一夜，宫外的温度又降了。

白雪覆盖了昨日地上的痕迹。

清晨的寒气又将宫内的温度夺去几分，湿冷再次占据了宫殿。

朦胧中，宋清宴只觉寒气侵骨－－他被冷醒了。

他看了眼天色，约莫卯时了。

因为寒冷，他已经失去了全部困意，便也不打算继续待在冷榻上。他随手披了件粗布外衣，推着轮椅出了宫。

寒气扑面而来，但他早已习惯。地上的雪很平整，像是昨晚刚下的。

宋清宴想起昨日看到的爪印。

轮椅在雪地上压出两道痕迹，他来到昨天画图的位置－－树枝画出的凹痕已被雪盖去，只剩几个浅浅的小雪坑。

宋清宴看着这雪坑，又顺着浅坑的痕迹，看向爪印消失的方向。他推着轮椅过去，在角落看到一团雪白，很小。

光线尚暗，那一团白影似是雪堆，又好似别的东西。

他没有立刻上前。

望岳斋虽已无人看管，但两年的时间让他学会了不可轻举妄动。他的视线没有离开那一团东西。

他犹豫了好一会，才伸手握上轮子，缓缓靠近。

宋清宴的呼吸放轻了。

那团雪白突然动了。

他动作一顿。

那团雪白又不动了。

宋清宴看着那团雪白良久，握在轮子上的手松了又紧，最终还是往前推了推。

到那团雪白面前时，他看清了－－一只不知名小兽，闭着眼，用尾巴把自己裹起来，缩成一团。

“……它……是冷吗？”

宋清宴低声喃喃着。接着撑住扶手，俯下身去。

这小兽勾起了他心底的同情。

他缓缓伸出双手，托住小兽的身下将它抱起来。雪挨着手背，指尖迅速泛红。

他费了好一会力气直起身来，将小兽放在腿上。

刚把小兽放到腿上，宋清宴身下的衣裳就洇红了一片。

“……血？”

宋清宴低头看向地面，雪地还残留着血迹。

他又看向手心－－也有未干涸的凉血。

再次看向腿上的小兽。他发现它后腿上有一道很长的口子，伤口周围的毛已被染红。

小兽因为动作从喉中发出轻微的呜咽，在寂静的清晨格外明显。

“它还活着……”

宋清宴低声自语了一句，调转轮椅，回了宫。

宫内依旧湿冷。腿上的小兽像是感觉到了什么，把自己缩得更紧。宋清宴看着它，心口一阵发涩。

他脱下单薄的外袍，小心披在小兽的身上。

接着来到榻边，翻出藏在枕头下之前没用完的伤药，指尖沾了点，轻轻抹在小兽的伤处。

腿上的小兽立刻缩了一下，把头埋得更深。

宋清宴的动作顿住了，悬在小兽伤口上的指尖微微发颤。

没过多久，他放轻了动作，再次靠近它的伤口处。

终于上完药，他从袖子上撕下一条布，给小兽的伤处缠上。

他下裳上的血渍已经干了，窗外透进来的光也比出门时明亮了些。

“……过去这么久了吗？”

宋清宴看了眼窗纸，把小兽放到被子上后，自己再爬回榻上。

他侧身看着身旁的小兽：这是一只什么兽？看着像狗，又不像；说是狼，毛色却是白的……他从来没见过。

“这么重的伤……它明明看起来这么小。”

宋清宴的手虚拢着缩在身边，看着小兽发呆。

等回过神来时，就看到乜渊站在榻边，不知道多久了。

他下意识一惊，差点扯到脊椎的伤。好一会才定下神来：

“……你什么时候来的？”

“……不久。”

宋清宴心知他可能已来很久了，只是不想说，便不再追问。

乜渊从食盒里拿出早膳，摆在榻边。

“乜渊，你知道这是什么兽吗？”

宋清宴指了指缩在榻上的小兽。

“……应该是狐狸。”

“狐狸还有白色的？”

“……没见过。”

宋清宴看了看饭食，又问：

“这里有它能吃的吗？”

“……不清楚。”

“那……喂它点粥看看？它可能饿很久了……”

“……狐狸应该不能吃甜的。”

宋清宴沉默下来。乜渊把他扶起时，他将小兽轻轻放在腿上。

“狼是吃肉的。狐狸跟狼应该差不多，也吃肉吧？”

“……早膳没有肉。”

“那……午膳能带点肉吗？我想喂喂它。”

“……好。”

－－

望岳斋内终于有阳光照进来了。

自早膳后，宋清宴没有再躺回去，而是一直用手顺着小狐狸的毛。

他听到窗边有动静。

看过去时，阳光正洒进来，乜渊提着食盒靠近。

他看着乜渊摆好饭食。

肉片是水煮的，没有多少油盐。

宋清宴看了一眼饭食，觉得小狐狸应该也能接受。

但他很快犯了难－－因为不知道该怎么喂。

他不忍心叫醒它，却又不想看它挨饿。

“乜渊……怎么喂啊？”

“……不知。”

宋清宴攥紧被角，看着面前的饭食，迟迟没有动筷。

他轻轻碰了碰小狐狸的耳朵，见它没有反应，又把一片肉放在手心，缓缓凑近小狐狸嘴边。

见小家伙没动静，宋清宴抿了抿唇，把手又往小狐狸嘴边送了点。

他的手心突然感到一阵温热，他低头看去－－那片肉消失了。

“它吃了……！”

惊喜涌上心头，他顾不上自己吃饭，又拿了片肉递到小狐狸嘴边。

一片，两片……等宋清宴喂完时，榻边的饭食早已凉透。

他这才擦了擦手上的唾液，拿起筷子吃着冷饭。

吃的时候，他还看着腿上－－小狐狸全程闭着眼，像是不曾醒过一般。

这不禁让他有些疑惑，快速扒了点冷饭后，让乜渊扶着自己躺下了。

躺下后，他的手一直搭在小狐狸身上。它的毛很软，很顺，带有一点温热。

他隐约听到乜渊收东西的声音，接着就什么都听不到了。

－－－

五日后，宋清宴再次查看小狐狸的伤口时，发现已经好了大半。

“这伤……竟好得这么快？”

他有些诧异，但也没多想。也许动物本就恢复得快吧。

午膳后，他把小狐狸抱到腿上，出门晒太阳。

略带暖意的阳光洒在身上，收去冬日的湿气。

他低头看着腿上的小狐狸思索。它能正常进食，但却从未见它睁过眼。宋清宴搞不懂，它为什么一直不肯睁眼。

他摸了摸小狐狸的头，又捏了捏它的耳朵。但都没有得到小兽的回应。

“……罢了，许是不适应吧。”

宋清宴笑了笑，没再多想，在阳光离开前回了宫。

夜半，宋清宴只觉得胸口发闷。

他迷迷糊糊中只觉得怀里有东西，毛茸茸的。这东西挤在胸口，闷得自己喘不过气。他一下子睁了眼。

背后全是汗。屋内不知何时生了炭火，烘得人发闷。

“怎么回事……”

他还没从难受中走出来，手上却又摸到梦中毛茸茸的东西。

下意识掀开被子，就见一只白雪团缩在自己怀里。

“……小狐狸？”

宋清宴试探地唤了一声，没有回应。

“是冷吗……？”

还是没有回应。

他伸出手探了探小狐狸的体温，有点凉。

“奇怪……屋内明明生了炭，怎么这么凉……”

他顿了一下，小心地环住小兽，让它贴在自己胸口，用体温给它取暖，又扯了点被角盖在它身上。

屋内还暖着，他自己刚又热出了一身汗，就没给自己盖。

半梦半醒间，他感觉到自己怀里的小东西动了动。他没有睁眼，只是下意识收紧双臂。

再次醒来时，屋内的炭火已经熄了。

他睁开眼时，对上了怀中小兽的双瞳。

宋清宴动作一僵，呼吸都停了一瞬。

这是他第一次看清它的眼睛。这双眼睛仿佛承载了天空，淡蓝色中，竖立的瞳孔格外显眼。它正安静地打量着自己，没有亲昵，也没有防备。

过了好一会，宋清宴才找回自己的声音：

“你醒了……”

小兽喉咙中发出一声轻响，毛茸茸的脑袋蹭了蹭宋清宴的胸口，身子在他怀里动了动。

“是饿了吗？”

宋清宴摸着小兽的头，安抚着怀里乱动的小家伙。

“你的伤没有痊愈……先别动，好吗？等你伤好了，我就把你送到宫外……”

话没说完，小兽又用鼻尖拱了拱他的手心。

宋清宴没懂它想表达什么。对上它水汪汪的眼瞳时，竟有些不忍。

“让你多留一会，应该也没关系……”

话一出口，他又收回了这个想法。

“不行不行……你这么小，说不定你的爹娘会担心……”

宋清宴看着它，一时拿不定主意，不自觉咬着指尖。

这时，窗边又传来了熟悉的轻响。

小兽似是受了惊，在他怀里不安地挣动，尾巴上的毛都炸开了。

宋清宴连忙摸了摸它的头，柔声安抚道：

“别怕，我在……”

乜渊提着食盒出现在榻边，刚准备把人扶起来，小兽却突然从宋清宴怀里窜过去，挡在他面前，尾巴炸开了毛，喉咙里发出低沉的声音。

这一下，乜渊的动作停住了，退后一步。宋清宴忍不住笑了笑：

“没事的……他不是坏人……”

小兽还是立着炸毛的尾巴，一副即将进攻的模样。宋清宴看着它，生出一种奇异的佩服－－敬佩它这么小，面对比自己大几倍的活物，依旧勇敢对峙。

但他也不能让它一直与乜渊对峙下去。宋清宴伸手把小兽抱回怀中安抚，乜渊这才上前，把他扶起来靠好。

怀中的小兽还在乱动，宋清宴手上轻轻顺着它的毛，目光落在了乜渊带的早膳上－－是瘦肉粥，还飘着热气。

宋清宴看到食盒内有两把勺子：

“给它准备的吗？”

“……嗯。”

“多谢了。”

乜渊垂下眼眸：“……职责。”

宋清宴轻点了一下怀中小兽的鼻尖：

“乖，别闹了，该用早膳了。”

怀中的小兽渐渐安分下来。

宋清宴用勺子舀了一勺热粥，吹凉后递到小兽嘴边。

小兽盯着看了好久，才伸出舌头，试探着舔了一下。

宋清宴看它这副模样，笑了笑：“应该不烫了，你试试？”

他看着小兽舔完勺内的热粥，刚准备再舀一勺，小兽却挣脱开他的手，跳到食盒附近。

怀里突然空了，宋清宴拿着勺子的手顿在半空：“怎么了？是粥不好吃吗？”

小兽却叼着另一把勺子，凑回来放到他另一只手虚拢着的手心，又用鼻尖拱了拱他的手。

宋清宴愣了一瞬，随即反应过来，轻笑道：

“想让我先吃？”

小兽没有回话，只是用毛茸茸的身体蹭了蹭他。

宋清宴看着它，心底泛起一股暖意，在这深宫中，已经很久没有人这么关切自己了。或者说，这是第一次有动物这么对自己。

他用小兽叼给自己的勺子，舀了一勺肉粥，垂下眸吹了吹送到嘴边－－粥是热的，但不烫。

再次抬眸时，他对上小兽的视线，笑了笑道：

“……很好喝。”

在这深宫中待久了，宋清宴的胃口早就不比从前。碗里的粥还有半碗，他已经吃不下了。

小兽凑过去看了看，又蹭了蹭宋清宴的手。

“我不饿了，你吃吧。你还小，正是……长身子的时候……”

话到一半，他突然顿住了。

他的目光落在自己腿上－－他已经长不了了。

小兽似是察觉到了他的低落，凑过来，用毛茸茸的脑袋蹭了蹭他的手背。宋清宴抿了抿唇，压下情绪：

“我没事……你快吃吧，冬天食物冷得快。”

宋清宴余光瞥见小兽看了自己好几眼，乖乖去把剩下的粥舔完了。

吃饱后，它重新回到宋清宴腿上，在他腿上找了个舒服的位置，把自己团成一个严丝合缝的雪球。

宋清宴垂眸看着它，伸手轻轻顺了顺它的背。

作者有话说

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第4章 小兽