“古来有之，便都是对的吗？”裴朗身姿挺拔，站在堂前字字清晰，“以治理水患为例，前朝遇潮水上涨，便一味动员百姓舍弃家乡，另寻出路。可自我朝建立以来，工部积极疏通河道，十六年间江河流域至今只决堤过三次，并且很快控制住局面。按照仇大人的意思，既然千百年间，历朝历代一直是让百姓去适应河道变化，所以我朝这种积极疏淤的法子便是错的不成？”

仇大人被堵得哑口无言，愁眉苦脸的回了句：“你......此事怎可混为一谈？”

裴朗自知已经辩倒仇大人，忙接着补充：“仇大人，世事向来日新月异，怎可一味守旧？”

户部最是在乎钱银，百官也早就习惯了将商户们养肥，再瞅准时机宰上一刀，届时为官者便可不费吹灰之力，堆金积玉、盆满钵盈。更有会钻营者，主动年年上供，这些商户供给各级官员的钱银才是为官者最大的收入来源。

太皇太后早前已经通过暗账本伤了户部和百官根基，如今又打起了富商们的积蓄，岂不是想要彻底绝了为官者的后路？

“禀陛下，商贾纳税，本就天经地义，若国库不丰，陛下仍觉得不够，大可增加赋税，直接从商贾手中收取税款，何必大费周章，让百姓皆为商贾？从商者向来需要四处走货，若百姓均如商贾般居无定所，岂不给各地府衙增加监管困难？”

裴朗又站出来驳斥：“徐大人，你为新任户部侍郎，对百姓衣食住行的所有花费和各属地的收支和物价，是否做到了然于胸？”

徐大人自是做不到事无巨细皆无所不晓，可在太极殿上，怎可对着陛下、太皇太后和摄政王说出真相，只得故作自信道：“臣为户部侍郎，自是对户部政务心有成算。”

“那就好。”见徐大人上了套，裴朗接着问道，“那在下想知道，徐大人可知京都一个三口之家的农户一年的基本花销是多少吗？他们一年的收成又能有多少？您知道朝廷现在对京都商户每年征收多少税款，共计多少个税种？”

徐大人怎会关心这些细节，眉头紧锁：“户部每日往来那么多奏折，我怎能将这些细枝末节记得一清二楚？裴大人是否有些强人所难？”

武贞锦没想到裴朗会如此尽心竭力，她本想借他上奏的事情作为契机，将商贾的权力放开，谁知他居然会超常发挥，舌战群儒。

“按照户部去年提报的数据，京都一个三口之家的农户一年的基本花销是三两九钱，而去年减去农户必须缴纳的税款，他们的余钱是负六钱。目前京都商户必须缴纳的税种是十七种，税款则是他们铺子收入的近五成。”

武贞锦此话一出，徐侍郎立马跪地请罪：“臣有罪，请娘娘责罚。”

“徐大人，这些数字哀家只在奏折中看过一遍，可你作为户部侍郎，怎可连这么基本的事情都一无所知？陛下将国库交给户部，户部便如此办事的吗？”

见太皇太后动怒，户部尚书等人一同跪地请罪：“臣等有负陛下、太皇太后和摄政王的信任，罪该万死！”

韩聿擂台已然搭起，难得开口：“户部本就千头万绪，又逢前侍郎离世，徐大人接手户部侍郎一职不过一月余，能缕清账目，维持户部运转便已是不易，母后还是容他些时日，想必徐大人定能越发进益。”

徐大人见摄政王替他求情，忙磕头发誓：“臣日后定当尽心尽力！”

武贞锦见今日已然撕开了口子，便见好就收，不再深究。底线是一日日试探的，若是一下子逼得太紧，只怕适得其反。

众大臣今日在朝堂吃了大亏，散朝后三三两两聚在一处窃窃私语：“裴朗问的那些问题如此刁钻，连仇侍郎都支支吾吾，她却脱口而出，若说她二人没有串通一气，谁会信？”

“这裴朗自入朝为官以来，便自诩清廉，从不肯与我等结交。如今他倒会趋炎附势，去做那武氏的走狗。”

“眼下当务之急，还是如何绝了她想让全民皆商的心思。上次她闹着要女官，百般折腾我等，若不是摄政王出手搭救，咱们还不知要被她折腾成什么样子。”

裴朗跟在众位大臣身后，耳边充斥着贬斥和埋怨他的声音，可他却始终心无波澜。朝堂本就是隐形的斗兽场，整日都会发生无数的争端和对抗，今日因为意见相左，便会针锋相对，来日目标一致，就又会齐心协力，并肩同行。

可人心易变，他不屑于权斗，若仅是为了保一己私利，便罔顾万千百姓的性命，他宁愿做武姑娘的走狗，起码他往前冲刺的方向，是光明。

此事初次提及后，便被百官默契的搁置下来，无论裴朗如何努力上疏，百官皆默契的不接话，这对擂之人不肯接招，自然只能另寻他法。

胥朝向来有新春围猎的旧俗，武贞锦和韩聿早就准备了后手，只等上元节后再另寻他法。

上元节向来热闹，宫中却依旧一切从简。宫中的两朝太妃们早就迁居言静庵清修，先太子的六个皇儿皇女被武贞锦接进宫中教养，本想着让韩元辰和兄弟姊妹亲近，以免他在宫中觉得孤单。

可韩元辰却自小和兄弟姊妹分离，对他们亲缘淡薄，甚至见到武贞锦对他们和蔼温柔而心生嫉妒，向来听武贞锦话的韩元辰第一次亲自下诏，将兄弟姊妹送到各自母妃身边，一齐到言静庵清修。

因此上元节时，宫中甚是冷清，武贞锦怕懋宁憋坏了，特许她带着护卫和婢女出宫参加上元节活动，与民同乐。

韩聿夜半出府，在张灯结彩的街市上逛着，路过各种摊位为武贞锦搜罗了各种好吃好玩儿的，准备稍后入宫，陪她一同吃元宵。

可没逛多久，韩聿就远远望见石拱桥上，一个肖似懋宁的绿衫女子抬手给了桥上男子一巴掌。那男子身旁还有一个娇滴滴的姑娘，见绿衫女子冲上前，他下意识将身旁女子护在身后，十分爱护。

韩聿心生警觉，朝街心方向挪了两步，定睛一看，那拱桥之上的男子果真是沛国公府世子——许思南，懋宁的未婚夫婿。韩聿立时警觉起来，快步走上前去，待走到桥上，看清绿衫女子正脸，果真是懋宁。

“这女子是谁？你与我有婚约，今日却牵着她的手在上元节上鬼混，难道不该给我个说法吗？”

许思南自小与懋宁青梅竹马，对懋宁虽说不上多么喜欢，却也深知他早晚会与她成亲，他本以为会如此安然一生，可谁知他会在艺馆参加诗会时与绿珠一见倾心。

绿珠身世凄惨，因父母早亡被卖入艺馆，受人欺凌。可她为人通透，即使身处泥潭，却依旧勤奋好学，更是引得许思南心疼。一来二去，他便做主为她赎身，养在外面的宅子里做外室。

“公主殿下，请您冷静些。此地喧哗，还是莫要过激，引众人围观。”

绿珠听到许思南唤绿衫女子为公主，便知她定是与许思南定下婚约的懋宁公主，她灵机一动，故意扶着腰肢，让微微显怀的肚子显得更大，嘴里发出痛苦的呻吟：“哎呦，我的肚子......好痛，夫君，救救我......救救我们的孩子......”

如此拙劣的演技，引得懋宁和韩聿皱起眉头，也很快摸清了这女子和许思南的进展。

许思南一听绿珠腹痛，吓得魂飞魄散，抱起她就往医馆冲。

韩聿见懋宁满脸泪痕，抽出帕子为她擦干眼泪：“这般薄情寡义之人，怎值得你一国公主落泪。”

“我是真心喜欢他，期盼着守孝之期一过，就与他成婚，可怎知他如此待我，践踏我的真心。”

韩聿见许思南和那女子将要消失在人海，便拉着懋宁追了上去，懋宁觉得羞愧，一直往回抽手，韩聿转头呵斥：“既是无法挽回，他总要给个说法。皇兄在此，你怕什么？”

懋宁望着皇兄略带愠怒的神情，想起刚才许思南对那女子百般维护的模样，这才下定决心，跟上皇兄的脚步。

大夫诊脉过后，皆说无碍，绿珠却捂着毫不明显的小腹倚靠在许思南怀中：“许是刚刚被吓到了，才会腹痛难忍。不过好在腹中的小世子无碍，妾也就安心了。”

“世子？”韩聿轻蔑的声音响彻医馆，“一个外室的孩子，也敢肖想世子之位？”

许思南恢复理智之后，霎时推开怀中的绿珠，跪地请安，语气谦卑：“见过摄政王。”

韩聿坐在桌前，一把将懋宁拉到身边，指着许思南说道：“你刚刚扇他时，他是不是躲了？”

懋宁不知兄长想做什么，沉浸在伤心之中的她红着眼睛无助的转头望向皇兄：“他......”

韩聿抬手怜爱的抚摸着懋宁的脸颊，哄道：“不哭，皇兄在此，会为你做主。懋宁乖，走到他面前去。”

懋宁虽不知缘由，可还是下意识听从兄长的话，站到许思南面前。懋宁的视线越过跪在地上的许思南，和在床榻上缩成一团的绿珠对了个正着，她顿时心火四起，恨不得撕了这对狗男女。

见懋宁身体发抖，韩聿勾起唇角，坚定出声道：“懋宁，扇他。”