春雪想不明白，谪仙般的三夫人为何会救她。
蓝桥也想不明白，自家夫人是如何料到木槿会遇险、又是缘何会出手相助，要知道，三房这些年可一直是置身事外的。
凝昕馆正房内，裴明霜看着欲言又止的蓝桥，眉梢一挑，道：“人送出去了？”
蓝桥点头，低声答道：“夫人放心，张伯亲自去办的。”
“那就好，走吧，该咱们去和熙堂了！”裴明霜款款起身，一手搭在蓝桥腕上。
蓝桥实在忍不住，趁二人还没迈出房门，又低声问道：“夫人，婢子不明白，为何春雪一定得‘逃’？”
裴明霜停下脚步，伸手抚了抚鬓间步摇，道：“若是大伯今日在府上，春雪或有一线生机，可如今大伯不在，春雪非‘逃’不可。”
蓝桥还欲再问，裴明霜已经提步向前，道：“走吧，二房那对夫妇说不定已经赶去和熙堂化身苦主了，咱们可不能太晚！”
二人迈出门槛，蓝桥一声咳嗽，隔壁厢房的门帘起落，张婆子背着木槿闪了出来。
裴明霜微微偏头，看向她二人，道：“交待你们的话都记住了？”
“夫人放心，老奴都记下了。”张婆子的声音沉稳有力，即使背上驮着一个人，也丝毫不见气喘。
木槿药效未过，仍是有气无力，她犹面露不解，最后问了一次：“三夫人，婢子不明白，为何不能说实话？”
裴明霜笑而不语。
蓝桥忙伏在木槿耳边，道：“木槿，别问了，你且信我家夫人就是。”
“什么叫人不见了？”刘从裕气得将回话之人一脚踢翻在地。
那小厮打了个滚，又爬起来，战战兢兢地说道：“回二爷、二夫人，奴才带人一路追过去，真的不见木槿和春雪。我悄悄打听了，木槿还没回和熙堂呢。后园也都寻遍了，连石头缝里都扒拉过了，她们真的不见了！”
“蠢材！蠢材！”刘从裕气得原地打转，又走上前去补了一脚，这回那小厮就势趴在地上，没敢起来。
郭云静惊魂甫定，她因担心西厢那边闹得太过，才离席前去查看。木槿性子刚烈，若是一气之下在凝曦院寻了短见，老夫人能饶了她儿子，定不会轻饶了自己！没曾想，一走到门边，见到的就是一个血人和瘫软在地的丈夫。
此时，夫妇二人将隔壁厢房锁了，坐在一墙之隔的屋内问话，郭云静仍不时瞟向那堵墙，仿佛那墙是透明的一样。
“还看？你还看？死到临头了，先想想怎么办吧！”刘从裕恼怒地俯身凑到郭云静脸前，握住对方肩头，就是一阵没轻没重地摇晃。
郭云静吃痛，忙去推他的手，一面推一面说：“你出的主意，你问我怎么办？”
两个随身丫鬟见状，只是惊慌地后退几步，无人敢上前分开二人。
郭云静余光瞄到小丫鬟的动作，心头闪过一句话，若是春雪在此，定会上前帮她的……
就在郭云静觉得自己肩骨都要被捏碎之时，刘从裕忽松开了她，疯魔了一般，狂笑不已。郭云静忙趁机起身，连着后退几步，又怕刘从裕说出什么话来，转头将屋内另外三人挥退。那小厮连滚带爬地退了出去，两个丫鬟也是躲之不及。
刘从裕笑了一阵，听到关门声，才又转头恶狠狠地盯着郭云静，厉声问道：“是不是你？是不是你指使的？”
郭云静见他一脸要吃人的模样，心里既发怵又生气，急眉赤眼地回骂：“你发什么疯？！我可都是听你的摆布，这可是你说的万无一失！”
“呵呵，好啊！你使出来的好人呐！你这丫鬟好算计啊！本来你我二人干干净净，可吴四郎一死，你我都逃不了干系！哈哈，好个鱼死网破、玉石俱焚呐！你们郭家的人倒是有两下子！”
“你，你，胡说什么！这事跟我有什么关系？”郭云静也急了，急于撇清自己，“她们可都看见了，我吩咐人送走了木槿！我一个内宅妇人，我怎知晓吴四郎为何会在凝曦院厢房！酒席还没散，我得将她们几个送回和熙堂，我，我先走了……”
郭云静说着，转身就往门边跑，刘从裕动作更快，一把抓住她。
“撒手，你给我撒手！你捏痛我了！”郭云静害怕起来，伸手与眼前的人推搡。
刘从裕到底是占据了体格优势，一把就将人提溜回椅子上，按住郭云静，嗓音阴沉：“夫妻一体，你急什么？！况且，他又不是死在我的手上，他死在春雪手上，你紧张个什么劲儿？”
郭云静停下挣扎，怔怔地看着眼前之人。
刘从裕捏住她的下巴，一字一顿地说道：“听好了，今日你在院中宴客，木槿喝醉了，你遣春雪送她回去，二人路遇潜入我刺史府后宅图谋不轨的吴四郎，吴四郎欲轻薄她二人，被她二人联手反杀。一会儿，你送八妹妹她们几个回和熙堂，在通往和熙堂的必经之路发现了吴四郎的尸体，你才知晓府里出了这等惊天大事！”
“什么？我——” 郭云静惊呼，才要说话，就被刘从裕伸出一指抵在唇边。
“你们一群女流之辈，何时在内宅之地见过尸首，这才叫来管家去报官！记住了，报官！而我，在此时才赶回府里。原来吴四郎今日来寻我，不想我出去喝酒了，他本该在外院等我的，谁也不晓得他为何会进到后院，又为何会死在那里！”
郭云静懵懵懂懂地点头，又摇头，道：“不对，吴家能信？木槿和春雪，她们又不是不长嘴，若她们说出今日之事，我们二人如何能脱得了干系？报官？我们就是官啊！大伯去了武陵郡——”
“住嘴！不信又如何？人证物证俱在，谁敢冤枉我不成？春雪和木槿说的话，谁信？人命官司面前，我娘不信自己的儿子，当真信两个丫鬟？你以为她真是菩萨？”刘从裕的眼神愈发狠厉。
“春雪杀了人，让官府把春雪找出来啊，或打或杀，随他们处置！大哥去了武陵郡不假，可刺史不在，还有别驾呀，还有司马、长史，还有司法参军，报官，交由官府处置！打今日起，只要我不踏出刺史府一步，吴家就算再怀疑，难道还敢杀上门不成？走，你快回席上！把福宝叫进来！”福宝是方才挨了一脚的小厮。
郭云静仍停在那句“或打或杀，随他们处置”，她木然地被推出厢房，在游廊下被寒风一吹，才找回一丝残存的清明，可是，那也仅是在心里念了一句：春雪，你别怪我，我会给你多烧些纸钱的！
裴明霜一行来到和熙堂时，里头果然是沸反盈天。
哭得撕心裂肺的吴十娘，吓得花容失色的刘九和虞七，震惊得五味杂陈的刘八，惊慌失措的刘二夫人，匆匆赶回、痛失好友的刘二爷，以及千头万绪的司法参军曹错，觉得天要塌了的朗州别驾虞思训。
是以，在看到裴明霜带来了木槿之后，各人的表情可谓是精彩纷呈。
刘母率先反应过来，看不出她是喜是悲，震惊盖过了一切情绪，她愕然地指着张婆子背上昏昏沉沉的木槿，颤声问道：“老三媳妇，这，这是怎么一回事？”
郭氏不禁心头一颤，三房怎么掺和进来了！刘从裕在她身旁，扶住她虚晃了一下的身体，握住她的手就是一捏。二人俱都手心发汗，刘从裕警惕地盯着自己的弟妹。
裴明霜却不看他二人，饶是已从木槿和春雪口中得知真相，她仍需第一眼就被堂内那白布盖着的人形“吓”了一跳，惊呼一声、后退一步，在蓝桥的搀扶下稳住身形，对着刘母说道：“母亲，儿媳方才带人巡视后园，在后门那儿看见两个人影，我瞧着她们鬼鬼祟祟的，便命张婆子上前查看。岂料，一人听到动静扔下另一人就跑了，儿媳领着张婆子和蓝桥追上去，发现被扔在地上的竟然是木槿！”
“我们发现木槿时，她四肢无力、神志不清，像是中了迷药，我便只好让张婆子背着她，先送回和熙堂，另遣人去追那逃跑之人。方才，在院门外，派出去的人拦住我回话，道是一路追出了后门，那人蹿到街上不见了，看背影倒有几分像是二嫂身边的春雪！”
“迷药？”曹错皱着眉头，对着裴氏略一拱手，道，“三夫人，可否容卑职查看一二？”
裴明霜往边上一让，曹错径直走上前，提起木槿的右手把脉数息，又检视了一下她的口鼻，才看向虞思训和刘母，道：“确是像中了迷药的模样，只是，最好找个大夫再验验。”
他话音才落，就有三房的丫鬟在门外禀报：“三夫人，您先前吩咐请的大夫来了。”
见众人的目光都落在自己身上，裴明霜对着刘母欠身解释：“木槿这副样子，我也不放心，当即让人去请了大夫。母亲，你看，是不是先将木槿安置妥当？”
“是，是！”刘母扭头，喊道，“木樨，你领人将木槿送回你们的屋子，听大夫怎么说，再来回话。”
张婆子背着木槿随木樨去了。
屋内众人的视线又重新落到那具白布裹着的尸身上，吴十娘的哭声再次响起。
裴明霜这才指着地上的人形，开口询问：“这是？”
刘从裕掐了一下郭云静的手心，冲她使了个眼色，才松开她的手。
郭云静忙上前，对着刘母和虞思训，道：“母亲，虞别驾，可知我方才说的话一点不假，几位妹妹都可作证，木槿真是喝醉了，我让春雪送她回和熙堂，之后就再没见过她二人。若像方才三弟妹说的，那逃跑之人定是春雪无疑了！也不知这春雪是不是疯魔了，竟敢杀人！”
“杀人？”裴明霜惊呼，难以置信地看向地上的尸首和哭着背过气去的吴十娘，“这，这该不会是吴……”
“正是！弟妹有所不知，春雪丧心病狂，竟杀了吴四郎！”郭云静的话才落，闻讯而来的吴鸣夫妇就哭喊着冲进正堂。
“老夫人，婢子要通传的……”丫鬟的声音被淹没在吴夫人的一声声哭喊中。
“我的儿啊，我的儿啊！”吴夫人像一阵风似的刮了进来，哭倒在吴四郎的尸身之上。
虞思训此时只恨自己没跟刺史一同去武陵，他和曹错二人你看看我，我看看你，这案子不知该如何断，嫌犯不知该拿哪一个！
刘府众人此时更不好开口了，人是死在他们府上，无论是非对错，他们气势都矮了三寸。
“是谁！是谁杀了吾儿！老夫要亲自将他剁了拿去喂狗！”吴鸣头一回在刺史府挺直了腰杆，视线在众人身上一一扫过，最终停在刘从裕身上。
“是不是你！”吴鸣说话间，已两步跨到刘从裕身前，刘从裕躲都来不及躲，就被人揪住衣襟提了起来。刺史府内的女眷何时见过这阵仗，一时俱都吓得纷纷后退到刘母身后两侧。
虞思训和曹错忙上前试图分开二人。
“放开吾儿！此事与他无关！”刘母急得起身大吼。
曹错是个练家子，直接伸手去吴鸣手中抢人。虞思训凑到吴鸣跟前，急声说道：“吴老息怒，令郎之死，我们已有眉目了！还真不与刘二爷相干呐！”
“什么眉目，说！”吴鸣喝了一声，才松了手上的力道。
曹错趁机将人救下来，刘从裕几乎是被吴鸣扔在地上，他狼狈万分地被曹错扶起，几乎是滚着爬到了刘母身后。
门外的小厮垂着头，有人大闹刺史府，他们本该同仇敌忾，可看到方才的一幕，人人恨不得抚掌称快，好你个二爷，也有今日！
虞思训忙将春雪杀人潜逃的这番说辞在吴鸣夫妇二人跟前尽述一遍，末了，不忘说道：“眼下案情已明了，杀人者乃丫鬟春雪，业已潜逃，我和曹参军这就回衙门拟海捕文书，全城搜捕，吴老放心，衙门定将她捉拿归案，还令郎一个公道！”
不料，吴鸣并不买账，而是照着虞思训啐了一脸，骂道：“呸！老夫好歹是个五品的定远将军，打过仗杀过敌，这种瞎话，你糊弄鬼呢！我儿堂堂丈夫，怎么可能死于一个丫鬟之手？此事定有蹊跷，定有帮凶！那个丫鬟呢？我要你们即刻将人交出来，虞别驾要是不会审案，老夫帮你审！”
吴鸣面红耳赤，声声都是喊打喊杀，刘八等女眷已经退到了屏风后面，郭云静也想跟着躲到后头，只是刘母还在撑着门面，而裴明霜不走，她要是走了，得落下个不顾长者的骂名。
就在郭氏想逃之际，裴明霜已经昂首向前几步站定，朗声说道：“吴将军节哀，此事确有蹊跷，譬如，吴四郎为何会潜入我刘府后宅，可是有何图谋？又比如……”
“呸，你血口喷人！我儿都死了，你还说他有图谋！你这个毒妇！”吴夫人瘫坐在吴四郎的尸首旁边，指着裴明霜大骂。
裴明霜面色一冷，斜睨着吴夫人，道：“吴夫人，慎言！”
吴夫人外强中干惯了，被裴明霜的眼神一吓，又不敢继续骂了，低头继续哭。
吴鸣却是冷笑连连，道：“刘三夫人倒是巧舌如簧！”
裴明霜亦是轻笑出声，道：“吴将军谬赞。不过，不管令郎因何而死，死在我刘府后宅确是不争的事实。死者为大，贵府治丧的一应花销，我刘府都担了！二位在我府上纠缠无益，还是早些回贵府发丧要紧。”
“此案业已报官，我相信虞大人和曹参军定会查明真相，将凶手缉拿归案！吴将军即便信不过我，也该信虞大人和曹参军，即便信不过他们，也该信我大伯，不是吗？”
吴鸣怒瞪着说话之人，道：“哼，你少拿刘刺史压我！你们说是那丫鬟杀了人，又说她逃了，都是你们一面之词，我怎知你们没有将人藏在府中？”
“就是就是，你们分明是包庇凶手，或许是那丫鬟知晓真相，你们藏起来灭口！”吴夫人赶紧帮腔。
裴明霜冷眼看着二人，道：“那二位想如何？”
吴鸣看一眼裴明霜，又看一眼刘母，高声说道：“我现在就要见那丫鬟！我要亲自问话！将人交出来，否则，莫怪我带人搜她出来！”
“不可不可，吴老息怒，这可是刺史府！吴老请相信我，我定会将那潜逃的嫌犯抓回来的，届时亲自送去您府上，一同审理，您看可好？”搜刺史府？这都什么事啊！虞思训顾不上擦脑门上的细汗，赶紧上前劝架。
而曹错，也拔出了佩刀，做好了拦人的准备。刺史府的小厮，此刻也都棍棒在手，只等当家人一声令下，扑上去一场恶斗。
岂料，吴鸣并未将虞思训放在眼里，反手将人一推，拔出腰间佩剑，大喝道：“交人，或者搜府！哪怕是刘刺史在场，今日也得给老夫一个交代！”
“你敢！吴鸣，你是当我死了吗？敢在我面前拔刀动剑的！”刘母怒喝。刘从裕和郭氏躲在她后头，像两只鹌鹑。
“哼，刘老夫人，莫怪我失礼！我也是有官阶在身的人，我儿死得不明不白，便是对峙到京城，老夫也要讨一番说法！”
吴鸣说着，提剑就要往后宅闯去。
“你敢！”又是一声暴喝，来自裴明霜。
只见裴明霜往吴鸣身前一站，恰恰站在剑锋所指之处，气势更甚。
而蓝桥，众人今日方知，蓝桥袖中竟能变出两把短剑，此刻她双手持剑，站在裴明霜右侧，一副但凡吴鸣的剑敢动一毫，她就敢飞身搏命的架势。
刘从丰闻讯赶来和熙堂时，一进院门，就听到自家夫人那一声凛然的“你敢”，夫人霸气！刘从丰心叹。
等他跑上正房的台阶，看到眼前的一幕时，再次惊叹，夫人威武！
