“你们都听说了吗？这人呐，就这样平白无故地消失了！”

“消失？”

“昨日我已去打探过了，就在那处宫角林子的一个角落里，果真有一个狗洞，隐秘得很呐，从外头看，根本瞧不出什么来。”

悠长的宫道上，三五宫人并肩而行，窃窃私语。

“难道，还真就如传闻中说的那样，那澜妃是跟人从那狗洞……”

“你小声点……”听到身旁的人声如洪钟，好似旁若无人，这人低声提醒道。

“嗨，现在这宫中谁人不知、谁人不晓，谁又会在意这些……再说了，咱们这宫里头，那些个寂寞难耐的女子，哪个不是各怀心思，与那侍卫私通更是常有的事，上回我便撞见了一个……”

还未等这话说完，几人的身后便传来一阵爽朗的笑声，紧接着，是一句声线清亮的话语——

“啧啧啧……还真是世风日下啊！”

几人连忙回头一看，看到来人正是宸煦二皇子殿下，瞬间大惊失色，立即跪倒在地，瑟瑟发抖。

“殿、殿下，小的、小的在殿下面前失言，还请殿下恕罪！”

二皇子笑言：“欸，本王怎么会怪罪你们。本王倒是想听一听，你们说的是哪一位，何不说出来，给本王乐上一乐？”

“殿、殿下，您就别折煞小的了……”

“看样本王来得还是唐突了，早早便打断了几位的闲谈，倒错过了下文，害得本王今日又失了一桩饶有兴致的趣事……“

几人无言以对。

”不过呢，本王是真的想知道一二，你们也都懂的，这禁中岁月素来无趣得很，清寂得很，不要说那些嫔妃想私通，就连本王也……”

闻言，跪下的几人面面相觑。

“本王只是说笑而已。”二皇子低笑一声，“看来今日你们是不会说出口了，那你们就……给本王让一让吧。”

说着，二皇子越过几人继续迈步向前，步履轻快雀跃，仿佛撞上了什么天大的好事一般。

“诶？这就怪了，平日里二皇子倒是时常不苟言笑，怎么今日……？”

二皇子刚走不远，几人又说了开来。

“你就庆幸着吧，若不是他一反常态，方才咱们可就倒了大霉了，快走吧！”

……

日暮时分的荣承宫内静悄悄的，他呆坐在棋盘前，等着，盼着，不时地望向窗外。

若是从前，他早已失去了耐心。可今日，他觉得，就连那卑贱的宫人，本王都能给他们几分薄面，更何况是自己的母妃。

于是，他不断给母妃找些托辞，让自己勉强维持那不曾有过的体面。

也就是在这等待的间隙，仿佛被什么愉悦的念想频频触动，他的嘴角时不时的，竟轻轻上扬起来。

恍惚之际，终于，外头隐隐约约的，传来了一些聒噪的声响。

“你来了。”

荣贵妃边说，边脱下她那身镶满珠玉的沉重服制，朝着二皇子的身旁走去。

“儿臣已经来了一个下午了……”二皇子站起身来躬身向她请安，语气似乎带着一丝不满。

“哎，陛下和皇后找臣妾过去商议后宫的事，没想到一商议，就商议了这么些半天。”

说罢，荣贵妃便急急斜靠上身后的软榻上，有如虚脱了一般。

随后，荣贵妃端起身边的玉盏抿起一口茶，随后又嫌弃地丢在一边：“这茶是越来越不行了。”

“看来，今日是又有人让您不舒坦了。”

见到母妃似乎浑身透着不快，二皇子开口道：“母妃，不妨告诉儿臣这个人是谁，儿臣也好帮您参谋参谋。”

“还能是谁……”荣贵妃回，“何止是我不舒坦，恐怕你的好日子也要到头了。”

“母妃，您这是何意？”

“今日，皇后在陛下面前提起，以整肃后宫为名，说是要把年满十六的皇子全迁出宫外去，只道是年长的皇子与妃嫔同住后宫总是不妥，还将先帝乃至历代先帝都搬了出来，说此事有违前朝旧例，更负了先帝嘱托。现下三皇子刚过完十六岁的生辰，而四皇子也不过十三四，这话里话外，说的不就是你嘛……”

“父皇呢，父皇怎么说？”

“看方才那样子，陛下倒也没有完全应允。你也知道，你父皇并非好为事端之人。怕是那皇后忌惮你这一年来，总借着留宫的机会陪侍在陛下身边，怕她那儿子的东宫地位不保，才想出这一出的！”

“既然父皇未曾表态，皇后说的话，您不是向来也不怎么听嘛，怎么这次，您这般在意了。”

“我是在意她吗？我是在意陛下！”

见母妃眉头紧锁，二皇子软声相劝道：“母妃，既然父皇尚未应允，那就不作数，您也不必自寻烦恼。”

荣贵妃揉了揉额头，只觉得头痛欲裂：“哎，不聊这些无聊无趣的烦心事了，再聊，本宫只觉得头疼。”

“那，儿臣替母妃找个有趣的议题怎么样？”

二皇子旋即接话，仿佛憋了许久的话终于一吐为快。

“澜妃，怎么样？”

听到他竟主动提及这个女人，荣贵妃似有愠怒地瞥了他一眼，满脸尽是质疑与无奈。

见到母妃果真开不起这个玩笑，他赶忙为自己开脱：“儿子只是开开玩笑，母妃不要怪罪。不过，儿子是真有一事不明。”

“说。”

“儿臣只是听闻，这几日后宫发生了一桩奇事。”

“想不到，短短几日，这事居然都传到你的耳朵里了。”

“儿臣在来您宫里的路上就听到有人议论，这宫里怕是人尽皆知了。”

“她贵为妃位，也并非那小小的宫人，这么大的事，本宫就算想帮着陛下瞒着，恐怕也是瞒不住的。”

“父皇为何要瞒？”

“不瞒，难道要闹得满城皆知？”

荣贵妃没好气地看向他，看着那张明知故问而又怀揣心思的脸，她也懒得多做回答。

“你也不是不知道，你父皇最爱惜的，就是他的那张脸面……”

“打探到她的消息了吗？”

“毫无半点消息。皇后昨日也着人查了她的母家，丝毫没有任何踪迹，像是凭空消失了一般。不过呢，这后宫本就鸡犬不宁，少了一个人，倒是也清净些。”

说着，荣贵妃面露轻蔑，嘴角带着一丝不难察觉的得意。

“之前她仰仗着皇后对她的关照，全然不把本宫放在眼里。就说她制的香露吧，全后宫都有份，唯独没有向本宫奉上；还有上巳节那次，陛下给后宫的赏赐皇后大都给了她，她倒也竟敢全都收下，真是不知廉耻。现在无端消失了，倒也不失为一件好事。”

“没想到母妃与她也有过节，儿臣还以为她向来不问世事、不理人情，只有那些忌惮她美色的人才会看她不顺。”

“呵呵，这个女人，每每都要摆出一副有意让人迷惑不解的模样，看来，大半的人都被她骗了……”

荣贵妃说着，漫不经心地瞥了他一眼——

“包括你。”

“母妃这是说的哪里的话……”二皇子说着，视线刻意落在别处。

“她刚入宫那两年，本宫只觉得看她不透，以为她生性如此。可后来，本宫才慢慢发觉，她不过是在装腔作势而已，仿佛整个后宫的嫔妃们都不配与她来往一样。她与那些人唯一的来往，便是送她那些毫无裨益的香露，以收买人心。但，只要你细细深究起来，除了她那副还算迷人的脸，她着实没有什么其他可以让她那般高傲的资本。”

她顿了顿，不屑地摆弄着那只又被她重新拿起的玉盏：

“也许就是因为她的这股子让人迷惑的模样，才让一些人——”

她再扫了二皇子一眼：“让一些阅历尚浅的人，让一些年纪轻轻的人，对她另眼相看。”

撞到母妃藏有深意的眼神，二皇子旋即低下头看向地面，不再应声，唯恐多答一句，反倒引着母妃就着自己当年的糊涂事，纠缠不休。

于是，他只缄口静听。

“这么些年来，除了起初陛下还因她的美貌，对她有一些新鲜之外，她既不得宠，也没有多高的家世，本宫想不明白，她何以如此心高气傲，不过是受了皇后的指使，甘愿做她的棋子，来制衡本宫罢了！”

说着，荣贵妃的神色突然间亮了起来，像是聊到了一桩让她兴致盎然的趣事一般，渐渐拔高了声调：

“这后宫的女人啊，哪有什么是亘永不变的。要说美色，本宫当年的姿色也不逊于她，还有这几年新进的秀女里头，也并非没有越过她的。只不过，能得到皇后欢心的着实不算多，这点本宫倒是小瞧了她……”

听着母妃絮絮不停地说着这一出、那一出，一时间，二皇子竟有些恍惚，不知母妃是真的看不顺她，还是如他一般，对这个女人也是颇感兴致。

“既然母妃您本就与她不和，现下她不在宫中，倒的确是件好事。”

“这和不和的，如今看也无关紧要了。”

说罢，荣贵妃见到二皇子低头不语，似乎不以为然，她再次蹙起了眉头：

“你倒是还惦记着她……”

二皇子转过头去，依旧不言不语，不愿看她的眼睛。

“你不想说，本宫今日还偏就要提一提。本宫还记得相当清楚，几年前她刚来宫里的时候，你才不过十三四岁。那时，就常有人向本宫来报，说你几次三番地趁着她出门的时机，跑到她的宫门外去瞧她，还被宫人发现……幸好陛下看你年幼，没怪罪于你，这事还害得本宫差点被你父皇责骂。你别忘了，她是你父皇的嫔妃！”

二皇子扶着额头，面露窘色，难堪的神色一览无余。

想当年，他与如今的太子还常常一同读书习字、嬉闹玩耍，宛如一母同胞的亲兄弟一般。

溜出皇子宫去那澜香殿的门外，不过也是两人少年心性一时兴起、一同悄声商议着去的。

只不过，他那皇兄全然不同于他。

要论他的所求，不过是纯纯为了一获那赏心悦目的欢愉而来的，若能有幸遇见那翩跹的丽影，他便觉得不虚此行。而大皇子却全然不同，在迟迟未等到澜妃的人影后，只见他一脸怅然，眼底蒙着一层失落而恼怒的阴影，只留下一句话便转身离去了——

“对于摘不到的花儿，与其看着它盛放，倒不如看着它衰败。她是父皇的女人，我们得不到的，你即便望眼欲穿，又有何用。”

他还清晰地记得，皇兄当时不无失望地说着这句话便匆匆走开了，独独留他一人呆立原地，此后也再没有随他一同前来。

……

从飘逸的思绪回过神后，他才支支吾吾地开口：

“儿臣哪敢僭越，不过是儿臣年幼不懂事，见她长得极美，一时鬼迷心窍罢了……这都是多少年前的事情了，母妃还提它做啥。况且，当时偷看的又不止我一人，只不过那日皇兄跑得快，没有被抓到现行罢了！”

“你还有脸说，你也知道你的那位太子哥哥跑得快！”

“……”

“你说这么多年，你的才干本就不输于他，可为何，事事都落后于他？”

二皇子看得出来，即便过了这么多年，母妃对此事似乎还耿耿于怀。

他放缓了语气：“儿子现如今已经长大了，断不会再……再轻易做这荒唐之事了。您就别提这茬了。”

“要不是你今日提起，本宫才懒得说起她！”

“……”

“当初本宫苦苦哀求，为安抚本宫寂寞，你父皇才特意允了你在鸿煦殿长久住下，不至于让你在宫外的王府一直待着，那样，这些年本宫也见不着你。我可是为了你才付出了百般的心思，如今皇后贸然提起迁宫一事，你再不在你父皇面前争一个脸面，恐怕我也做不了什么了……你呀，就好好收了你的心吧，别让皇后再找到什么把柄！”

“儿臣知错了。”

……

回行宫的路上，夜幕已低垂，天色渐渐黯淡了下来。

二皇子独自走在空旷的宫道上，只留下长夜在身后慢慢合拢。

看来，这个女人的事端，并未露出半点破绽，也未引起父皇的半点猜忌。

这后宫的女人啊，不过如那轻烟一缕，被风一吹，便可了无痕迹。

想到此，他不禁志满意得地轻笑一声，旋即消失在茫茫的夜色中……

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第1章 反舌无声