不过十余日，李柔姒便摸清了贺府的规矩。
然而，她比谁都清楚，她最想摸清的事情，还没有半点着落。
这日午后，日头朗朗悬在天际，清辉泼洒下来，透过书房外的紫藤架，筛下细细碎碎的日光。架下的石凳被晒得温热，石桌上还搁着半盏清茶，热气早已散尽。几只鸟雀落在枝头，啄食着晒干的果子，叽叽喳喳的，衬得府邸的院落更加静谧。
她亲自托着茶盘停在紫藤架下，透过书房半开的槛窗，能看见贺霄立在贺父的案前，两人似乎在隐隐约约地说些什么要事。
眼见两人正喋喋不休地密密言语，她自觉不便打搅，便在石凳上坐下，想着待两人言语稀疏后再进入。
“巡游安保的编制文册已经草拟妥了吗？”贺府坐在案边，边看着手上的书卷边问道。
“已经妥了，您……您还要过目吗？”贺霄回，语气带着一丝迟疑。
“不必了，这些事为父相信你能办好。只牢记一个准则，你我以及嵩儿需亲自带队护着御舟及副舟，其余的交给手下人去做即可。”
像是得到了满意的答复，贺霄语气变得轻松起来：“我知道了。”
“名册整理无误后，你便拿给我，我择日便呈给枢密院，以备陛下核查。”
“眼下已基本完成，明日我便拿来。”
“好好，那就基本上妥了。如今工事已就位，文书文册工作也都备妥，只等着当日陛下亲自核验了……”
听到书房内两人的声响渐小，柔姒便起身来到门口，轻叩门扉，而后侧身而入。
“父亲安。”
她先向公爹行礼，又将另一盏茶轻轻放在郎君手边。
“晨起见书房换下的旧茶叶，知是父亲和郎君爱喝龙井，柔姒便特意取了新上的蒙顶甘露，水温恰好九分。”她说。
贺父小心接过茶盏，揭开时却微微一怔，茶汤澄黄透亮，像这清透的秋日一般，香气清冽而不浮夸，正是他最偏爱的浓淡。
贺父抬起眼来，看到这位刚入府不过半月的新妇低眉敛目地立在案边，既不生分般的远远避开，也未近前太过而显得轻狂，举手投足间将分寸拿捏得恰到好处。
他再瞥了一眼在身旁一言不发、略显拘谨的贺霄，像是明白了什么，他对柔姒轻声说道：“你乖巧懂事，是我们霄儿的福气。我听闻你素来爱看史书军略，也略懂得骑马射猎，但这也并不妨碍你愿意专研府里的事务。”
闻言，柔姒浅笑应道：“父亲过奖了，柔姒不过是跟着夫人学着罢了。那些史书军略，都是男人家的东西，我学着不过是想和有心人有些相同的爱好，日后好常常聊着。”
说着，柔姒看了一眼贺霄，但他似乎仍沉浸在方才的公务中，并没有抬头看她。
见到霄儿如此生分失礼，贺父便有些无奈。缓了片刻后，他将手中的茶盏放下，随即从身后取出一个精致的锦盒递给柔姒。
“这是我昨日进宫时，皇后娘娘赏给府里的一些女子的用度。她知道霄儿与你刚成婚，特意给你留了这些，我本想让霄儿拿给你，这两日事务繁忙，竟然忘了这事……”
柔姒恭敬地接过锦盒，然而，看到贺霄依旧默然的神情，她便借故草草离去。
看着柔姒失落而孤单的背影，贺父便深深叹息一声。
“你还在为日前与顾姨娘的事怪我吗？”
“并没有。”贺霄淡淡回。
“这世间家家户户都会有些口角之争，这也是难免的事。毕竟咱们都是一家人，过去了就过去了，你也不必太过介意。”
贺霄听着，眼底掠过一丝转瞬即逝的不屑，额头慢慢垂落时，悄然掩去了眸中所有的情绪。他并没有应答，只是低着头看着放在案上的书卷。
贺父又说：“既然已经过去了，你也已经成亲了，往后就不要再拿着过去的事和家里的人置气了，眼下的人……才是最需要你去安抚的……”
见到父亲言辞闪烁，贺霄问：“您是要对我说些什么吗？”
“我听荃叔说，你和柔姒甚少一起出入，你近日船队事务又多，她常常是独来独往。柔姒性格温顺懂事，成亲半个月以来，帮助你母亲打理府里的事宜也是尽心尽力。为父看的出来，她将来是个主事的人才。”
他边说边看着贺霄，见他并没有抗拒的意思，便继续说：“所谓攘外必先安内，柔姒的姑母淑妃娘娘一直得陛下恩宠，听闻眼下的后宫也就皇后娘娘、荣贵妃还有淑妃最为得势，那淑妃还背靠着李家这个靠山。你得想明白其中的利害。”
“我与柔姒……父亲放心，我会注意的。”
贺霄说着，便起身要离去：“午膳后，我要外出一趟，若没有什么紧要的事，我就先走了。”
两人一前一后来到寝屋，他看到柔姒正一动不动地坐在妆台前。
看到贺霄进来后，她那戴着翡翠戒指的指尖，几乎不可察觉地蜷缩了一下。
看着铜镜里映出的姣好的面容，他才惊觉，自从大婚之日起，他从未好好看过她。
这十几日来，他与柔姒相处的时间甚少，甚至连下人都发觉了些许异常。
白日他在外头忙着公务，还时不时的出去找寻谭胭，夜半回来，她总已经卸了钗环，只留一盏纱灯在床头，几乎没等她坐起开口，他便疲倦地沉沉睡去。夜晚，他的心总是被诸多的事悬着，母亲的事尚无切入的由头，沉船事故的隐患又如影随形，还有……这么多时日，他竟毫无察觉这个无端受到牵连的女人的心事。
想到此，贺霄的心中不由得生出一丝愧疚。
这会儿，待他细细打量着眼前的这个人，他才看见她的肩臂在薄绸的衣衫下微微凸着，似乎嫁进来的这半月以来，她比大婚那日时更清减了些。
她本是无关的人，无辜的人，她本不该被卷入其中。
想着这些，他的脚步悄悄向前挪了挪。
像是终于觉察到他的目光，她的肩头轻轻一颤，却并没有回头，只伸手去解耳坠，指尖碰到耳垂时稍稍顿了顿。
迟疑半晌，像是鼓足了什么勇气，他轻声说：“等到……等到巡游的事情结束，我带你去……如果你不介意，我带你去骑马或者射猎，或者，带你去见见军营里的弟兄们……”
话音刚落，他便有些悔意，于是急急停住了话锋。
如今局势未定，千头万绪，他本没有打算轻易说出这些，不管怎样，他不想再去叩开另外一扇一旦开启便再难闭合的门窗。
但为时已晚，他看见镜中的她抬起眼帘。
铜镜里，她眨了一下眼，琉璃镜面将她的双眸映得格外清亮，里头有什么东西似乎微微漾了一下。
她没有立即说话，只是极轻地点了点头。随后，她缓缓站起身看向贺霄，走到他的身前。
还未来得及反应，柔姒便伸开手臂，轻轻环住了他的腰。她的脸颊贴在他胸前的玄色常服上，那抹带着淡淡清香的气息直直地冲入他的鼻尖。
贺霄整个人僵住了。
他垂在身侧的手掌下意识地张开，无措的指尖微微蜷起，却不知该落在何处。
“巡游的事情结束后，还会有别的事。如果你真的愿意带我去，不妨此刻就把我当作你的妻子。”她柔声说道，手臂在他的腰后更加收拢了一些。
她的力道很轻，却让他清晰地感受到她手臂的暖意，正透过层层衣料，一点点地渗入进来。
就是这样生涩的环抱，让那些被巡游的疑云、母亲病故的真相，还有谭胭的离去层层包裹的迷障，猝不及防地裂开了一道窄窄的缝隙。
“柔姒，我……”他喉结滚动，声音卡在胸腔里。
她没有再说些什么，只是将额头更紧地抵在他的胸前。这个姿势让她不得不微微踮着脚，发顶那支将落未落的玉簪，终于“嗒”的一声，掉在了寝屋的青砖地上。
在这声不大不小的声响中，他猝然惊醒。
他猛然想到，他曾经也是如此这般的抱着另外一个女人，在那个让人流连忘返的夜里。
他轻轻握住柔姒的双手，将她的手从自己的腰间缓缓拿开。
“我还要去一趟漕埠。”他说着，不敢看她的眼睛。
窗外慢慢起了风，廊下的灯笼轻轻晃动。
待贺霄离开后，柔姒便重新坐回妆台前。她看到那支碎裂的玉簪正静静地躺在光影交界处。
她想到那日婚宴，她借着寒暄饮酒，不断地抬眼掠过贺霄那看似平静却深藏不安的眉眼。
他时常的凝滞与眼底的寒意，没有逃过她的敏锐的心思与双眼。身旁的那个人，虽礼仪周全，可那魂魄分明不在婚宴那喧腾喜乐的氛围之中，也全然不像一个沉浸在佳期之喜当中的新郎。
是如他所说的疲惫不堪？还是忧虑朝廷事务？抑或，在这府内，在枕边人的心中，还另有隐情？
她不得而知。
一直在门外候着的凝儿，此刻来到屋里，似乎看出了她的愁绪，便给她端来茶水。
“小姐，您……这几日，大公子还是常常忙到很晚才回屋吗？”
她没有回应，只垂首呆呆地看向那支玉簪。
良久，她才缓缓开口：“母亲，还有从前教我舞艺的教官都同我说过，夫妻之间最要紧的就是要有同好，要有话语。因而，我从小就涉猎各类书籍才艺。只可惜，如今他与我虽有同好，但似乎并没有太多益处……”
说罢，她再次垂下头去，脸上泛起一丝难以言表的神情。
“小姐，为难你了，我想……时间久了，知道您这般投其所好，这般用心揣摩夫妻之道，大公子一定会明白的。”凝儿安慰道。
“我倒是盼着能有机会细细揣摩和研习夫妻之道，只可惜……”
“小姐，您不必泄气，其实，每位官宦家的夫人都是这么过来的。历来世家闺秀在成婚前都是深入简出，没有与其他男子情意相处的阅历与经验，不似男人般或有书房陪侍，或出入青楼。成婚前不知、不懂男子那是再正常不过的了，时间久了，想必就好了……小姐您心思细腻，凝儿觉得，这区区小事，对于小姐您来说，都不在话下。”
柔姒苦笑一声：“你说的倒是轻巧。我知道你是在安慰我，但，倘若起初就无法让他产生青睐，让他坦诚相待，我又如何能揣度他的所思所想……而不知他心中所想，两个人必然也无法倾心相待。如今这般整日的形同陌路，时间久了又有何用？”
“一见倾心固然是好的，但是也太过稀有，或许，日久生情才是长久之计……”
“时间久了，倘若他再看上外面的人了，再纳个妾，那更没半分机会了。”
闻言，像是想起了什么，凝儿微微顿住了动作，不再作声。
看到她若有所思的模样，柔姒不禁正起身来。
她问：“你是……有什么事要说与我听吗？”
“小姐，说到这些，凝儿倒是想到一些事……不过……”
“你只管说……是不是这些日子你在府里听到了什么？”
“有件事，凝儿不知该不该说……”
柔姒焦急问道：“到底怎么了？”
凝儿迟疑回：“前些时日，那时小姐您还未嫁入府中，我去衣馆修补衣衫，远远的便看见……便看见神似大公子的人从一间女子衣馆里走出，手里拿着一些似乎是……年轻女子的帛衣。我还以为是大公子为了迎接小姐您入府特意买的，但，入府的这些日子，凝儿并未在府中瞧见那几件衣裳，贺老夫人那边凝儿也留心看着了，也没见她穿着这些帛衣……”
闻言，柔姒手中的木梳忽地从她的手中掉落了下来。
沉默半晌后，她才再次开口：“如今郎君借陛下巡游之名每日都很晚才回府，我也不清楚他到底去了哪里，做了什么……我只觉得他似乎……总有些心事……”
看到小姐不解的摸样，凝儿思索了一会，继续说：“小姐，您有没有发现，我是说，大公子一般都带着好几个侍从出门，且大都坐着马车，但，有那么几次却是一个随从都未带，或是只带了一个贴身的护卫，而且……也总是骑着马，并非坐着马车。”
柔姒警觉而疑惑地看向凝儿，惊觉这个丫头竟是如此的细心谨慎。
她回道：“你说的好像确实如此。我似乎也见过一次，但并没有深究……如今细细想来，的确……凝儿，你问过旁人吗？”
“我有次正好撞见了荃叔，便问了他，荃叔倒是没说什么，只知大公子是往着南边去的。”
“南边？”
“不错。”
“南边……江边漕埠需要先往东边走，宫里是在北边，西南边倘若是去军营，路途遥远，跋山涉水，路上也偶有寇贼出没，他绝不会孤身前往……”柔姒自顾自地说着，言语之中，猜疑愈来愈深。
“或许……或许大公子是有什么别的公务需要处理，小姐您就别多心了。”
“或许是吧。”柔姒低声回道。
见到小姐愁眉不展，凝儿安抚道：“凝儿选择说出来，只是不想小姐总是将此事一味归咎于自身，也想着提醒小姐，要多留心旁人……”
看着小姐一言不发，凝儿便有些不忍，她继续劝解：“但凝儿始终觉得，您刚刚嫁入府中，公子与小姐您尚不熟络，巡游在即，公子又忙于公务，因而他才会疏于顾及小姐您，假以时日，公子必定会与小姐恩爱有加的……”
柔姒慢慢抬起头来，呆呆看着铜镜里那个落寞的人影。
刚点上的烛火在镜面上跳着，把那张原本娇俏的脸庞照得迷迷糊糊的，像隔着一层冰冷的水雾。
这张脸，原是京城里很多大户人家交口称赞的，说李家女儿全都照着李家夫人的模子，各个都生得貌若天仙。
而此刻，这张淡漠的脸映在眼前模糊的铜镜里，却只瞧得见唇上那点胭脂的颜色，而就是那点胭脂也不知什么时候被吹淡了，直直露出底下那浅浅的苍白。
“恩爱是一回事，欲念又是另外一回事。这事，肯定有什么蹊跷。”
良久，她才说出这句让自己心底一沉的话。顿了片刻后，她又说：“凝儿，你去探一下，近日他倘若孤身一人前往马厩，或者只带着一两个侍从打算出门，记得告诉我一声。”
“知道了，小姐。”
