那是一个晴朗的上午，还在后院边踱步边念书的贺霄忽然间听到一声尖锐而又熟悉的声音。
“哥哥！快走！”贺嵩边跑边说，“母亲又要训我了！”
“又怎么了，慌慌张张的。”贺霄问。
“来不及和你细说了，你先带我出去避一避吧！”
贺霄看着惊慌失措的弟弟，疑惑的脸上还带着一丝笑意，还未来得及回头瞧瞧发生了什么，便被贺嵩一把拉住，匆匆往府门外跑去。
待两人来到街市，方才还紧张兮兮的贺嵩此刻像换了一个人似的，笑嘻嘻地望向两侧的商铺。
“哥哥，你说这世道真是越来越好了，前段时间这块地段还空空如也，短短几日，便有这么些铺子开张了起来，生意还火的不得了……你想不想去看看？”贺嵩问。
“不想。”
贺霄说着，面带一丝愠怒，又带着些许宠溺：“你带我来这里，就是为了逛这些铺子的吗？你说说，刚才又怎么了？”
“也没怎么……就是母亲要带我去找父亲，让他给我安排个职务先干着……我这不还小嘛，何必那么着急，我还想多逍遥两年呢！”
“你也就比我小两三岁而已。”
“小两岁也是小。你不是已经去了吗，干嘛还得拉着我……”
……
西市的街道上，他就这样静静走着，想着，回忆着，浑浊的水珠混着他的已变得零星的泪水，在早已湿透的发梢聚拢、拉长，最终不堪重负地直直滴落。
一个慌乱的路人在逃窜之际狠狠地撞倒了他，还未等到致歉，那人便匆匆跑开。
一时间，他竟站不起身来。
此刻的街道上，人潮早已如退潮般散去，入夜时还摩肩接踵的街道，迅速露出它原本青灰色的、光秃秃的石板路面。吆喝、吵闹、欢呼、最终变成嘶吼的余音被夜风卷走，只剩几家店铺前的伙计有气无力地收拾门板、撤下灯盏时发出的零星声响。
圆月断续隐入流云，黯淡的夜色从四面八方沉沉地压拢。
他强撑着站起身来，继续在这样的街道上走走停停。
沿街的灯笼将他的影子拉长、压扁，又再次拉长。手指在他的袖中无力地蜷缩，又松开。停下的时候，他只是仰起脸，让惨淡的月光照在他此刻已变得干燥的眼眶上。
随后，他继续迈步，向着前方灯火通明、人影晃动的府门，向着那个再也不会有人突然从身后跳出来吓他一跳的院墙走去。
晚风穿过空旷的街巷，吹动他空荡荡的、仍滴落着水珠的袖管，激得全身湿透的他微微一颤。他下意识地挽起衣袖，不经意间看到掌心中间有一道淡白色的疤痕。
九岁那年，他在玩剑时无意间割伤了手，一旁的弟弟毫不犹豫地撕了自己的衣襟去裹。血透过那崭新的布帛，温热地贴着他的掌心。
快要走到府门时，他又停了下来，久久不愿踏入。犹豫半晌，最终，他还是跨了进去。庭院深深，廊柱的影子斜斜地切过他麻木冰冷的脸。
刚进寝屋，他却看到柔姒已等候多时。
“你怎么了，你怎么全身……”
看到他如此狼狈，她急急上前，抬起手想将他的衣衫褪去：“我刚从李府回来，凝儿刚刚也这般仓皇的回来了，我只听说巡游出了岔子，到底发生什么了？”
他拦住她的手，试图让她停下：“船队走水了。”
“起火了？！这怎么会……严重吗？你……”她问，再转身看向空无一人的门外，“跟着你的那些人呢，还有其他人呢？怎么……怎么都没回来？”
听到她这样问，他看向窗户的天色，想到长司此刻应该已经从宫门处折返。
就在他折返之前，他命长司带了一批士卒，与残余的禁军一同护送陛下一行人回到了宫门，并交代长司，在到达宫门后便即刻带着手下回到军营中待命。他自知难以脱罪，便不想让长司等人在最终的裁决下来之前，与他一同受罚。
见到他只黯然不语，柔姒便继续追问：“人呢？人都怎么样了？老爷，还有陛下、皇后娘娘他们……”
“他们都没事。”
“我刚才回来时，碰到……”
然而，还未等她说完，一阵撕裂般的尖叫便穿过层层院墙，毫无征兆地从屋外传来。
“啊——啊——”
紧接着，一个女人毫无章法的恸哭与哀嚎便从门外决堤而入，那声音如此尖锐绵长，像冰锥划过头骨一般，让人心颤不已。
它就这样久久地持续着，一声声，一阵阵，仿佛誓要凿穿府中一扇扇厚重的门板。
听到如此动静，柔姒便想要冲出门去一查究竟。
“你别出去！”
贺霄牢牢拉住她的手臂，试图拦住她，不知是不愿让她知道，还是不愿让自己看到。
他再一次迟疑地、近乎祈求地说：“你先别出去……我……”
柔姒看着他无奈而又痛苦的神情，最终停住了脚步，只不解地站在门前一动不动。
“贺霄，到底怎么了？到底发生什么了？你不是说，都没事吗？！那为何……”
说着说着，柔姒停了下来，震惊而茫然地看向窗外，又再转过头来。
“难道……”
又像是想起了什么，她忽地顿了一顿，语气带着质疑：“刚才我进门的时候，碰到太夫人，她说你原本抱恙没有去漕埠，后来，却又好端端地带着一群人出了门，现如今你又这般浑身湿透的回来，外面还……贺霄，你能告诉我，这一切，到底是怎么回事吗？”
仿佛被抽走了魂魄一般，贺霄只僵立着，一如既往的一言不发。
“你是不是对他们欺瞒了什么，所以你不让我出去，是不是你……”
她不断追问，满眼质疑：“前些日子，我便发现你行踪异常，我还以为你是因为其他的……其他的女人，所以才……我一直没有向旁人透露半分，我想着你……”
“别问这么多了，好吗？现在，我也很乱……”贺霄沉沉地低下头，回。
在这良久的沉默与惯常的敷衍中，柔姒终于还是忍它不住。
曾经，她自觉已付出所有可能的忍耐来挽留他、迁就他，但事与愿违，事到如今，他竟还是这般固执，这般搪塞，这般不愿坦诚相待。
她斥责道：“贺霄，我嫁到你府里已有月余，你什么都瞒着我，从不肯对我坦言半句，如今我也听了你的话留下来不去一探究竟，但现在，即便我仍选择站在你这边，我处处迁就着你，你还是不愿告诉我实情。我不明白，你为何要如此无情，为何……”
说着说着，她几近哽咽，再也无法说出多余的一个字来。
看到她双眼泛红，他痛苦地、沉沉地阖上双眼，良久，才从肺腑最深处缓慢地呼出一口气。
半晌过后，他睁开眼，向前两步，来到柔姒的身前，在极力抚平自己的情绪后，才又睁开双眼。
“柔姒，巡游出了意外，恐怕……”
柔姒打断他的话：“无论什么事都可以解决，除了贺府，还有我们李家可以帮着……”
“没那么简单。你先听我说完。”
说着，贺霄直直看向她，一字一句缓缓道来：“柔姒，我知道你一直觉得我冷落你，薄待你。但事到如今，我必须让你知道，这并非我本意，我还有更多其他的考量。我初次见你，便觉得你是个有心之人。那天，你穿着镶有玉兰花纹样的宴服，我当时便想，你一定如同我的母亲一般，是个清净儒雅之人。后来，你在府中尽心尽责，府里上上下下的人都对你称赞有加，我都看在了眼里，也记在了心上。”
柔姒侧身站着，一言未发，只静静立着，可那微微垂下的眼眶还是不争气的红了。她咬紧嘴唇，硬是将翻涌的情绪逼在了眼底。
他接着说：“任由你嫁到哪户人家，我都认为你会是个难得的贤妻良母。也因此，我不能与你同房，我不能污了你的清白，最终耽误了你。这样，将来，你或许还可以有新的选择。”
想到今日发生的一切，再想到那个深藏心底的女人，他再次陷入了深深的愁绪：“我是个无能的人，很多事我没能处理好，也有很多事还尚未缕清，之前没有缕清，现如今……现如今恐怕……恐怕再没有机会缕清了……”
听到他如此这般地说着这些沉重消沉的话语，柔姒抬起头来，不解而又哀怨地看向他。
“你我本是夫妻，你怎么能说你污了我的清白？！我也从未想过你会耽误了我。我只想和你好好过一过这京城上下，无论贫富贵贱、无论正妻还是妾室都在过的平凡日子，哪怕你有着过往，或是有着不能说的苦衷。即便……即便今日巡游出了事，陛下责难你，如今我们已成为夫妻，还有什么是不能一起承担的呢？”
看到他低下头去并未作声，她继续追问：“还有你说的，没机会……是什么意思？如果你想说，是因为巡游，因为船队意外走了水，你既说陛下并无大碍，他们也都没事，陛下不过会以疏忽之由将你、或是你父亲作降职处理，你又何必……？如果需要，我可以让我的父亲为你们求情，你相信我，不会有事的……”
“今日之事远比你想象的要复杂得多。”贺霄回，“倘若我……倘若我真的出了事，我会给你一个交代，我会……”
然而，还未等他说完，只听“砰”的一声巨响，夹杂着人群骚动的声音，从不远处骤然传来。
他立即意识到，贺府大门已被人闯入，像他所料到的那般。
“记住，你先回到你的母家。应该牵连不到你。”情急之下，贺霄紧紧箍住柔姒柔软纤弱的肩膀说到。
柔姒呆呆看着他的手臂，这似乎是头一回，他主动地触碰她。
话音刚落，两人的房门也被重重地开启。
只见一群身着禁军服制的人猛然闯入，领头的一人端肃地站在他们面前，目光凛凛，一字一顿地对着业已展开的绢帛朗声宣读：
“陛下有旨，今巡游之事贺府包藏祸心、阴怀不轨，借巡游之名串通内外、意图谋反。现捉拿贺家父子归案，择日候审！”
