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苦儿在魔谷宴集中看中了一根火焰三尖枪，它的枪刃似火焰形状，枪头会喷火，威力极大，用于战场上可以以一敌三，可惜商贩手上的枪支数量并不多。
她追问商贩是否有制枪的图纸，那商贩三缄其口，直到苦儿答应肯出高价，他才将图纸卖给他们。
苦儿向范遥提议，待回到光明顶后，就和教主商量要不要批量铸造这款新式的铁枪。范遥觉得她的主意不错，点头赞成。
从天魔谷出来，二人便启程回光明顶。
来到金沙河，已是正午，于是在河边歇息，吃点干粮。
阳光洒在河面上，金光粼粼。
苦儿一边啃着馒头，一边看着周子旺送给她的牡丹花发钗出神，想着他那双乌黑发亮的眼睛，总觉得十分熟悉。
范遥见她这几天一直盯着发钗发呆，皱眉道：“把那个发钗给我。”
苦儿不知他要来干什么，就将发钗递给了他。哪知他一接过发钗，直接就扔到河里去了。
苦儿惊呼一声，急叫道：“哎呀，你怎么能这样！”快步冲到河边，那发钗已被湍急的河水冲走了。
范遥冷冷地说：“那个人肯定有目的，他给的东西还是别要的好。”
苦儿心疼道：“你太过分了！怎么能没经过我的同意，就扔了我的东西呢？”
她瞧着随水远去的发钗，急得直跺脚。
自他俩相识以来，苦儿从没用过这样的语气跟他讲话，如今见她轻嗔薄怒，范遥也有些酸酸的醋意了，不悦地说：“你该不是看到帅哥，又犯花痴了吧？”
苦儿气鼓鼓地说：“哪有！”
范遥眼珠子瞪得溜圆，没好气道：“你知道那个人是谁吗？”
苦儿道：“是谁？”
“他就是弥勒宗的首领，周政！”范遥认真地说。
“什么？他就是周政？”苦儿震惊极了。
范遥白了她一眼：“现在知道怕了吧？亏你那天还说要跟他做朋友，那可是咱们明教的头号敌人！”
“啊？怎么会这样……”苦儿有点不敢相信。
她现在终于明白为什么范遥一见到他就大打出手。不过，那个人曾在宴集上帮过她，看起来也不像是那么坏的人。
范遥严肃地说：“他送你东西，肯定没安好心。那样的魔王，把你吞进肚子里还不吐骨头。”
苦儿扁了扁小嘴，嘀咕道：“可是，那根发钗是我看着他用两锭金元宝买的，你这样丢了多浪费啊。”
范遥没想她知道周政的身份后，还在为那根发钗可惜，就有点不太高兴了：“苦儿，你今天是怎么了？真的那么舍不得他送的东西吗？”
苦儿反驳道：“你无缘无故扔了我的东西就是不对！”
范遥愣住了，她居然还敢顶嘴，那是以前从来没有过的事！
两人对视着，彼此的心中都充满了复杂的情绪。
时间仿佛在这一刻停止了，只有河水在流淌，发出潺潺声。
范遥的眼中闪过一丝内疚，想要说些什么，但最终还是选择了沉默。
苦儿低下了头，默默垂泪。
其实，她之所为那根发钗感到可惜，倒不是因为它本身的价值，而是因为那个送她发钗的人，让她有一种无比亲切的感觉。
又过了一会儿，范遥缓步过来，伸手帮她擦了擦眼泪，软了口气，道：“你这个人，动不动就哭。不就是一根发钗嘛，至于跟我闹别扭吗？”
苦儿抬起头看着他，眼中满是委屈。
范遥只好哄着她：“好啦，我向你认错，行了么？你要是还不解气，就把我也扔到河里去吧。”
苦儿破涕为笑：“哼，我哪里舍得。”
她的声调，很软很嫩，语气像是埋怨又像是撒娇，绕的他心底一颤一颤的。
随便吃了点干粮，两人又继续上路了，自从发钗丢了以后，苦儿就再没去想周政这个人了。
渡过了金沙河，翻过了怀玉山，奔波了十天，来到了一个叫做佳庆城的地方。
进到城里，看到行人都用白布遮挡着口鼻，他们觉得十分奇怪。
早上在城里逛了逛，中午就觉得周身倦怠疲乏。到了第二天，疲惫、无力之感略有加重，还伴有咳嗽、低热等症。第三天，他们都剧烈地咳嗽，而且咽喉肿痛，肌肉酸痛，还发了点烧。到了第四天，喉咙肿痛得厉害，吞咽唾液都像被刀子划过一样。
范遥只好在城里找个了大夫看病，那大夫似乎早就见惯不怪了，说道：“这是疫毒壅肺，最近城里好多人都得了这个病，你们从外地来，想必是被传染了。”
苦儿吃惊道：“那这病严重吗？”
大夫道：“严不严重，因人而异，我可说不准。”
范遥奇道：“疫毒是什么时候开始有的？”
大夫道：“在去年冬至爆发的。一开始是在武昌、汉阳一带，当时感染到疫毒的人非常多，而且症状也特别严重，寻常的药物都无法治疗，死了不少人。幸好，有个门派叫做宝药林，他们研制了一种‘荷花清毒丸’，治好了很多百姓。待得疫毒蔓延到西域，毒性也减轻了许多。你们放心，现在这种疫毒不可怕，只要吃了宝药林的神药，很快就会好起来。”
苦儿问道：“在哪里可以买到这个药丸？”
大夫道：“城里任何一间药铺，都能买到。”
二人向大夫道了谢，就去药铺买药。
只见每一家药铺门口，都挤满了人，大家都是来抢购荷花清毒丸的，药铺老板都忙不过来。
范遥留意到不断有红衣人向药铺运送一箱又一箱的药物。药铺老板说，那些都是宝药林的弟子，因为这个疫毒，宝药林都赚翻了。
回到了客栈，他们各自服下一瓶荷花清毒丸。果然到了第五天，症状都有了明显的缓解。到了第七天，范遥的症状基本消失了，而苦儿的流涕、咳嗽等症虽有所减轻，但仍有轻微的发热。
这晚，苦儿抱着枕头坐在地上，死活不肯躺到床上睡觉。
他二人相处日久，有时旅途之际客舍不便，就同卧一室，苦儿虽自居婢仆，但范遥从不让她睡地板，而是把床让给她。
但这会子她说什么都要赖在地上，不肯起来，范遥问道：“你这是怎么啦？好好的大床不睡，偏要躺在地上。地上寒气重，着凉了可怎么办？”
苦儿迷迷糊糊地说：“地上凉快，我喜欢呆在这里。”
范遥见她一脸倦容，说话的声音又软又哑，有点不太对劲，伸手一摸她的额头，竟是热得烫手，又摸了摸她的身子，如同被烈阳炙烤。
他吓了一跳，怪不得她要赖在地上，原来浑身都滚烫成这样，惊道：“不是吃过荷花清毒丸了么？怎么还没好？”
他思忖片刻，心知不妙。寻常人发烧，只要退热即无大碍。但苦儿体内真气紊乱，疫毒引致的发热，又刺激到她的真气乱窜，所以一直高烧不退。
当下，他马上请大夫来看，但那大夫只是开了些麻黄、石膏、柴胡、竹叶之类的普通退热药物，苦儿服下后并无好转。
“苦儿，你觉得怎么样？是不是很不舒服？”范遥不断地帮她擦拭着额头的汗。
苦儿烧的迷迷糊糊，口唇动了几动，想要说话，却说不出半点声音。
范遥心道：糟糕了，跟上次的情况一模一样！我得亲自替她运功才行。
心想救人要紧，也顾不得那么多了，直接将她的衣服褪去，伸出右掌，抵在她的后心。他丹田中真气鼓荡，自腹至臂，自臂及掌，传入了苦儿的体内。
哪知苦儿“哇”的一声，吐了口血，浑身皮肤发红，上面满是热疹，范遥心道：她体内气息太过凌乱，我输入真气的速度需得比上次慢一些。只得缓缓运力，一丝一缕地将真气输入到她身体内。
此时他未及蒙上眼布，苦儿的身子一览无余。
雪白的身体上，满是各种各样的伤痕。有的是她小时候保护小旺时被村民打的；有的是上次在刑堂受罚时被鞭子抽的；还有一片大大小小伤疤，要么是她自己顽皮磕磕碰碰弄到的，要么就是与人动手负伤挂彩的。
看到这些伤痕，范遥又是好笑，又是心疼，哪有这样不爱惜身子的姑娘。但输入真气不容分神，当下不敢多看，竭力摄定心神。
过不多时，苦儿脉搏渐强，呼吸也顺畅起来，神智缓缓清醒。看到自己赤着身子，登时羞不可抑。微一沉吟，已明白这次跟上次一样，也是身体发烫得很，以致昏厥。
待得运功结束，范遥帮她披好衣服，苦儿的脸上已是一片潮红。
范遥看着她，星眸温和，一向冷淡的瞳中不自觉地流动着暖光，没来由的，也有点心慌意乱。
“你先休息一下吧。”范遥扶她躺下，就急急出去了。
