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陆洲开始有了一个新的身份。

不再是火锅店老板，也不再是“叔叔”。

而是姜念洲的爸爸。

他每天早上六点起床，做好营养早餐，准时在七点敲响姜玲家的门。

然后牵着那只小小的手，送他去幼儿园。

下午四点，他又会准时出现在幼儿园门口，接他放学，带他回火锅店，辅导他做功课。

他做的每一件事，都小心翼翼。

他从不问姜玲能不能进屋，也从不问能不能一起吃饭。

他把自己放在一个试用期的位置上，等待着最终的宣判。

姜玲什么都没说。

但她扔掉的饭菜越来越少。

她不再刻意避开他。

有时候，她会默许他留下来，看他笨拙地给念洲讲故事书。

他们的相处，没有言语，却有一种奇异的默契在滋长。

半年后的一个周末。

是念洲的生日。

“爸爸，妈妈，我们去海边吧！”念洲抱着陆洲的腿撒娇。

这是他第一次在姜玲面前，叫陆洲“爸爸”。

姜玲的身体僵了一下，但没有纠正。

陆洲的心口一热。

“好，我们去海边。”

那一天，深城的海很蓝，沙滩很软。

陆洲一手牵着念洲，另一只手，提着野餐篮。

姜玲走在他们身边。

阳光洒下来，像一个普通的三口之家。

傍晚，夕阳把天空染成了橘红色。

三个人并排坐在沙滩上，看着潮水来来去去。

“爸爸，”念洲靠在陆洲的肩膀上，忽然开口，“你以后还会让妈妈哭吗？”

陆洲的笑容凝固了。

这个问题，像一把最锋利的刀，再次扎进他最深的伤口。

他转过头，看向姜玲。

姜玲也正看着他，眼神平静，像是在等一个答案。

陆洲没有回答儿子。

他松开念洲，转向姜玲。

然后，在柔软的沙滩上，他单膝跪了下来。

这个曾经把自尊看得比命还重的男人，跪得那么彻底。

他从口袋里拿出一个丝绒盒子，打开。

里面不是什么巨大的钻戒。

而是一枚设计很简单的素圈戒指，上面镶嵌着一颗小小的、被打磨成星星形状的碎钻。

“这是我卖了京市的房子和车，还清所有债务后，剩下的全部积蓄。”

他的声音很低，带着无尽的悔恨。

“我知道，这点东西，连你一件衣服都买不起。”

“我知道，我这辈子都还不清欠你的债。”

他抬起头，看着姜玲的眼睛。

“玲玲，我不会再让你哭了。”

“我的余生，只为你和念洲而活。”

“再给我一次机会，好吗？”

一滴眼泪，从姜玲的眼角滑落。

她看着跪在自己面前，满眼都是悔恨和祈求的男人，内心五味杂陈。

她没有立刻回答，而是问了一个埋藏心底五年的问题：

“陆洲，如果我没有回来，如果你没有发现念洲的存在，你是不是会带着对我的‘恨’，娶一个门当户对的女人，功成名就，过完这一生？”

这个问题，比任何指责都更尖锐。

陆洲的身体一震，脸色比沙子还要苍白。他无法反驳，因为那很可能是真的。

“是。”他艰难地吐出一个字，眼中是更深的痛苦，“我可能会在自欺欺人里活一辈子。所以，是念洲救了我，是你……给了我赎罪的机会。”

看到他眼里的绝望，姜玲才终于确定，眼前这个男人，已经亲手杀死了四年前那个骄傲又自卑的陆洲。

她没有擦掉眼泪，在陆洲和念洲紧张的注视下，缓缓地，伸出了自己的手。

她轻声说：“戒指可以戴上，但陆洲，你要记住。”

她看着他的眼睛，一字一句道：

“我不是原谅了过去的你，我只是选择，给现在的我们和念洲一个未来。”

“这条回家的路，你走了五年。以后的每一天，你都要走在我身后，看着我的背影，时时刻刻记住，你到底弄丢过什么。”

陆洲颤抖着，将那枚戒指，套在了她的无名指上。

不大不小，刚刚好。

他知道，这不是结束，而是他用余生来赎罪的开始。

夕阳的余晖下，他握着她的手，像握住了失而复得的整个世界。

（全文完）