一炷香后，宋琬跟他进了客栈厢房。

幸好店内有止血的纱布，沈期随身带了金疮药，敲在几案上。

“涂这个。”

宋琬硬着头皮，单手挑开外袍，青衫染血，已经算得上脏污。

她犹豫了一下，扯散中衣系带，却迟迟没脱。

作为她自己，其实并不介意让沈期看到，但现在她是谢环，景朝最年轻的御史，总不可能是个女子。

她蜷了蜷手指，轻咳一声：“血迹太脏了，我去净室清洗一下。”

沈期当然懒得多管她，八尺高的个子塞在圈椅上，支颐瞧着灯火。

他的眉眼很秾丽，区别于惯常所见的硬朗，有种阴鸷般的危险锐利，却因着这样微弱的灯火，沾上了三分柔软玉色。

他百无聊赖地坐了会儿，想着自己可真会捡麻烦，等宋琬出来，他就回道观补眠。

可他等着，只等到屏风后“啪”地一声响，像是人和灯架一起摔倒了。

摔得还挺狠。

沈期压着一丝莫名其妙的担忧，和显而易见的不悦，喊道：“怎么了？”

宋琬抽痛着吸气，过了好久才回他：“下官无碍。”

沈期却已经大步流星地走进来，地上的人肩头露着，伸出一只白到晃眼的胳膊，衣襟的结带却系得死紧，虚虚搂着宽大的青衫衣摆。

她的鬓发有点湿，像是刚刚盥洗过双颊，雾气蒸腾处，隐约如玉。

他有些不自然的躁，将宋琬捞起来：“创口不宜进水，你也太乱来了。”

宋琬愣住，由他带得往前一步，又听他微愠道：“你怎么撒的药？箭镞也没有清干净。”

沈期真的很嫌弃她，嘴硬，死犟，明明需要帮助，偏生不说，若是伤势加重胳膊废了，谁又能替他办事？

他压着叹了口气，把宋琬拽到唯一的床榻上，细细将箭镞的铁渣挑了，万幸不是倒钩的，伤得也不太深。

又帮她平铺药粉，规整地抹开，纱布缠上。

直到专注地打好结，他才意识到，宋琬的肌肤细腻得有些不像话。

他在男子之中已经算很白的了，宋琬比他有过之而无不及，而且她不仅是欺霜赛雪的白，还嫩。

见过宋琬的胳膊，他忽然觉得有些人好娈童好南风，也不是没有道理。

幸好修道只需要不近女色，看了男色没关系。

他转身把东西放了，自己去净手，宋琬垂下长睫，很安静地给中衣系结扣。

沈期回来的时候，正看到她微微拢了拢衣领，一截锁骨若隐若现，比刚才暴露在他眼前还害人。

怎会有这般美玉做的男子啊！如果修道之人碰上宋琬这样的，哪里还用得着娶妻破戒。

“侯爷？”

“嗯？”

“多谢侯爷，让您屈尊了。”

沈期这才回神，一想到方才在感叹什么，瞬间头皮发麻，连手指头都僵了。

但幸好宋琬毫无察觉，仍旧谦卑地向他道谢，又是揽罪责，又是立军令，说明日抄没章府，不用他劳心。

沈期如释重负般地点了点头，嘱咐了几句，便打算走。

宋琬却单手撑着，趴在桌上问他：“侯爷要深夜出城吗？”

他们下榻的道观在城郊，沈期估计是打算回去，等她收拾完案子再过来。

可她真的很担心遇刺，今晚没能杀了章存若，她又负伤独居，如果有人要杀她，根本应付不了。

她没太迟疑，直接问了他：“侯爷要不待在这儿吧？下官今夜不睡了，明天一早就去公堂。”

沈期打量着她面上的真诚：“你在留我？”

宋琬点头，却觉得这话有点诡异的暧昧。

万幸是只她一个人知道他们的另一层关系，否则真要尴尬得难以自处。

她往圈椅上缩了缩，掏出信札写罪状，估计要删改一夜，坦坦荡荡地示意他：“侯爷可以去休息，下官不会吵扰您的。”

沈期意味深长地瞧了她一眼，像是猜透了她的意图，伤了胳膊，指望他给她当护卫。

他泛起一丝被利用的不爽，但看着宋琬灯下认真的眼睫，在玉色双颊流照，忽然就没有开口。

*

沈期浅寐了一整夜，天光微亮，晓灯摇曳着，灯花落在宋琬垂下的手边。

她可真会撒谎，说着终夜开眼，却这样沉地睡着了。

沈期在桌上叩了叩：“谢环。”

她没有醒。

沈期皱眉推她，居然被她攥住了手，挨到滚烫的面颊上贴着。

她像是完全忘了自己身边是谁，只觉得他的手冰凉，舒服得像冷玉一样，没法撒手。

沈期这才发现她不对劲，再摸额头，简直跟烙铁一样滚烫。

真的不会烧傻吗！

就算这人看起来平平无奇寸功未立，到底也是嘉宁十二年的探花郎，别把这样金贵的脑子烧废了。

今日他还指着宋琬去抄家定罪呢！

沈期坐在她身边，任由她贪婪蹭着手，头一回发现，似乎他并不排斥她的触碰。

从前他总觉得世上的男子女子都脏，交游也好情爱也好，全是破坏道心的拦路虎。

但他被宋琬拽着，居然一点也不生气，甚至一点也不恐惧。

就好像那种被依赖和信任的感觉，远远超出了他对肌肤相贴的恶心。

他好久没有动作，直到宋琬脱力般地松开手，继续昏死。

她看起来完全不能办案，呼吸很浅，安静得可怜。

沈期感觉自己的呼吸都变轻了，好像只有跟着她吐气，才能感到一种诡异的安心。

他从来没有过这样摇摇欲坠的心情，捏着指骨，好一会儿才回神。

他像是终于下了什么决心，单手捞起宋琬，派影卫把她送回道观医治。

然后自己去了公堂。

令箭飞掷，镣铐作响，他攥着宋琬手书的十条罪状，顷刻间翻覆了明堂。

从此宋琬欠他的了，等她醒来会清楚，他替她站在了台前，替她挡掉了瑞王党的明枪暗箭，也替她隔绝了太子殿下的献祭。

而在今天之前，没有人知道他是太子党，更不知道一个一心修道的人，竟然如此切实地搅和在朝堂里。

但没关系，沈期心想，至少他的命比她贵重许多，旁人能轻易决定她的生死，但动不了他。

这是他认栽般帮她的，或许真是出自相识一场的矜怜。

沈期忽然很想赶回去，想看那个孱弱的人醒来，如蒙恩赦或是不卑不亢地看向他，请他喝一盏热茶。

*

宋琬睁眼的时候只觉天塌了。

今早抄家，是她唯一可以正大光明潜入太守府，给章存若下药的机会。

现在已经过了午时，她不敢想章存若狗叫了什么，是不是直接把她罪臣之女的身份捅烂了，是不是揪着沈期的裤脚卖了她。

她没法细想，扶着床沿都站不稳，硬是披衣上马，赶到了官衙大狱。

僚属看到她，无一不惊讶：“谢御史病好了？侯爷回去找您了。”

宋琬观察着众人神色，算是吃了颗定心丸，至少可以确定，他们并没从章存若嘴里，听到关乎她身份的恶言。

她定了定神，问道：“章存若下狱了吗？”

僚属们带她进去：“已经关押了，侯爷说等您好了就回京，带这罪臣御前论罪。”

御前论罪，太久了，久得她几乎是一定会死在这人手里。

宋琬握住了袖刀，眸中闪过一丝厉色：“带本官去会会他。”

僚属举着火把，将她送到牢房前，宋琬强撑着病体蹲下身，看清了章存若的脸。

真是个贼眉鼠眼的老匹夫，一脸恶相。

她一手捏起这人的腮帮子，逼他吞毒药。

章存若拼命挣扎，疯狗般咬在她的虎口，宋琬死不撒手，硬生生给他喂了进去。

那老头倒是笑，不屑地朝她吐口水：“老夫本就是一死，上京砍头跟在这儿服毒，有什么区别？”

宋琬冷冷地看着他：“少算计本官的心思。”

章存若还在激怒她：“你以为杀了我就能灭口吗？你的事我已经上呈瑞王了，宋家丫头，你杀不杀我，都没活路。”

“就算广平侯替你成了靶子，你也得死！”

他不知想起了什么，桀桀地笑：“你们宋家真是一屋子蠢货，你爹宋荃被我陷害，居然还对我留手。”

“宋太师就更蠢了，儿子下狱，还拿着若干年前的丹书铁券，在御前把自己撞死了！”

他看着宋琬，分不清在得意还是懊悔：“早知道当初就把你杀了，一个六岁的小女娃，竟然能活到这么大。”

“对了，你叫什么？他们喊你什么来着？啊，老夫想起来了，你是广平侯府那个童养媳。”

“沈与明炼丹吃死了，还要救你呢。”

“那你，你怎么不攀着沈期？你去吹枕头风就行了啊。哦，你已经吹过枕头风了，他为了你，可是把自己卖出来了，我说什么他都不听，赶着回去看你哪！”

“瞧瞧你功劳多大，让他露出来，多好的事，我们瑞王第二个就杀他。”

“怎么，你害怕吗？宋家丫头，你兄长废了，很快要没命了，你跟你夫君也是。”

“老头子就在地底下等你们，过不了几日咯！照样收拾你们！”

他越说越起劲，几乎是不受控制地笑起来，宋琬死死扣着栏杆，咆哮道：“还他爹的废话！我兄长中的什么毒？解药，给我解药！”

章存若看白痴一般看着她：“我要死了！我可能给你吗！全给我陪葬！”

他嚎叫得比杀猪还难听，辱骂宋琬的祖宗十八代，连药性发作了都没知觉，只一个劲地骂她。

宋琬直把他当空气，连耳朵也没捂，实在嫌吵，索性掏出袖刀，对准了老头的心脏一插。

章存若终于感到了痛，面容扭曲地抽搐起来，又不知想到了什么，狂笑不止。

“我知道了，我知道了，不用瑞王收拾你，你先死在自己人手里。”

“他们要是信得过你，你何必在南郡杀我！”

宋琬脸色一僵，像是被戳中了痛处似的，手腕一使劲，又旋转着捅了他一刀。

“这是替我爹还的！”

“像你这样阴暗的狗腿子，就该死在沟渠里生蛆！”

她整个手颤着，受过伤的胳膊垂在一边，心脏也开始剧烈发抖。

章存若死了，死在了她的手下，死在本不该咽气的牢里。

宋琬呆愣般地凝望手掌血迹，十二年了，她终于踏出了第一步。

她要让太师府宋家，重新回到朝堂。

她要让祖父和父亲的名字，不在谋逆罪臣之列，而是供奉在凌烟阁的青云上。