不过三载光景，江家茶叶之名，已然顺着江南的水脉和驿道，遍布大江南北。

春茶一摘，四海茶商便早早派人等候在茶园山下，一沓沓订单接踵而至，船泊码头，车马候于山道，源源不断的银钱流入账中。在外人眼中，江家时来运转，凭着一身制茶绝技，自江南名扬，一跃成为大靖数一数二的茶叶世家，家业蒸蒸日上，一派盛世兴旺之象。

这一切来得太过顺遂，顺得不合乎常理。素来运茶处处被关卡税犁刁难，如今倒常常网开一面；许多素未谋面的茶商，也皆纷纷携重金定下大单，不曾还价，只求长期供货；就连平时从不相让的茶叶对头陆家，也愿屈尊向江家讨教一二制茶之道。

一桩桩，一件件，看似是天降机缘，实则处处暗流涌动。

近日，江府接下一桩来自西疆的大订单。商客遣人送来六百两黄金，定下两千斤春茶，嘱令四月前运抵西疆，途中不得有半点差池。

江叙站在雕花窗棂前，紧紧攥着契书，望着窗外满树梨花出了神。

他心中暗自盘算。

折算下来每斤合二两白银，本是江南春茶的市面零售价。一般商客若下单千斤茶叶，按行规理应砍去不少价钱，可这名商客却分毫未讨价还价，出手便是六百两赤金，只反复强调四月的期限，万万不可延误。

江清聿听闻家中接了一笔大单子，喜上眉梢，快步奔向西房，曲指叩门踏入房中，：“父亲，听闻今日家中，接下一笔六百赤金大单，可否为真？”

江叙垂眸望着手中攥得有些起褶子的契书，眼底藏有一丝忧虑：“确有此事。”

江清聿看父亲神情凝重，缓缓开口：“好事一桩，为何父亲竟这般忧愁？”

江家接过不少定下千斤茶叶巨单，可商客总要几番还价，才敲定单子，如今这单子，商客竟这般爽快，很难不让江叙怀疑其中缘由。

“那六百两赤金是几名仆从送来的，我恐事情并非表象这般。”

江清聿微微一顿，指尖抵在唇前，若有所思。

六百两赤金可不是笔小数目，何况生意人最是重利，居然放心派仆从送来，此事定然有诈。

他沉了沉眼，低声道：“父亲，不如修书一封，邀对方详谈订单，再进行敲定。”

江叙思索片刻，快步移至案前，当即修书一封，差下人送去，约那名西疆商客前去云汀小筑当面详谈。

次日正午，烈日高照，街面的青石板被烤得滚烫。

江南云汀小筑依河而筑，藏匿于江南烟雨之中，安静清幽。

一道竹篱为门，推门便是青石小径，夹道遍布兰草和茉莉，风过暗香漫卷。

主屋为白墙黛瓦，一半台基探入水面，是座临水的木榭，推窗便可望见水池几尾游鱼穿梭。

院内大小雅阁皆用雕花紫檀木分隔，花纹奇异。踏入阁内白檀木香，烟气幽微，清而不浓。

阁内，江叙坐于檀椅，缓缓斟下一杯清茶，他抬起案上茶盏，指尖在盏壁来回摩挲，心中忧虑万分。

片刻，云汀小筑的小二引着西疆商客推门而入，垂首行礼。

“客官，客人已带到。二位慢慢用茶，有事只管到门外唤我便可。”

商客如约而至，神色谦和，言谈间故作生涩。

江叙起身抬手示意商客落座，随后举起案上茶壶，斟了杯茶递至商客前。

“客兄，先喝盏茶，润润喉。”

商客见江叙这般客气，脸上漾起浅笑，温声道：“多谢江先生。”

江叙神情沉重，始终对这笔订单存有疑虑，坦言开口道：“客兄，此番前来，是想与你商议茶货之事。我知这笔订单于我江家而言是荣幸，可您实在出价太高，一斤碧螺春市价不过二三两，且过几日便是江南茶市最旺的时候。”

商客瞧江叙这般顾虑，抬手轻拂黑须，神色微微一顿。

这江家家主倒是谨慎，可主子交代之事万万耽搁不得。如若不靠江家茶运，恐那批七叶花难以运入大靖。

他缓缓起身，拱手推说：“江先生，我初入行当，不通南北茶价行情，东家听闻大靖江家茶叶名扬天下，便闻声循来，派遣我前来此地预订一批茶叶运至西疆售卖，不知其中深浅利害。”他嘴角噙起一抹浅淡笑意，“多谢江先生告知其中利害，也不枉我走这一趟。江南茶商之首，眼界实在广阔，我等惭愧。”

江叙闻此一番话，微微拱手，浅笑道：“客兄，莫要抬爱我了，我也只是坦言相告罢了。聊此片刻，还不知客兄尊姓大名，客兄可否告知？”

“江先生，在下姓孟，单字一个辉。”孟辉缓缓抬起案上茶盏，浅浅抿了一口，“江先生，那六百赤金您就安心收下，能遇此良心茶商，实是我的幸运。”

“万万不可，孟兄。生意归生意，但我江家只拿该拿的钱，不会多收您半分。”

江叙连忙站起推辞。

“江先生，既然如此，可否托你帮我办件事？”

孟辉等的便是这一刻。

前几日，京中差人暗中送信给孟辉，让他想办法将西疆的东西快些运进大靖，莫要误了大计。

江家茶运遍布南北，是运送物品的最优选择。

江叙眼底掠过一丝疑惑，开口道：“孟兄，但说无妨。”

孟辉见他这般爽快，仰头大笑几声：“江先生果真痛快！那我便直言相求——可否帮我从西疆运一批药材入境？”

他瞥见江叙眼底掠过一丝疑虑，连忙补充道：“我家主子前些年在锦州开了间药肆，近月铺中药材短缺。前几日恰好结识一名西疆商客，主子听闻他手上藏有不少珍奇药材，当即与他立契，定下了一大批货。只是西疆与大靖相隔甚远、关卡繁杂，不知可否劳烦江先生，代为将这批药材运入大靖。”

江叙指尖轻叩茶盏边缘，神色平和，却多了几分审慎，缓缓开口：“孟兄，西疆入大靖的官道关卡查验严苛。茶货尚可通融，药材却不同，若其中有奇珍异草，或是不明药材，一旦被查，牵连甚广。不知孟兄所说的这批药材，都是些什么品类？”

孟辉微微一怔，大口饮下盏中清茶。

这江家商客真不好糊弄，看来得找个理由糊弄过去，万不可暴露七叶花流入大靖。

孟辉微微向前一倾，语气郑重：“江先生放心，并非违禁之物。多是西疆本土出产的紫草、锁阳、红花、人参，还有些许雪莲，皆是药肆常用药材。只是西疆苦寒，这些草药在那里易得，运至大靖更是难得。”

孟辉目光诚恳，紧接着说道：“契约早已立下，货款也已付清。难处只在周转。江先生熟悉各处关卡官道，若肯帮次忙，另有厚礼相酬。”

江叙垂眸望向盏中清浅茶汤，指尖轻轻摩挲青瓷盏沿，沉默片刻，缓缓开口：“药材过关，需备药单、查验名目。若是这些都清晰明目，尚有商量余地，只是两地相隔甚远，路途艰险，且路途损耗极大。不知孟公子，这批药材共有多少？何时需要运抵锦州？”

孟辉见江叙松了口，眉眼微展：“药材合计一千余斤，需在三个月内运至锦州药肆。路上损耗，我家主子一并承担。”

江叙稍顿，望向孟辉：“若我江家承接，需立下文书。至于货单先交由我查验，路途损耗只承许一成，若有超出部分，江家概不负责。不知孟兄，可应允？”

孟辉指尖轻叩案几，噙起一抹笑，朗声应下，让随从拿来笔墨纸砚，当即立契。

夕阳西下，缕缕余晖洒在契纸上，朱墨字迹染晒成暖赤 ，边角的纹路似浸了一层薄金。

契纸一式两份，一份由孟辉收好，折妥放入腰间锦囊，另一份便归江叙自行保管。

江叙垂指尖轻轻抚过纸面，垂眸不语，暗自裁决 。

好处显而易见，若是这趟药材运转好，便能与西疆这股势力路搭上线，江家茶叶也能扩大售卖范围。可药材本就查验严苛，若出纰漏，那江家定然被牵涉其中。

江叙抬眸望向孟辉，神色依旧温和平静，看不出心底翻涌的思量。

眼看天色不早，他将契书轻轻折起，放入袖中，开口道：“孟兄，此事干系不小，暂且容我同家中商量定夺，再给你答复。”

孟辉微微抬手，举起茶盏轻抿了一口清茶，语气从容：“理应如此。江先生不必急予答复，我可在云汀小筑等候三日，静候佳音。”

江叙听此点头应下，拱手辞别孟辉，便缓步走出阁门。

夜晚府邸，四处掌灯，幽静的石板小径微光洒落。

江叙一家人，齐齐坐于几前，他将今日会面所谈尽数言明。

江芳昕听罢，神情严肃，沉声道：“叙儿，江家名声越响，越要谨慎。我年纪大了，你同绾儿自行定夺便是。”

谢绾家中是做酒楼生意的，她自小跟在父母身边，生意中的利害，她耳濡目染，自也看得通透。

谢绾缓缓端起桌上热茶轻抿一口，凝声道：“若帮走这趟货运，江家便可以打通西疆商道，却也存有一定风险，出了差池，江家难免受牵连。”

说罢，她缓缓起身，吩咐道：“秋香，去房中拿些笔墨纸砚。”

秋香垂手作揖：“是，夫人，奴婢这就去。”

晚风轻拂府中长廊，廊下纱灯高照，朱红墙壁被暖黄灯光晕染得温润柔和。

“夫人，您要的笔墨纸砚。”

秋香缓步踏入正厅，朝谢绾递去笔墨纸砚。

谢绾摊开麦色桑纸，手提青玉毛笔，沾了沾砚中墨汁。

“口说无凭，总为虚。倒不如立下一纸契约，言明药材运送，须由江府之人查验，确认仅为寻常珍奇药材。若那商客所言非虚，定然会爽快签下这契约，江家亦可凭此自保，不受牵连。”

谢绾借着满屋暖色烛光，提笔立下两纸契书。字迹秀雅圆润，工整流畅。

契书中字字句句清楚明晰，道尽商运要求。

谢绾拿起案几上纸张墨色已干的契书，缓步至江芳昕跟前递上契书，语气舒缓：“母亲，不如过目看看，是否可行？”

江芳昕接过契纸，桑纸之上，墨色沉实，罗列分明，并无半分含糊。

她凝神扫过契纸，神色平和，点了点头：“我看可行，有契纸在身，真出了差池，江家至少尚可自保，不受牵连。还是绾儿思虑周到，叙儿你看如何？”

江叙放下手边茶盏，起身拱手行礼，低声道：“绾儿，一向周到。母亲既然觉得可行，儿子便无异议。”

“那便如此，你明日便去云汀小筑送去答复，那商客答应与否，也算了了桩心事。”

江芳昕缓缓放下手中契纸，望向案前两人，神色平和。

“是，母亲。”

“行了行了，时候不早了，早些歇息。”

言毕，秋香轻轻搀扶江芳昕起身，朝春华庭缓步走去。

两纸契书平铺案上，江叙谢绾静立檀椅前。房中烛火点点，微弱烛光漫过二人面颊，将桑纸上的墨字映得格外分明。

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第6章 006