时值春日，莺啼燕舞，西北之地也颇有几分生机盎然的意趣。

官衙院子里种着一颗泡桐。这种树在少水边地难活，衙门也就精心养着这几棵。现在的时日，灰白树干还只有些遥看近无的绿意，粉白的花却已然团簇簇地压在枝头，风一吹就懒懒地晃，一派悠然闲适之象。

公廨里的气氛却与此完全不同，几乎凝滞。

林归棹身着绯色官袍，愈发轩然霞举，但他面上严肃，合着他舒朗俊秀的五官，冰人似的。他头顶的正上方悬着一块黑底漆金匾，上书四个正楷大字“宣芬散馥”。

青年的话沉沉压过去，带着审视看向堂中坐在下首之人：“许参军的意思是，吴素是畏罪自杀。案件便清楚明白，可以结办了？”

下堂立着一个须发染白的青袍官吏，这便是雍州司法参军许大洪，吴素的案子便就是由此人经办。只是这位管刑狱的功曹提供的供词和审讯记录漏洞百出，但仍大言不惭地说吴素畏罪自裁，无甚争议。

林归棹这便拿他的话刺上一刺。

许大洪闻言一副惶恐之态，他抬起袖子拭过额头上并不存在的汗。这位林侍郎未至雍州，便听传言说其不好惹，觑了觑坐上的玉面修罗，小心回答道：“大人为此案钦差，案件应如何处理，自然应当由大人定夺。”

伤口还未痊愈的徐玉孚也在，吴素的死因和北狄的关系牵扯不小，她听说林归棹要查雍州的记档，便拖着伤腿也要来看看。

见这雍州司法参军人是恭顺，回话也积极配合，就是说的不像人话。脚上功夫倒好，话在嘴上一滚，把皮球又踢回给林归棹。

不过，她是向来乐见林归棹吃瘪，端坐一旁事不关己地看起热闹来。

林归棹心中暗恼。

自到雍州，吴素的案件便明里暗里被多加阻挠，就连重新验尸也是由他亲自从京城带来的仵作暗中进行，果然得到的结果与雍州衙门记录在案的自缢完全不同。吴素脖子上的痕迹极大可能是死后被弄出来的，而死因则多半是受了北狄人常用的一种刑罚——笑刑。

这种刑罚是将犯人或战俘的手脚捆住，除去鞋袜使脚心裸露，在脚心上涂满蜂蜜、白糖汁或食盐，让羊去□□心。羊舌头具有倒刺，人脚心被舔后奇痒无比。受刑者奇痒难忍，无法克制，终至因狂笑致缺氧窒息而死亡。

林归棹瞟了一眼许大洪，暗忖他背后人的心思，没有接着案件结果该怎么办说，话峰一转：“既无确凿证据，又无军令，本官实在纳闷雍州衙门当初是怎么把吴监军关进牢里的？我大昭羁押朝廷命官什么时候这么随意了？”

说话间，还抽空给了徐玉孚轻飘飘一眼。

徐玉孚心中咯噔，疑心这人暗戳戳在点她。半年前，林归棹借“溜须拍马，为官不正”弹劾了她倾慕的新科进士罗子兴，让其错失入翰林院的机会。

后来，余杭郡贪墨案事发，部分案子落在她执掌的銮仪司手里，她便随便找了个理由把林归棹也抓了进去，虽然没有让他受皮肉之苦，但对于爱洁如命的侍郎大人，脏兮兮的房间和几天不能洗澡也够难受了。

不过，林归棹此人虽然颇有些小心眼，但为官还是正直的，而且徐玉孚因为前几天他也算是救了自己一回，最近对这人的印象都好不少，觉得应该是自己想多了，他应该不至于会如此斤斤计较。

“这……”许大洪被这话问得措手不及，不过他很快便镇定下来，眼珠一转便有了说法：“回大人，所谓事急从权。吴监军的案子牵涉太大，贻误军机，这也容不得走流程请上命。”

“最好是按着上官的偏好抓人，这便万无一失了，是也不是？”

阴阳怪气，话里有话，这下徐玉孚敢确定，这厮一定是一语双关，把她也捎带上了。果然江山易改，本性难移，便是一时有些好处，也不能决计改变不了恶劣本质。

许大洪听得这话，吓得从椅子上弹起来，立刻就扑通一声跪在地上，就差以头抢地，急切说：“大人明鉴，实在不是小人们故意违反惯例，钦犯届时若逃走了，下官们岂不是万死也难办。下官只知道忠君办事，不知上官喜谁恶谁，衙门也不是为了某一家一姓开的，恳请大人收回方才之言。”

林归棹看不惯高党冠冕堂皇的油滑作派，当即皱着眉叫他赶快起来，他这儿不行这一套。林归棹冷眼瞧，这人唱念做打，滴水不漏，真正一副大忠模样。但谁不知道雍州官场一半都是高家的势力，衙门不为一家一姓开，可雍州衙门就是说姓高也不算错。

刚刚这功曹有意无意将案子往瑞王身上引，谁都知道圣人忌讳瑞王爷，若是把水都引到独龙沟一战，恐怕吴素也好，户部也好，什么也别想查了。

这厢许大洪说完，又像是才想起什么似的，一拍脑门道：“大人说下官们没有证据，实在是冤枉。吴素暗中与北狄人勾结，其同伙如今已经被控制起来，大人可要提审？”

林归棹拧眉，同伙？送往京中的文书以及出入雍州这几天从没有人提过吴素还有所谓的“同伙”，怎么突然出来的？恐怕，是做好了手脚也未可知，他正要开口质询，一直旁观的徐玉孚抢先开口。

她并不看堂中的许大洪，只是低头拨弄着手上丹蔻，懒懒道：“孤之前怎么没听说过，吴素还有同伙？”

“禀告殿下，这人之前一直逃逸，下官们没有抓获，不好向上汇报，昨日刚刚抓住。一切妥当之后，这才能向您诸位开口不是？”许大洪见是翊宁公主开口，态度十分谄媚，他本身就是个干瘦老吏，现下笑得脸上的皱纹都挤到一起，活像一个干枯的枣核。

徐玉孚咯咯笑了两声，似乎很满意许大洪的反应，拿眼斜了眼林归棹，红唇一弯：“真是利索，那便提审吧。”

许大洪见翊宁公主这么顺利便答应下来，公主乃金枝玉叶，就算他林归棹是钦点的也越不过公主去不是，这样一来总算能搪塞过那鹰眼似的林侍郎，上面也能敷衍交代，他心中暗松了口气。

又缩着脖子往后倒，作势看了眼天色，愈发笑得见牙不见眼：“今日恐怕时候不早，殿下和林大人想必也疲乏。不如明日再传人犯，下官也让她好好想想，到时回话也方便，您二位看意下如何？”

好好想想。恐怕明天问的话便都是有人想说与他们听的了。

“殿下，时机很重要，既然早晚要审不如现在就提审。”林归棹脸色微沉，强自压住喉头的不满，向徐玉孚道。

徐玉孚瞧见他不痛快，心情好了很多，笑着说：“林大人也忒心急了些，人犯既然已经抓到，迟上几个时辰他又能如何？”言下便是要同意许大洪的意思了。

许大洪也是相当会看人脸色，见公主已经首肯，便立刻应了一声，说明日定为二位贵人安排妥当便麻溜走了。

只留下二人互相盯着对方，互不相让。

徐玉孚这回占了上风，自觉是赢家，不想与林归棹在这斗鸡眼。正准备扬头离开，才发现自己腿上的伤，气势顿时矮了不少，又不想开口让林归棹帮她叫人。

索性，心一横，理了理裙子直接站起身来要走。

她一瘸一拐了没几步，便听后边脚步生风地追上来。

徐玉孚一心虚，思绪发散道：他不会是气不过来打她的吧。

腕上一紧，是林归棹拉住了她。

呼，好在不是来打人的，徐玉孚松了口气。

不对！她是公主，他是臣子，她心虚什么！

“殿下，眼下雍州被高家控制，吴素的案子显然是被他们故意做成现在这样的，若是给他们充足时间，那我们便什么线索也拿不到。”林归棹身量很高，几乎比徐玉孚要高出一个头，现在他低头看她，眼睫下垂，语气也没了方才审许大洪时那一句八个弯的阴阳怪气，居然赏心悦目起来。

这个认知吓了徐玉孚一跳，她赶紧甩甩头，将这个可拍的想法从脑子里甩出去。

不过，徐玉孚自然也知道高家的势力，圣人睁一只眼闭一只眼这么多年，这次恐怕是忍不了了。

“这我自然知道，只是我们现在的处境，便是敌暗我明。就算今天提审，你觉得所谓的'人犯'嘴里有几句你想听的？既如此，他们愿意搭台唱戏，我们不妨把这出戏听完。”

林归棹也明白高家占据主场的先机，必然是准备好了迎接他。可照现在的情势，雍州衙门定是把吴素和瑞王绑在一起，要他查此便必须动彼。

徐玉孚一副笑盈盈的表情，眼睛却并无多少笑意，直直看向他：“还是，你林大人心中自有计较，有些东西，不想听到，害怕听到？”她语气轻缓，一边问一边往前走，最后一个字落下，青葱长指点在林归棹的胸口。

她还在笑，丹唇外朗，皓齿内鲜，徐玉孚眼睛大而偏圆，只这一双眼似乎有些娇憨天真样子。

但林归棹知道她存心要搅乱雍州的粉饰太平。