突然一道寒光闪过，浓烈的酒香裹住了乔南汐的腰肢。

南清睫羽微颤，只来得及捕捉到一片衣袂在昏暗地巷里划出的残影——两地痞已如断线的木偶栽倒在地，后颈处各嵌着枚酒渍浸透的松子壳。

“阿姐！”乔南汐踉跄着跌进南清怀中，青面獠牙的面具正骨碌碌滚过泥板。

南清俯身欲拾，却见一只覆满剑茧的手抢先掠过面具。

那手背横亘着蜈蚣状的旧疤，指节扣着蹭得发亮的酒葫芦，葫芦口还坠着半滴琥珀色的酒液。

“有意思。”浑厚嗓音裹着酒气传来，“放下那么多面具不要，偏生戴个丑的。”

南清抬眸，正撞见男子卷曲的黑发被夜风掀起，露出眉骨间的旧伤。

乔南汐仰首，伸手欲夺回面具，杏目圆睁："哪里丑......"

乔南汐听到说她的面具丑时，顿时生了三分火气。但眼前人方才救了自己，她意识到自己的行为有些过分，硬生生将恼火压下去，还是规规矩矩地行礼道：“多谢侠士相救。”

等了半天对面也没有个反应，乔南汐忍不住瞟了一眼对面的救命恩人，不料对方正直勾勾地盯着她。

安亦容喉结剧烈滚动，酒葫芦“当啷”撞在石墙上，他忽然攥住乔南汐手腕，“妹子可识得姜渝？”

“疼！”乔南汐蹙眉甩手，腕间已泛起红痕。

“对不住...”安亦容如梦初醒般松手，踉跄着后退，后腰撞上锈墙，残酒泼湿了前襟。

他仰头灌酒，喉间溢出苦笑，“罢了，已经七年了，她若还在，该比你大上许多。”

残酒顺着胡茬滴落，在泥地上洇开深色的花。

“还未曾知晓恩人名讳？”南清上前一步，打破了这莫名伤感的氛围。

待男子朝她看过来，南清这才看清，他的眉骨那处的旧疤约莫两指长的，深深下陷，像一条暗色的蜈蚣，颇为狰狞。

可当她对上那双透着豪爽洒脱的浓眉大眼后，倒是不知不觉间冲淡了这种感觉。

那疤痕本该骇人，但嵌在他麦色的面庞上，倒像是老树虬枝间漏下的月光，平添三分落拓和随性。

“鄙人安亦容，奉天人氏，妹子直呼我名即可。”

是个豪爽之人，南清对安亦容的好感涨了又涨。她侧眼看向他腰间玉佩，那正是系统所说的七年前京中武状元的铭牌，此刻却遍布痕迹，宛如他眉间刻着的沧桑。

她忽觉那酒香里混着铁锈般的苦涩。

“这次多亏安大哥出手相救。小女名为乔南清，这是舍妹乔南汐。”

“妹子，你们真的是亲姐妹啊？”安亦容的目光在二者之间游移，有些不敢相信：“长得不像啊。”

“怎么不像了？”

乔南汐的怒火终于压不住了，喷涌而出：“你虽救了我们，但一会说我的面具丑，一会又怀疑我们不是亲生的！你到底要干嘛！”

“别生气啊妹子，我嘴笨，有时候想到什么便说什么了。”安亦容连忙摆手，“姜渝以前也总说我这点，若是她在我身旁，或许就不会惹南汐妹子生气了。”

南清问到："安大哥不妨细说姜小姐之事？家父在陵州有些人脉......"

“我正是来此地寻人的......”这身长八尺的男儿深深弯腰，给她们行了一礼，虽姿态不精，却全是诚意。

“家中清贫，不忍姜渝跟着我受苦，便北下上京。我虽字不识几个，但好在有功夫傍身，准备考个武状元。”

“放榜那天，姜渝却不见了。屋里没有任何挣扎过的痕迹，榻上还留着绣到一半的绢子。”

“看来不像是被歹人所掳。”南清说出自己的判断。

“我也这般想，但她从不会不声不响地独自离开。可我寻遍了整个京城，都不见她的踪影，直到那绢子上浮现了几个字。”

“什么字？”乔南汐问道。

“那绢子本在我怀中揣着，却越来越热，我掏出来一看，上边写着模糊的‘快逃勿寻’四字，但不待我细看便没了。”

安亦容声音哽在喉头，从怀中掏出一方褪色的绢帕。

绣纹间浮着暗褐色的血渍，隐约可见寥寥几笔字划，最后一笔拖得极长，像道未愈的旧伤。

“而前不久我初来此地时，”他指尖轻触帕角焦痕，“这字迹又突然浮现，最后化作‘不夜城’三字。”

他粗糙的指节抚过‘夜’字残缺的右半，“可天下哪有叫不夜城的地方？”

语罢，他再次郑重行了一礼，道：“姜渝她与南汐妹子长得很像，尤其是那双眼睛。我方才也是一时冲动，若能寻到姜渝，日后我安某定当鞍前马后，义不容辞。”

安亦容摇了摇葫芦，酒水已经见底，“不想初入此地，竟遇上有缘之人，安某想请南汐妹子和南清妹子吃个酒，一边吃酒一边说？”

乔南汐从安亦容的讲述中回过神来，道：“我没问题！阿姊你呢？”

她平日里最喜欢看些话本子了，安亦容的经历深深吸引着他，她还想听听细节的地方，比如那绢子上的字到底是怎么消失的。