精神病院的铁门在身后缓缓关闭时，薛瑶瑶下意识地攥紧了背包带。十三岁的少女站在阳光下，皮肤苍白得几乎透明，仿佛长久未见天日。

"别紧张。"洛玖的声音从身旁传来，温暖的手轻轻搭在她肩上，"手续都办妥了，没人会再拦你。"

薛瑶瑶抬头看向这个22岁的青年，他现在穿着简单的白衬衫和牛仔裤，看起来就像个普通大学生。谁能想到，这个看似温和的年轻人能在"**之影"的副本中展现出那样惊人的表现？

"我不是紧张。"薛瑶瑶小声反驳，却不由自主地摸了摸左手腕上的虚环。这个被她改装过的设备是她与洛玖联系的唯一方式，也是她在现实世界中最可靠的保障。

洛玖似乎看穿了她的心思，微微一笑："虚环信号良好，我随时都在。"

一辆出租车在他们面前停下。洛玖拉开车门，薛瑶瑶犹豫了一瞬才钻进去。车厢里弥漫着淡淡的柠檬香氛，却掩盖不住那股若有若无的消毒水味——和精神病院走廊上的气味如出一辙。

"直接去学校吗？"司机从后视镜里瞥了他们一眼，目光在薛瑶瑶身上多停留了几秒。这么小的大学女生确实不多见。

"嗯，青藤大学。"洛玖回答得干脆，同时不动声色地将薛瑶瑶挡在自己的阴影里。

车子驶离精神病院的范围，薛瑶瑶终于松了一口气。她悄悄调出虚环的投影界面，只有她能看到的蓝光在视网膜上闪烁。一条未读消息：

「监控已干扰，无人追踪。——洛玖」

薛瑶瑶嘴角微微上扬，迅速回复：「收到。学校情况？」

「已安排。室友不知情，导师只知你休病假。——洛玖」

病假。薛瑶瑶在心里冷笑。明明是那个该死的考核副本出了问题，明明是系统故障导致她误伤了姜子影，结果却是她被关进精神病院三个月，而姜子影——她唯一的朋友——彻底消失了。

"到了。"洛玖的声音打断了她的思绪。

青藤大学的校门在阳光下熠熠生辉。薛瑶瑶站在校门口，恍惚间仿佛看到姜子影站在那里等她——十八岁的少年穿着白大褂，手里总是捧着一本医学期刊，眼镜后的眼睛带着温和的笑意。但现在，那里空无一人。

"我先送你去宿舍。"洛玖接过她的背包，"然后你得去见导师，恢复学籍。"

薛瑶瑶点点头。她知道程序必须走完，尽管她的心思早已飞向那个神秘的空间——"**之影"的影界。

校园里人来人往，偶尔有人向他们投来好奇的目光，但很快又移开。薛瑶瑶注意到洛玖刻意保持着距离，既不会显得太疏远，又不会让人误会他们的关系。他考虑得很周全。

女生宿舍楼下，洛玖停下脚步："我就送到这里。记住，有任何异常立刻联系。"

"我知道。"薛瑶瑶接过背包，突然压低声音，"洛玖，你觉得...姜子影真的在影界吗？"

青年的眼神暗了暗："根据我们在副本里找到的线索，可能性很大。但别急，我们得先确认几件事。"

薛瑶瑶咬了咬下唇，最终只是点了点头，转身走向宿舍楼。她能感觉到洛玖的目光一直追随着她，直到她的身影消失在门厅里。

宿舍走廊安静得出奇。薛瑶瑶站在305室门前，手指悬在门把上方，迟迟没有按下。三个月前离开时，她从未想过会以这样的方式回来。

门突然从里面打开了。

"瑶瑶？"一个扎着马尾的女生瞪大了眼睛，"真的是你！辅导员说你今天回来，我们还以为她开玩笑呢。"

薛瑶瑶认出了这是她的室友林小雨，生物工程专业的大二学生。在她身后，另一个室友赵菲正从床上探出头来，脸上写满了惊讶。

"嗨。"薛瑶瑶挤出一个笑容，拖着行李箱走进房间。她的床铺整洁如初，似乎每天都有人打扫。

"你...还好吗？"林小雨小心翼翼地问，"你看起来比之前更瘦了。"

"我没事，只是生了场病。"薛瑶瑶轻描淡写地回答，同时观察着两个室友的反应。她们眼中只有单纯的关切，没有恐惧或厌恶——看来学校真的把一切都压下去了，连她的室友都不知道真相。

赵菲跳下床，递给她一杯热水："你回来就好。这学期落下的课不少，需要笔记的话随时找我。"

"谢谢。"薛瑶瑶接过水杯，温热传递到指尖。这种普通的善意让她鼻子一酸。在精神病院的三个月里，除了洛玖偶尔的探望，她几乎与世隔绝。

"那个..."林小雨犹豫了一下，"姜学长他...还好吗？"

水杯在薛瑶瑶手中一晃，几滴热水溅在手背上，但她感觉不到痛。"他转学了。"她听见自己机械地回答。

"啊？这么突然？"赵菲惊讶道，"难怪最近都没在实验室看到他。你们关系那么好，他都没告诉你吗？"

薛瑶瑶放下水杯，假装整理行李来掩饰自己的表情："医学部的事情比较复杂。"

两个室友似乎接受了这个解释，很快话题就转向了其他事情。薛瑶瑶一边应付着对话，一边用虚环悄悄给洛玖发消息：

「室友不知情。准备去见导师。」