宁知晓八岁时就没妈了，记忆已经模糊不清，她只记得八岁前日子是一个样，八岁后日子又是一个样。

宁知晓出生在“小宁一号”上，谁也不知道一个巡林女人和一个没有家的普通男人，是从哪搞来的这辆车。总之他们就靠这辆车吃饭，他们在车上谈恋爱，在车上结婚，在车上生孩子，宁知晓就是这么来的。宁知晓的辈分排在车后，车是小宁一号，她是小宁二号。

八岁前一切顺遂，八岁后，宁知晓不知道为什么妈妈要去密林，结果就是再也没回来。宁涧石坚称宁湘只是失踪了，有可能是忘了回家的路，有可能是有事绊住了脚，反正就是暂时没回来。宁知晓懵懵懂懂听了，觉得妈就是笨了点，找不见回家的路。可宁家靠做生意吃饭，车不开，连油钱都没，闺女还要吃饭，宁涧石不得已离开了暂住地。离开的时候宁知晓哭得摁都摁不住，妈这么笨，车开走了，她要怎么回来啊？

宁涧石就拿些话来安慰女儿，告诉她，她妈妈很聪明，能找得回来。宁知晓不知道从哪学来的话。在宁涧石又一次安慰她的时候，宁知晓冷静地说：“你骗我，我妈死了。”

“没有。”

“死了。”

“没有。”

宁涧石很温和地纠正宁知晓，但宁知晓比石头硬。宁涧石说服不了她，就不理她，专心开车。宁知晓在副驾驶上尖叫：“死了！”

“死了！”

“死了死了死了死了死了死了！”

“我说没有！”宁涧石一巴掌拍在方向盘上怒吼，这是他第一次对宁知晓发飙。他转头看向副驾驶座上的女儿，宁知晓不知道什么时候，眼泪流了满脸。

宁知晓擦着眼泪，说：“你骗我，她死了。”

宁涧石抱着女儿嚎啕大哭，他早就知道，妈妈聪明，女儿就不会笨。他拿这些话来骗自己，然后他的女儿用来自母亲的智慧，用力戳破了这个谎言。

其实后来再想这件事，宁知晓是后悔的。宁涧石肯定知道自己在撒谎，他把宁知晓也拉入这场谎言，来安慰自己。但那是宁知晓太小了，看不明白父亲的千回百转。

后来宁涧石带着宁知晓去找了白玫丹，宁知晓早就见过白玫丹，直到她是妈妈的朋友。宁涧石把宁知晓放在白玫丹那里，他也不再在各个生存城间游荡，而是固定的两地来回。再后来，宁涧石也去世了，白玫丹收养了宁知晓，带着她，开着小宁一号，又一次踏上了旅途。

宁涧石像是早有预料，他提前让女儿适应没有亲人的日子，等到宁知晓习惯了，他就可以放心地去找宁湘了。往后九年，白玫丹抚养着宁知晓，直到她去世。

但这些都没必要和迟余说，宁知晓掐头去尾，对迟余道：“我阿姨，我爸妈去世后她抚养我长大。”

宁知晓问易彩：“你从她身上还看到了什么？”

这个她自然是白玫丹。宁知晓对白玫丹的过去几乎是一无所知，只知道她曾经也是有家庭的，但因为种种原因，流浪在外，甚至遇到了生命危险，直到被妈妈救下。宁知晓也曾问过，但白玫丹语焉不详，久而久之，宁知晓也不再问了。

易彩摇头，宁知晓想起个名字，问她：“你知道明///慧吗？”

易彩同样摇头。

这个名字是宁知晓看了白玫丹的照片知道的，白玫丹有个笔记本，记着药物和病例。有天宁知晓碰翻了本子，一张合照掉出来，画面上的两个女人，一个显然是白玫丹，另一个从来没见过。宁知晓看到照片后面写着两人的名字，玫丹，明///慧。

宁知晓问这个明///慧是什么，白玫丹没说话，不过那天后，宁知晓再也没见过那张照片。

宁知晓和迟余商量出密林后的事，最后商定的结果是宁知晓取回小宁一号，然后带着迟余和易彩返回七号城。迟余小队开来的车，迟余准备把它卖了，卖车钱折到宁知晓的报酬里。

宁知晓问：“许活那边怎么解释？”

“不解释，卖都卖了。”迟余说：“我比车值钱，许思去世后时局不稳，她还用得着我。”

这听起来完全不像养母子的关系。宁知晓想，她忽然想到，许活好像只有许思一个女儿，许思去世后，迟余应该也有竞争机会。

“你开价不低。”迟余说：“我的地位没你想象的高，许思去世后我的待遇只会更差，不会更好。”

“我想的不是这个。”宁知晓无语。显然迟余和易彩一样，认为宁知晓是个见钱眼开，坐地起价的主。宁知晓懒得多说，一锤子买卖，何必解释那么多。

易彩身份暴露后，宁知晓便让易彩帮忙规避危险。即使越靠近密林边缘，易彩的能力越弱，他们的行进速度仍是快了不少。

宁知晓本想让易彩继续叫些动物，或者叫那种巨鸟载三人出去。但易彩说自己叫得越多，越容易引起密林意识本体的注意，到那时自己有被吞噬的风险。

迟余问宁知晓：“还有多久的路？”

从他们出发开始，已经过去了将近一周，中间巨狼、萤灾误了些时间。宁知晓在心里算了算：“快了，三天左右。”毕竟最开始宁知晓就没太深入密林，迟余与她所处的位置还在密林的外围。

“武志小队应该已经出去了。”宁知晓说：“他们的人很老练，人虽然多，但不会拖后腿。”

靠着易彩，三人尽可能避免了与其他巡林队相遇，三天后，三人已经能看到密林边缘了。越靠近中心，密林中树木越多，越高大，反之，密林边缘多是低矮灌木，再边缘则是草地。

到了黄沙中，就意味着他们已经彻底脱离密林。密林外黄沙遍野，离鼠城还有相当一段距离，但周围却不是寥无人烟。在密林最常用的几个出入口外，都有人做巡林人的生意。有的是旅店，有的则是城内城外往返拉客，这些人往往是合作关系。他们还会给出入密林的人普及技巧来保证客源，甚至会调节巡林队间的冲突。

当然也有黑店黑车，宁知晓是通过老金介绍的司机来的，避免了甄别的麻烦事。不过宁知晓通过司机得知，这两年鼠城越来越乱，黑店也是越来越多。

迟余队伍的车停在“小红帽”旅馆，旅店招牌早就丢了，只有红屋顶格外显眼。老板还记得迟余这个客人，见到他很热情地打招呼：“收获怎么样？”

迟余很勉强地笑笑，没作声。

见他这样老板就知道发生了什么，宽慰道：“人各有命，别多想了。”他看向宁知晓：“呦！我是不是见过你啊？”

“两年前来过一次，再就是更早之前，我也记不清了。”宁知晓很客气：“老板记性好。”

老板说：“记性不好也不行，单干的巡林人少，像你这样漂亮的更少。你俩这是？开几个房间？”

迟余进去时还是一队人，出来就剩他一个了，易彩不像是巡林人，宁知晓偏偏和他凑在一起，怎么看怎么奇怪。

“遇见了就合作一下，挣谁的钱不是挣呢。”宁知晓说：“不开房间，上三碗面条，吃完就走。”

易彩说：“我不……”迟余的手在她的背后拍了拍，阻止了她接下来的话。

三人选了大堂一个角落里坐下，易彩落座后说：“我吃不了那么多。”

“我吃。”宁知晓说：“三个人两碗面太惹眼了，在外越低调越好。”

“外面比密林还危险吗？”易彩问。

宁知晓答道：“看你怎么想了，是痛痛快快的死好还是生不如死的活着好。”

迟余冷不丁插话道：“还是痛痛快快的死好。”

“会这么想的一般都活得生不如死。”宁知晓说。

说话间面上来了，一海碗粗面，中心一坨黑色的酱，还有三杯水。宁知晓把水到了点在面里，好把固体一样的酱给搅开。

两个人都好久没吃过正经的饭了，即便面条除了咸味什么都没，还是喝一般狼吞虎咽着。宁知晓吃完自己那碗，又把易彩那碗拉过来搅搅，正吃着迟余说：“给我拨点。”

宁知晓分了一半给迟余，这次吃得慢了些。大堂里巡林人们聊着天，宁知晓的注意力被隔壁桌的引去。宁知晓放下吃了一半的面条，转过身打听到：“哥，你说羽帮吞并五号城，是咋回事啊。”

旁边桌的那队巡林人互相看看，刚刚说话的男人说：“你们刚从密林出来的？”

宁知晓和迟余点头，宁知晓说：“刚出来。”

“怪不得。”男人说：“羽帮的程珏联合虎帮的陈虎，干掉了其他几个帮派。现在羽帮手里有两个城，鼠帮和植帮的日子要不好过了。”

宁知晓问：“这是多久之前的事。”

男人想了想，回答道：“两个月前吧。”

宁知晓和迟余对视一眼，许活刚失去继承人，这局面对许活来说很危险。宁知晓又和男人客套了几句，转头吃完面条，一抹嘴对两人道：“我们得赶紧走了。”

“为什么？”易彩问。

迟余向易彩解释了一遍，宁知晓补充道：“不光如此，鼠城也很危险，鼠王年纪大了，对鼠城的控制力一天弱于一天，他又生了一堆儿子。这堆儿子打起来，谁也止不住。”

如宁知晓所料，武志早就进城了。

密林外有鼠帮的巡林站，给鼠帮自己的巡林队提供方便。武志一行人出城就有人接，直接接进鼠帮的库房。每支巡林队都要把新采集的溶金入库，杂乱宽敞的大院，库房上覆着铁皮，库房内有人点货，门口的值班室正在吵架。院里到处是野草和铁皮，风大的时候，铁皮会被吹响。

入库这种小事武志交给了队员，从库房离开后，武志第一时间前往了财务的办公室。然而办公室里坐着的不是武苓，是高识，武苓的下属。

“你怎么在这？”武志关门，走进办公室问道：“武苓呢？”

看见武志，高识连忙站起来道：“队长，武小姐她没和你说吗？”

“说什么？怎么叫武小姐，你不是一直叫她武经理吗？”武志问：“我刚从密林回来，还没和她见面。”

高识说：“是这样，武小姐要结婚了，所以现在的财务经理是我。”

武志叩门，武苓的声音响起：“请进。”

“怎么回事。”武志进门就问。武苓疑惑：“什么怎么回事。”

武苓的房间在走廊尽头，只有简单的床，桌和衣柜，武苓拉起了窗帘，房间内晦暗不明。还跟着武兴的孩子们都住在这栋破旧的公寓楼里。这栋楼里的房间满了又空，空了又满，不断有人搬进搬出，根本算不出武兴到底有多少孩子。

武苓反应过来：“就是要结婚了呗，还能怎么回事。”

武苓拉开抽屉拿烟，武志从裤兜里掏出一包，扔在桌上：“抽我这个。”

武苓点烟，武志自己也拿了一根，让武苓点上。姐弟俩同时深吸一口，而后吐出。

武苓开口：“程珏拿了两个城，植城前不久才内斗过，许活女儿也没了，正是元气大伤的时候。武兴不趁现在示好，当心连车尾气都吃不着。”

武志冷笑：“所以就拿你做人情？嫁的还是个小干部。”

“不错啦，武家的女儿不值钱。”武苓拉过烟灰缸，把烟灰点在里面：“别这么说你姐夫，大小也是个中层干部呢。”

武志心中的怒火险些因这句话而喷发，武苓悠然地抽着烟。武志忽然注意到她的头发长了很多，原本覆盖在后脑的头发已经长到了脖颈处。

武志说：“头发长长了。”

“不剪了，留个长头发，穿婚纱好看点。”武苓拿烟的那只手支着脑袋，对着武志嫣然一笑：“又生气，你该说点好听的，祝我结婚快乐。”

武志手里的那支烟已经燃了很久，他一直没有吸它。武志问：“你真的想嫁吗？”

武苓没有直接回答，她只是说：“嫁不嫁的，不就那么回事吗。嫁人了也好，省的在武兴手底下受气。”

武志要走的时候，武苓叫住他说：“你帮我准备婚礼吧。”

武志转头看她，武苓说：“让武晨来我不放心，不知道要偷偷扣掉多少钱。”武苓声音放软，眼中带了些恳求：“就当是我结婚礼物。”

“知道了。”武志说。