和尚嘉曾经成长过的童年老城相比，临南当然是多雨的。

不仅多雨，就连最炎热的夏季也潮，全是湿热。只有深冬比老家好过，不用裹得一身严严实实，因为要帮忙做饭打扫，不间断地碰冷水，长一手红肿的冻疮。

这样的地方，说到底并不太适合栽种杏树——气候不对秉性，光是养护就要白白多耗不少心思。

尚嘉本人也不算喜欢这样的天气。

她属于能忍绝不会往外吐露的性格，但十几岁那会儿，每到下雨天，运气不佳，碰上腿骨酸疼的老毛病发作，还是会在心里偷偷地小小恨上几句老天爷——毕竟君子论迹不论心，只要不说出口，不算对他老人家不敬。

父女三人一起住过的屋子位于居民区的巷子内，地处老城区，基本上是一半本地人，一半外来人口。在没有城市改造以前，多余的空间都被自行车和电瓶车占领，仅剩的一点缝隙也被防护栏和各家各户的衣架子抢占得干干净净。狭长的窄道，头顶每层楼都晒着各色衣物，像大小不一的彩旗。轿车开不进去，一般就只能摆在巷子口临时靠一会儿，停得越久，车标代表的牌子名气越大，也越容易引去一群巷子内的小孩儿绕着围观。

尚子欣认亲的那两次，轿车就在巷子外停了整整一排，是远超巷子从前任何一次的热闹。

围观的小孩里三层外三层，玩玩具枪的不玩了，打弹珠的不打了，换卡片的也不换了，刺耳的尖叫声都停了，全都盯着车子左看右看，两眼放光。

周围邻居议论纷纷，话题绕着尚家不停地转。好在来的人嘴够严，小姑那边又强行给家里俩男的下了封口令，姑父再贪财也读得懂徐家那边不想外露的意思，所以周遭了解得最明白的，也大概只知道尚家的那个大女儿莫名走了大运气，被有钱人家带回去养去了。

“……那那个小的呢？”

“小的？人家不要呗。”

“嚯，来的人真要像你们说的那么有钱，为啥只要一个？其实也挺可怜的，车祸没了爹，撞人那边非说是肇事的牢也坐了，只肯给那么点儿钱，也就是欺负俩女孩儿，要换我家肯定是不干……”

“你们这群人就是傻！人家一起长大的，难道大的还能不管小的？咸吃萝卜淡操心，自个儿才挣多少，老尚还没走的时候人挺不错的，下一代走运，那也是人家给积的福。”

“话是这么说，但是收没收养，至少手里头的钱就不一样，亲兄弟还明算账呢，条件天差地别的。落差感这么大，再要好的兄弟姐妹，时间久了，日子长了，你敢说不会嫉妒？”

……

巷子里的小社会，居民大都喜欢热闹，而所谓的‘热闹’往往也只需要一个共同的话题。只要话题在，其中的真假道理都可以尽情地发挥，其它的都不太重要，甚至聊到激动曲折的地方，当事人也可以暂时忽略。

尚嘉送走尚子欣以后，对这样的情境早有预想，无意间听见这些，也只是左耳朵进右耳朵出，听过也当没听过。

与之相比，姜女士会突然亲自登门，这件事才是的的确确远超她的预计。

尚嘉狼狈地拿着厨具，因为图省事儿，一身蓝白校服没来得及换，直接罩上的围裙，一身就很有点不伦不类。

外来的二人在餐桌椅上坐着，态度上从容自若，反而更像是眼下这个小空间的主人。

姜女士看她一时半会儿愣了神，也很善解人意，放缓语速，重复道：“不用着急，这是我们和子欣共同的提议……你可以考虑几天，之后有任何决定，也可以随时联系你姐姐。”

“不用太有压力，跟着自己的想法走就行。”

尚父去世后，家里常年只有姐妹两个人，除了偶尔周末会来看望她们的小姑，就再没有过其他的客人。尚嘉心里乱糟糟的，随便找了个说法，转身进厨房摘了带有油渍的围裙。结果上上下下，找给客人倒水的杯子也没找到，好半天，只能回到客厅，硬着头皮从一旁的柜子里翻出不知道多久没拆封的纸杯，选了最白净的两个，灌好两杯灶台水壶里的凉白开。

过去很长的一段时间里，尚嘉对于‘母亲’这个身份一直只拥有照片上的认知。

她看周围邻居母女母子鸡飞狗跳的相处状态没什么感触，也至多把小姑和奶奶当成自己女性亲戚长辈上的精神依靠，更没有和姜女士这样和她母亲年龄相仿的女性有过直接的接触——

徐见鹤在旁边百无聊赖地摆玩魔方，对面前两个人的对话不显出一点兴趣，姜女士不管；但他全程没去碰她给他们倒水的纸杯，却被狠狠地揪了一下耳朵。

少年的反应也很神奇，只是嘟囔了两下，立刻一口把水喝了，才抬头幽怨地出声：

“这位美女，有话好好说行不行啊……老祖宗都说君子动口不动手，何况你儿子马上就要高一了！”

看起来习以为常。

姜女士没理他，他就无所谓地耸耸肩，翻出手机继续自己给自己找乐子。

尚嘉在旁边立着没出声，有点想笑，又莫名有点羡慕。

说完要紧事，母子二人一同起身告辞。

两道身影一前一后出门后，她留在原地多看了一会儿，又想了一会儿，把门口的鞋套收拾了，继续回去做一人份的饭。

还好时值暑假，有足够的时间供人乱七八糟地想。

心里装着事，晚饭没吃几口也够饱了。傍晚时分，尚嘉对着电视柜上的照片坐下，听着电视上的新闻联播背景音，抱着膝盖，长长久久地出着神。

……

说不心动肯定是假的，但并不是为那些爱看热闹的人嘴里各种有的没的、永远和钱挂钩的现实道理。

她现在在老地方的凉席上坐着，哪怕什么都不做，也会不断地想到和尚子欣在凉席上手拉着手睡过去的那个夜晚——那个夜晚，自己反反复复地入眠，又反反复复地惊醒，每次睁开眼，看见身侧脸上挂着泪痕的少女，都有种无边无际的茫然和失落。

满屋子的灰黑色，睡过去的几分钟里全是噩梦。一会儿是过年前老家的小院门口，她端了张板凳坐着，漫无目的地眺望着沥青路尽头等着谁；一会儿是病床上满目天花板的白色，耳边的嘶哑痛哭声，永不停歇的男女刺耳的争执和对骂。

她又是一个人了。

她一直是一个人。

尚嘉以为自己已经习惯了分别。

第二天一早，她在晨光里醒来，脖子是痛的，胃是痛的，胸口却热热地发胀。

她给小姑打去电话，特意询问了姑父有没有在场，确认没有后，才把事情慢慢地叙述了一遍。

小姑隔着听筒，原本情绪一下子因为这头提到的事情激动起来，但渐渐听着说话人平静的声音，也逐渐地沉默了。

“其实我不太在乎事实是什么。”

尚嘉沉默良久，难得声音低沉，没什么力气，“如果可以，我的确不想离开姐姐。”

她听到对面的叹息声，很小声地说出心里话：“……所以我也不在乎我们有没有血缘关系。”

“这是个机会，您说是吧？”

尚嘉问得很轻，像是自言自语。

……

她搬去别墅的那天运气不佳，碰上夏日难遇的阴雨。

姜女士这次没有亲自登门，而是直接派的车和人过来。

阴雨连绵的天气，水珠布成铺天盖地的大网。在巷子外面玩耍的小孩儿纷纷躲回了家，巷子内只剩零星几把不同颜色的伞，还有忘记收衣服、不断吆喝着的住户，偶尔路过的一两道好奇的目光。

“尚小姐。”

来的人西装革履，这么称呼她，又看向她身后稍显紧张的女人，友好地笑了笑，“尚女士。”

车程中，小姑全程握住她的手，一句话也没说，只有表情看得出来五味杂陈，既有高兴，又有担忧。

姜女士临时有事，要比之前说的时间更晚到家，特意打来电话跟她说明情况。

“子欣被你徐叔叔带出去了……徐见鹤应该在，”电话对面的人声顿了顿，继续往下交代，“他要是不出来，你就让管家或者阿姨直接拿钥匙开门进他房间，他们知道该怎么办。你直接叫他的名字就行，不用讲究太多。”

对方考虑周到，尚嘉也不问详细，只乖巧地说好。

不知道第几次来到这座别墅，这次的心情又是完全的不同。

环境和印象中的一样，没什么变化，去的时候正好碰见有人穿着雨衣，慢慢地打扫着放干的游泳池。

尚嘉没什么行李，只带了些应季衣物，还有一直在穿的几件秋冬外套。家里常年摆着的那两只相框被她仔仔细细地擦干净，用布包好压在最里，所有东西满打满算，刚好塞满一个行李箱。

姜女士给她安排的房间就在一楼，坐北朝南，光线极佳。从空调到电脑电视，所有青春期孩子该配备、看起来会用得上的东西全都一应俱全。小姑依照之前两边大人说好的，坚持跟着她收拾了一会儿东西，眼光在电器家具之间流连了一会儿，直到一切都差不多了，才默不作声地拉着她，到床边坐下。

“这些话本来不好，可我想来想去，总该有人把道理给你点明白了。”

小姑认认真真地看着她，“嘉嘉，小姑是个俗人，没什么大的觉悟。你上次说，这是个机会的时候，我就在想……这的确是个机会。”

她深吸了一口气，压低声音，苦笑着回忆道，“我年轻的时候跟着你爸来临南打工，因为两个人都只读到初中，去酒店帮工，师傅一开始都嫌弃不收我们的。那会儿穷得连饭都吃不饱，住的地方也得死皮赖脸蹭有住处的同乡。当时人家明里暗里跟我翻白眼，问我要钱，我都只能装看不见……这是我们这些普通人的生活。”

女人抬头，艳羡地环视了一下四周才继续，“这样的家庭不一样，但凡他们愿意帮扶谁，勾勾手指头就能做到。势利就势利吧，只要你能过得好，有些该做的事，该多拉关系的话，都可以拉下面子去说去做，多巴结巴结……”

“话不好听，但该牢牢掌握的关系，就得想尽办法掌握好，这对你的未来只有好处……不知道多少人求都求不来的机遇。”

小姑把她的手捏了又捏，目光里都是关切。

尚嘉想了想，到底认真地嗯了一声。

姑侄俩又对坐了一分钟，依依不舍间，房间门被人突兀地敲响。

敲门的人没什么顾忌，声音急促又震人。

两个人都被吓了一跳，大眼瞪小眼间，反而是尚嘉更先冷静下来。

她迅速站起身，平复好心跳，慢慢走到房门处，也不问是谁，径直沉默地将门拉开。

门外的少年皱眉站着，通身的黑白色，肩宽平直，脖子上半挂着一只耳机，手上握着游戏掌机，气势也像凛冽的黑白，低头看人的眼神很冷——

“姜女士……我妈让我问你，中午想吃什么？”

他问得不太耐烦。

——比上几次都冷。尚嘉冷静地想。

谢谢羚牛公主、duang、好想吃面包、努力多睡会儿姑娘们的营养液。

作者有话说

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第9章 C09