林英之心中有虑，连夜驾马，一刻不停，抵达祝川时天刚刚灰亮。

藏了马，翻墙进王宅。

但，空无一人。

怎会空无一人？

不自觉生出一分焦虑。

前院，舍房，后院，她推开一扇扇门窗，进入数十个房间，没有发现丝毫的人迹，而这些房间，除了必要的布局设施，那些属于个人的物品，统统不见了。

怎么会，怎么会，人呢，他们为什么都不见了。

来到最里面的一处高墙，高墙之后似乎是另一处天地。

翻墙，看起来是个偏僻的小花园。

沿着小路往前，穿过一段墙与墙之间逼仄狭小的缝隙，眼前俨然是个普通的店铺后院，院中有辆推车，上面堆满了药物，空气中有着和薛氏医馆类似的药味。

有小厮从里堂走出，冷不丁看见个生人，抖了抖，但也没有多意外，继续做着他原本的事。

她就这么看着小厮进进出出，将药物搬到里堂，直到车上搬空她才询问，“为什么看见我不意外？”

小厮对她开口询问不以为意，“大人吩咐过，若是您来，不必惊慌也不必意外，您想问什么就如实答。”

不安的感觉又加深了一分。

“这里是什么地方？”

“一个普通的药材铺，鬼医先生需要的药物皆通过药铺订购。”小厮站在她面前如实答。

“你又是什么人？为什么千秋堂空无一人？”

“如您所见，我只是店里的小厮，负责将订来的药物分类整合。鬼医先生在昨日就已经离开。”

听见那个回答，她心沉了一分。

“为什么离开？去了哪？”

小厮摇头致歉，“这我不知，鬼医先生以及宅子里的事这边都是不知晓的，也不能过问。”

这小厮始终微低着头，客气又恭敬。

“他们带走了我的朋友，却留下你们，是不怕我杀了你吗？”随即抬手扣住了他的脖子微微用力。

小厮微微睁眼，有些紧张但还是镇定，“大人说，只要我如实答话，姑娘不会杀我的。”

“他说你就信？大人又是谁？”

“大人就是大人，大人戴着面具，我不知道大人是谁。店里人不多，都是些孤苦无依之人，大人将药铺留给我们，让我们维持生活，对我们来说大人是恩人，他的话，我们是信的。”

“你听懂了吗，你的恩人带走了我的朋友，而他自己却不见了，我该找谁？”手指缩了几分，掐得小厮脸红。

“呃......姑娘，我真的不知道鬼医先生和大人去了哪......”小厮有些喘不上气，“但是......但是......大人说，有东西给姑娘。”

“什么东西？”

“大人只说在宅子中庭，让姑娘自己去寻。”

松了手，她推开小厮道：“你倒是不怕死。”

小厮一口气喘着一口气，“自然是怕的，只是在哪讨生活不是讨......姑娘还想知道什么？”

林英之看着面前的小厮，感到一丝罕见的憋闷，“千秋堂有没有其他分堂？”

小厮又致歉，“姑娘，这个我真不知。我是四年前来的这里，只知道店里的事，宅子的事确实一概不知。”

她对这个小厮不抱什么希望，山客既然能预料她来，那留下这边的药铺也是笃定她问不出有用的信息。

她可以杀了这里的人，不为别的，只是泄愤。

面前的人迟迟没有再问，小厮迟疑问道：“姑娘若没有别的问题，可否让我去干活？”

不想再留，杀了他们没有丝毫帮助，她转身原路返回，再次回到王宅。

他们留了东西给她，她要去看看。

刚才着急找人，路过中庭时她忽略了，地面上有尖锐之物划过的痕迹，痕迹很新，是最近的。

蹲在地上，抚摸几道细痕，从粗细判断是两种武器。

两步开外，有个小洞，是尖端戳在地面上造成的。

从深浅看，最少有三人在这里发生过打斗。

她猜这个小洞的痕迹，是闻清语造成的，他最善用的是长枪。

那么另外的痕迹便是这里的鬼，不是刀刃的痕迹，她猜山客没有参与这场打斗。

刚才她一路查看，宅子里没有被大肆破坏，而这里的痕迹范围只有半个院子那么大，也就是说，他们在进行了一场一对多的比试。

她猜，闻清语来讨药，而山客提出了某种要求，因此才有这些痕迹。

地面上有些未擦拭干净的血迹，不清楚这是谁的血，也不知道那晚的对决他们伤得有多重。

山客留给她的东西就放在石桌上，是个小木盒。

放在木盒上，莫名有些紧张，不自觉往最坏的情况上去想。

会是什么眼睛、手指、耳朵之类的东西吗？

嗒的一声，打开银扣。

一个小金球，一封信。

这个小金球是赵允澄送的，她知道闻清语很喜欢这个，一直挂在自己腰带上。

信，是山客留给她的。

“解药得来不易，望珍惜。人已带走，莫念。——山客”

盯着这页纸，她久久做不出反应。

望珍惜......莫念......摆明了是告别的语气。

他在替谁告别，又在给谁交代。

这不是交代也不是告别，她不知道山客写这个是什么意思，但是在她看来，这是挑衅。

信纸瞬间被揉烂，一股无名之火从心底腾起，席卷到四肢，烧得她发抖，愤怒、焦虑、担忧，这些她不喜欢的情绪无一不在叫嚣。

若她和千秋堂的斗争是以自己的失败告终，那后果由她自己承担就是，她不能让闻清语替她承担。

不管他是自愿的，还是被迫的，他们一定会用尽手段把他变成和那些鬼一样的人，榨干他身上的价值，后果让他一个人承受。

不甘心，也不接受。

抄起木盒甩向地面，将其砸了个四分五裂。

刚刚解毒，这一下又太过激动，气血上涌让她一时晕眩。

天地开始旋转，身体开始失重，五脏六腑像是错位一样难受，毫无预兆地呕出了一口血。

回忆也在此时不合时宜地出现。

大概是在她十五六岁那会，那会她离开福幼堂独自流浪了两年。

身上没有钱，身边只有几只和她一样在流浪的小猫小狗。

捡着别人不要的衣服包裹着自己，遮盖身上的特征，渴了有河水，饿了偷些吃食。

好在她发觉自己异于常人，不吃不喝除了会虚弱会生病，也不会死，因此经常好几顿才吃一顿。

她可以在路边、在别人院子里，偷一些果腹的东西。

一开始会被人发现，追着打几下就了了，后来她学聪明了，已经不会被人发现了。

没事就躲在巷子里，墙角下，在别人看不见的地方，盖着宽大的旧衣，和几只猫猫狗狗相伴，她觉得日子也就这样了，不错。

只是冬天的时候比较难熬罢了，尤其是下冬雨的时候。

没有那么多保暖的旧衣可以供她取暖，她也不确定自己的身体能不能抵过低温而不被冻死。

不仅要自己取暖，她还得给身边的猫猫狗狗取暖。

白天外面的人往来多，她待着的角落里没有日光，出去晒太阳取暖又会被人发现，所以只能用几件破衣罩住身体和它们。

晚上是最冷的，即使能偷来食物，也是冻住的，化不开，也吃不下。

一个寒冬下来，她自己是骨瘦如柴就罢了，身边的小猫小狗也死了一半。

她很难过，也不难过。

是它们自己要跟着她的，她已经尽力给它们温暖了，没法让它们挺过寒冬，不是她的错。

漫无目的，也浑浑噩噩，或许这便是生活，她的生活就是毫无价值的。

大雪漫天，覆盖了角落里鼓起的衣包。

挨了一夜，身下有两只小猫已经没了动静。

就这么和僵硬的它们靠在一起，静静等待雪停。

忽地，有脚步声在往这里走，接着身上的旧衣被掀开，一丝光亮照了进来，照出她冻红的鼻尖。

“呀，你怎么一个人在这？诶，你是......”

突然冒出一个陌生的声音，让她瞬间戒备起来。

眼前是个和自己年纪差不多的人，他穿得不多，但是看起来不怕冷，靠过来的时候还隐约有些暖意散发。

“这是你天生的吗？”他指了自己的头发和眼睛。

“你想做什么？”干哑的嗓音听起来很不客气。

面前的人在上下打量自己，眼中透露出自己看不懂的情绪。

他看到了窝中僵硬的小猫，明显惊讶了一下，开始在身上摸索，好一会才在身上摸出点能吃的东西。

“我只带了一些糖，勉强可以恢复体力。”他摊开手，递过来。

“你先吃。”

他对自己的戒备又惊了一下，随即挑了一颗吃。

见他无恙才伸手接过，“谢谢。”

“你吃了我的东西，可以回答我刚刚问题吗？”他的声音听起来很友好。

直视他的双眼，他没有闪躲也没有不自然，好像真的想知道答案。

“嗯。”

“真的啊......”他轻言，沉默了一会后，又伸出手好像给她布下了什么，“来，感受一下。”

那是一阵不自然的突如其来的温暖，包围了自己，她明显感到自己的身体在接纳这份温暖，手脚在渐渐回温，周围的雪因为这阵温暖纷纷化水。

她睁大了眼，惊诧万分。