姜时愿也同样审视着眼前这位少郎，眉目还未长开，不出十岁的模样，可他一言一行都带着孤傲和怪诞感。

她心生疑窦。

“魏国公派你来见我？”

“你是谁?”

少年眼神鄙昵，漫不经心地捏着手中的草兔子，并无作答。

疼得在地上打滚的林清，强撑着身子行跪礼，点明身份，“见过六处。这女子简直吃了熊心豹子胆了，求您赶紧法办此人。”

袁黎一个扫眼，林清就被骇得一字不敢发。

年长者对孩童卑躬屈膝、任其羞辱，着实有些滑稽，可惜她眼下笑不出来。

已经被姜时愿猜到了一二，袁黎也就不打算兜圈子，“国公派我前来传话，林清虽然品行不端、私德有亏，但也是典狱的人，不可随意欺之，你可听懂了？”

姜时愿笑了：“有何不可？典狱既不能管束手下司使，便由我来管，也算是为民除害。”

袁黎懒散地躺在太师椅上，指节绕着多出来的一截草头，他好似很厌烦与人谈判，脑子也不愿意动，“我无意与你在此争辩这种无聊之事，说吧，除了翻你姜家之案外，要什么条件才肯交出解药？”

姜时愿正声道：“允我一炷香的时间，让我出地牢。一炷香后，解药双手奉上。”

袁黎瞥了一眼，立即答道：“可以。”

遂下令让手下的司使给姜时愿松了绑，打开牢笼，并在庭中青炉中正插一香，见她不为所动，忍不住催促道：“你怎么还不走？不赶时间吗？”

姜时愿不可置否：“你为何想都不想就应了？”

这几乎不合理的条件，她先前还几番纠结被拒绝之后要怎么斡旋，没想到被轻飘飘地应了？这少年葫芦里卖的什么药？

袁黎面不改色，道：“国公说，无论姜娘子说什么，一律应允。”

眼前的少年毫无教养，都是直呼较他年长的姜时愿为你，而此话中尊称她为姜娘子，显然是一字一句复制了谢循的话语。

她不是不相信有人会允她无礼的条件，而是她不敢信亲自判案姜家谋害皇子的谢循会无条件允她，甚至...,还说无论姜娘子说什么，一律应允。

谢循葫芦里卖的什么药？

对这位罗刹她始终知晓太少，不过眼下当务之急是离开地牢，只要能找到愿意为兄长洗冤之人，姜府就还有的救。

她离开时甚至都没有典狱的人跟随，懒在太师椅的袁黎一心留在草兔子上，连一个眼神都没落给姜时愿。只是在她快跑出地牢时，忽然想起来了某事，声音极大，嚷得她蹙眉。

“国公交代路过永乐街时，记得在右拐第二巷的甜江月买一盒它家独有的桂花糕！”

“为什么？”

那袁黎一个轻功如云流水闪在她前面，牵来一匹雪驹，将缰绳直接递到她的手中，侧着脸，隐去燥红：“国公好食那家的桂花糕。”

罗刹谢循不喜血肉，反爱甜食。

听着有些讽刺，姜时愿可不信，其中必有深意。

风声在耳旁呼啸而过，她攥着缰绳在街上驰骋，她还是不解。

这典狱之人怎么跟她预想中大有差距？

可留给她的时间不多，来不及细想喜怒无常的活阎王，姜家绝对不能蒙上不白之冤，汴京城中她还唯有一个依靠，是她最后的希翼。

她虽然万般不想让与她有姻亲的盛家出面，可盛老太傅是唯一能抗衡谢循之人。她也相信那个满眼是她，上元灯节，在月下守誓会护她一辈子的盛怀安一定会帮她！

姜时愿整个人紧绷到极致，三分之一香燃尽之时赶到了盛府，四周的百姓盯着她双腿的血瘀，生出怜惜，还有不少人对她一身污浊指指点点，她顾不得周围的目光，叩响府门。

取而代之，回答她的是东方传来的叫卖声：“桂花糕，甜而不腻，口感软糯，一人仅限一盒，售完即止。”

那时她脊背渗出一层细密的冷汗，回头眺望是谁人吆喝，正巧对上了牌匾———

甜江月。

她双眸圆瞪，是巧合？

还是谢循再一次预料到她会来这？

怪不得盛家迟迟不应门，原是早已被谢循暗中施压了吗？难怪他会毫无顾忌地任她跑出地牢，原来是想看她作困兽之斗，享受猎物一点点被捏死的快感。

正当她胡思乱想之时，门里开出一条缝，管家小心探头，慌乱地把她拽了进来，拿着白衫严严实实地盖住她的脸，“姜娘子，这种时局怎么还敢乱跑？你不是被抓进女牢了吗，怎么逃出来的？”

一路上管家的问题喋喋不休，姜时愿无暇应答，只是庆幸刚刚一切只不过是瞎想，盛家此时还愿意见她，就代表着愿意相帮！

管家将她领进清净苑，府中每个人都人心惶惶，她问道：“怀安呢？”

“你见不到犬子了”，身后一苍劲的声音倏然让她心中发怵，她识得是盛太傅的声音，回望过去。管家识得大体，立即退下关紧门扉，非常之时，容不得半点差错。

此时，她明显能察觉盛老对她的戒备，甚至说是敌意。

姜时愿立即跪在他的跟前，行着大礼：

“您是知道我兄长为人的，断不可能谋害燕王，还请盛老在朝上请奏换人、换司重新彻查此案，都察院主司，大理寺主审都行，但绝不能是谢循！”

盛老冷冷地说受不得姜家嫡女的大礼，一面又不扶她起身，直至听着她提到谢循的名讳，立即红了脸：

“闺阁女还敢妄言朝政，魏国公是何人，汴京谁人不清楚？罗刹转世，典狱中关押的犯人哪人谁上不沾着几条人命，不也照样被谢循折磨得不死不活吗？你让老夫上奏就是公然和魏国公叫板，那你想过我们盛家会如何吗？”

“朝堂上步步暗涌，魏国公所创典狱可不是为了查几个案子那么简单，更是为了帮助圣人监察百官。你还记得沈氏公然在朝中上书国公凶残无道、有违仁义，紧接着就被无声无息血洗了全族！”

“你当真肤浅！”

他原以为姜时愿会被骂得抬不起头，谁曾想对上了一双犀利的明眸，她不再跪着，挺直身子和他平视：“盛家是为了趋避利害，不愿帮了？这也是盛怀安的意思吗？”

一番话怼得盛老哑口无言，急赤着白脸，叫家奴将这不顺之客请出去：“盛家和姜家再无往来，念及旧情，老夫会给你些银两，你若葬身皇陵，会寻人替你收尸厚葬。”

好一个念及旧情，姜时愿满腔悲愤悬在喉间，双眸殷红，“既然盛老要扯旧情，小女就与你好好论上一番。”

“您老得势，仕途坦荡，可还忘了当年金科选拔，次子满腹才伦却遗憾落榜被尚书之子取代，是我阿爹力排众议，察觉官场勾结、主考舞弊，不惜得罪权贵，在朝中替你喊冤。阿爹当时可有你如今这般冷眼旁观！”

“您还记得当年是谁保住了您的小儿子，盛怀启？，”听到次子，盛老心咯噔了一下，连忙让她闭嘴，可姜时愿非要将一起敞开，给他列举盛家欠了姜家多少恩情。

盛家二子，长子盛怀安颇具才名，可其弟盛怀启确实臭名昭著，夜夜楚楼赛金帆，还在游园会上借着酒劲轻薄一女，谁料此人竟然是礼王妾室，这简直罪无可赦。

当时盛怀启自知不妙，哭着喊着求姜淳出替他向礼王求情，说只是言语轻薄了几句。甚至连盛老也当兄长的面下跪求情，要不是礼王急于招安兄长，何故会轻易隐下这杀头的重罪。

“当年阿兄顾忌盛老年迈，无奈出面，原以为盛怀启当时真的就是言语轻薄了几句，谁料...那妾室三月后竟然渐渐大了肚子。为此阿兄懊悔不已，听到妾室投井自尽，更是一病不起，调养了三年才终以见好。”

“这样的恩情，您还得起吗？”

姜时愿原不想以此威胁，可唯有此才能换得姜家全府一线生机，盛老仰头看着青天，默默沉思，说罢，跪在姜时愿的面前，声泪俱下，“姜娘子，我盛家全府上百条人命，你让我如何得罪的起谢循，你行行好....看在和怀安青梅竹马的份上，你也不愿让他为了你丧命啊....”

往日情动的时光不合时宜地在她脑中放了一遍，那个曾说会为了她对抗世俗的男子，说不介意她学医的竹马，曾说等她笄礼过来就上门提亲的情郎，终是抵抗不住变迁...

她很不甘愿就此作罢，却也清楚明白盛府家奴、无辜之人，也不该被牵连，背过身去，胸腔止不住地起伏不让人听见她的失态，

“您最多能帮到什么份上？可都保我姜府百口留住一命？”

盛老知晓判决已下，三日后男子入典狱，女子沦为贱籍，额间深深抵着青砾，

“可，老夫会尽所能保入典狱男丁安然无恙，也会暗中替女子赎身。”

得盛太傅一句话，姜时愿也算安心了。

为了百条人命，她跪地谢恩：“有劳太傅。”

盛老难为：“至于你的判决迟迟未下...怕是凶多吉少。”

“不必顾及我。”姜时愿转身离开。

盛老望着那背影落了泪，“不要恨我，也不要怨怀安，是我逼他与姜家断绝往来。”

闻言，姜时愿脚步一凛，是又不是又能怎样呢，不过亡羊补牢，盛怀安连与她相见的勇气不都没有吗？

走出盛府，天公下起细雨，雨珠落在她清丽的脸庞上，悬在她的软睫，朦胧一切，实实虚虚，汴京城繁琐如常，偏她一人孑然一身。

齿痕初氤出点点猩红。

她抬手抹去眼角的泪意。

姜时愿站烟雨之中，任蓑雨浸湿她的衣襟。

寒意攀上脊背之时，一把橘红纸扇横在她的头顶，她连忙侧过脸，平复情绪。

袁黎啃着包子，半身站在扇外淋着雨，半数伞让给姜时愿，“盛府不肯帮你，你已经无计可施了，乖乖和我回女囚吧。”

他的掌心之中捧着一尊青炉，香已燃尽大半。

眼前的女子已经无路可走，这香便已没了用处。

袁黎低头正欲吹灭，却被一只素手遮住，他大吼道：“你干什么！”

姜时愿半阖着眼，如个没事人一般，“还有半柱香，你怎么就知道我回天乏术？”她抬起眼眸，望向伫立于穹楼之后的典狱，目光坚韧，“这最后半柱香的时间，自然是要拜会魏国公的。”

....

青烟徐徐腾上，化作典狱前两尊石作貔貅血盆大口前的一缕吐气，身形如虎豹，首尾似龙状，震怒着双眸盯着在斜飞的丝雨中娉娉婷婷走来的女子。

她如此笃定、决绝，直面不停从地牢中传来的哀嚎哭绝。

而袁黎只是抱着看戏的玩味，双手抱胸观着姜家小姐的最后的挣扎。

“没用的。”他漫不经心地专注着手中的纸兔子：“每天有多少人在典狱前哭天喊地见国公，可都没有成功过，你若是想效仿这些人，还是省省吧。”

绶带上的环佩玲玲作响，姜时愿嘴角微微上扬，双手握住棒槌，“是吗？”

袁黎双眸圆瞪意识到她什么，急忙一跃身想要夺掉，可惜一切都已经太晚了，震耳欲聋的鼓声骇得他捂住双耳，大吼道：“你疯了？！”

阙左悬登闻鼓，人有穷冤，则挝鼓，公车上奏其表。

“咚——”

晓声隆隆，响彻云霄。

近百年也未有人敢敲的登闻鼓，在此刻被一女子敲响。

沉闷的鼓声传至汴京，惊起无数飞禽，此声一传千里，瞬间许多窗棂被推开，行人纷纷围至典狱门口，各个惊恐不已，就连过路的车撵都已悬紧缰绳，停下驻足。

袁黎大喊不妙，回望过去，典狱门前人群络绎不绝，无数眼睛落在貔貅之下的女子，可要在此时强行捂嘴，既违背了创始登文鼓的规矩，也会让人觉得典狱心中有鬼。

人群有人问道：“姑娘，你可知非大贪大恶，奇冤异惨者才能鸣这登闻鼓，否为重罪。”

姜时愿缓缓转身，恍若水墨勾勒的眉眼毫无惧色地对上身后千百数眼睛，高举手中的状纸。声音如珠玉般泠泠，字字铿锵：“大庆铁律，有人挝登闻鼓，主司即须为受，不即受者，加罪一等。”

说罢，又将一把匕首掷在众人面前以表来意，“姜家嫡女姜时愿为兄长鸣冤，还请魏国公相见！”

袁黎狠狠咬牙，眼见百姓的面色都变了样。

姜时愿这一出戏彻底立谢循于骑虎难下的境地。

先是以大庆铁律威压典狱不得不秉公执法，受理她的上书。

而此女更绝的还在后面，在众人毫无顾忌袒露罪臣的身份，就是要让百姓心中觉得，她一个罪臣，要是真没有天大的冤屈，会拼死一搏来典狱门前击鼓鸣冤吗？

而且典狱宣称姜学士谋害皇子证据确凿，那谢循为何不敢见她、为何不敢接她的状纸？

谢循若是不敢见她，百姓自会人云亦云，心中认定这绝对是桩冤案，从而质疑典狱的威名。

不管怎么说，姜时愿的目标已然达到，谢循不得不见。

不出一刻，青铜门后传来动静，藏青蓝衫的青年府门后现身，朝她行礼，一双眼睛平静且温和，态度恭敬：

“魏国公召见，请姜娘子移步入典狱。”