“我不知道他们是怎么找到我的，那天我一个人在家，两个带着面具的黑衣人，突然就出现在我家里。他们知道我是谁，问我想不想知道当年赈灾银贪污案的真相。”

“我不明白他们什么意思，他们就告诉我，运送赈灾银的队伍由太子监管，一个小小的安抚使，根本不可能有这么大能耐，调换赈灾银，这背后一定有别的阴谋。”

杜宁回忆着：“他们说动了我，我太害怕这么多年，其实一直活得浑浑噩噩，连仇人是谁都不知道。所以我听他们的话，偷偷潜进平王府，果真在一个房间里找到那封遗书。之后的事，你们应该都清楚。”

“等等。”王少安问道，“平王府可不是什么随随便便的地方，你是怎么进去的？他们这么有能耐，为什么会让你去？”

杜宁脸色略有些尴尬：“他们说平王府戒备森严，只能让我藏在恭桶里，跟着半夜倒夜香的车进去，平王府内会有人接应我。”

“有接应的人......”王少安喃喃自语一会儿，又追问道，“你进入平王府也没有遇到过任何守卫？”

“对，他们提前给过我一张地图，让我记住，我一直摸黑找到他们让我去的书房，没有碰到过任何人。”

“你还记得自己是怎么走的，进了哪个房间吗？”

杜宁点点头：“记得。”

王少安想了想，干脆问他：“你愿意和我们再去平王府一趟吗？”

......

第二次进到平王府，杜宁的心情和之前完全不一样。

上一次，他抱着必死的决心，一个人狼狈不堪地走在黑暗中。这一次，明明形容得体，光明正大地被迎进门，他却显得更加局促。

平王倒是对他毫无芥蒂，一口答应下王少安带人进王府的请求，甚至亲自出面接待他们，面对杜宁也是一副亲近的模样。

“这位兄弟不必紧张，本王知道你也是被贼人蒙骗。”平王周麒旭看出杜宁的无所适从，温和地说道，“何况本王府上的护卫，有这么大的岔子，还要劳烦你们帮本王找出来。”

听见他的话，杜宁难免感到羞愧：“草民对不起殿下，险些让殿下被冤枉。”

“无碍。”周麟旭笑容越发宽容、可亲。

他们先是来到杜宁当晚进入王府的偏门，管家已经证实，装有恭桶的马车，每晚的确会从这个门进出。

五更时间，只有会有一个值夜的小厮守在这里。

当晚，原本值守的小厮突然肚子疼，恰好在茅房遇到另一个起夜的小厮，让他帮忙看守过一段时间。

但王少安去求证时，那名小厮却说他当天一直在睡觉，并没有起夜过。

这种假扮他人的方式，严洺熙和王少安已经屡见不鲜，心里已经有了猜测。

几人沿着杜宁带的路，走到一间空荡的房间，推开门，还有灰尘缓缓飘落。

周麟旭好一阵，才回想起这是什么房间：“这里是本王幼时做课业的地方，年轻时也常在此与好友商议政事。说来惭愧，因为当年之事，本王消极过一段时间，后来即使处理政务也在正殿，这个幼时使用的房间便甚少启用。”

王少安走到书柜旁，伸手摸到一手的灰，问杜宁：“你进来的时候不觉得奇怪吗？这里看上去，就不像有人使用的样子。”

杜宁从进入房间开始，就愣住了，他快步走上前，查看一圈，不可思议地说道：“我进来的时候不是这样的！虽然当时天色很暗，看不清楚，但这些地方我都仔细查找过，这桌上、柜子里，明明有很多文书！”

杜宁还处于震惊中，严洺熙和王少安对视一眼，用口型说道：“幻觉。”

这样基本可以证实，就是他们猜测的人，诱使杜宁潜入平王府，让他产生从书房盗走遗书的幻觉，最终导致他向大理寺状告平王。

而之后还有妖假扮容媚儿，到大理寺杀杜宁灭口，意图销毁遗书，也是想让人联想平王和妖族的关系。

若不是出现了意外......

但真的是意外吗？严洺熙看向平王，发生这么多事，平王似乎什么都没有做，但最终他不仅全身而退，还因为此事大大受益。

“平王殿下有什么想法吗？”

听到严洺熙的问话，周麟旭像是没听懂他的言外之意，说道：“倒是是本王疏忽了，让贼人有可趁之机。”

“殿下知道这些事是谁做的吗？”

严洺熙问得直白，周麟旭只是笑笑：“这个恐怕要劳驾少侠和大理寺查了。”

“殿下知道此前出现在千秋宴的妖族，到大理寺杀人灭口一事吧？”

“当然，而且我听说那是另一个妖族假扮，也许为了污蔑本王。”

“若不是锦衣卫指挥使，碰巧抓到那个真正的妖族，殿下身上还会多一个勾结妖族的罪名。”

“的确很巧。”周麟旭一脸庆幸，“说明这次运气是站在本王这一边的。”

他表现得越滴水不漏，严洺熙反而越怀疑：“殿下也知道，千秋宴后，到处在传端王与妖族有关的传言，殿下觉得这件事会和端王有关吗？”

周麟旭叹口气：“本王明白你的意思，但本王与二皇弟是一母同胞的亲兄弟，实在不愿意去怀疑他。”

“何况二皇弟自己也被妖族重伤，听国师说已经危及性命，弟妹千秋宴受到的惊吓，还未缓过来。端王府内大小事，还是唐管家，哦不对，是谭管家在打理。”

周麟旭仿佛随口说出一句口误，很快就自己纠正过来，但严洺熙和王少安却没有放过。

“唐？”严洺熙第一时间就想到，之前遇到的变色龙妖——唐德康。

“本王不小心说错了，端王府那位管家姓谭。”周麟旭矢口否认。

严洺熙不客气地打量他的神色，他不相信这只是一个口误。

周麟旭没有在意他的冒犯，不动声色地任凭他打量。

王少安察觉气氛的异样，出声打圆场：“想查的事，我们已经清楚，打扰平王殿下了。”

“表弟客气了。”周麟旭笑着接过话茬，“配合查案本就本王该做的。”

“我们还有事，就先行告退了。”

“请。”周麟旭说完，又亲自把他们送出王府。

严洺熙和王少安将杜宁送回家后，便决定前往端王府。

......

容媚儿被关在天牢，由方珉亲自看守。

方珉抱着刀，坐在牢房旁，严阵以待。

容媚儿笑盈盈地望着他：“方指挥使紧张什么？不会还怕有人来劫狱吧？”

方珉默默地擦着刀，不受她干扰。

容媚儿没得到回应，也毫不在意，继续说道：“方指挥使忠心耿耿，又能给谁看呢？你们皇帝再器重你，能比得上那个姓严的老不死吗？更何况，皇帝还有几年的时间？您真的，不为自己考虑考虑吗？”

方珉俨然已经无视掉不停说话的容媚儿，专心关注着牢房外的一切风吹草动。

果然，一条突如其来的长鞭从他左侧袭来。

来了！方珉早有准备，长鞭近在眼前之时，他挥刀拦下，手腕快速翻转，将长鞭缠上刀身，用力一拉。

出乎他预料的是，长鞭的主人并未因此脱手，反倒是一股灵力浮现在鞭身，顺着他手中的刀试图流进他的身体。

他干脆把手松开，长刀因为惯性被拉走，他追在刀后，来到鞭子的主人面前，一只手再次握住刀柄向后猛地一拉，另一只手朝她的喉咙攻去。

严蓁神色不变，手上的鞭子如活物一般自行解开，她足尖点地，飞身退开一步，手上用力一甩，长鞭卷向方珉的脖颈。

方珉挥刀迎上，刀刃与鞭身撞在一起，却仅仅只是让长鞭自中间拐了个弯，鞭子以他手上的刀为支点，势头不变，灵活地从他胸前扫过，即使没有正面接触，澎湃的灵力依旧令人心悸。

好强！他心里一紧，表情变得严肃起来，闪身避过，不敢碰到鞭子。

严蓁挥动着鞭子，在方珉躲闪之际，再次后退一步拉开距离，找到合适地位置进攻。

方珉心念一动，果断将佩刀收起，不再尝试直接与长鞭对抗，反而在严蓁的攻势下灵活走位，逐步向她贴近。

两人逐渐远离天牢的位置。

牢房内。

在确认方珉无暇顾及之后，一条黑蛇缓缓潜入天牢，在牢房门前变回半人半妖的模样。

“没用的东西！”秋言夸张地抬起头，用下巴对着容媚儿，冷声斥责，眼神里却满是兴奋，“差点坏了殿下的事！”

容媚儿懵了一瞬，见她朝自己挤眉弄眼，反应了过来，柔声说道：“姐姐莫怪，实在是旧伤未愈，一时大意才被抓住，不知殿下如何了？”

“在府内静养，没什么大碍，但做戏总要做全套。”秋言满意地看她一眼，嘴上还保持着刻薄的人设，意有所指，“相信你懂什么该说，什么不该说，没有暴露殿下。”

容媚儿连道不敢。

“走吧。”两人言语间，秋言动手将牢房打开，替容媚儿解除了身上的束缚，率先向天牢外走去。

容媚儿紧随其后。

在她们背后，方珉从天牢外的阴影中走出，看着她们离开的方向，若有所思。

方才那人虽然表面拉开距离，寻找合适用鞭的位置，但实际一直将他朝天牢外引。

他猜想也许是为了调虎离山，将天牢中的妖女救走，于是将计就计，假意被骗走，将其放跑后立刻回到天牢蹲守。

果然还有同伙！

方珉隐匿了身影，悄悄跟上两妖。