姜以清静立一旁，绞着衣袖，惴惴不安，宁珏说要让她见一个人。

不一会儿，一个笑咪咪的中年侍卫拖了个五花大绑的矮小男人来，男人嘴里塞着破布，眼里闪着惊恐的光。

姜以清浑身一震，气血上涌至头顶，呼吸都急促起来。

前世今生过了这么久了，那矮小男人的面貌像木雕般一直刻在她眼里。

当年的姜以清被他绑上马车，她拼命挣扎，滚下石梯磕破的伤口处鲜血直流，蹭得这拐子满身狼藉，他恨恨将她砸在地上撒气般踢了几脚，十多岁的小姑娘登时就痛得发晕，捂住肚子蜷缩在地上颤抖，像一尾失水的鱼。

宁珏瞥眼看到姜以清，不由一怔，他以为小姑娘只是害怕，可在她眼底看到的只有愤恨。

姜以清很快掩盖住失色，转身对宁珏道：“公子何意？”

宁珏摸出一把小巧匕首递给她，赫然是当时小世子借她的那把，“小世子让我将这把匕首送与姜大姑娘。”

“当时逃走的几人死的死，抓的抓，姜以生现在的行踪，只有天知地知我知，还有他知，当然若是姜大姑娘也想……”

“我不想。”姜以清斩钉截铁打断他，“那这人现在当如何？”

“关起来，或者死。”宁珏道，“姜大姑娘可以随意处置。”

姜以清盯着男人，看他神色惊慌，小眼睛里满是求饶之色，恨不得磕上几个响头，可被身后侍卫钳制得动弹不得。

之前的她也是这般求饶。

跪在地上一下下磕着头，求他放了自己，她额前渗出鲜血滑过眼角，混着泪水掉落。可他却只嫌晦气，抱怨着本想抓那个男娃娃卖个好价钱，谁知被跑了，只落了个伤了手脸的女娃娃。

忆起当年困境，姜以清眼神逐渐冰冷，她已不再是那个软弱无力的小女孩，神佛不庇又如何，她可以做个厉鬼。

见她一直不语，宁珏犹豫两分。

再怎么说也是个十多岁的孩童，诱导她手刃仇敌也为时过早，她既心有秘密，且走且看吧。

微一迟疑，宁珏轻咳一声：“其实……”

话还未出口，说时迟那时快，只见姜以清手起刀落，匕首狠狠刺入那拐子的脖颈之中，连身后的侍卫都没反应过来，惊得愣在原地。

姜以清利落拔出匕首，带出一阵血花。

“您说什么？”她淡定转身，眼尾溅上了一滴血，像一颗殷红小痣，给清丽的容颜染了一层旖旎。

“……无事。”

宁珏一摆手，麦冬终于回神，与中年侍卫交换了一个震惊的眼神，将拐子的尸身拖了出去。

姜以清双目无神，只僵硬地拿起宁珏的茶壶，倒出微凉的茶水给自己洗手，将匕首上的血液也冲洗干净，再僵硬开口问：“我这胆量可够了？”

宁珏轻笑一声，实在有趣。

“佛家重地，姜大姑娘也不怕损了阴德。”

“佛不佑我，我又何惧下地狱。”

……

待姜以清离开，宁珏往椅背后一靠，自言自语一般：“这姜家姑娘到底经历过何事，怎的心思如此之重，小小年纪便如此狠厉。”

中年侍卫笑道：“殿下这个年纪时，已经懂得在御前藏拙，喜怒不形于色，不仅接手了乐一善堂，还一直扮演着闲散皇子至今呢。”

宁珏噎了一下，不悦地看一眼他。

“就你话多。石斛，去将姜大姑娘说的涝灾消息递给周尚书。”

“您又要让功给太子殿下啊？”

“让你去便去。”

石斛张了张嘴，终是应了一声。

-

此后，姜以清借口姜家最近波折，说自己想去寺里吃持斋念佛，为姜家祈福。

姜家夫妇两人也不知在计划些什么，无心管她，正省了她准备好的一肚子说辞。

对于姜家来说，没有了儿子，这两个女儿好像也无甚用处了。

姜以清乐得空闲，便日日晨起去承音寺，再偷偷从后门溜到隔壁善堂，与舒剪秋学武。

她身子虚，底子一般，便只能比旁人更努力些，凭借上一世剩下的一些技巧记忆，加上每日还多跑个十圈二十圈的加强体力，进步飞速。

宁珏偶尔来旁观，看她被汗液浸湿的发丝贴在面颊边上，额上满是晶莹的汗珠，不由自嘲：“你若再这样下去，武功倒是比我还强上许多了。”

“强便强了。”姜以清坐在他旁边休息片刻，随意擦了一把额上的汗，眸中神采飞扬，“那我便来保护公子呀。”

宁珏怔住，随即唇边漾起笑意，如初秋夹杂着桂花香气的风，拂过一汪清泉。

他出生得不是好时候，听石斛说，那时的东靖时局动乱，民不聊生，没两年宁氏便揭竿而起，他曾跟着母亲在姑姑威明长公主的定北军里待过不少时日，也是被姑姑麾下三位将军护着长大的。

随军的日子虽苦，但他见过当时还是骁勇将军的宣平侯，仰望夜空思念生病的妻子，见过成日里没心没肺的云骁将军，为满城被屠的百姓落泪，也见过定北将军那般的温柔女子，也能长刀立马，巾帼不让须眉。

后来战况紧急，他被送往安全的地方，每日待在善堂里望着四角的天空，祈盼定北军能长胜。

再后来，母亲自绝，定北将军战亡，云骁将军断了一条腿，郁郁寡欢，将自己关入府内不愿见人，姑姑不想再管事，寡居宫中，将定北五绝中仅剩的宣平侯推到朝前。

自此，定北军瓦解。

宣平侯封侯那夜曾悄悄找过他，说时局已变，定北再不似从前，嘱咐他万事小心。

小宁珏一夜成长，学会了藏拙。

没有了母亲的护佑，他亦步亦趋，小心翼翼地成长。

直到今日，却有一个比他小好几岁的小姑娘说，她来保护他。

……

岁月静好的日子转瞬即逝，很快便临近中秋。

这日午后，姜以清从善堂回来，正教着午睡方醒的姜以盈学算数。

这小丫头背个诗词歌赋磕磕巴巴，一点儿也静不下心来，一次姜以清却突然发现她在算数上颇有天赋。

姜以盈也很感兴趣，便缠着阿姐学这个，说看到诗文便头大得很。

刚学不久，就看到园柳从前院溜回，踏着轻快的步伐，神秘道：“姑娘姑娘，前院儿好像吵起来啦！”

二人从书堆里抬头，姜以盈八卦着问：“怎么了怎么了？”

“具体的不清楚……我只远远听见夫人摔了花瓶，还尖着嗓子喊‘我不同意我不同意’，甚是吓人。”园柳掐着嗓子学了两声，逗得两人直笑。

“母亲向来以父亲为尊，什么事情居然闹得这样激烈。”姜以清嘴上说着，却神色淡淡，不甚关心的模样。

“园柳你再去打听打听，听来了再与我说说！”姜以盈仰着小脸，兴奋地催着园柳。

园柳一声“好嘞”，又飞快消失了。

“你呀，净瞎好奇。”姜以清轻轻拍了一下她的脑袋，“快学。”

姜以盈“哦”了一声，老老实实看起了书。

哪知没过多久，园柳又噔噔折回来，说是姜老爷让二人都去前厅，说是收拾下见客人。

姜以清满腹疑虑，谁家会在中秋佳节时期去人家屋里做客？

二人稍整衣装，端庄万分地踏进前厅，心下微讶。

首上姜老爷正襟危坐，与身旁一位脸生的夫人攀谈着，而姜夫人坐于下首，眼眶红红，似是刚哭过一场，满脸的不悦。

对面位置上坐了个清秀的女子，二十出头的模样，一身素裙掩不住婀娜的身段，微微垂着头，云鬓娇容，格外惹人怜惜。

意外的是，她手边还拉着个小男孩，看着年纪倒也不像她的儿子。

“阿清，阿盈，过来见过你们大伯母。”姜老爷向她们招手。

姜家早年因姜太老爷去世，分遗产时闹得几近绝交，最后姜家大房私下金钱支持了姜老爷入京，两人联手，将三房的东西瓜分干净，赶出淮州。如今大房还远居淮州，却没有做生意的天赋，一点财产散得差不多了，姜老爷念着早年的勾结，表面上还维持着大房的清高脸面。

“一晃这么多年不见，阿清居然出落得如此水灵。”大房的夫人刘氏正高兴推了个麻烦货出去，兴致颇高，拉着姜以清的手假惺惺道。

姜以清温和行礼，借机抽出手来。

姜夫人恨恨瞪着刘氏，刘氏仿佛忘了准备见面礼这事儿，“我瞧着阿清温婉贤淑，定是个好姐姐，能带着昇儿一同玩乐。”刘氏偏过身体对下首的清秀女子说着，“你说是吧，韵娘。”

生儿？

姜以清眼里闪过一丝寒芒。

清秀女子挤出一个勉强的笑容，附和着点头，飞快地瞧了一眼姜老爷，又羞涩地垂下头去。

姜以清瞟了一眼姜老爷，见他轻咳一声，“那是自然。大嫂放心，我一定会照顾好韵娘和昇儿，会将昇儿当做亲生儿子一般疼爱。”

姜夫人满脸愤恨，一双眼睛要冒出火星子来。

话到此处，还有什么不明白的。

姜家还真找了一个“姜以昇”回来，还附带了一个小妾。

祝宝儿们放假快乐~

作者有话说

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第12章 学武