程昭昭废寝忘食了约莫半个下午，便忍不住趴在桌上睡着了。

山月担心她再着凉，将她唤醒了去榻上睡。

可是躺在榻上辗转反侧，她倒又是不困了。

听着外头零零散散的姑娘们散学的声音，程昭昭突然想到：“山月，这里夜间沐浴，是何法子？”

山月如实答：“奴婢没找着浴桶，昨日见一些姑娘们成群结伴往东边去，便也跟着去看了看，有专门的澡堂。”

“澡堂？”

程昭昭两眼一黑。

除了家中贴身伺候的几个丫鬟，她还从未跟任何别的姑娘坦诚相待过呢。

她不自觉摸了摸自己的身子，这几日病着，都是山月在为她擦拭，身上滑滑的倒也不难受，只是待她病好了，总归是要自己去洗的。

果然来的时候只是凭着一腔孤勇，什么都没考虑到，如今是这也不适应，那也诚惶诚恐，到处都是麻烦。

她的手搭在自己身前，不小心摁了一下，棉软的触感连着自己的心跳，叫她不由自主悸动了下。

她突然想到一个羞愤至极的问题。

除了贴身丫鬟，没人看过她的身子，那……付清台呢？

夫妻的话，是免不了要互相看到的吧？还要……

素日同上京城中的小姐妹们聚在一起，也不是没聊过那种事，画册也有偷偷看过几眼，只记得自己看的时候，满脸烧的不像话，活像从蒸笼里拎出来的。

那样羞耻的画面，也不知是谁想着画出来的。

她渐渐拉高了被子，捂住了大半张脸。

山月瞥见她红到异样的情状，以为她又发热了，忙上来照顾她。

“没事没事，山月你去忙吧，我躺会儿就好了。”

她支支吾吾，拉着被子不肯松，整个人又顺溜地往下滑，将自己全部埋进了被笼里。

她想，如若付清台当真看过自己这副身子，那她以后便真的再也不敢见他了。

便是寻常寒暄见面也不可以！

她缩在被子里，迷迷瞪瞪想些有的没的，脸上的红潮久久不退，竟也就着胡思乱想，这样睡了过去。

再睁眼，山月已经将汤药和晚饭端了回来。

“今晚有鸡汤，奴婢瞧着清澈，应是好喝的。”

瓦罐的盖子掀开，鸡汤的香气瞬间溢进程昭昭的鼻间，还混着浓郁的药味。

她坐到桌边，果然见到鸡汤里放着枸杞和冬虫夏草，显然是专门做的药膳。

“衔青的花样真是越来越多了。”

她感慨着。

跟着表弟一道出门，真是她做过最对的决定。

山月也附和：“是啊，表少爷也是越来越用心了，奴婢方去厨房，见到那锅鸡汤是在专门的小灶上煨的，好大一股药味，还有人特地看着，生怕旁的人来偷吃呢。”

“小灶上，何人看着？”

程昭昭不过随口一问，岂料山月道：“正是上回我同小姐说过的那位公子，长的比沈公子还要俊的那个。”

握着长柄汤勺的手顿了下，她偏头又问：“打听出他叫什么了吗？”

山月“呀”了一声，“奴婢忘了问了。”

“不过小姐，奴婢这回看清了，他生的当真是好看，奴婢随着您在上京见过那么多的世家公子，都没他好看呢，都说江南风水养人，看来是真的。”

越听山月的描述，程昭昭心下越觉得古怪。

生的真好看？有多好看？

她平生见过生的最好看的男郎，便是付……

心里有个念头，突然开始疯狂滋长。

陈温说过的话也不断在她脑海间萦绕。

“生的最好看的自然是付师兄……”

付师兄。

早知她该多问一句，那位付师兄，如今还在苍南山吗？

不对不对，当是不在的。

不只是在梦中，便是这回她清醒着及笄后，英国公夫人也是早早就来家中说过，她家儿子马上要从苍南山回来，想叫她到时候见见。

对的，付清台这时候应当已经回去了，不在苍南山的。

他不在的。

可是，到底是哪个常同沈愿在一块儿的，又生的好看的，在任劳任怨地为她做了许多呢？

香气扑鼻的大补药膳，被她喝的如同清汤寡水一般，味同嚼蜡。

眼见着喝到了底，只剩一点残渣，程昭昭拍了拍燥热过头的脸颊，起身道：“山月，我想出去散散步，你带我去厨房逛逛吧。”

“厨房？”

山月从不曾想，自家小姐会去那般油腻的地方。

“嗯，厨房。”

她铁了心，今晚一定要看看山月口中那位生的好看的公子，到底长什么样。

—

沾了程昭昭的光，沈愿和苏衔青今晚得以一人喝了一大碗大补的鸡汤。

“我实在是小看你了。”

沈愿吃饱喝足，啧啧称奇。

“你究竟是何时学的这般好的厨艺？不去皇宫大内当个御厨都是屈才了。”

付清台轻描淡写地剜了他一眼。

苏衔青比沈愿乖巧些，吃人嘴软，不会说这些话来损他，但是也忍不住问：“我记得今日小厮下山采买的时候没带冬虫夏草，付大哥你这是哪来的？”

“午后碰见陈淮，同他买的。”

“哦。”

明晖堂里的陈家两兄妹，据说家里是开药铺的，上山的时候带了不少名贵的药材，同学间有个什么需要，兄妹俩总是热心的很。

“苍南山真好，同我想的一般好。”

苏衔青不无感慨。

沈愿调侃：“哪里好？你表姐都病成这样了，还叫好？”

“表姐自幼身子虚，此番又是累着了，多休养几日必定就好了。”

苏衔青笑着去看付清台：“就是要麻烦付大哥，多为我表姐下几日厨了，日后你有何需要我帮忙的，我必定也是赴汤蹈火，在所不辞。”

“不必。”

付清台无情地往他热情的火焰上泼了一盆冷水。

“我过几日便走了，你表姐，自己好生照看着。”

“走？”

“回上京。”

“哦。”

苏衔青呆呆愣愣，静坐了两息，突然站起来——

“付大哥你要回上京？！”

惊讶程度不亚于刚得知自家表姐是从家中偷跑到苍南山的。

“为何要离开？”他依依不舍，“我才刚到苍南山，还以为终于有机会同你和沈二哥做同窗了，你怎就要走了？”

尚未满十五的苏衔青，在沈愿眼里就是个稚嫩无比的弟弟。

他拍了拍弟弟的肩膀：“乖，你还年轻，你付大哥有些难言之隐，说不得。”

“昂？”

苏衔青张大了嘴巴，当下便变得有些不自在，压低了声音，弱弱问道：

“付，付大哥，你是，回去，看病？”

他将看病两字咬的极轻，语气中充满了不可思议。

“……”

付清台不可置信地看着他。

沈愿当即没忍住，趴在桌上笑到腹痛难当。

“哈哈哈哈哈！”

厨房里满是他肆意张狂的笑声。

付清台听着，脸色更冷了几分。

“笑够了，记得把碗洗了。”

他起身，路过苏衔青的时候，意味深长地看了他一眼。

其中饱含着的情绪，叫苏衔青看不大懂。

似乎有点像，恨铁不成钢？

他愣愣地回头，看着付清台挺拔离去的背影，好半晌没有反应过来，直到两日未见的表姐站在他的面前，招了招手，他才一下回神。

“表姐？”他倏忽站了起来，“你怎下床了？”

“我休息够了，出来转转。”

程昭昭环顾一圈厨房，满屋只见到两个人。

一个是苏衔青，一个是……沈愿？

她同沈愿不是很熟，只是凭着小时候的印象，试探道：“沈二哥哥？”

“诶！”

沈愿很快理好自己的仪容，满面堆笑：“早听闻程家五妹妹也到苍南山来了，今日才得见，病可好些了？”

“好多了，多谢沈二哥哥下厨，为我做的那些菜。”

程昭昭屈膝，福了一福，脸上挂着盈盈浅笑。

沈愿神色滞了一瞬，苏衔青当即要开口，却被他眼疾手快地拦住，拉至身后。

“是，没什么，随手做两个菜罢了。”沈愿春风不减，谈笑自若，“咱们两家什么关系，你到苍南山来，我多照顾照顾你，应当的。”

应当的。

他说应当的。

他还承认菜是他做的了。

程昭昭心情愈发沉重起来。

沈愿在骗她。

她噙着笑，也不戳破，只跟他寒暄了没几句，便借口身子不适告辞了。

连山月也看出来：“小姐，那汤似乎不是沈公子做的，他衣袖那么干净，哪里像是动过手的样子，何况，奴婢见到守炉子的也不是他。”

“我知道。”

程昭昭心下五味杂陈，一路心不在焉地回到屋里。

不是他做的汤，他为何不能承认呢？

还把衔青拉到一边，堵着他的话。

是真正做汤的人不想叫她知道他的存在吗？

如果当真是付清台，为何不能叫她知道他的存在？

他没离开苍南山，也就没同梦中一样，回到上京，准备同她定亲……

怎么回事呢？

付清台怎么还会留在苍南山呢？

是梦境骗了她吗？

是她一直都想太多了吗？

可是明明醒来后所有事情都是跟梦里一样的……

还是……付清台也跟她一样，提前知道了什么？

—

上京

英国公府的马车再次停在乾安侯府门前，英国公夫人罗芷兰步履匆匆，行色带风，板着脸进了侯府的大门。

苏苒之骤闻消息，甚至来不及去门口接她。

“姐姐怎么这么急就过来了？也不喊人通报一声。”

“通报了，好叫你们又想好各种理由来诓骗我，阖府上下将我瞒的团团转？”

她此番显然是有备而来，不想再兜任何的圈子，直接开门见山道：“昭昭呢？今日我可能见一见她？”

“见不了。”

苏苒之虽还模样温婉，脸上的笑却已经有点挂不住。

明白纸终究是包不住火的，她深吸一口气，做好了应对的打算。

罗芷兰肉眼可见的气焰已经升到了三尺高：“你同我说实话，昭昭是不是早就不在府里了？”

“是。”

“也不在京城了？”

“是。”

“你！”

见苏苒之如此坦白，罗芷兰实在是有一身气却没处撒。

“合着你们家是一直把我们家当傻子呢？女儿逃婚了这么大的事就一直把我们蒙在鼓里？若非我自己察觉出来，派人调查了一番，你们还想瞒我到何时？”

“瞒到你们家那个好儿子愿意回京为止。”

苏苒之不徐不缓，便叫她消了大半的气焰。

“你，是何意思？”

“你以为我不知道，你家好儿子为什么迟迟不愿回上京啊？”

都是千年的狐狸，既然事情已经到了这份上，那也没必要再装单纯。

苏苒之睥她一眼，静候她的回答。

“清台，清台那是课业……”

“那我说我的女儿也是为了课业，你信么？”

罗芷兰自然不信：“你家女儿就在云阳侯府念的书，有什么课业需要突然离京？”

“她拿着我们家老侯爷的拜帖，去苍南山了。”

“什么？”

罗芷兰差点以为自己听错了。

“你没听错，去苍南山了。”

苏苒之又强调了一遍。

“现下估计已经跟你的儿子见上面了。”

“……”

本是来兴师问罪的罗芷兰，一下变得不知该问罪谁。

“她，她去苍南山做什么？”

“去亲自找你家儿子说理。”

理直气壮的突然就变成了苏苒之。

“我们家昭昭究竟哪里配不上他？都议亲到这份上了，凭什么他说不见就不见？还说到时候成了，叫两个孩子一道去万昌长公主面前见个礼，谢个恩呢，眼瞅着七夕中秋都要过了，你们一拖二，二拖三，万昌长公主都要去平遥别院住了，他人居然还回不来，可笑。”

苏苒之这波的反客为主，罗芷兰实在是没想到。

主要是她更想不到，程昭昭逃婚逃去哪里不好，怎么逃到苍南山去了？

如今她是吃了哑巴亏，有苦说不出，讪讪坐在程家的厅堂里，脸色难看。

苏苒之知道自己其实也不占理，等罗芷兰反应过来，她便没了占据上风的优势。

遂趁热打铁，道：“我一直觉得，两个孩子在一起，心意相通，互相喜欢是最重要的，所以才一定要在定亲前，叫两个孩子见上一面，可如今这般情形，我瞧着，既是郎无情，也是妾无意，索性咱们两家便……”

“那怎么行？”罗芷兰急忙道，“我不过因为昭昭的事气两下，可从未说过要取消这门婚事！”

苏苒之无奈道：“可是现如今昭昭不在，你家儿子也不在。”

“那便想办法把他们都叫回来！”

苏苒之定定瞧着她：“那苍南山书院是什么地方，你同我都是再清楚不过的，民间威望堪比国子监，孩子们如今在那里，哪里是任由我们呼唤，想叫他们回来就叫他们回来的？”

“那咱们这婚事怎么办？”

“既然两个人如今都在苍南山，便叫他们先待着吧。”

苏苒之早有了主意，就等着她问。

“索性把他们叫回来，目的也就是互相见见，在哪里见不是见，就叫他们在山上见吧。”

“留在山上？”

罗芷兰总觉这法子不是很好，万一付清台发现程昭昭上了山，又连夜跑回家来了怎么办？

“他敢？！”

苏苒之一拍边上的桌子——

“既然事情都已经到了这份上，我不妨直接挑明了跟你讲，我女儿好容易跋山涉水到姑苏苍南山，你儿子如果敢在她上山后立刻离开，那咱们两家便实在没什么好说的了，直接一拍两散，各奔前程吧！”

这话说的委实重了些。

罗芷兰清楚，乾安侯府这一辈虽然子嗣众多，但女儿就程昭昭这么一个，上到年逾古稀的老侯爷，下到将来要袭爵的程尽山夫妇，对这个孩子都是千宠万爱，当眼珠子似的护着；甚至还有皇帝和万昌长公主，对自家这个表侄女也是疼爱有加，平日里各类封赏，从不会少。

程家虽然只是侯府，但世代出能臣，同士族萧家交好，同承平侯府黎家、清流世家沈家、苏家皆是有亲；皇帝仁孝治国，因着先皇后的缘故，至今每每见到老侯爷都要弯腰称一声娘舅，程昭昭在京中过的，素来是堪比郡主县主的生活。

反观他们英国公府，虽说是国公府，世代簪缨，但一直人丁稀薄，子嗣稀少，亲缘也十分寡淡。

程昭昭是罗芷兰精挑细选看中的儿媳妇，她身后带着的整个乾安侯府铺天盖地的人脉，是她最想要的东西。

所以她怎可能轻易同程家一拍两散。

她静下心来，细细想了一番，道：“是我们清台有错在先，我们家认，但是昭昭此去苍南山，分明是奔着逃婚去的，你们也别想抵赖。咱们两家都有错，两个孩子心思都各有不同，我们在这互相责怪也没什么意思。”

她深思熟虑过后，道：“这样吧，反正你也说了，两人如今都在苍南山，就叫他们先相处着。年节，清台若在年节前，离开姑苏和苍南山半步，不用你们说，我和国公爷直接上门来给你们赔罪，亲自去把昭昭接回来，再亲自向万昌长公主告罪，全是我家的错。”

这说的倒还像话。

苏苒之心满意足，面上却不好太过显露。

毕竟英国公府这门亲事，也是她费劲心思为程昭昭选的。

程昭昭自小在家中娇着宠着养大，生性单纯，过不得太复杂的日子，付家人口简单，如今的英国公府只有他们一家三口，嫁过去没有什么勾心斗角，日子是再清闲不过的；

再说那付清台，那是整个上京的世家公子中最出挑的，没有之一，她早听自家国子监祭酒的哥哥夸过他不下十几回，能力好，样貌好，品行也好，未来前途不可限量，这样的佳婿，她怎舍得轻易放手。

适才的话不过激一激罗芷兰，现下目的达到了，她点点头：

“那便如你所说，就到年节，待到年节我苏家小外甥带着昭昭一道归京，你家儿子也一并回来，届时再叫两个孩子自己坐下来说说，咱们且看个热闹。”

便这样，两位夫人又恢复到了以往的和气与端庄，捧着茶盏互敬了下。

一桩原本即将告吹的婚事，就这么有惊无险地延续了下来。

作者有话说

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第9章 话挑明