萧斩知道贺璧书是江南人士是通过她的细枝末节，而当他坐上莲舟随贺璧书来到那一片铺天盖地的荷塘水乡时，才真正意识到这是什么概念。高低落错的莲叶舒展在人们的呼吸的空间中，几只孤雁被摇动的竹竿惊起，排成诗行引入暮色，粉嫩高洁的荷花微微晃出残影，冲入鼻腔的是凉丝丝甘涩涩的莲藕香。贺璧书一袭白裙薄纱立于轻舟之上碧翠之间，眉眼间飞扬着独属于她幼年归属的神气，月影搅乱在池水里，碎成了星星，只见贺璧书笑吟吟撑着船，抬手折下一只莲蓬靠近鼻间，张口诵道：
水色乘舟枕星梦，便逐流花醉满塘！
接过贺璧书递过来的新鲜莲蓬，苦香满船，萧斩只觉得眼前之人开得比满塘的清莲还要鲜活。孤寂冷峻的冰山为固执明傲的荷花所撼动，说不清，道不明，他不明白她怎么会有那样的心气做不讨好的傻事，越是不理解越是被吸引。
幸好京城还算偏南，江南看起来并没有北疆那么远。
贺璧书带着萧斩逛着摊子，这里的百姓并不认得他这张脸，只当他是一个普通的外乡人。
阿书寻了个俊俏的好郎君——他们是这样说的。
这是萧斩听到的第一句赞贺，不是成亲宴上或惧骇或敷衍的妄言，而是从眼神中透露着真诚的，发自内心的笑容和祝福。原来他还能够在人们脸上见到这种神色啊……
真的……可以么？
“嗯，”他听到那清冷明傲的熟悉笑语在身边应道，“他确实很好。”清丽的面容微微仰头向他看过来，那道澄澈清明的目光终于落在他身上，只属于他一个人。萧斩下意识抬起左手去轻轻触碰她的眉眼。
现在，这是我的花，萧斩想。
贺璧书说过，她父亲是个教书先生，母亲家族经营着一个布庄，经常走货不在家中。
来到房门前，贺璧书轻轻叩开门，里面立马露出来一个一身长袍，苍老干瘦却遒劲有力的身形，与贺璧书周身一样的一丝不苟。“阿爹。”贺璧书轻唤。贺爹爹把视线移到一旁跟着的萧斩身上，从上到下打量着，落到飞扬的发尾，冷哼了一声，落到腰间碎乱缠绕的流苏穗带，又冷哼了一声，最后来到微染尘泥的靴子，又是一声冷哼。
“进来吧！”压低的声线预示着主人的不满。贺爹爹打开大门，对着萧斩指了指靠近边廊的地，“你走这儿！”
待到萧斩进屋落座，便感受到了那道堪称不善的目光似有若无地落在自己身上。
“叫什么名字？家里有几口人？现在是什么职阶？”
萧斩一一答了，每回答一句都会从对方那里收获一个从鼻子发出的闷哼。
萧斩从没有经历过这样的责问，只觉得浑身不自在，只好用眼神去瞄屋内的陈设。每一件物品都摆放得井井有条，这样有些莫名的熟悉感让萧斩下意识侧头看了看贺璧书。
“看什么呢？！”
一声厉喝，惊的萧斩浑身一抖。
“阿爹……”贺璧书无奈笑着嗔怪着自家爹爹，又转头覆上萧斩的手，轻声道，“无妨。”
“你信中不是说嫁的是位将军么？他……”贺爹爹斜眼瞥过去，欲言又止后是满溢的不满。
萧斩收到这份责问，感觉喉间一梗，抿了抿唇，低声开口心虚道：“……以前是。”
“阿爹，”贺璧书上前，面上仍旧是温和的笑意不减，“他是我选中的人，我相信自己的判断，在我心中，他便是所向披靡的将军。”
这一番肺腑之言难得会从贺璧书口中说出，听得萧斩有些脸红。
贺爹爹对自己女儿的自信言论有些无法反驳，脸色不善了几分，却也只是皱了皱眉头，最后叹了口气。眼神虽然柔和了几分，但在转向萧斩的时候还是带着刀锋，萧斩自知理亏，沉默着不好多说什么。
一家人勉勉强强坐在一起用了晚饭，期间萧斩总是毛手毛脚不小心碰到其他碗碟，发出叮叮当当的声响，而这时则会收获对桌老头子毫不意外的一记眼刀，平日张扬的人儿此刻竟拘谨至端起肩臂埋首扒饭，不敢歪侧分毫。
贺璧书忍着笑，站起身，却是把那些个菜肴盘碟一个个替他分得离开了些，笑盈盈俯身凑近萧斩耳边说着悄悄话：“不必担心，阿娘不在，我在。”
“嗯……”萧斩闷声闷气的嘟囔，“我只是……不习惯和……家人…一起吃饭……”
贺璧书微微一怔，随即低笑道：“那你可要快些熟悉呢……以后，你不只有阿爹……也还有阿娘……”
“咳咳！干什么呢？”贺爹爹捏着筷子沉声道。两人这才分别坐好，霞光暖了一整间厅堂。
“萧家小子，你给我听好，旁的我管不着，在这里你得给我约法三章，听我的！”
萧斩连忙放下碗筷拱手回礼：“…是，谨遵贺老先生教诲。”
“这第一，就是你不许和阿书同房！”
“……”贺璧书和萧斩对视一眼，不言而喻，纷纷低头轻笑。萧斩回道：“好。”
…………
于是这一日，萧斩寻到贺璧书时，发现她正在画着什么，旁边堆的是一些旧物。悄悄靠过去，这才发现她是在临摹名家画作，只不过那画技堪称灾难，翩鹤如走鸡，远山似硬石，看的萧斩没忍住笑出声来。听到笑声，贺璧书这才发现有人在，慌张作势要收画，却被萧斩看了个一清二楚。
原来这位贺上卿还是有不擅长的事的嘛……
“贺大人的丹青……属实独有一番风味。”萧斩抿着唇，忍着笑意。
“你……你什么时候来的？！”贺璧书有些气恼。
萧斩笑言只是方才恰巧，又看到一旁的叠叠薄纸。
“诶，这些是什么？”
“别看——！”
晚了一步，萧斩已经抽开，纸上绘的皆是一些歪歪扭扭的涂鸦之作，萧斩噗嗤一笑。
“这些都是你年幼时画的么？一直坚持到现在？”
看着与幼时无甚分别的“画作”，贺璧书又羞又恼，萧斩看了看桌上的名家之作，又看了看她红彤彤的脸，笑意更浓，走近一步，伸手握住笔尾。
“贺大人错了，这里应当这样落笔……”
两人一前一后，共笔作画。
一直在这里待了三日，临行前最后一晚，贺爹爹叫来了萧斩。
“小子，你到我房里来，我有事找你谈！”
萧斩不敢怠慢，晚饭后便依照遵嘱来到房内，老老实实站在一旁等着老丈人训话。
贺爹爹把房门一扣，沉声率先开口：“这几日我去查了查，雍城那个天杀的屠城将领就是你，是也不是？”
“……”萧斩听到这件事身体下意识地颤动了一下，在这里的几天竟让他恍惚间忘记了那件事，忘记了那样的恶果还承接在他身上，平复了呼吸，坚定地回答道，“……是。”没有多余的解释。
“为何？”
萧斩抿了抿唇角：“贺老先生莫要问了，此事是我所为，仅此而已。如今因果循环，报应不爽。……陛下也已降了罚。”
贺爹爹微微皱眉：“好，我不过问……听阿书说，是陛下为你们赐的婚？”
“…是。”萧斩的头微微低垂，眼中思绪凝成浓墨翻涌。
“好！萧大人也算自幼伴驾，在这个节骨眼上，其中关窍自然是清楚的。”
萧斩怎么不知道呢，自己的这位陛下的手段总是这样看似迫不得已，实则步步算计。这次的赐婚，名为结缘，实为将他牵制在朝中的锁链。即便有朝一日，皇帝陛下再度需要他的时候，给他实权的同时也能掌握住他，他在边疆便不能不听调令行事——因为贺璧书还在京中，一直在皇帝身边。而且，皇帝知道他喜欢贺璧书才会如此安排。
萧斩闭了闭眼。
“我会安心做事。”
虽然不知道皇帝打得什么算盘，但可以确定的是，只要他听话，贺璧书就会没事。
“最好是这样！”贺爹爹低声道，“看来还是个有点心眼的，哼……还算稍微配得上些我家阿书。”
“……”
“罢了罢了，既然阿书选了你，我信我女儿的眼光，但你若敢负她……”
“…任凭贺老先生处置。”
“叫什么？”
“……”萧斩抬头，微笑，“…岳丈大人。”
回了京都，萧斩做的第一件事，是在自家院子里雇人生挖了个水塘出来，花费之大，动工之坚，一时间传为京中密谈。第二日贺璧书晨起推窗，便见满眼荷花入目。那一袭红衣的郎君并未像往常那样于庭中练枪，坐在塘边笨拙地剥着莲子。倒是从未见过这位主杀伐的家伙安安静静做这样精细，费力又不讨好的事，贺璧书笑了：“萧将军在做什么呢？”
萧斩闻声，回过头看到贺璧书款款而来的身形，也笑了笑，没说什么，只是把刚刚剥好的莲子递了过去，被刀兵磨得粗粝的指尖被莲壳挤得发红，倒是难得没有直接将那莲蓬劈碎开来，已经是耐着性子了。
贺璧书笑着接过来：“哪里学过？”
“……问了问你爹。”
“这样啊……”贺璧书笑吟吟，“辛苦萧将军了。”
夏日暖阳映在荷塘里，翻出一层层的金光，随着皱起的波纹隐在荷叶之间，显在两人相对的衣襟上。
“既然这样的话，那我也为萧将军学些什么吧。”
萧斩看着贺璧书弯弯的眉眼，不禁失笑：“你想学什么？”
面前女子笑得如天边灿阳。
“萧将军教我骑马吧。”
夕阳残照，红光漫天，萧斩并没有带贺璧书去营地的校场，反而牵了自己那匹枣红小马去了城外。八月芦苇薇薇荡荡，夜幕将至，星星点点的萤火渐从腐草中飞舞而出，两人一马并驾，萧斩的手臂将贺璧书的身体牢牢环在中间，稳稳握住缰绳。贺璧书能感受到背后紧贴的那人有些紧张，她微微仰头，看向身后直面如血残阳的脸庞。
这样的夕阳很美，映在他身上更叫人沉醉。贺璧书想。
怎么就动了心的呢？本不该如此草率，本不该如此随意，贺璧书一直认为，万事循矩，天地理法，自有缘泽。可这一片带刺惹眼的红云到底是怎么就撞进了方圆之间的呢……？
情之故，难解，不可说。
这样的日子，如果能一直下去就好了……
故梦非梦，今朝何朝？
“萧将军，我有没有说过，你在的时候，夕阳格外好看？”
贺爹爹：什么玩意儿？哪里来的炸毛鬼？叉出去！
萧某人：（弱小可怜无助）
另外，想看HE的可以在这“完结”了[墨镜]
作者有话说
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第8章 访莲镇遥谈圣殿，回京都复梦江南
