“小姐。”

如梦给了谢初柔一个眼神，往不远处看了一眼，“那边有人一直在盯着咱们。”

谢初柔扫了一眼，便没有理会。

“不必理会，高家的人向来如此。”

早在那日的围猎时，她已看穿了高若的心思，不过是防着她靠近赵青澜罢了。

周慕颜眼皮都未抬，只觉得烦躁。“好好的风景都被她们给破坏了，真是扫兴。”

她说这句话也是为了替谢初柔鸣不平，那时在行宫，高若暗戳戳在贵女席面上说了不少关于谢初柔明褒暗贬的话，这些事情她倒是替谢初柔记着在。

“咱们欣赏咱们的。”谢初柔将裙摆撩起踩着船板踏上去，那水面顿时泛起一道又一道的涟漪。

“我来啦！”

周慕颜没那么多的讲究，她径直踩了上去，这船瞬间摇摇晃晃，吓的谢初柔赶紧拉住了她的手臂，两人相视一笑，忽而连周围的微风都添了几分香气。

“差点给我摇下去。”

“我这不是在吗？怎会让你真下去？”

如梦将花篮抱在怀里，指着旁边的小凳，道：“小姐，奴婢就在这里守着。”

谢初柔看了一眼船舫，开口道：“你找个地方歇歇，待会儿我跟慕颜划一圈再带你，你别走太远。”

“好，小姐放心，奴婢就在这。”

谢初柔放了帘子，身影隔着船舫渐渐模糊起来。

周慕颜看见船上的新鲜水果，顺手拿起一颗果子尝了一口，甘甜清脆，不由得感叹。“这如梦就是能干啊，布置这么舒服，你出门带她就对了。”

谢初柔低着头，小声说着：“其实我今日出门，还有另一层意图，慕颜，我并未告诉你。”

周慕颜只楞了一秒，继而开口：“你不必说我也知晓。”

谢初柔有些惊讶：“你……你知道？”

周慕颜拍了拍手中的果屑，一副了然于胸的样子。

“从刚才在街上我便瞧出你的不对劲了，你出门不止是为了陪我游湖吧？”

“是。”谢初柔只能坦然说出自己的想法。“刚才那样说，只是为了引起高若的注意，因为只有她找来，我今日才有机会见到太子。”

周慕颜原本舒展的眉头，此刻脸色却染上了几分落寞，她压低了声音。

“你当真心悦太子吗？”

“我觉得你倒不如考虑我兄长，他虽不靠谱，心眼却不坏，我觉得倒是比太子好。”

谢初柔鬓边垂下几缕青丝，她轻轻挽了上去，并未回答这个问题，只咬着牙嘴角上扬，笑中带着几分苦涩。

“慕颜，我们女子哪有为自己活着的？”

“太子他也不是像表面这样的，他自有柔情的那一面，不过是困在宫廷这些争斗中，披上了一层伪装的鳞甲罢了。”

周慕颜立刻反驳：“你既然知晓他是太子，就应当知晓他不会只有你一人啊，如今光是一个高若，你便要去筹谋才有出路，那来日他真……你想想那三宫六院，可有你的一席之位啊？”

谢初柔闭上眼睛，露出一副愁容，一双红唇像浸湿的樱桃一般红润。

“可是我只能前行了，这就是我的命了。”

湖面波光粼粼，映照出女子娇俏的容颜，谢初柔连忙拿出手帕来，半个身子都倚在船边，手帕挥打着湖面，荡出一圈又一圈的涟漪。

“哇，有鱼～”

欢乐嬉闹的声音传到不远处的玄色楼船旁，一位身着鹅黄色长裙的女子，不免皱了眉头，瞧见这场景心生不满，她旁边的侍女立刻会意，低下身子给这裙子的主人斟了一杯云雾茶，压低声音讥笑：“上不了台面的东西，小姐不必理会她们。”

高若端起茶盏来，不慌不忙开口：“那还快去。”

侍女心中会意，点头离开。

不一会儿，船上显现出一道绿色身影，她从头顶取下帷帽，露出一张天真的容颜。

“高姐姐，快看，我新买的衣裳好看吗？”

高若起身，提着鹅黄色的裙边来到女子面前，瞧她身后还跟着金吾卫的人，不免有些诧异。

“公主，您这是……”

赵青漓无奈吐着舌头，笑嘻嘻回她。“还不是皇兄，非让人寻我，说是出宫后一切都要以安全为主，这不，就让人给我送回来了，可真是无趣至极啊。”

言语间，仿佛都是对赵青澜的控诉。

忽然，水下传来异样的声响，周慕颜手中把玩的手帕落在了水面上，谢初柔正要去捡，突然发现绣鞋上洇开一片深色水痕。

“船在渗水！”周慕颜掀开锦垫，木板缝隙间正汩汩冒泡。

谢初柔猛然抬头望向岸边楼船，高若的贴身侍女正扶着栏杆朝这边张望。

“慕颜，你听我说，待会儿无论发生任何事，你都不要救我……”话音未落，船身突然剧烈倾斜，周慕颜踉跄着撞向船篷，袖中的药瓶掉落在船舱里，她也来不及去捡了。

“保重，多谢。”谢初柔话音发颤。

周慕颜握紧她的手：“自从行宫夜宴你被那人设计，我就想替你报仇，如今也算帮你一把了……”

船底突然传来木头开裂的脆响，湖水像毒蛇般顺着裂缝蜿蜒而上。

船身轰然解体，周慕颜反手将谢初柔推上浮木，自己却坠入水中。

“救命！”谢初柔的呼喊被浪花打碎，绣着彩蝶的裙裾吸饱了水，坠着她往深渊沉去。

恍惚间，她看到玄色衣袂掠过水面，腰间玉带钩刻着熟悉的暗纹，似有若无的沉香飘来，她整个人被抱了起来。

温热呼吸扫过耳垂，赵青澜揽在她腰间的手骤然收紧。

两人湿透的衣衫交叠，在潋滟波光中映出旖旎倒影。

岸上传来此起彼伏的惊呼，谢初柔知道高若此刻定在楼船上绞断了帕子。

周慕颜被金吾卫拽上岸时，看见的正是这般暧昧景象。

“谢小姐受惊了。”赵青澜将人抱上画舫，用披风裹住瑟瑟发抖的娇躯。

谢初柔忽然抓住他欲收回的手，染着丹蔻的指甲轻轻划过他掌心：“殿下又救了妾身一次，妾身不胜感激。”

岸边柳荫里，某人“啪”地合上折扇。

周慕颜披着披风，望着兄长周商则泛白的指节，故意抬高声音：“哥哥来得真巧，莫不是循着落水声来捡帕子的？”

周商则拿着折扇直接敲在了她的头上，“铤而走险，你这是害了她。”

周慕颜略有不满，反而还有些得意。“这是初柔的心愿，我自然是要帮她的。若指望你，你能帮她么？”

周商则叹了一口气，领着她去了早已准备好的马车上。

高若的楼船突然传来瓷器碎裂声。

赵青漓提着裙摆冲出来，语气十分不满：“皇兄！我新买的流仙裙全被茶渍毁了！”

她举着半幅浸湿的衣袖，望着船上的女子，眼眸里满是好奇。

“她是谁？”

谢初柔忽然剧烈咳嗽起来，帕子掩唇时，整个人不由自主倒在他的怀里。

赵青澜瞳孔微缩，他揽着人的手臂不自觉松了力道，命人带她去换套衣衫。

高若看见这副场景，指甲已深深嵌入掌心，她此刻气的浑身颤抖。

怎会如此！

“殿下……”她刚迈开一步，赵青澜锐利的目光却深深盯住了她。

“报。”

“讲。”

闻濯瞧见此处的架势，有些迟疑。“启禀殿下，这……刚才沉水的船有蹊跷。是有人在船底划开了缝隙，故意为之。”

“好手段。”太子声音比剑锋更冷。

闻濯又言：“金吾卫在沉船处发现了这个。”

是一把匕首。

赵青漓两次未被搭理，便自己提着湿漉漉的裙摆冲了进来：“皇兄！这摆明是故意有人要害刚才那个姑娘，太坏了！”

“这些事你且不必操心了，快去里面坐着。”

“皇兄。”赵青漓还想说话，却看见闻濯眼神示意她不要追问。

她只能乖乖听话。

湖心亭内，赵青澜指尖摩挲着匕首柄端暗纹。

“殿下……”高若站在石阶下，侍女守在一旁为她撑伞。

赵青澜突然将匕首掷在青石案上，寒光掠过女子的容颜，折射出她惊慌的目光。

“殿下……”

赵青澜语气格外冷淡，“在我眼皮底下耍这种手段，若若，你真以为我不知道？”

“殿下明鉴，”高若提起裙摆跪在石板上，鹅黄色长裙沾满了尘土，“我确实在船底做了手脚，但绝不敢用这等凶器。不信，你可以问我的侍女，我只是想让谢初柔出丑而已！”

侍女在一旁噗通跪下，立刻开口。“回太子殿下，奴婢愿作证，小姐只是让奴婢去摇晃了谢姑娘游玩的船，并未用匕首划船，甚至让船漏水，凶手肯定另有其人！”

谢初柔刚更完衣，听见这段对话手倏地收紧，素白中衣领口掐出褶皱。

她及时出现，打断了两人的说话。

“殿下……”谢初柔步态平缓，走路还有些不稳，却显得格外着急。

“殿下不要怪高小姐，是我自己没站稳，这才落了水，是我的错。”

看见谢初柔这般虚弱，赵青澜平静的心此刻又起了波澜。

“刚落了水，理应躺着，怎么起来了？”

谢初柔站在原地，俯身谢礼。“多谢殿下关怀，妾身并无大碍了。”

“高小姐的侍女说得在理。”周慕颜裹着披风缓步而来，发梢还在滴水，“那不如查查，到底是谁要暗害初柔。”

湖面忽然卷起微风，赵青澜盯着谢初柔颈间飘舞的发丝，脑海里全是刚才两人贴合的画面。

“殿下！”闻濯突然疾步而来，身后跟着瑟瑟发抖的船工，“此人方才在码头徘徊，说见过持刀之人。”

船工扑通跪地：“小人看见...看见高姑娘的婢女跟一群男人说话，后来...后来那些男人离开岸边后，将匕首扔在了附近......"

高若猛地起身，鹅黄裙裾扫翻茶盏：“你血口喷人！”

“是谁让你这么污蔑我的！”

她忽然指向了谢初柔，“是你！是你派人污蔑我！”

话音未落，谢初柔突然踉跄着扶住石柱。

她苍白着脸看向太子：“殿下，这件事我不计较了，您就别再追查了。”

“殿下，妾身冤枉！不是妾身！肯定是有人陷害我！”

不远处的柳树下，周商则的折扇轻轻敲打掌心。

他旁边某人望着湖心亭里的闹剧，嘴角勾起玩味的笑。

“你说，这次她会不会感谢我呢？”

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第20章 步步为营