房间内。

谢初柔把药膏拍在桌上，盯着趴在榻上的沈执羡：“衣服掀起来。”

沈执羡懒洋洋支起上半身，衣带松垮挂在腰间：“姐姐要看哪里？”

见谢初柔瞪过来，他笑着转身，后背狰狞的灼伤暴露在烛光里。

棉签刚碰到伤口，他突然闷哼一声。

谢初柔手抖了抖：“现在知道疼了？冲进火场的时候不是挺英勇？”

“当时满脑子都是姐姐吓白的脸……”

话音未落，谢初柔故意加重力道，疼得他倒吸冷气。

窗外雨声渐密，沈执羡突然握住她手腕：“你捡的那块铜牌，是工部的军械库独有的暗标。”

他指尖在纱布上画了个三角，“这种标记只有北疆驻军能用，也只有太子才能指挥得动他们。”

谢初柔拍开他的手：“所以你想说什么？太子派人来杀我？”

沈执羡轻笑：“说出来你或许不信，但是这是事实。”

“沈执羡！”

谢初柔这下子真的生气，干脆扔了棉签，赌气似的坐回了桌旁。

沈执羡扭头看望她，这才说着：

“我是跟着姐姐你来的，你放心，我肯定不会让这些人伤你分毫的。”

沈执羡翻过身，衣襟散得更开，“我让你去华州散散心，你直接要查盐务，还是单枪匹马过来的，你真不要命了啊？”

“我娘生死未卜，若我对父亲没有助力，恐怕去了太子府也是孤立无援，如今我只有助太子一臂之力，才能……”

“才能什么啊才能……”

沈执羡一时情急，撕扯到伤口，后背又渗出血。

他踉跄着靠住谢初柔：“太子于你而言，并非良人！”

“闭嘴！是否良人，无须你操心！”

谢初柔摸到他满手湿黏，声音发颤，“你……你伤口全裂开了！”

沈执羡反而笑起来，沾血的手指勾住她袖角：“你现在，是在心疼我吗？”

谢初柔扶着他往床榻上去，忽然感觉颈侧一热，这人竟把下巴搁在她肩上装晕！

“沈执羡！”

“真的晕了……”

他声音越来越低，“姐姐身上好香……”

谢初柔红着耳朵把人拖上床榻，最终还是心软，替他换了新的纱布。

关门时，窗外的雨已经停了。

原本跟着沈执羡的护卫，此刻也没了踪影。

谢初柔刚走没两步，就瞧见周慕颜小心翼翼跑了过来，询问：“沈执羡人呢？”

“睡着了。”

周慕颜踮脚望了眼紧闭的房门，压低声音：“你随我来。”

屋外亭台。

“从我出门开始，恐怕就已经被人盯上了。”

谢初柔指尖在桌案划出刻痕，“三日前商船靠岸时，我见过穿同样皂靴的人。”

她突然顿住，昨日码头那队查验盐引的官兵，腰间佩的正是这种铜牌。

周慕颜从袖中掏出半片染血的麻布，“箭镞淬的不是普通蛇毒，是北疆剧毒。”

她沾着茶水在桌面画了个扭曲符号，“今早听雁歌说，这像太子府暗卫的标记。"

谢初柔忽然攥紧茶盏，想到数日前的宴会上，太子轻笑：“孤最喜欢聪明人，尤其是……听话的聪明人。”

那晚她分明看见，太子贴身侍卫的剑柄上就有这个蛇形纹。

“沈执羡说刺客是太子派的。”

周慕颜突然凑近，“可若真是东宫要灭口，为何用北疆军械？倒像是……”

“栽赃。”两人异口同声。

谢初柔摸出怀中的铜牌，借着烛光看清背面极浅的划痕，分明是被人用利器刮去了原本的印记。

她后背发凉，想起山神庙那夜，沈执羡的护卫斩杀刺客时，剑锋总是刻意避开要害。

“慕颜，你说沈执羡的护卫去哪了？”

她突然抓住周慕颜的手，“他们消失的时间，恰好是客栈起火前。”

周慕颜指尖摩挲着铜牌刮痕，忽然冷笑：“若真是北疆驻军的暗标，划痕该是火烧或刀劈，可这痕迹分明是锉刀打磨。”

她沾了茶水在石桌上画出三角暗标，“真正的军械标记会嵌入铁器，而这块铜牌……”

“是临时熔铸的。”

谢初柔瞳孔骤缩，“那夜沈执羡的护卫斩杀刺客时，剑锋始终避让铜牌位置，他们不是怕毁掉证物，而是怕暴露铜牌材质！”

檐角雨珠砸在青砖上，溅开细碎寒光。

“三件事说不通。”

周慕颜竖指细数，“其一，苏家明明掌控着漕运盐引，与他又没关系，他为何要阻你查盐务？”

“其二，太子若真要灭口，何须用能被溯源的北疆毒药？”

“其三……”

她突然掀开谢初柔的袖口，露出腕间青紫，“你当真以为，那夜火场横梁是意外吗？”

谢初柔猛地攥紧袖口。

记忆里浓烟中沈执羡扑来的身影，似乎变得有些刻意了。

“他在用苦肉计加深你的愧疚，”周慕颜压低声音，“你每替他换一次药，对他的警惕就弱一分。这其实都是他的计划。”

谢初柔捏碎手中茶盏，瓷片扎进掌心：“那我们必须走了。”

夜里，周慕颜掏出火折子点燃早已准备好的草垛，瞬间火苗窜起。

三匹快马冲出客栈，谢初柔却突然勒缰拐进芦苇荡。

远处官道上，隐隐有火把匆匆而来。

“走水路。”

谢初柔撕开裙摆缠住马蹄。

小船顺流而下时，对岸传来打斗声，隐约看见两拨人马战作一团。

五日后，华州盐场。

周慕颜抹黑脸混进运盐工队伍，发现每车盐包都夹着黑布袋。

趁监工醉酒，她割开布袋，竟是雪白的官盐掺着灰扑扑的私盐！

“苏家报给官府的出盐量只有实际三成。”

深夜，周慕颜对照偷来的账本，“剩下七成盐都运往江陵城码头。”

谢初柔直呼内行。

“没想到你这么熟练，那些人竟然都没有发现你？”

周慕颜格外得意，“那是，我可是行走江湖的老手了，何愁大事不成。”

谢初柔看着账本有些奇怪，“这么多的盐，运到了江陵城，可到底有哪家敢接收这么多的盐呢？万一被查，可是死罪。”

周慕颜将账本收了起来，“若想知道，直接去看，或许来的更快。”

谢初柔点点头，又有些疑惑：“雁歌呢？已经睡了吗？”

周慕颜摇摇头，“不清楚，晚饭后她就回房间了，一直没出来过。”

“算了，既然如此，那明日我们俩先去，就不叫她了。”

“好。”

晨雾未散，江陵码头已人影幢幢。

谢初柔混在挑夫队伍里盯着那艘雕花货船。

周慕颜突然扯她衣袖，小声提醒：“找到线索就撤，别耽搁。”

周慕颜压低斗笠，看苦力们扛着灰布麻袋往官仓走，“你觉得，这件事跟谁有关？”

谢初柔沉声：“或许是……”

话音未落，远处传来马蹄踏碎青石板的声音。

谢初柔拽着人躲进盐垛阴影，只见玄衣侍卫簇拥着辆乌木马车驶来，车帘掀动间露出半张熟悉的面孔。

“是东宫的人！”

周慕颜指甲掐进她手腕，“这人我见过，是太子府的侍从。”

“他怎么来了？”

谢初柔攥紧盐垛旁的麻绳，指节泛白。

马车帘角翻飞间，她分明瞧见太子近侍怀中露出的铜牌，与山神庙刺客身上的一模一样。

“不行，得进官仓。”

周慕颜拦住她，语气担忧，“太危险了。”

“不进去怎么查看线索，如今只要进去一看，便知究竟了。”

周慕颜困惑。“那如何去啊？这么多人都守着，没办法的。”

谢初柔观察了一会儿，开口道：“有一个机会。”

货船上有人挑茶送了上去，很快将货箱放在了一旁，招呼大家喝水。

谢初柔全身绷紧，藏在夹层，生怕被人给发现了。

待其他人放松警惕的空隙，她悄悄闪身从缝隙中灵活藏在了一处偏僻的角落，利用雨布盖住了自己的身影。

待夜色降临，她才小心翼翼观察着周围的环境。

“初……柔……”

周慕颜一身黑色衣衫悄悄而来，她压低了身子，说话也格外注意。

“现在他们要换岗了，咱们快下去。”

两道影子沿着角落一点点挪了下去，一进船舱，霉湿气扑面而来，账册散落处竟压着半封火漆密信，封皮定国公府的徽记刺得她眼眶生疼。

这怎么可能！

谢初柔正要翻开来看，只听见窗外忽起骚动，谢初柔正将密信塞进袖袋。

利刃破空声贴着耳际划过，她踉跄撞翻盐箱的瞬间，玄铁剑鞘凌空劈开数支冷箭。

“姐姐查案的本事，倒比包扎手艺强得多。”

沈执羡反手将她护在身后，剑花挽处血线飞溅。

谢初柔摸到他身上纱布渗出的温热，那句“为何骗我”哽在喉间化作酸涩。

“姐姐一声招呼不打就跑了，不该给我一句交代吗？”

说话的空隙，谢初柔整个人被他圈在怀中，丝毫没有被伤及。

谢初柔沉声应对：“我都知道了，你自导自演，就是为了骗我。”

沈执羡闪过笑意，“就知道瞒不过姐姐。”

“为何骗我？”

“若不如此，怎么有机会跟姐姐独处呢？”

谢初柔：“……”

沈执羡眼尾跳动：“苏家不过傀儡，真正用官船运私盐的是定国公府。”

“你胡说！这是栽赃嫁祸！”

沈执羡躲避弓箭的瞬间，拉着谢初柔往安全的地方走，“我看过江陵水脉图，每月初七潮汛，证据会随祭河神的龙舟进京，然后呈给太子。”

谢初柔冷笑：“沈执羡，你编谎话不就是为了离间我与太子吗？”

她干脆停下了脚步，“慕颜在哪，我要跟她一块。”

沈执羡强硬拉住了她，“她自有我的人保护，你也不许松开我的手！”

谢初柔嫌弃想要甩开他的手，沈执羡反而更加固执，偏要靠近她几分。

“沈执羡！你放开我！”

“我不放！”沈执羡悄悄忍着痛，一步一步穿过安全的地方，最后来到一处院落。

谢初柔再次甩开他的手，有些生气：“所以，那夜山神庙你是故意的。”

“若不用苦肉计，姐姐肯让我近身三尺？”

沈执羡再次擒住她手腕，药香混着血腥气侵染呼吸，“定国公府与东宫来往甚密，东宫是非之地，你非要往火坑里跳？”

谢初柔望着他的瞳孔，眼眸中点点泪光闪烁：“我娘不明不白死了，我没办法找到她的遗骸，甚至没有一点办法替她找到真相。如今，除了太子能给我想要的，别无他法。”

“我有方法的，我正在帮你。”

“你帮不了我的！”

“我可以！”

“你帮不了我的！”

“我真的可以，你信我！”

谢初柔直接甩了他一巴掌。

“以谎言接近我的人，有什么值得我信的？”

沈执羡的剑哐当坠地，他早该想到。

“别再来找我。”

说罢，谢初柔直接从院落里独自离开，扔下沈执羡一人。

[狗头]开心了撒

作者有话说

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第38章 她逃他追