这时下首的一位胥吏又接话道：

“还有春闱的那篇策问，本来薪炭案的事情都过去了，隔了几月又闹了起来，下官听闻是原来那个孟如深的孙女，当真是晦气。”

“一介女流而已，孟如深在时便没掀起什么风浪，如今还怕了一个小娘子不成，你们倒也别太诚惶诚恐。”另一个官员语气满是不屑。

但众人见杨弋铨面色越来越沉，相顾无言。

少倾，杨弋铨厉色道：“孟如深当年尚是我的手下败将，一个还未授官的小女子更是不足为惧。”

又抚了抚手边的瑞兽拨镂象牙镇纸，嗤笑着，

“至于那几个殿下，不过是这阵子领的闲职，圣人做给世人看的。等千秋节一过，定会立马卸职，何况手也伸不进我们这里。再者，鸿胪寺那边暂且不管，人多眼杂，确实不好下手。至于安王舒王也不是铁桶一块，总有法子应付。你们要忌惮的还是东宫的那一位，虽然近日明面上是分身乏术，可手下的人难免要找空子钻。太府寺最要严加看管，不能让人浑水摸鱼。”

太府卿唯唯诺诺地应着是，内心连连祷告千万别出什么岔子才好。

满屋几人相视一眼，灯下人影错落，各怀鬼胎，有人信了杨弋铨的话凝神安坐，有人不信却也无可奈何。

转过话头，又继续低声敲定各处关节，将举国祝寿的千秋大典，化作私下敛财的门路。

..........

之后的几日，孟钰每日辰时过两刻便到了进奏院，暮鼓将停才归家。

纭娘看她这样奔波，才过了几日已经眼见着瘦了一些，又听闻她常常就吃些胡饼填肚，心中怜惜不止，甚至想着午饭做好替她送去。

“纭娘子，真不必如此，晚膳你替我多做些山珍海味便好，我保管乖乖吃干净。白日实在太忙了，若是送来些汤汤水水的，我都找不到地方安稳坐着进食。”

孟钰离家前，笑靥盈盈地安抚着纭娘。

纭娘闻言只得作罢，但还是包来了一兜子肉脩。

“那这些你得带着，我昨日刚从东市买回的。饿了便吃上两块，多的你分些给院里的其他官人，也是我们的一片心意。”

孟钰老实接过，若是再拒了纭娘，怕是今日自己门都没得出了。

到了进奏院，发现今天来的人还是照样多，有些是昨日就见过的面孔。

“孟娘子，你来啦。”卢靖刚巧从院中经过，熟悉了几日，早上见到她也会打招呼了。

“是，卢兄，用过朝食了吗，家中备了些肉脯，你也尝尝吧。”

卢靖倒也不客气，伸手分去了些。

整日在院中忙着，确实也有些日子未进荤腥了。

孟钰又去了正屋，照样分了些给秦暮仝，剩下的就带回东房和孙绍文分食罢。

走至廊下，见好些人聚在一起，也不知在商讨什么事情，有几人脸上竟是一副悲悲切切的神情。

孟钰放缓脚步，渐渐走近，唯听得一阵阵唉声叹气。

“你们这是怎么了，可是飞券出什么岔子了吗？”孟钰出声询问道。

“官人娘子误会，我们在议论近日进京听闻的一些杂事呢。”一个老练些的男子听见孟钰开口，换上笑脸解释着。

“什么事情，瞧着不太好的样子。”

“是鄙人进京途中，遇上几个山南东道的茶商，说今年收成本就不太好，可是千秋节的贡单一下来，不光较往年的量加了一半不止，价格还变低了些，若是供不上的折成现银或是绢帛也得纳上去。”

那人顿了顿，有些说不下去，叹了口气继续道：

“这还仅是一则，官府若仍有其他列支交不齐的，就让所有商户预缴明年的商税，帮着一起交。倘或当地官衙人手不够的，还要他们自己押送贡品，运至进奏院才算完。最让人揪心的是，有些茶商回程路费都凑不上，带着儿女一齐上京，就为着去牙行卖个好价钱，这样才能安心回家，回家才能继续把生意做下去。”

男子笑容淡去，声音到最后变得断断续续。

“我们今年算运气好的，扬州府衙里库存尚足，未在我们身上做文章，可谁知道明年后年又是怎样。朝廷年年加码，总有落到我们头上来的那天。”

说话的是后头一个年轻些的男子，虽然努力压低了声音，但还是抑制不住语气愤愤。

原本在孟钰开口前，交谈的几人堪堪止住了话头，可这样你一言我一语地又嗟怨不止。

孟钰听完，心中震震。

这几日长安城里为了迎千秋节，悬灯结彩，川流盈陌，一片祥和昌隆。

却不想满城的富丽繁盛之下，竟是这样敲骨吸髓般的供奉。

烈日已当空，孟钰却觉得自己脊背发寒，冷汗津津。

原来这世道比自己想的还要不堪许多。

可最叫孟钰徒唤奈何的是，如今只能听过，放过。

不提自己现下不过将将半只脚踏入仕途，春闱一篇策问恐已让自己陷入隐忧四伏之境，在手握权柄前必须韬光养晦，收敛锋芒，才得以长久。

做一时热血之徒是最简单的，可也是最无用的，既改变不了时局，也会叫恶人更加猖狂。

自己到了不能行差踏错任何一步的境地。

所以孟钰仅是轻声宽慰众人了几句，提着布裹进了屋内。

即便身后传来一声“这娘子是新科进士，你跟她说这些作甚，将来恐也是一丘之貉”的轻蔑之语，她也未作理会。

她知道自己选的这条路会有多难走，也知道往后闲言碎语会有多猛烈。

今日仅是黎民的两句不解之语，来日会是愈加可怖的积毁销骨。

既决定了要坚定不移地行下去，唯有澹然自守，置若罔闻。

“你还好吗？”

孙绍文安静坐在案边，方才所有的言谈一字不落地入了耳。见孟钰眉眼间有些恹恹，温声问道。

“无妨，他们心中有怨不足为奇，我不会放在心上。”

“这样便好，你很沉得住气。”

孟钰听见这话，无奈地扯嘴笑了一下。

之后，两人照旧做着每日该做的事，方才的话题再无人谈及。

再往后几日，离千秋节越来越近，城门戒备森严，进入长安的商贾逐渐变少，孟钰倒能早些归家了。

这日未及傍晚，等了两刻余，再未有人入院，孟钰便起身告辞，欲过东市寻几家书肆逛逛。

刚出崇仁坊南坊门，竟遇上浩浩汤汤的引使仪仗。

路边的百姓纷纷避让，孟钰也只得混在人群中驻足眺望。

最前侧八名金吾卫甲士骑马开道，腰悬横刀，沿街驱散开往来车马行人。

之后是一名绯色官袍的男子领路，想必是鸿胪寺少卿。

异国使臣大半跨坐西域良马，鞍鞯缀着邦国饰物，少数年长副使乘青幔犊车。

孟钰正要跟着队伍行进往后看去，倏然落入一双深邃的眼眸中。

面若冠玉，目若朗星，竟是李桢。

他高坐在马上，一身绀紫亲王袍服，比往日更加雍容端雅。

二人就这样隔着人海茫茫对视了一瞬，孟钰好似已经听不见闹市的人声鼎沸。

自上次安胜楼的一面后，小半载未见了。

后来想起来，总觉得那日像是一场幻梦。

现在见他又这样目光融融地看着自己，孟钰的心才安稳落下来，微微提起嘴角。

不过很快他便瞥眼转开。

李桢看见孟钰有少时了，即便主街上人头攒动，他依旧能一眼认出她。

早前风遥来报过，她半月来日日去进奏院做事，想必这是刚结束。

也不知是有多忙碌，竟瘦了些。

一身浅碧罗纱儒裙仙仙，外披着鹅黄罩衫，露出半截藕臂，在人群里左顾右盼，异常醒目。

到底双十年华的年轻娘子，沉静之余多的还是灵动。

像是炎炎夏日里一阵穿堂风，一阵阶前雨，浇灭了他心中的烦闷燥热。

她看见自己明显的一怔后又莞尔而笑，诱得李桢心头隐隐牵动。

可到底是在众目睽睽之下，只能不动声色地收回视线。

“唉呀，那是不是孟钰，我想起我在哪里见过她了。”

永王并肩骑在李桢身侧，突然而来地一嗓子，引得李桢和鸿胪寺少卿并周边几个寺官齐齐向他看去。

李栩丝毫不觉得有何不妥，继续侃侃而谈。

“就去岁，我们去终南山冬猎，回城被堵在春明门外那次，五哥你还记得吗。她当时也是这样站在人堆里，我骑马过去就瞧见她了，跟今日这般一模一样。”

李桢听见这话微微皱眉，原来那日她就离自己这样近，自己丝毫未注意到，倒是让老六看见并记到现在。

当时自己一直在盘算太子和杨弋铨之间的案子，竟然错过了这么多。

此刻从她面前过去有些距离了，已无法再回头相看。

李桢按耐下心中躁动，稳坐马上，正容敛色，“哦，那你倒是记性不错，平时读书不见你这么用心。”

“五哥，孟钰这样一个内外兼修的小娘子，是个人都能记住，也就你，什么都不放在心上，怕不是要传太医令治治你的眼疾。”

李栩不理会李桢的讥诮，振振有词回击道。

鸿胪寺少卿崔知逾倒是回头撇了几眼，对着他二人道，“那就是孟钰啊，传闻不如一见，确实跟想象中不一样，有些与众不同。”

“我就说嘛，五哥，定是你的问题，知逾兄都如此说了，你可别再教训我了。”

崔知逾在前面轻笑出声，几人不再交谈。

大队人马朝着平康坊中去了。

孟钰见他们渐行渐远，也转身继续往东市而去。

一路走走看看，心舒意畅，几日的疲乏净消散了。