夜晚一到，日光森林就像被黑布覆盖了一样，一瞬间就暗了下来。梅宁拨开草丛，踩过一地的枯枝落叶，发出沙沙声响。
“这里比我想像的还要阴暗而难走。”梅宁提着煤油灯穿过与他身高差不多高的杂草，来到一片川流地段。
诺比轻松跳跃在川流石间，梅宁则小心翼翼地踩着溪河上的石头，避免靴子湿透。同时，他眼尖的发现河底似乎有些什么。
诺比随着梅宁的目光看去，出爪如闪电，眨眼间，他的爪子下压着一只红通通的小螃蟹。另一边，梅宁也抓到一只动作敏捷的小龙虾。
“看来最近几天的餐点有着落了。”梅宁将抓到的海鲜通通放进小木桶里。
不远处传来窸窸窣窣的声响，梅宁心想大概是特里斯坦来了。当他扭过头时，一片清光从林隙树梢上洒了下来──他先是看见了满地的树影凌乱，随后又看见了不远处的石头旁，有一株黄色花瓣的植物。
“哈，看看本爵发现了什么！”特里斯坦站在梅宁的视线尽头，说着便要伸手去采摘那株黄花九轮草。
梅宁二话不说唤出伊索尔德之弓，瞄准特里斯坦的手腕，气息一放、手一松，箭矢飞快地朝对方冲了过去！
特里斯坦也并非省油的灯，他不屑的“嗤”了一声，从绿白色的炼金术师制服袍的宽大袖口中，滑出一柄长得像十字架的短剑，在千钧一发之际将箭矢斩成两半。
短剑在桀骜不驯的红发少年手中转动了一圈，特里斯坦皮笑肉不笑地道：“不错、不错，真是让本爵大开眼界。什么时候受到艾伦霍普大陆的庇护、和奇兽之都的女王祝福的御兽师，也会和地沟的臭虫子们搅和在一起了？”
就在两人一猫为黄花九轮草大打出手时，特里斯坦的短剑击碎了梅宁用来格挡攻击的煤油灯，而特里斯坦向元素神灵借用点燃照明的火焰，更是助长了火势。
梅宁眼看着烈焰彷佛发了疯似地乱窜，进而包围住两人，他不得不收起伊索尔德之弓开始灭火。
然而，诺比还未施展能力，阻隔火焰肆无忌惮地吞噬近在咫尺的黄花九轮草，一阵刺眼而诡异的金色光芒突然乍现，将两人一猫大口吞没，独留破碎的煤油灯落在蛙叫虫鸣的日光森林中。
等梅宁双眼能够看清景物时，他的瞳孔蓦地压紧，眼前──神秘的霓虹蓝焰爬满料峭的山脊，身坐的小船沿着绝壁间迤逦而过的溪河，缓慢地向前行驶，潺湲声平和而静谧层层白雾笼罩在身侧。
特里斯坦不可置信地道：“那群奥术师果然如导师所说的没死……本爵竟有幸来到了他们建立的夜之王国。”
他瞟了梅宁一眼，发现对方一脸听不懂的表情，立刻沾沾自喜地嘲讽道：“只能怪你居住在消息不灵通的地下城，还不快求求本爵，说不定本爵心情愉悦，就会大发慈悲向你解释呢。”
梅宁倒也能屈能伸，干脆利落地道：“求您，特里斯坦阁下。”
特里斯坦喉咙一噎，然后，他撇了撇嘴，皱着眉头老实回答：“前些日子发生奥术师实验失败导致几百人凭空消失的事故，你知道吧？”
他看见梅宁点了点头，便继续说道：“哼，也只有本爵如此高贵的身份，才能知晓他们的实验内容──就是星界穿梭门。”
“星界穿梭门？”
“没错，奥术师发明的星界穿梭门能够把万物穿送到星界。据导师和本爵彻夜不眠地调查，我们发现奥术师的实验并没有失败，反而是成功了。”
“我们现在身处的地方，就可以证明奥术师的实验有多成功。此处正是奥术师建立的夜之王国。我们船下的这条河，并非丹利佛整年繁忙无休的运河；而是高悬于星界宛如缀满星辰的银带、连接着魔法大陆与永恒星界的天河。”
“原来如此。”梅宁脑袋转动得很快，他接过特里斯坦的话头，“因为黄花九轮草有象征寻找宝藏的意思，而我们的身上又沾染了实验室附近的泥土，所以才会被穿送到奥术师在星界建立的夜之王国，是吗？”
“不错，本爵也是这么猜测的。”特里斯坦把玩着手中的十字架短剑，眯起眼睛，“本爵的导师在未记名的奥术师的手札中，得知到几条重要的资讯。在夜之王国里会遭遇奥术师所设下的难题，顺利通过的人们，可以选择留在夜之王国或是回到丹利佛。”
“但是，我们现在要面临的难题是──只有守卫天河的死灵法师伊西丝，能够推开夜之王国的城门，除非找到伊西丝，否则我们就只能待在天河上等待死亡。”
特里斯坦话说完了，突然朝梅宁走近，泛着银光的锋利剑尖点着梅宁的下颚迫使他昂起头。
两位少年的距离很近，彼此的吐息几乎交融在一起，梅宁能感觉到脸颊上的丝丝热意。
“本爵本来与你互看不顺眼，但是，自古以来炼金术师与奥术师就是死对头，本爵可不想被奥术师耽误在这里浪费宝贵的生命。因此，英明的本爵愿意屈尊与你暂时合作，寻找伊西丝并离开这里。”
……
……
……
梅宁闭了闭眼，深吸一口气，睁开眼睛，做出决定，“我明白了，我会和特里斯坦阁下暂时合作的。”
片刻过后，梅宁看见特里斯坦收回短剑，退后几步，双手抱胸，心情看上去很不错地说：“果然绝对的武力能使万物众生屈服。”
特里斯坦继而转头望向河道尽头处悍然屹立的城门，沉声道：“快到城门了，死灵法师为何还不现身替本爵推门？”
他的话音落下，小船突然剧烈地摇晃起来，特里斯坦怒道：“小心，是伊西丝的手下前来偷袭本爵了！”
“噗呲！”
飞溅的黏液和鲜血被血色屏障抵挡住才未落在梅宁的身上。漂亮的少年抿直唇角，一一射断从船底攀爬上来漆黑而软烂的触手。
小船另一头的特里斯坦捻过脸颊沾上的血渍，将断成好几节的触手踹回河水中，“梅宁，你不是御兽师吗，还不快想想办法救本爵于水火之中！”
“诺比，围住小船。”
“喵！”
虽然在诺比的帮助下，成功阻挡住触手的攻击，然而，小船竟然又一次的剧烈摇晃起来。
只见在两人的正前方，通体漆黑的巨大蟒蛇从河里探出凹凸不平的脑袋，金色的竖瞳一阵收缩，吐着信子蠢蠢欲动。
在如此庞大怪物的对比下，梅宁和特里斯坦宛如不小心闯入掠食者领地的小白兔。
随着巨蟒的整个身体破水而出，水珠稀里哗啦地淋了两人一身。露出全貌的巨蟒张着血盆大口，就要朝两人撕咬而下！
梅宁灵机一动，捏着小木桶里的小龙虾朝巨蟒的脑袋丢去，特里斯坦难以置信地瞪了他一眼：“你乱扔什么东西！”
梅宁被特里斯坦这么一凶，并没有多作解释，只说：“抱歉，遇到危险的反射动作。”
特里斯坦鄙夷地望着梅宁，嘴唇翕动，正想说些什么，然而，不可思议的事情发生了。
两人一猫看着巨蟒像接飞盘的大狗狗，扭了扭身体，偏离原先的俯冲轨迹，张嘴接住小龙虾嚼了嚼，从牠嘴边流下的高温唾液，滴在冰冷水面上冒出阵阵热气。
特里斯坦的眸光动了动，握了握手中的剑柄，“梅宁，还不快随本爵一同上前，取下此畜牲的首级！”
“等等，特里斯坦阁下，我认为并非只有靠杀戮才能解决问题。”梅宁冷静地出声制止欲要动手的红发少年，
“您不是很清楚吗？我是一名御兽师。”
梅宁再次张弓，一箭悄无声息地擦过巨蟒的身侧落入水中，特里斯坦正要破口大骂他是不是手抖，却看见自箭矢没入的地方，开始一朵接着一朵绽放出淡黄色的花朵。
直到黄色花朵开满了整片天河，特里斯坦才冷哼一声撇过脑袋──那是梅宁与生具来、宛如大地女神达努般的慈爱力量，正在治愈暴虐的巨蟒，使牠乖顺地低头臣服。
“请你替我们找来死灵法师伊西丝好吗？”当巨蟒俯身凑近梅宁，梅宁便知道对方是要奖励了，他摸了摸巨蟒的脑袋，说：“快去吧，我们在这里等你。”
巨蟒再次潜入水中，不久，牠顶着镶满黑檀木和象牙装饰物的人形雪松木箱子，来到两人的面前。
箱盖被一柄铜鱼叉顶开，一位美丽的金发少女出现在他们的眼前。
但是金发少女却一句话都没说，只是面色不悦地挥了挥鱼叉，召唤出比先前的触手更加恐怖的骷髅邪灵袭击两人。
“区区一介死灵法师竟然妄想取本爵的性命！今天遇见本爵算你倒霉！”特里斯坦边说，边从腰间背包里取出装满白栎树枝的小玻璃瓶。
梅宁接过特里斯坦抛来的树枝，听他解释道：“白栎树长寿强壮，能够提供魔法保护。你放在身上，可以对抗邪灵侵入你的意识！”
特里斯坦虽然中二，但中二得蛮可爱的_(:з」∠)_
作者有话说
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第6章 006英明的小伯爵
