元承霄所料丝毫不差。万幸的是，他终究是赶上了。郁千惆仍好端端地站着，只是那略显苍白的脸色和微蹙的眉宇，以及周身难以掩饰的虚浮气息，无一不表明他已受了不轻的内伤。
林佑果然下了重手！
元承霄心底猛地一沉，身影如电般掠至，毫不犹豫地拦在郁千惆与林佑之间。他一把扣住郁千惆的手腕，指尖内力急探，只觉其脉息紊乱，气血翻腾，内伤着实不轻！一股难以抑制的怒火瞬间冲上头顶，他霍然转头，目光如利剑般射向罪魁祸首林佑，眼中怒气翻涌，几乎要喷薄而出。然而，眼前之人终究是与他多年并肩的兄弟，这份情谊像一道无形的枷锁，硬生生将他那即将如暴雨倾盆的怒火遏制在爆发的边缘。
林佑面对他的怒视，非但毫无惧色，反而冷笑一声，抢先开口：“你来得正好！看看你一心维护的人，背地里在做些什么！竟在此地私会外人！”他伸手一指旁边倒在地上面如金纸、气息奄奄的另一人，语气冰冷刺骨，“若非我及时发现，只怕人早已被他们里应外合送出去了！”
元承霄愕然顺着林佑所指方向望去，待看清那人面容时，不禁脱口而出：“风若行？！是你！你怎么进来的？你又回来做什么？！”他万万没想到，这个被他“放”走的人，竟会以这种方式再次出现。
“哦？你果然认识他？那再好不过！”林佑语带讥讽，“你不妨亲自听听，你这心上人，与这擅闯谷中的旧识，在此密谋些什么！”
“此事与风兄无关！”郁千惆强忍内息不适，挥开元承霄仍搭在他腕上的手，声音虽弱却异常清晰坚定，“是我连累了他。放他走！”他说着，竟不顾自身伤势，踉跄一步，伸手欲去搀扶重伤倒地的风若行，眼中满是关切与愧疚。
元承霄眼见郁千惆在自己面前，不顾一切地去关心另一个男人，一股强烈的醋意混合着被忽视的愤怒，如同炽热的岩浆般直冲脑际！他精心布局，将这人禁锢于谷中，都未能得到少年如此不加掩饰的急切与关怀，而这个声名狼藉的风若行，凭什么？
一直维持的冷静与玩味的面具瞬间碎裂！元承霄再也按捺不住，猛地一步踏前，出手如电，一把攥住郁千惆的手臂，将他从风若行身边狠狠扯开！
那力道极大，带着不容抗拒的蛮横。郁千惆本就身上带伤，被这突如其来的一拽，痛哼一声，脚下踉跄，几乎站立不稳，直接向后跌入一个坚硬的怀抱，随即被铁箍般的手臂紧紧禁锢在胸前，动弹不得。
“呃……”郁千惆挣扎着抬头，对上的是元承霄那双燃烧着怒火的眸子，平日里深不见底的幽潭此刻已是惊涛骇浪。
元承霄低头，怒视着怀中试图挣脱的少年，两人鼻尖几乎相碰，他温热的呼吸带着压抑到极致的暴戾，喷洒在郁千惆脸上。他的声音因极力压抑的嫉妒而微微发颤，每个字都像是从冰封的河床下挤出来，冰冷刺骨：
“你们俩，到底什么关系？！”
郁千惆被他勒得生疼，又因这莫名其妙的质问和禁锢而恼怒，他奋力挣扎了一下，却换来更紧的束缚：“放开我！元承霄，你疯了？！”
“我疯了？”元承霄低笑一声，那笑声里却毫无温度，只有骇人的戾气，“是啊，我是疯了！看着你为了他连命都可以不要的样子，我怎能不疯？！”
他的目光如利刃般扫过地上试图撑起身子的风若行，杀机一闪而逝，随即又牢牢锁回郁千惆脸上，几乎是咬着牙追问：“说！他到底是你什么人？值得你如此？！”
这一刻，什么谷主的威仪，什么算计与耐心，都被这股汹涌而陌生的醋意冲得七零八落。他只知道，怀中这个少年对另一个人的关切，让他无法忍受。
“共患难过三个月的萍水之交而已——”郁千惆被他勒得气息不稳，却仍倔强地仰着头，声音里带着被无理取闹的愤懑和讽刺，“你不是不知道……”
这句话，像是一盆掺着冰碴的冷水，迎着元承霄熊熊燃烧的妒火浇下，让他骤然一僵。
是啊，他知道。他怎么会不知道？风若行，丙十七，是他亲自安排到郁千惆身边的一枚棋子，一则监视，二则……试探。这三个月所谓“共患难”的点点滴滴，或许都曾以各种形式呈报于他的案前。
可知道是一回事，亲眼目睹又是另一回事！理智上清楚这“萍水之交”的底色，情感上却无法忍受郁千惆为这“之交”流露出的、甚至超越对他这个谷主的所有情绪！
他禁锢着郁千惆的手臂力道不自觉地又收紧了几分，仿佛要将这具不断挑起他陌生情绪的身体揉碎进自己骨血里，让他再也无法为别人牵动心神。
“萍水之交？”元承霄的声音低沉下去，不再颤抖，却比刚才更加危险，他凑近郁千惆的耳畔，灼热的气息拂过那敏感的耳廓，“三个月的萍水之交，就能让你为他奋不顾身？郁千惆，你的‘交情’，未免也太轻贱了！”
这话既是贬低风若行，更是在刺痛郁千惆，仿佛如此才能掩盖他自己方才那失控的质问有多么站不住脚。
郁千惆被他话语里的轻蔑和手臂上传来的痛楚激得浑身发颤，他猛地侧头，避开那令人不适的靠近，清亮的眸子里满是怒火与不解：“元承霄！你讲不讲道理？他为我受伤，我难道要冷眼旁观？这与交情深浅何干？这是做人起码的道义！”
“道义？”元承霄像是听到了什么天大的笑话，冷笑一声，“在这太白谷里，你跟本座讲道义？本座就是道理！”
“呵！”一旁的林佑发出刺耳的冷笑，适时添油加醋，“若只是寻常朋友，这人会甘冒奇险，从那百丈绝壁攀援而下，意图潜入谷中救你出去？你可知道，那悬崖陡峭光滑，稍有不慎便是粉身碎骨！谁会为了一个‘萍水之交’，赌上自己的性命？”
“百丈绝壁？”元承霄心神剧震，猛地再次转向林佑，厉声追问，“你说他是从悬崖下来的？！”他比谁都清楚那四面绝壁的凶险，那根本是一条有死无生的绝路！
“不错！”林佑肯定道，语气带着刻意的强调，“准备再充分，也是九死一生！这份‘情谊’，可真是感天动地啊！”
风若行躺在地上，将他们的对话听得一清二楚，心中亦是巨浪滔天。林佑的话，像一把钥匙，猝不及防地打开了他心中某个一直不愿深究的角落。
是啊，寻常朋友，谁会如此不顾性命？他自己也心知肚明，他对郁千惆，早已超越了普通朋友的界限。那是历经生死考验、愿意为之付出一切的知己之情，是混杂着敬佩、怜惜、守护与某种难以言喻的羁绊的复杂情感。
他风若行混迹江湖二十余载，放浪形骸，声名狼藉，从未有人如郁千惆这般，不计前嫌，以真心待他，甚至不惜牺牲自己护他周全。这份情义，重如山岳，早已刻入骨髓，足以让他赴汤蹈火，万死不辞！
然而，这番心境，外人又如何能懂？
在元承霄眼中，此刻的风若行，无疑就是一个觊觎他珍宝的、最危险的情敌！他死死盯着郁千惆，那双总是带着几分戏谑或深情的眼眸此刻燃烧着骇人的火焰，声音因极力压抑而显得异常低沉、危险：
“好，既然你口口声声说只是萍水之交……那就证明给我看！”元承霄猛地抬手，指向重伤倒地、气息微弱的风若行，语气冰冷刺骨，“杀了他！只要你亲手杀了他，我便信你！”
这残忍的要求如同惊雷，炸响在寂静的场中。郁千惆瞳孔骤然收缩，难以置信地看向元承霄。末了，他扬起下巴，唇边勾起一抹极尽嘲讽的冷笑：
“证明？用杀戮来证明清白？元承霄，你除了动不动就以杀人来解决事情，还会做什么？……也是，你的世界里，从来就只有威胁和血腥！”他的声音清亮，带着毫不掩饰的鄙夷，每一个字都像鞭子抽在元承霄心上。
“千惆！别说了……”一旁的风若行强提一口气，虚弱地出声劝阻。他心中焦急万分，深知郁千惆这般刚烈的态度，无异于火上浇油，只会更加激怒此刻已濒临失控边缘的元承霄，那后果不堪设想。
然而，出乎意料的是，郁千惆这句尖锐的指责，竟像一盆冷水，让元承霄沸腾的怒火奇异地冷却了几分。他怔住了。是啊，从前的他，视人命如草芥，杀人如同碾死蝼蚁般随意。可自从郁千惆出现后，他似乎……已经很久没有亲手取人性命了。是为了潜移默化中受这少年那份固执的“仁心”影响？还是潜意识里，想洗去满手血腥，努力变成对方可能……会接受的样子？
可是，一看到郁千惆即便自身受伤，仍毫不犹豫地维护风若行，那种毫无保留的关切，就像一根根毒刺，扎得他心口剧痛，刚刚压下的妒火再次蠢蠢欲动。
“承霄！”林佑见元承霄似有动摇，立刻在一旁厉声催促，语气斩钉截铁，“这两个人，尤其是这郁千惆，绝不能留！他日必成心腹大患！你若下不了手，就由我来替你清理门户！”他眼中杀机毕露，显然已下定决心要铲除隐患。
元承霄缓缓转过头，看向自己多年的兄弟，脸上竟浮现出一抹苦涩至极的笑容，他摇了摇头，声音很轻，却带着一种不容置疑的、近乎固执的坚定：
“阿佑，你不明白……我永远不会杀他。”他顿了顿，目光扫过郁千惆，最终回到林佑身上，一字一句，清晰无比，“也绝不会允许……任何人伤害他。”
这话语虽轻，却重如千钧，仿佛誓言般镌刻在空气中。郁千惆原本充满讥诮和愤怒的心，在听到这句话的瞬间，像是被什么东西猛地撞了一下。那层层包裹的、用仇恨和冷漠筑起的心防，竟出现了一丝细微的裂痕，一股难以言喻的酸涩与复杂情绪涌上心头，让那颗一直以来坚硬如铁的心，刹那间柔软了下来。他黯然垂眸，在心中无声地叹息：你不允许别人伤害我？可你是否知道，你早已成为了伤我最深、最痛的那一个……
林佑的脸色瞬间变得无比沉重，他死死盯着元承霄，声音压抑着巨大的失望与愤怒：“这么说……如果今天我非要杀他，你就不惜……与我兄弟反目？！”
元承霄迎上他逼视的目光，眼中充满了挣扎与痛苦，但语气依旧没有丝毫退让：“阿佑……我希望你能理解我……不要逼我做出选择。”这近乎哀求的话语中，却蕴含着不容触碰的底线。
林佑与他对视良久，从元承霄眼中看到了那份无可挽回的决绝。他终于明白，一切劝说和逼迫都是徒劳。他猛地闭上眼，发出一声长长的、充满了无力感的叹息，颓然道：“好……好！承霄，你会后悔的！今日你执意护他，来日他必定会为你带来……无法估量的恶果！你好自为之吧！”说罢，他不再看任何人，带着一身的萧索与愤懑，转身大步离去，背影决绝。
元承霄目送着兄弟离去，心中亦是一片黯然。他何尝不知道林佑的担忧？他比谁都清楚，留下郁千惆，尤其是知晓其巫峡阁出身后，无异于在身边埋下了一颗不知何时会爆炸的惊雷，未来的路注定布满荆棘与险恶。可是……他低头看向怀中虽然安静下来、眼神却依旧疏离倔强的少年，心中涌起一股近乎疯狂的执念。
这一切的后果，他当然知道。可既然选择了这条路，他便义无反顾。所有的苦果，他都心甘情愿一力承担。
谁让这个叫郁千惆的少年，有着让他理智尽失、甘愿沉沦的魔力呢？
