宗人府死牢内，浩善在惊恐与悔恨中崩溃，她的供词虽混乱，却清晰地指向哲哲是镯子阴谋的主使者，并暗示了哲哲利用她“想让皇后静养”的动机；哲哲则在绝望中疯狂攀咬，试图将祸水引向“陷害科尔沁”的“他人”，但漏洞百出。玉章冷眼旁观，并未当场定论，只命宗正将两人供词详录在案，连同那“寒髓”镯的铁证，一并封存。

清宁宫内，玉章疲惫地靠在软榻上，阿裕小心地为她按揉着太阳穴。小腹的悸动和连日来的心力交瘁让她脸色愈发苍白。

“娘娘，您……”阿裕满眼担忧。

“无妨，本宫撑得住。”玉章闭着眼，声音带着一丝沙哑，“浩善……终究是蠢了些，被哲哲当枪使了。她攀咬哲哲，却拼命维护孔果尔，倒让本宫看清，这‘寒髓’之事，孔果尔未必全然知情细节，但东西是他提供的，他脱不了干系！哲哲，才是真正的毒蛇！”

“那哲哲福晋……”

“她？”玉章睁开眼，“本宫要让她在皇太极陛下面前，亲口承认她的罪孽！更要让科尔沁，让天下人都看看她的真面目！阿敏……哼，他的好福晋，这次可是给他挖了个天大的坑！”

正说着，布木布泰在宫女的引领下，脚步有些急促地走了进来。她看到玉章，立刻屈膝行礼：“妾身布木布泰，参见皇后娘娘！娘娘万福金安！”

玉章抬手示意她起身，“你来得正好。坐吧。”她示意宫女给布木布泰搬来绣墩。

布木布泰没有立刻坐下，而是再次深深福了一礼，“娘娘，妾身此来，一是为心中那份难安！那日生辰宴上，哲哲福晋献上金镯时，妾身咫尺之距！看着她那副‘慈爱’模样，听着她口中‘祥瑞’‘护佑’之词……如今想来，字字句句皆如毒蛇吐信！妾身当时竟毫无察觉，事后思之，只觉遍体生寒，愧悔难当！妾身为格格额娘，未能识破奸谋，实属失职！”

玉章微微颔首，示意她坐下：“此事与你无关。”

布木布泰这才依言坐下，但腰背挺直，“娘娘宽厚，臣妾感激不尽。然妾身此来，更是要禀明娘娘与陛下，妾身与阿布之心迹！”她目光灼灼地看着玉章，“哲哲福晋虽与妾身有姑侄名分，然其行此悖逆弑君、残害皇嗣之滔天罪孽，已非私怨，实为国贼。妾身为济尔哈朗贝勒之妻，爱新觉罗家之媳，心中唯有陛下、娘娘与社稷！科尔沁布和贝勒一脉，世代忠于大清，此心天地可鉴！孔果尔贝勒与哲哲福晋之所为，只代表其个人狼子野心，与科尔沁大部无涉，更与妾身父女无干！ 臣妾恳请娘娘与陛下明察秋毫，严惩元凶，以正国法！妾身与父兄，愿为陛下、娘娘马前卒，共讨此逆！”

这番掷地有声的宣言，比单纯的撇清关系更有力量。布木布泰，这个年轻的科尔沁贵女，已经做出了她最明智也最彻底的选择。

玉章亲自起身，将布木布泰扶起，温言道：“本宫信你，也信布和贝勒的忠心。起来吧。”她拉着布木布泰的手，“正因为信你，本宫才要你帮本宫一个忙。”

“娘娘请吩咐！妾身万死不辞！”布木布泰立刻应道。

“科尔沁的使团，恐怕很快就要到了。”玉章眼中闪过一丝冷芒，“出了这样的事，孔果尔贝勒总得派人来‘解释’一二。本宫要你，以科尔沁格格、济尔哈朗福晋的双重身份，替本宫，也替陛下，好好‘接待’一下他们！让他们看看，背叛爱新觉罗的下场，也让他们知道，科尔沁，不是只有孔果尔一个声音！”

布木布泰心领神会，眼神也变得锐利起来：“妾身明白，定不负娘娘所托！”

数日后，盛京的气氛更加诡异。阿敏被济尔哈朗以“商讨大凌河军需”为由，暂时“留”在宫中别院，虽未被囚禁，但行动受限，与外界的联系被严密监控。他焦躁不安，隐隐猜到哲哲出了大事，却苦于无法探知详情，只能如同困兽般在院子里踱步。

而宗人府的死牢里，浩善在极度的恐惧和绝望中，终于支撑不住。她本就心思单纯，卷入如此深重的阴谋，又被囚于死牢，日夜被那“寒髓”的阴寒气息和内心的悔恨折磨，竟在一天夜里发起了高烧，呓语不断，口中反复念着“镯子……娘娘……阿布……我不是故意的……”。太医尽力救治，但浩善的心脉似乎已受无形侵蚀，加上惊吓过度，竟在第三日清晨，于高烧和呓语中气绝身亡。

消息传到清宁宫，玉章沉默了片刻。浩善的死，让她心中也泛起一丝复杂的涟漪。这个女人单纯愚蠢，以至于被人利用，但终究罪不至死，也曾经有过相对单纯的时光。她的死，更像是一场悲剧。

“厚葬了吧。”玉章淡淡吩咐，“以庶福晋礼。对外……就说浩善福晋急病暴卒。” 她给了浩善最后的体面，也是不想在此时过度刺激孔果尔。

而哲哲，在得知浩善死讯后，在死牢中发出了凄厉的狂笑。“蠢货！没用的东西！”她咒骂着，但笑声中却充满了兔死狐悲的凄凉。她知道，下一个，就是她了。死亡的阴影，第一次如此真实地笼罩了她。

就在浩善死后的第五天，科尔沁的使团终于抵达了盛京。使团规格颇高，由孔果尔贝勒的长子、哲哲的堂兄额尔克台吉率领。他们名义上是听闻皇后有恙及阿敏贝勒被禁足（消息已封锁不住）前来“探望”和“了解情况”，实则是带着孔果尔的急令，试图为哲哲周旋，并打探虚实。

使团被安排在驿馆，尚未得到觐见皇后或皇帝的许可，皇太极尚在归途。布木布泰，作为皇后特使，带着内务府和礼部的官员，来到了驿馆。

驿馆正厅，气氛凝重。额尔克台吉及其随从面带忧色，但眼底深处藏着不安。布木布泰端坐主位，一身贝勒福晋的正式朝服，神色端庄冷肃。她身后，站着数名气息沉凝的侍卫。

“额尔克台吉一路辛苦。”布木布泰的声音平静无波，“皇后娘娘凤体欠安，暂不能见客。陛下亦在归途。本福晋奉皇后懿旨，特来接待诸位。”

“有劳福晋。”额尔克台吉连忙行礼，试探着问道：“不知哲哲堂姐她……还有浩善（浩善是孔果尔之女，额尔克的妹妹），究竟……”

“哲哲福晋？”布木布泰打断他，“额尔克台吉，请慎言！此乃盛京，只有罪妇哲哲，再无什么科尔沁的哲哲格格、大清的哲哲福晋！”

额尔克台吉及其随从脸色骤变。

布木布泰站起身，目光如电，扫视着科尔沁使团众人：“罪妇哲哲，勾结外藩，心怀叵测，竟敢以藏匿‘寒髓’阴邪之物的凶器，谋害皇女，意图戕害皇后娘娘及腹中皇嗣！其心可诛，其行当剐！罪证确凿，已由宗人府、刑部、内务府及萨满大祭司会审查明！浩善受人蛊惑，卷入其中，已畏罪病殁于狱中！”

她每说一句，额尔克台吉等人的脸色就白一分，尤其是听到“寒髓”、“谋害皇嗣”、“畏罪病殁”这些字眼，更是骇然失色，他们万万没想到，事情竟严重到如此地步。

“至于孔果尔贝勒……”布木布冷笑一声，俏丽的面孔全是冷意，“提供此等阴邪凶器，难辞其咎！皇后娘娘与陛下震怒！科尔沁的忠心，陛下与娘娘看在眼里！但若有人心存异志，妄图‘择强者而附之’，勾结内廷，谋害皇嗣，动摇国本，便是自绝于大清，自绝于长生天！我阿布，亦深以孔果尔叔祖所行之事为耻，科尔沁，是忠于大清的科尔沁，绝非叛逆之巢穴。”

她的话语不仅坐实了哲哲和孔果尔的罪行，更直接挑明了那封密信的内容，并以布和贝勒的名义，公开与孔果尔切割！

额尔克台吉面如死灰，冷汗涔涔而下，他知道，哲哲完了，阿布孔果尔贝勒也危在旦夕。布木布泰的立场如此鲜明而强硬，代表着皇后和皇帝的态度，更代表着科尔沁内部忠于皇太极的力量。

布木布泰看着他们惊惶失措的样子，心中并无快意，只有一片冰冷的决然。她知道，自己今日的言行，已经彻底斩断了与姑姑哲哲、与叔祖孔果尔的情分，将自己和父亲布和贝勒的命运，牢牢绑在了皇太极和玉章的战车之上。

“诸位便在驿馆安心‘休养’，静待陛下回銮圣裁吧！”布木布泰最后丢下一句冰冷的话语，带着人转身离去，留下驿馆内一片死寂和绝望。

盛京的风暴，已清晰地传递到了科尔沁草原。布木布泰的强硬表态，如同插向孔果尔心脏的利刃。而此刻，皇太极的金顶大帐，已拔营启程，带着被严密看押的莽古尔泰，以及由洛博会协助岳托初步掌控整编一新的正蓝旗，还有多尔衮、阿济格等立下战功的年轻将领，浩浩荡荡，班师回朝。真正的清算，即将拉开帷幕。

哲哲在死牢中，听着远处隐约传来的凯旋号角，知道自己的末日，即将来临。而阿敏，在别院中，也终于接到了哲哲被定为谋害皇嗣主犯的噩耗，眼前一黑，跌坐在椅中。孔果尔在科尔沁的王帐内，接到长子额尔克惊恐万状的密报，手中的马鞭颓然落地，他知道，科尔沁的天，要变了。