话说京城乃花柳繁华地，温柔富贵乡。虽然外省兵患连绵，你如果去看市井里弄，街头巷陌，现在却也如常，只那庙堂之上，如翻油滚水，无片刻平静。调兵遣将，忙忙不迭，奏折如山，看不停也看不完。当朝天子，自上任以来，纱拢富贵、锦绽温柔的日子一天也没有过过，倒是渐渐满面尘妆、力尽衰微。自千叶公主与大将军姜草眉苟且之事暴露后，就好像触了霉头，祸事连连。内争外斗愈演愈烈。尤以皇叔平宁王为首。他本想削弱之，却低估了他的实力。
姜草眉虽然只是平宁王的女婿，但管教不严不能说无过，皇帝虽不怪罪，事实是他本想将整个事情都压下去，姜草眉也只是以贪污受贿罪追捕，也严嘱知情人等不得声张，但好事不出门恶事行千里，没过多久，就沸沸扬扬满城皆知了，皇室的脸都丢尽，对平宁王当然没有好感。
而且作为皇叔，辅政大臣之一，权倾朝野，早令他难安。作为皇叔他谋反是有办法名正言顺的。
姜草眉逃走后，大将军之位空缺，皇帝便提拔聂金龙，聂金龙既然检举揭发姜草眉，说明他们之间早有嫌隙，与姜草眉所在的平宁王的整个势力集团多少有些矛盾，虽未落实。皇帝知而故为，多少有些意气用事。
平宁王恰正敏感，但凡闻到一点点味道都会草木惊心，这一举措更是严重刺激到了他。
明知千叶公主是皇帝最宠溺的孩子，甚至远甚于太子。罗斯国大公来朝，见过公主，表达倾慕之心后，他竟三番五次提议将她远嫁和亲，美其名曰联外安内。
朝廷的军队面对虚元叛军连连溃败，城池连连失守，聂金龙委派的前线将领死的死降的降，他又指责聂金龙指挥不利，领导无能，结合征讨少林失败的案例，证明他只会纸上谈兵，根本不会用兵，尸位素餐，谏议罢免革职，另选贤能，对反对大臣斥责辱骂。
而后更有甚者，在朝堂之上，公然顶撞皇帝，不满之意昭然。
皇帝愈加担心其趁乱谋反，一面安抚，对其要求，一面拖延，一面与另一位辅政大臣贾莘芹商议对策。先帝当时是指定了他二人做辅政大臣。
贾莘芹为人低调，全心全意为皇帝着想分忧，又不和皇室沾亲带故，因此深得信赖。
他久离京师，时局变易，官员更替，政治权利结构都发生了巨大变化，熟人减少，而且即使过去相熟，现在也有了别的站队，轻易不会更改，因此在朝堂下的势力远不如平宁王，这种局势短时间内很难扭转。但在朝堂之上，至少还是可以与平宁王平分秋色，没有其他人更有权威，皇帝也只能更加倚重他。
然而削王之计进展缓慢，时不久待。
到了近日，虚元叛军势头更劲，看看兵临城下，拖延不下去了，压力巨大，撑持不住，皇帝不得已这才下定决心，将千叶公主远嫁北域，争取援兵，把这视作最后一根救命稻草。
在云占山与凌才人对垒故意放水，受了欧阳剑南“提点”离开后，姜草眉又悄悄潜回了京师，他认为他们不会认为他会回来，认为他不可能回来，回来的可能性不大，所以在京城的危险性并不比别的地方高，而且他对千叶公主非常想念，带着一股野蛮冲动的想念。
即便是比其他地方危险，那种抑制不住的冲动也逼迫他回来。他可以把这种冲动发泄在其他女人身上，但是他不想，他不感兴趣。实际上他这一生到现在为止感兴趣的只有两个女人。他并不滥淫，这也是他何以如此强壮的原因。他以前对和乐郡主感兴趣，那种冲动甚至比现在对千叶公主产生的还强烈得多，可不知道为什么，不知道是什么时候，某一天好像突然就没有兴趣了，也不知道是哪一天。他推测可能是太熟悉，熟悉她的身体比自己还熟悉，谁会对自己的身体感兴趣呢？那他是不是爱千叶公主呢，他自己都搞不明白，他对她有强烈的冲动，这种冲动虽不比过去对和乐郡主的强烈，但是他认为这只是因为自己年龄变大，人更加成熟稳重，并不代表他对她的喜欢就亚于对和乐郡主，自己不爱她而只想和她□□，纯粹的性行为，原始的兽性，他心里还是想否认这一点。那他不爱和乐郡主了吗，他又认为自己还是爱她的，只是没有冲动了而已。他回去，一方面想和公主继续，一方面又还是想守护自己的妻子，担心皇帝会为难他们，一方面还想寻机东山再起。
千叶公主也真是个小□□，见面后春情发动，二人就在公主房内交战起来。
累日累月，累月累日，又偷偷搞在一起，直至公主被嫁走。
皇宫内苑，不能去得太频繁，因此姜草眉知道的时候已经晚了，但他还是不肯放弃，一路追赶，直追到蒙古一带才将使团截住，把凤冠霞帔，身穿大红金凤衣，头上珠翠琳琅的公主抱走。
他蒙着脸，所以他们也不知道是谁干的。
有朋友不敢去找，混迹官场这么多年，到这时候发现一个也不敢相信，之前在京城，他一直是瞅哪家客栈哪个房间没人就溜进去住，凭他的武功也饿不着，不但饿不着还吃得很好，各大名楼的后厨都是他的食堂，现在带着公主，继续偷东西吃，不过多偷一个人的，也不在话下，但住却不能依旧，他本也不愿长此以往，在京城那样苟活不过是为了公主，他终究是要做一番事业的。
现在把公主带到哪里去呢？综合考虑下，没有别的办法，只有找个靠山；没有别的去处，唯有虚元宫而已——叫“宫”或“国”都成，认可的就叫虚元国，不认可的就依然叫虚元宫。他其实不怎么认可。
千叶公主本不肯，因为她不想背叛自己的国家，背叛自己的父皇，去投靠将来还极有可能会杀害他的人，但姜草眉说，他们去了只会减小这种可能，而且这根本不是去背叛，而是去帮助，帮助有两种一种是明面上，一种是暗地里，他们这种实际上效果更好，不过如果失败，的确会背上千古骂名，千叶公主听了不但应允，而且十分振奋，“到时候将功补过，父皇就不再怪罪你，我们就可以名正言顺在一起了。”她觉得自己真的没有爱错人。
这个时候，凌才人亲自统兵又连下了数城，不久就要入主京师。姜草眉去军营找到凌才人，凌才人对他说：“你来晚了。”
姜草眉道：“国主能得到我，什么时候都不算晚。”
凌才人问道：“你有什么本事？”
姜草眉道：“我虽不才，武功自愧比不过国主宫主，但其他人，能比得过我的也同样不多。”
凌才人看了他以及带他进来的刀三手中的刀一眼说道：“你们都是用刀的。”
刀三会意，对姜草眉抬手往帐外一指道：“请！”
姜草眉二话不说断然出帐。
千叶公主吓得慌慌忙忙地跟上去。
二人对立帐外，刀都已经出鞘。刀三扛着他的大刀，他的刀看起来笨重而浮夸。雪里红则提着饰有美丽花纹的雪里红刀，普通大小，相对来说就是精巧。
凌才人站在帐旁。侍卫左右排开，千叶公主站在末端。
姜草眉问刀三：“你叫什么名字？”
“刀三。”
虽然这个名字已经声震武林，武林中无人不知这是虚元宫第一尖刀，甚至不宣默认把他视为了武林的第一把刀，但为时尚短，姜草眉久居官场，对武林里的事不懈听闻，所以并不知晓。
他拱拱手，道一句：“姜草眉领教。”然后挥刀直进。
两个人都天生神力，两把刀都坚不可摧，砍得火星四溅，火雨纷飞。
姜草眉看轻易无法取胜，立即将血脉与刀连接。
交手不断，一幅精美的血流图渐渐画上刀身。
引动刀三的气血。
他大喝一声，原本轻盈的刀法，变得徐缓，好像巨刀变回沉重。
可以看见，他的手背上也鼓起了青筋，他的五官也攒聚，这种情况极为少见。
因为雪里红刀让他的气血四散，他只有鼓起劲力为血脉提供更充足的动力，才能使气血不至于凝滞。
雪里红刀越舞越快，骷髅刀却越使越慢。
刀三的刀慢，身法却并不慢。
姜草眉一次都没有砍中刀三，甚至雪里红刀一次都没有砍中骷髅刀，他挥出好几刀，刀三才还回去一刀，刀三的一刀却每次都能命中雪里红刀。就好像他就是冲着刀去的。他就是冲着刀去的！
他甩动巨大的刀头，看起来很慢很慢，好像很费力很费力，然而每一次都能用刀头刀背上的那一点刀尖点在雪里红刀的血脉上。直观感受上来说，看上去更像是雪里红刀每次都用自己的刀面去撞骷髅刀的刀尖。
二人再战数合，姜草眉的脸色开始发白。
他很少出全力，但现在使出全力都耐刀三不得。
自见到刀三的那一刻起，自见到他那柄巨大的骷髅刀起，他就知道他绝非俗手，但怎么也想不到能强到这个地步。
正当时，耳畔突然传来凌才人高亢的声音，“果然值得！停手吧！”
刀三立即旋风收刀，卷土回位。
姜草眉看向凌才人，似乎不太相信，这一战他不但没有胜利，还落了下风，本以为凶多吉少，现在竟得了赞赏，他皱着眉头，愁眉不展。
凌才人道：“你能立于不败，已经非比寻常了。你不要小瞧他，他是我天字第一号的杀手，现在武林中武功比他好的恐怕不出三个。快到紫燕了，下一战就是紫美城，你做先锋，去准备吧。”
“是！”姜草眉卑躬屈膝，已俨然一副属下的样子，他当然也是熟习的，毕竟多年为官。随兵士下去，他感受到紧跟身后的千叶公主，凌才人竟然没有问她的身份，对于她是谁毫不关心，这让他觉得很有顾忌。
二人走后，刀三对凌才人说他觉得他并不可靠。
凌才人道：“我不靠他，他可不可靠又有什么关系。”
