“而去次那场秋闱，”林天卿继续，“也有件舞弊案，事情没有闹开，全因最后只将罪名定在了一个寒门子弟上。”

他仰头饮去一杯酒，愤愤道：“出身贫苦之人哪来的银子去贿赂考官，这肯定是有人在从中作梗。”

楚稷开口道：“那依你所见，这背后之人究竟是谁呢？”

林天卿听罢，向四周扫了一眼，小声道：“还能是谁，不就是那权倾朝野的谢峥嘛。”

“谢铮此人，从前是运朝的将军，但因朝堂中有文官向运成宗进献谗言，运成宗便将他从前线调回，此后便不再受重用。如今他成了一国首辅，虽有一众门生，表面上装爱才，其实不过是想把得力之人都留在他身边，化敌为友罢了。六年前的舞弊案，是因他早早就想设计陷害安南王，让他在朝中失了人心，而去次的，是他睁一只眼闭一只眼，令黑白颠倒，想要朝中世家贵族能站在他那边。”

说到这，林天卿叹了口气：“这还不是最可恨的，最可恨的是他身为一国首辅，竟教唆陛下穷兵黩武，我朝对外征战，士兵百姓死伤无数，城中闻乐舞，城外堆尸骨。”

林天卿越说越激愤，酒水一杯一杯地下肚，脸上也见了三分红晕。

楚稷手中拿着酒杯，悠悠地喝了几口，看着眼前已有几分醉意的人，眼角多了几分笑意。

林天卿此人，好也好，坏也坏。

好在他一腔古道热肠，心地善良，是个赤诚之人。

但坏就坏在，他是世家出身，养了个单纯的性子却没改掉骄傲的本性。

虎口之羊自己送上了门，也省去了他许多力气。

楚稷便道：“那你觉得应当如何呢？”

“我？”

林天卿指了指自己，道：“我又能如何呢？”

接着他又叹了口气：“只恨我是个无用书生，于他不过是脚边一一株随意踩踏的草罢了。”

楚稷替他斟满酒，缓缓道：“若真是路边野草，怕是连这样的心都不敢有。”

“天卿好歹，”他一顿，“也是世家子弟，有父亲在工部做事，就算真做了什么，有太后撑腰，想必也不会怪罪下来。”

林天卿抬头，眼神已经有些迷离，道：“就算是这样，我又能做什么，还能提着刀进他府里不成。”

楚稷整理衣袖，唇角牵起一个微不可察，近似叹息的弧度，眼神锐利，片刻后又沉进无波古井。

他招手，林天卿探过身子，他贴近他的耳朵，细细耳语几句。

说完，林天卿跌坐在椅上，酒水从杯中洒出几滴，他楞了一会儿，突然笑出声，举起手中酒杯对楚稷道：“来，我敬你一杯！”

楚稷扬起右手，指尖如玉，手中瓷杯仿若一颗棋子，悬在棋盘上，只等落子一刻。

-

皇城南郊，人烟稀少，有几处皇家游猎、避暑的苑囿。

赵观庭三人住进了宅院后，主要的吃食是由季凛捕猎而来。

赵观庭本想要贾裕全派个厨子过来，可贾裕全只叫武德告诉他，现在城中眼线过多，他能与他们联系上就不错了，叫他们好生休息着，别再惹出鸡飞狗跳之事。

此事只好作罢。

赵观庭便想着先在附近林子里打些猎物，这也是他们得心应手之事，毕竟早些年他们在燕州时，无依无靠，只得靠自己打猎作食。

赵乾说自己已经一把年纪，而且还要养伤，躺在榻上不愿下来。

赵观庭只好拉着季凛，一大清早就拿着自己做得简朴弓箭去林子打野了。

林木众多，草叶茂盛，两人在林中穿梭，前方一野兔窜逃。

赵观庭道：“季凛，你先往前，我到别处去截它。”

季凛点头，赵观庭便向丛林的另一处跑去。

这边，微月扶着林疏染下马车，两人刚到此地。

林疏染提着裙摆，小心踩过草丛，对微月道：“我特意找了这处猎物多的地方，方便你练箭。在府中只是射靶，现下你可以试试捕猎。”

世家子女，除了诗书，骑射也是必不可少的，林疏染虽不擅，但也懂得几分，见微月成日只在府中练箭，恐她觉得无趣，便找来此处。

此处视野开阔，有大片的草地，旁边还有大片的林子，野物众多。

微月朝远处眺望，见树林枝头有许多飞鸟停留，眉眼弯弯，道：“多谢林小姐，奴婢这厢有礼了。”

林疏染知道微月是在打趣她，道：“还不快去给小姐我捕只野兔，捕到了重重有赏。”

从她见到微月的第一眼，她便知晓微月在府中地位特殊，楚稷待她不同一般丫环，但两人表面上依旧是主仆关系。

林天卿与楚稷交好，她便与微月交好。

楚稷如何待微月，他们便如何待微月。

这是她从小生在世家所具有的天赋，察言观色以看清人情冷暖。

但她越是接触，便越觉得微月与众不同。

世人大多披着伪装，戴着面具，嬉笑怒骂皆是表象，内里却不让人轻易摸到半分。

可微月恰好相反，她轻易便让人看透了她，看透之后摸到的，只是一颗真心。

眼前，微月挥了挥手，林疏染回过神，拉过她的手道：“带上你的箭，我们去林子里看看。”

随后她转身对身旁护卫道：“你们在林边守着即可，我们不会走远。”

野兔矫健，在林中上蹿下跳，季凛握紧弓把，搭箭扣弦，等待最好的时机。

蓄势待发之际，一支长箭破空而出，野兔惊慌，偏离原本的路线，转眼便没了踪迹。

季凛抬眼望去，见前方树丛响动，立即将身形掩去。

微月扒开杂草，捡起箭矢，身后林疏染朝四周看了一圈，道：“兔子呢？”

方才她们察觉丛中有响动，便立即追了过来。

微月蹲下，发现草丛有被压弯的痕迹，她顺着往右边看去，猜测道：“应该是往这边去了。”

林疏染便道：“那我们追去看看。”

微月担忧道：“再往前就是密林深处了，还是先在这附近转转吧。”

林疏染劝道：“再往前几步就好，我家护卫就在林边，此处也不算太远。”

微月见她执意想去，点头答应，又道：“我在前你在后，若是还没找到，我们就回来。”

林疏染点头应下。

两人便往深处走去。

季凛躲在树丛后边，见两人走了，起身跟上前去。

林中高木众多，遮天蔽日，赵观庭爬上树干，坐在树杈上观察远处。

此处视野极佳，可以看到前方林木高耸，飞鸟掠影，还有两个……

赵观庭揉了揉眼，定睛一看，一张熟悉的脸落入他眼中。

是那个梳着双丫髻的小丫头，四叔同她说的，他的姐姐，赵薇云。

再往后看，见一人影鬼鬼祟祟跟在后面，正是季凛。

赵观庭有片刻的混乱。

姐姐怎么在这？

她身边的人又是谁？

还有这季凛，不是抓野兔去了，怎么也在这，还偷偷摸摸地跟着她们？

赵观庭半蹲在树干上，将手指含在嘴里，鼓气一吹，一声清脆的“布谷”划破寂静。

远处，季凛听到熟悉的叫声，抬头眺望，见赵观庭在树上与他对视。

他点头，蜻蜓点水般飞身上树，与赵观庭汇合。

底下两人只听风吹林叶沙沙声，并未察觉。

赵观庭低声道：“怎么回事？”

季凛答：“我在林中遇到她们，见来人熟悉，便跟上前查看情况。”

“那人是谁？”他指了指微月身旁的林疏染。

季凛道：“不知，看穿着恐是位世家小姐。”

赵观庭又朝四周扫了一圈，道：“她们身边可有其他人跟着？”

季凛朝左侧瞟了一眼，没说话，赵观庭马上明白过来，竖起食指，季凛便点了点头。

赵观庭低头思索，察觉到其中的微妙。

这几日他们待在院中，但消息灵通，赵乾特地调查了一番赵薇云如今的身份。

原来她过去在安南王府做丫环，名叫微月。

王府被抄家那天，她救下楚稷，此后便留在了他身边。

出于恩情，楚稷派人保护她倒也正常。

可保护之人竟是个暗卫，功力还与季凛相当。

难道楚稷已经知晓微月的真实身份了吗？

赵观庭蹙眉，将这个想法否定。

楚稷是承朝的人，如今也在替谢峥办事，若他真的知道点什么，恐怕微月的性命早就不保了。

这时，一阵细微的“咔嚓”声传进他耳中，赵观庭低头，随之而来一声尖叫。

林疏染半跪在陡坡边缘，半个身子向外探出，面色焦急。

方才两人往前追寻野兔踪迹，一时不察，靠近了被树根和藤蔓掩住陡峭坡坎。

此处泥土湿滑，只一个转身，微月便不慎跌了下去。

坡度陡峭，她探查无果，知晓微月必是跌落深处，随即起身向林外跑去寻找护卫。

树上，赵观庭竖起食指，季凛摇头，示意暗卫并没有行动。

见赵观庭沉默，季凛道：“我去救人。”

“不，”赵观庭开口，“我去救，你去拦住那个大小姐。”

赵乾教过他，凡事有蹊跷处，必不能疏。

楚稷究竟在护她，还是在害她，他必须要搞清楚。