伍德家的晚餐非常丰盛。
整个大厅被装饰的珠光宝气，精致的台灯和燃烧的蜡烛照的大厅如同白昼般明亮。巨大的长方形餐桌上铺着雪白的餐布，上边摆放着精致昂贵的美食与亮闪闪的餐具。在座的主人和客人个个衣着光鲜亮丽，谈笑风生。
艾莉丝切着盘子里的红酒炖羊排，沉默的听着旁边人的交谈，为她的下一部小说积累素材。
她左手边坐着的就是大侦探米克·万斯，而右手边是安妮·伍德，对面是马歇尔先生和莉迪亚·伍德小姐。
于是，对面的交谈声音传了过来。
莉迪亚·伍德是一个面容娇美的年轻姑娘，语气天真娇憨：“马歇尔先生，最最近伦敦的大烟筒又多了起来，天空阴沉沉的，昨天我去□□金夫人的帽子店买了一顶帽子，不过在街上走了几分钟，身上的裙子就不能看了，全是灰尘。”
马歇尔先生有一头深黑色的头发和棕色的眼睛，容貌英俊，身材高大完美。但是他的脸色一直很严肃，对着娇俏的莉迪亚·伍德小姐，依旧寡言少语，只是保持了基本的绅士风度。
马歇尔冷淡的接了一句；“伦敦一向如此。”
莉迪亚小姐似乎完全看不到这份冷淡，依旧热情的说道：“我真的很想念小时候住在庄园里的生活，空气干干净净，花草树木都是生机盎然，真不明白，大家为什么非要挤在这个闹哄哄的伦敦呢？住在这里，我都没有办法骑马了，马歇尔先生，你喜欢骑马吗？”
马歇尔先生神色冷淡，语气冷静的没有一丝起伏：
“莉迪亚小姐，我会骑马。”
莉迪亚面上带着笑意，恭维了一句：“我一看到马歇尔先生，就知道您一定是一位出色的骑手。”
“莉迪亚小姐真是真知灼见。”马歇尔先生微微挑眉。
坐在他们对面的艾莉丝和米克·万斯同时轻笑一声，艾莉丝和万斯先生转头对视一眼，都从对方的眼中知道了双方是被对面的对话所逗乐了。
米克·万斯和善的问道：“哈瑞斯小姐的小说我曾经看过，非常精彩。”
作为一个侦探，米克·万斯在闲暇时，也会坐在壁炉边，阅读一下世面上流行的小说，不得不说，这种简单直白的不需要任何思考的爱情小说是一个不错的消遣。
与许多满是逻辑漏洞的小说相比，艾莉丝·哈瑞斯的小说至少从客观上分析是能够被理解的，所以，今天见到这位充满争议的艾莉丝小姐，米克·万斯其实是有一点好奇心的。
艾莉丝开心的说道：“请叫我艾莉丝就好了，万斯先生。”
米克·万斯附和道：“那请称呼我为米克，艾莉丝小姐。”
艾莉丝露出了一个灿烂的微笑，说：“其实我对米克先生的侦破案件的过程也非常感兴趣，觉得只有头脑足够聪明敏锐，且博学多才的人才能够凭借着自己的聪明才智在哪些复杂的案件中找到真凶。就比如之前的红宝石盗窃案，那个女仆竟然想到把宝石藏到复活节的烤鹅里，实在是让人想不到。”
米克·万斯谦虚的说道：“很多细节与报纸上的报道还是有区别的，我不过是细心的观察，然后进行了推理。”
艾莉丝的眼睛发光，问道:“米克先生去过南非是吗？我记得看到过一起发生在南非的谋杀案的报道。”
米克·万斯心里有点吃惊，很少有贵族少女对遥远的，远离欧洲大陆的南非感兴趣，可能在她们这些娇弱的小姐心中，那个地方就是一个充斥着野蛮人的蛮荒之地。
米克·万斯很少和小姐们交谈这些，此时斟酌着开口，略去了一些可能吓到面前这位美丽姑娘的内容，简单的介绍了一些南非那边的风俗。
艾莉丝听到那边那些贵族们投资的矿场和工厂，农场，想到几年前才刚刚在明面上结束的黑奴贸易，忍不住嘲讽道：“资本家不管是对我们自己的平民还是对非洲的黑人，都是敲骨吸髓，好从他们身上榨取到足够他们挥霍的金钱。”
“这番话不应该由一名淑女嘴中说出来。”对面的马歇尔先生神色认真的说道。
艾莉丝看到对面马歇尔那张写满了不赞同的脸，还有张大嘴巴，好像听到什么惊世骇俗的话的莉迪亚·伍德，心里翻了个白眼，面上还是带着羞涩的笑容，不再说之前的话题。
没办法，她毕竟是客人，总不能让安妮难做。
她敢打赌，刚刚的一番话肯定会飞速的在宴会中流传开来，成为她又一个离经叛道的证明。而那些本来被她的外貌所吸引的男士，肯定会犹豫退缩，不会在待会儿的舞会上邀请她了。
这就是艾莉丝这辈子美貌非凡，依旧追求者寥寥的原因。要知道，娶一个听话，有钱的女人才是绝大部分未婚男士的首要选择，哪怕是被艾莉丝的美貌迷昏头，只要她把自己心里的真实想法和对方交谈几句，对方也会飞速的冷静下来。
艾莉丝穿着高跟鞋，先是和安妮的哥哥跳了一支舞，然后就要远离了舞池。
这时，一道熟悉的男声在她身后响起：“不知道我是否有这个荣幸请艾莉丝小姐做我接下来舞曲的舞伴？”
米克·万斯略微弯腰行礼，彬彬有礼的问道。
艾莉丝一怔，看着对方的蓝色双眸，绽开一个甜美的笑容，屈膝行礼，将带着真丝手套的手放到了对方的手上。
华美悠扬的音乐响起，两人在舞池中随着音乐前进，后退，旋转，交换位置。看着随着旋转而轻轻扬起的银白色衣裙，那轻盈曼妙的身姿是如此的动人，让米克·万斯这样一个冷静理智的男人都忍不住欣赏之色。
他不得不承认，艾莉丝小姐的魅力足以击垮任何一个正常审美的男人的理智，而那些让很多古板的男士皱眉的奇思妙想，在他眼中，并不是不可理解的胡言乱语，只是这位小姐更加的聪明与敏锐的表现。
“艾莉丝小姐，我并不觉得一位小姐就不应该谈论餐厅里的那些话题。思考是每一个人都自由。”米克·万斯游历过许多国家，从法国，德国，到丹麦，挪威，也曾去过印度与南非等地，见识了各种各样人与社会，并不认同当今社会对女性缺乏智慧的普遍认知，虽然他自小受到的绅士教育，让他将觉得女性普遍比男性更加柔弱。
艾莉丝有些震惊的看着面前的男人，漂亮的蓝色双眸望过去，唇角不由自主的勾起一抹笑意，说：“很多人可能觉得女人的头脑空空如也，他们看不见那些已经取得了杰出成就的女姓，就像卡洛琳·赫舍尔是一位发现了八颗彗星和星云的伟大天文学家，女性如果享有和男性同等的教育机会，所取得的成就并不会比男性低。”
米克低低一笑，似乎看到了艾莉丝内心的不忿，附和的说道：“玛丽·萨默维尔也是一位优秀的数学家和科学家，我曾经读过她的《物理学的关联》，卓越的智慧之作。”
艾莉丝觉得，在这个世界，能够和这样一位尊重女性的男士聊天，实在是太愉快了。
于是，在宴会众人不注意的角落中，两人坐在一个沙发上，随意的聊起天来。
米克·万斯见多识广，说话风趣幽默，而艾莉丝虽然经过一个古代世界的时光洗礼，但是好歹前面两世是生活在更加文明的现代社会，自己的随身空间桃源中，也储存了第二世的一些书籍，任何话题都可以迅速理解，没有任何的沟通障碍，所以二人聊天就越来越投机了。
不远处的舞池中，马歇尔先生碍于绅士风度，邀请了莉迪亚·伍德小姐跳舞，听着耳边那些叽叽喳喳的话语，他的目光却不由自主的望向了远处休息区的两人。
他不由得想起了第一次见到这个远近闻名的美人的第一眼，不得不承认，这个美人确实名不虚传。
向来严于律己的马歇尔先生自己都没有注意到，在发现他的座位与艾莉丝小姐的座位正好相对时，他感到了一种轻松的心情，看着那双如同天空一样蔚蓝的双眸，就忍不住的注意起对方的一举一动。
因此，在听到对方毫不顾忌淑女形象的谈论引得附近的几人纷纷侧目之后，他忍不住出声提醒，担心艾莉丝的名声有损。想到这儿，马歇尔先生皱起了眉头，他认为自己的话可能让艾莉丝小姐心情不快，那种表面伪装的淑女羞涩实在是假的有些明显了。
莉迪亚·伍德出于女人的直觉，看出了马歇尔先生的漫不经心，然后顺着对方的目光，注意到了休息区的艾莉丝·哈瑞斯，心中暗骂一声，脸上维持着僵硬的笑容，转移话题，说起了宴会上的一些未婚的小姐。
她不着痕迹的将话题移到艾莉丝身上。
“艾莉丝·哈瑞斯小姐倒是很可惜，也是一位男爵的女儿，只是家中只能为她们姐妹每人提供一千英镑的嫁妆，这倒也没有什么，但是听说一位向哈瑞斯小姐求婚的绅士，被狠心的哈瑞斯小姐狠狠的羞辱一番，践踏了他的真心，从那以后，就没有哪个绅士敢去向哈瑞斯小姐求婚了。”
莉迪亚的语气满是惋惜与同情，“可怜艾莉丝·哈瑞斯小姐如此美貌，她真不该那样对待一位绅士！”
马歇尔先生深深的看了一眼莉迪亚·伍德，唇角微微上挑，暗含讽刺的指出：“一个能够诋毁一位淑女的名声的男人完全称不上是绅士。”
一曲结束，马歇尔先生与莉迪亚·伍德分别之后，径直走向不远处的艾莉丝·哈瑞斯，他觉得，自己得为之前在餐桌上的话语解释一番，免得艾莉丝小姐误会自己，他这样对自己说道。
当艾莉丝看到走过来的马歇尔先生时，有些懵了，看着对方英俊的脸上的严肃神色，不由自主的挂起了一抹应付社交的淑女笑容。
尽管这位马歇尔先生的长相完美符合她的审美，但是对方的那种看待女姓的态度让艾莉丝没有好感。
马歇尔先生坐下之后，似乎有些好奇之前对方二人交谈的话题，问道：“是不是打扰二位了。”
米克·万斯温和一笑，“马歇尔先生过虑了，这里是休息区，只要跳舞累了都可以过来品尝一下美食，只是大家都跳的尽兴，只我和哈瑞斯小姐在这儿聊天罢了。”
说着，他推荐了甜品台上的一款巧克力曲奇饼干，厨师的手艺非常精湛，曲奇酥脆，味道香浓。
马歇尔先生谢过米克·万斯的好意，用夹子夹了一款曲奇饼干在餐盘上，然后眸子望向一侧的艾莉丝。犹豫了一下，才开口道：“今天餐厅的话可能冒犯到哈瑞斯小姐，我向你道歉。”
艾莉丝被这一句话惊得的都维持不住自己的表情了，实在是马歇尔先生一看就是那种非常高傲的男人，实在是想不到竟然会因为一句话就像自己道歉啊。
艾莉丝眨眨自己的大眼睛，确定眼前就是马歇尔先生，声音有点发飘的回答：“马歇尔先生您客气了，我之前在餐桌上说这些确实有些不妥。”
马歇尔先生眼眸深处涌出一抹笑意，声音柔和了一丝，说道：“但是现在说这些就没有问题了，你们刚刚聊得好像很开心，我能不能知道，在聊什么呢？”
米克·万斯看了眼艾莉丝，艾莉丝开口说道：“我是一个作家，我刚刚在脑海中构思了一片悬疑小说，是发生在舞会上的投毒谋杀案，正在咨询万斯先生一些专业的知识，免得写的漏洞太多。”
马歇尔先生作为《每日电讯报》的拥有者，感兴趣的挑了挑眉，正要追问。
不远处的舞池传来一阵喧嚣声。
“钱宁太太晕倒了！”一个声音惊呼道。
艾莉丝腾的站起身来，忍不住低声说了一句：“可千万别是投毒啊。”
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作者有话说
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第77章 第 77 章
