“如此地方确实只有他才能找到。朕带着杀气腾腾的虎贲骑来见他，倒扰了这片幽静美景。”

姜恺骑在马背上，凝望这片山与湖，淡淡道。

身为皇帝，大宁之主，姜恺先前并不知晓神都郊外有这么一处叫红叶山的地方，山间怀抱一片小湖，湖中有一座小湖心亭，连接它们的栈桥曲曲折折，宛如窗格。

据为他指路的村人说，此地春夏冬三季都风光平平，兼之地处偏僻，平日罕无人迹。

只是山上栽满枫树，到了深秋，枫叶全部变红，铺满整个山头，此山才有了与别地迥异的景色，于是得了红叶山这个名字。

这时正值仲秋，红叶山景色最美的一段日子，山上枫叶大半红了，映在湖中，彷佛湖水在烧，盛丽无比。

或许景色是太过艳，又没什么人气，竟显出些寂寥诡秘之象。

皇帝的感慨来的那么突然，反应片刻，虎贲骑指挥使邓然才回过神来，皇帝这是在对他说话呢。

不禁心中一凛，抱拳答道：“陛下，可要直接冲过去，诛杀楚王。”

皇帝的弟弟，大宁楚王殿下姜令正独自坐在那个小亭子里。而虎贲骑止步处离湖心亭不远，此湖水也不深。

以铁骑马力，一队人分为两翼从两侧忽然发起冲锋，转瞬之间便可冲到湖心亭边，围捕亭子里的楚王殿下。

别说楚王不善水，无法跳水逃跑，就是他水性极好，也来不及走水路逃，只能束手就擒。

而楚王纵横北蛮，横扫三王联军的玄甲铁骑卫远在楚地，湖下绝无埋伏。

邓然提的方法很是妥当，姜恺竟然微笑摇头：“你不懂他，他不会诈降的。既然写信来说愿意认罪伏诛，便是诚心认罪伏诛。”

又对后面数十位铁骑摆手道：“你们不要动，在这待着。邓然，随我下马去见他。”

君命无二，邓然莫敢违逆，他怀抱木盒下马，跟随皇帝一步一步向亭子走去。

跟在皇帝身后，邓然不敢抬头，闷头行路。

他一想到陛下要去杀曾经权倾天下的楚王，便胸口闷闷，面上露出忧虑之色。

他不能做到皇帝那样语调温柔，满怀柔情怜意地去杀自己所爱之人。

很快，两人走到了栈桥尽头，亭子口处。

姜恺低低叹息了一声，而亭子内传来一道男声：“皇兄，我等你许久了。”

那是好听的声音，柔婉低沉，宛若古寺老和尚撞出来的钟声。

邓然再也忍不住，抬起头来去看，亭子中央摆了石桌石凳，楚王端坐于石凳上，神色憔悴。

既出乎意料，又在意料之中，姜令因两日流亡，仅穿了一身浅色衣，颇为素净，犹如丧服。

但邓然看着他的脸，并不觉得他衣着太过简素，只觉他标志古典，如雪似冰的相貌与素衣恰好相配，就像梅花开在遒劲枯枝上方显美丽一般。

更何况，还有绚烂盛丽的枫叶衬托着楚王。

姜恺在楚王对面坐下，邓然捧木盒，侍立于一旁，视线情不自禁地在楚王身上停驻。

二人虽为兄弟，长相大为不同，皇帝貌似先帝，英武霸气，楚王容貌肖其母，清美脱俗。

然而，英武霸气的姜恺性情豪爽，清美脱俗的姜令脸上总带着矜傲之色。

今日，姜恺便能除掉心头大患——手握重兵的诸侯王弟弟，依然笑着。

输掉一切的姜令自然只余哀愁了。

瑟瑟秋风吹起二人头发，这般沉默片刻，姜恺突然道：“阿令，这几日你很不好吧。小时候，我们虽贵为皇子，过得却是如在刀尖上行走的日子。但日子再苦，我们之间有彼此扶持相伴，亦快快活活长了。后来，你还助我坐稳皇位……为什么，你如今要离开我……”

姜恺、姜令的父亲永寿帝在四十多岁时才生下二人。二人幼时，他们的太子皇兄都二十六七岁了。

永寿帝好道，常年待在万寿宫炼丹修道，不问朝政，只是让太子监国，太子妃协理后宫。

太子多病，极恨这两个健康的弟弟；太子妃推测太子薨殂后，她的儿子不能为皇太孙，姜恺或姜令会被立为新太子，因而设计谋害二人数次。

姜恺说他们小时候如同生活在刀尖上，绝不是夸张。

“皇兄，世上已没有人能与你同行相伴了。” 彷佛不懂姜恺为何要问这种问题，姜令有些奇怪地扫视他一眼。

“并非不能，是你不愿。”姜恺脸上少见地卸去了笑，露出了严厉神色，彷佛一位老夫子面对不成器的学生：“我明明已经在三个月前，用邀你来看瑞兽的借口，将你从楚封地召来了神都。你好好待在皇宫内，永不回楚地，陪我弹琴赏花，难道我会杀你么？”

姜令蹙起眉头，露出一丝冷笑：“这样的日子，虽然能活着，但我不喜欢。”

三个月前，姜令奉诏入宫，见无论何时何地，周围都有一群宫女太监围着，出宫有侍卫拦着，不许他与楚地通信，甚至不许他见他从楚地带来的侍从。

姜令问左右太监自己什么时候能回楚地，太监们打哈哈，说殿下待在皇宫依旧是尊贵的楚王殿下，何必非要回楚地。

即知皇兄终于对他下手了。

姜令来神都前，从未想过姜恺会这么快就对他动手。他真的以为姜恺是召他来看瑞兽的。

虽然姜令说他一点不想当皇帝。可是，姜令曾经离皇位那么近。

万一，未来有一天，哪怕姜令起了那么一点当皇帝的念头，姜恺便有无穷祸患。

而这个软禁姜令的计谋，就像姜恺用柔软，沉重，金光灿灿的黄金，为他打造的一只笼子。

他乖乖待在笼子里，自然能活着；打破笼子走去，只有死路。

姜令假装不知情，悄悄藏了些米喂了几只野鸽子，训练了几天，用这些鸽子为自己传信，命玄甲铁骑卫来神都接应自己。

他则趁夜逃离了皇宫。

姜令在皇宫生活了十几年，对皇宫熟悉至极。布置些小阵法，困住监视他的小太监，避开侍卫耳目，逃出皇宫，简直易如反掌。

可惜，事发仓促紧急，那些野鸽子只训了几天，能力不足，未飞出神都，便被邓然养的海东青截下来了。

姜令的信自然也被姜恺看到了。

在大宁，诸侯王军无旨入神都，需论谋逆罪处置。

很快，姜令趁皇帝不备，夜离皇宫，私自召他的骑兵入神都的消息传开来了，虎贲骑卫，大理寺，御史台的公人成群出现在神都附近，抓捕楚王。

这么短时间，楚王逃不了多远。

姜恺猜测的没错，不过一天，他就收到了姜令用鸽子寄来的信。信上说他愿意认罪伏诛，在京郊湖心亭恭候陛下到来。

于是便有了今日二人的见面。

姜恺的眼里已隐隐有了怒意，嘴角还是习惯性地勾起微笑：“好，阿令，你不愿这样活。那你逃出皇宫，悄悄回楚地，继续当你的楚王，我又能说什么。你是鹰，自由自在，高飞天空，连皇宫做笼子都困不住你。以后，我再想用此计策软禁你，你也不会上当了。

你向来谨慎，怎么会犯用野鸽子送重要信件的错。那封信送出后，你就是罪人了。

你是为了当年那个为父皇炼丹的道士么？别人瞧不出，我却看得出，他被父皇杀了，你难过极了。你竟然为了这个男人，如此不珍重自己的性命……我对你很失望……”

说完这段话，姜恺再也维持不住笑。

那一瞬间，姜令面上的冷漠矜傲犹如坚冰寸寸碎裂，无数复杂而难以言喻的感情涌出。

他低下头，首次避开了姜恺的眼神：“皇兄想多了，他是不相干的人，我早忘记他了。走到如今这个地步，除了我被你设计杀掉和我们兵戎相见外，便没有第三条路了。

兵戎相见，多少百姓会无辜惨死，其实，你我谁当皇帝，对百姓又有何区别。皇兄，你是天子，天下黎民都是你的儿子，你好好待他们吧。”

闻此言，姜恺眼中的冷意、杀意、怒意、怜意凝在一起，盯在姜令身上。

那是一个真正皇帝的眼神。

“是啊，兵戎相见。阿令，你明明思考得如此透彻清晰，却败在了一个时机上。你觉着你平定北蛮、三王之乱有功，仅仅两年，无过无错，我不会动你，时机还未到，所以才敢领旨来皇宫见我。可世上哪有那么多正正好的成熟时机。”

面对兄长的杀气，姜令居然淡淡一笑：“皇兄，你会成为一个好皇帝的。”

很久以前，他便明白了，姜恺和他不是一类人。

小时候，他们二人生活在一样困难境地里，才能拥抱在一起，互相取暖。

姜恺最后看了姜令一眼，内心怅惘，很想对姜令说：其实，我很喜欢听你弹琴，弹完一曲又一曲，梨花落满了你的肩头，我用拂尘为你扫掉梨花，你伸手按住我的拂尘，说梨花像带着香味没有寒意的雪，皇兄何必扫掉，把它们留着吧。

但他毕竟是大宁皇帝，并不把这悲伤放到明面上。

他对邓然摆摆手，转身离去，连最后目送自己弟弟最后一程都不愿了。

他有天下，有万千子民，何必对弟弟恋恋不舍呢？

姜恺大步向前走去，越走越快，走到第四十步，忽听得背后传来一声瓷瓶碎裂的“啪嗒”声，便清楚是木盒里的锥心丸毒性发作了。

锥心丸，锥心刺骨之痛，楚王会痛到拿不住瓶子，彻底解脱。

姜恺扯住马儿缰绳，翻身上马。

上马时，他想起了十多年前，他爬上御花园那棵老梨树，找到了和人打架打到流鼻血的弟弟，心疼得捂住胸对姜令说：等我长大了，把他们都杀了给你赔罪，好不好？

然后，白色梨花纷纷落下模糊了他的视线，也遮住了姜令流满泪珠的脸颊。

铁锹掀翻泥土，发出“沙沙”声。很快，邓然身边堆起一包土，跟前空出一个洞。

洞内赫然摆着一口棺材。

棺材又高又直，做工板正，但显然不是用什么好木料制成，表层露出密密木刺，摸上去扎手。

即便此时正值深夜，四周无火无光，邓然也能借助点点星光看清棺材盖上的的九根钉子钉得歪扭浅。

那是邓然一根一根亲手钉上去的，钉这么浅，为了现在方便打开棺材，救出里面的人。

距皇帝赐死楚王后，已过去两日了。

这两日内发生了许多事，比如楚国被除国了。好在楚王生前并无王妃侧妃侍妾宠姬，更无子嗣，无家人受累。

比如玄甲铁骑卫有部分被纳入虎贲骑卫中，有部分被调去了北疆战场守边境。

又比如楚王的丧礼。

虽然皇帝赐死楚王，却没有废楚王。按礼来说，楚王还是楚王，应该让他以诸侯王的规格下葬，可没人敢给楚王办此级别的葬礼，又不敢真的草草葬了楚王。

皇帝态度暧昧，这些日子，从礼部到翰林院，从工部至钦天监绞尽脑汁，揣摩该用什么规格礼制置办楚王葬礼，忙得不可开交。

不过，这些典礼皆是做给活人看的。

楚王对自己身后事的真实意愿，在吃锥心丸前，告诉了给他送药的邓然。

他说他外祖母，也就是英国公夫人乃是南召南泰族族长女儿。南泰族有传说，人死后新鲜遗体用珍贵紫檀木、朱叶烧成灰烬，烧出的烟久久不散，直冲天际，下辈子便能转生为红色蝴蝶，拥有人寿，百年不灭。

姜恺向来不信鬼神传说，可这次，他竟然同意了楚王的要求。

运回楚王遗体后第二日，姜恺就依法烧了的楚王的遗体，遂了楚王。

而后，他嘱咐礼部，要在楚王陵墓附近栽满梨树。

仿佛他还是忘不了、放不下十四年前那场纷纷而落的梨花雨。

趁京城忙乱，邓然向皇帝告了几天假。

邓然本就是虎贲骑中第一等人物，姜恺很喜爱他，诛灭楚王之事又办得干净利落，自然允了他的假。

邓然如今算得上炙手可热了，好些心思活络之人听说他告假旬休了，带上一两个年轻美人去拜会他。

邓然见这些人满含算计的目光，身边跟随的美人，哪还不明白什么意思，假装什么都不知道，随口打发了他们。

邓然清楚这些人指不定在背后骂他是个不懂美色，不怜惜佳人的铁疙瘩，木鱼脑子。

他不在乎，毕竟，见识过神仙绝色后，他怎能再对那些庸脂俗粉感兴趣呢？

想到此处，邓然心中热流涌动，手持钳子轻松拔掉了棺盖上的所有钉子。

推开棺盖，里面的人终于得见生机。

隐忍两日，二十四个时辰，以及七年前对他一见钟情后每个日夜，邓然也终于可以帮助心上人了。

棺材里的人正是楚王姜令。

他双眼紧闭，穿着素色衣，躺在棺材中央，脸色较之湖心亭那天更惨白，胸口毫无呼吸起伏。

月色照下，这具尸身犹如狐仙异物，诡异至极。

邓然丝毫不怕，一只手托姜令背，一只手托姜令腿，将姜令抱出了棺材。

月亮越来越淡，星星大放光芒，不停转动起来。邓然抱着姜令，仰头注视那无数无量的星星。

人死后什么都没了，他们的肉丨体会化成灰烬，魂魄投胎转世，下辈子便与此生此世毫无关系了，不再拥有今生的皮囊、喜好、性情。

不过，世间事总有例外，对于某种邪祟精怪来说，施展法术令人重生投胎，并不算难事。

姜令以为自己在这个世上没有生路了，一心求死。

可在遥远的未来，在数百年后，姜令可以获取新生。

重生转世后，姜令的容貌身体，乃至喜好品性仍如今世一样，也许他会隐约记起一些现世的片段，然而不再拥有现世大部分记忆。

邓然的预想中，数百年后，宁朝大概早就灭亡了。即便他每天都对姜恺说陛下万岁，我大宁千秋万世，可没有人能活万岁，没有朝代能万世永昌。

以姜令的能力，他都会活得很好的。

这是邓然唯一能为姜令做的事了。

邓然抱着姜令，走出了不算深的坑洞，慢慢朝山下行去。