后楚国突然进攻的消息终于传到了京城。皇帝大惊，西北边境还没消停，又来个东南之乱，慌忙召集群臣商议。
眼下无良将可用，唯一在京的莫老侯爷于多年前身受重伤，落下了一身伤病，也是个不能上战场的。亦无充足财力、兵力来支撑一场大战，西南守军区区一万人，何以招架后楚国蓄谋已久的进攻？
众臣一时焦急无措，这时有人上前提议道：“后楚国来势汹汹，西南守军统领季阳虽独自难以招架，但若派一名皇子带领京城边郊一万兵将亲自上阵，不仅能大大提升我军志气，还能挫败敌方锐气，让后楚国知晓我军誓死卫国的决心。”意思是，以一名皇子的抛头颅洒热血来点燃全军志气，用两万人马去对抗后楚国的倾力出击。
后楚国虽是一弹丸小国，但全国兵力加起来也有五万，假设自留一万守着王都，剩下的兵力依然是建阳派军的两倍。此番上阵，怎么想都是必死无疑。
建阳帝当下拒绝，他老了，越发顾念起亲情来，膝下皇子本就不多，现下再送一个去送死，还不能保证是否能够换取些许生机，毕竟两方实力悬殊，这么得不偿失的事情他才不做！
当下又有人犹豫道：“要不从东南抽调两万人马前去救援？”
立时就有人反驳：“东南大金一直虎视眈眈，多亏张将军率军镇守才不敢有所行动，若是抽去两万人马，这不是给大金制造机会吗？若是西南之乱不除，再添东南之惑，到那时可真就无法收场了。”
户部尚书上前道：“陛下，方才臣大约估算了下，当下国库差不多可供养两万将士一年之战。后楚兵力虽多，但皆是蛮人，不懂兵法策略之道。两万人，或许可以一战。”
礼部侍郎顾易又上前道：“陛下，我与宁王殿下相交一二，发现宁王殿下平日里喜爱看兵书，想必已经积累了不少知识，此次正是一个大展拳脚的机会，何不如派宁王前去指挥作战？”
原本立在一旁把自己当空气的秦子涵突然被点了名，慌忙出列道：“不不，儿臣只是看个乐子罢了，哪能参透啊，当不得真，当不得真！”
丞相王佐也行礼道：“陛下，战场之事，纸上谈书可远远不够啊！”
秦子涵忙附和：“是是！丞相说得对！”
大理寺卿道：“臣觉得可行！纸上得来终觉浅，绝知此事要躬行。行与不行，不实践一番怎会知晓呢？”
王佐斥道：“家国大事，岂能儿戏？”
底下争论不休，皇帝十分烦躁，沉声问道：“陆爱卿，你怎么看？”
陆允礼垂眼道：“陛下，西北连年骚乱，东南饿狼觊觎，各城守军一时难以调动，眼下确实没有更好的法子；如今五个皇子中，太子乃国之储君，要镇守朝堂，四皇子体弱，常年缠绵病榻，六皇子九皇子年龄尚小，唯有大皇子是合适的人选。依我看，不如相信真龙庇佑，放手一搏！”
皇帝想了想，终是点头应允了。
秦子涵非常不愿意，连忙请辞。
皇帝看着自己这个大儿子，虽平日里游手好闲，自己对他也甚少关注，但要把他送往那穷凶极恶之地，毕竟有些不忍。他安抚道：“涵儿，为了万千黎民百姓，辛苦你了！此行归来，胜与不胜，朕都将重重封赏。”然后又对众臣宣布道：“即日起，加封宁王秦子涵为带珠王爷，赏金千两，另珍宝无数。加宁王妃贵妃之奉，另绫罗首饰千件。”
前前前前前任皇帝建武帝有一个最疼爱的亲弟弟，曾为了助他几次性命垂危，武帝当上皇帝后，特加封亲弟为带珠王爷，因而开了这个先例。但本朝历代以来，也就出过两个带珠王爷，秦子涵是第三个。
太子一时面色有些不愉。
皇帝不耐理他，挥手散朝，独将秦子涵留下又说了一些话。
东宫正殿。
太子挥退众人，面色铁青——太子之下又多了一个带珠王爷，父皇让他这个太子怎么处？生怕别人以为他这个太子之位坐得有多安稳吗？
王佐比他看得开，宽慰道：“殿下放心，只不过是因为推他上马心怀愧疚的赏赐而已，并不能说明什么！”
太子闻言精神一振：“舅舅说得是！此次秦子涵能不能回来还不一定呢！就算能回来，我也在路上埋伏好，必让他有去无回！”
王佐点了点头：“且秦子涵去这一年，殿下无甚忌惮，便可以在朝堂肆意发展，秦子涵那点根基轻而易举就能拔除。只是，我想不通，这顾易不是一向与秦子涵交好吗？怎么会把他往火坑里推？”
太子不甚在意道：“他爹顾中亭不是一直效忠于我吗？兴许是受他爹指示，或是终于看透了哪棵大腿比较好抱，明智之举罢了。”
王佐还是犹疑，从有人提议皇子出征时他就隐隐感到不安，但细细一想，又确实对太子百利而无一害，便也不去管他。
宁王府
凤慕慕摩拳擦掌正准备祸害厨……不是，大展厨艺，看到外面源源不断地运来物品，惊道：“这是怎么了？为何无缘无故赏这么多东西？”
灵儿欲言又止，几次想要开口回答，都被玉儿瞪了回去。
这个消息，还是由王爷亲自说吧。可怜王妃刚嫁进来就要忍受离别之苦。
书房，顾易听着外面的动静，叹道：“王妃怕是还不知道吧？”
秦子涵抿了一口茶，垂眸淡淡道：“嗯，不知道怎么和她说。”
顾易情绪也不高，自己一位好友刚上了战场，另一位也要去了，虽然不愿去想，但这次能不能回来真的很难保证。他沉沉道：“几时出发？”
“陛下寿辰后。”
顾易叹道：“还有五日了。”顿了顿，又忍不住问道：“此次前去，凶险万分，为什么非要选择一条这么凶险的路呢？我们完全可以蛰伏朝堂，从长计议。”
顾易与一般纨绔不同，他只是生性风流，看不惯父亲那样勾心斗角蝇营狗苟，便放纵自己做个自在纨绔，实则颖悟绝伦、七窍玲珑。他心里透亮，深知秦子涵不是庸人，却从未点破，维持着酒肉朋友的关系。直到前几天秦子涵戳破了这层窗户纸，向他说出了自己的打算。顾易听罢，神色前所未有的严肃，起身行礼道：“顾易愿助王爷一臂之力。” 只是他没想到，秦子涵的助益竟然这么多。
秦子涵摇摇头：“置之死地而后生，朝堂之路已死，军队是太子无法触碰的死区，也是我的生机。”本朝重文抑武，加上将军在多不在精，各方主将如韭菜一般一茬接一茬的换，所以太子一心经营朝堂，根本懒得去管军队。秦子涵又道：“京城表面平静，实际就是一滩浑水。远离朝堂，兴许还能旁观者清。”
顾易知道他的决心，只得举起一杯茶，道：“愿王爷此次旗开得胜，凯旋归来！” 说完，饮尽了杯中的茶
秦子涵亦举茶回礼。顾易看着他，突然笑道：“记得第一次见到王爷时，明明是个少年郎，对谁都是淡淡的，一副早已看破红尘的样子。我当时就想，世上怎会有这么无趣的人？”后来端妃被害，身边人一个接一个消失，秦子涵也几次死里逃生，惨死多次终究没有练出一副铁石心肠，当年那个少年郎，痛苦挣扎，终是走上了那条熟悉的不归路。
顾易接着道：“后来，我以为你终于有趣了一些，然可恨你做戏也不做全套，表面上虽然潇洒风流，内地里却还是冷心冷情，我对着你常有恨铁不成钢之感，还是那么无趣！”说到这里，他咪咪笑道：“不过，我看王爷最近总算有了点儿人气，可算变得有趣些了。”说完，他看向窗外，奇道：“下雪了！”
京城已经许久不曾下雪了，今年天气寒冷，刚过立冬便飘起了纷纷扬扬的雪花。凤慕慕玩心大起，撒了欢的往雪堆里钻。玉儿拦不住她，只来得及在她窜出去前给她披上了一件雪绒大氅。
红色的身影在雪地里上蹿下跳，不一会儿就堆了个憨态可掬的雪人。对着自己的杰作，她满意地拍拍手，正打算叫秦子涵过来看，忽然灵机一动，用衣服兜了一些雪，坏坏一笑，就要往书房跑。
谁知刚一转身，就见秦子涵正站在那里，似笑非笑地看着她。
她讪讪一笑，右手悄悄松了一个角，将雪偷偷露了出去。
“哈哈相公好！”说完心虚地转身，抬腿就跑，结果刚一落脚，就踩上了自己方才扔在那里的雪人手臂，“啊”的一声摔了一个凤啃树——撞到了院子里的一棵梅花树上。
秦子涵眉心一皱，刚要冲过去查看伤势，只见凤慕慕非常坚强地坐了起来，揉了揉额头，便又活蹦乱跳起来。
他微微舒了一口气。顾易在旁边笑道：“王妃果然是位妙人啊！”
秦子涵扶额叹息：“她有多闹腾，谁娶谁知道。”说完还不忍直视般转身走了。
但顾易看得分明，他们王爷方才嘴角微微挑起，竟然露出了一个有些宠溺的笑容。顾易但笑不语，摇了摇头，也跟了上去。
秦子涵送顾易回来时，就见凤慕慕蹲在那里不知道在鼓捣什么。
只见凤慕慕从雪地里扒出一截被压垮的树枝，将上面的花枝掰了下来，插进旁边一个刚雕好的冰瓶里。那冰瓶虽雕刻简陋，但剔透的瓶身包裹住根根木枝，枝头上点点骨朵要开不开的样子，看起来别有一番雅致。
秦子涵静静看着，忽然觉得心里暖暖的，原本空荡荡的地方终于充实起来。
远处红墙黛瓦，银装素裹；近处梅花满树，旖旎祥和；眼前心上之人，欢声笑语。
他不由自主地抬步走过去。凤慕慕听到动静，转头见是他，哒哒哒跑过来，捧着冰瓶,小脸红扑扑的,笑容明媚。
秦子涵眼中也忍不住沁了笑意，语气温柔道：“树上不是有开得正好的花？”
凤慕慕摇了摇头，将冰瓶举高：“你看！”说着，原本焉嗒嗒的花骨朵竟一个接一个地开了。
这招枯木逢春还是她跟白钰学的。凤慕慕笑得得意，在冬日暖阳皑皑白雪的映照下，眸子里似有星子溢了出来，一身红衣越发鲜艳夺目。秦子涵看得挪不开眼。
一粒雪花落到了凤慕慕嘴角，顷刻化成了水珠。秦子涵愣愣地看着，鬼使神差地，他缓缓俯身，吻了上去。
“……”凤慕慕睁大眼睛，看着眼前的人，一脸不可思议。
秦子涵有些不满，他一时鬼迷心窍，但此时停止岂不失了气势！本来就有些局促，这厮竟然还睁着眼睛！他愤愤地抬手捂住了凤慕慕的眼睛，专心接起吻来。
雪花无声落下，树上梅花开得正好，抱花的女子与自己的心上人静静相拥。
