这个冬天来得早，也格外冷。

两日下雪，让本就阴冷的刑部地牢直接成了冰窖。

狱卒拿脚踢了踢牢门，恶狠狠道呵斥：“冻死了没？”

缩在里面的囚犯动了动……

咒骂的声音在整个地牢散开，即便是最边上的牢房也能听到。

这里的牢房大一些，而且只关了一个人，好歹有条御寒的被子。便是水部郎中戴滨的牢房，因为没有最终定罪，仍是官员身份，对待上区别于别的囚犯。

褚堰站在牢房外，静静看着里面。

牢房顶端一个小小的气窗，透进来些许光线，正好照在靠着墙坐的戴滨。

他被冻得不行，围着那条被子，声音都变了调：“本官还是那句话，欲加之罪何患无辞。褚大人要觉得我收受贿赂，便拿出证据来。”

“你觉得我没有？”褚堰淡淡道，身上的紫色官袍在这阴暗处，更多了深沉的压迫感。

戴滨转转眼珠子，故意抬高嗓门笑：“你若有，便不会大冷天跑来与我费口舌。单凭一个商贾凭空污蔑，定不了罪。褚大人也得好好想想，同僚一场，我出去后，咱们还要在官场上见的。”

他自认做事很是小心，刑部里的人也给了信儿，让他这里稳住。

就算这位给事中查遍他家又如何，没有证据就得放人，到时候便是他们反扑之时。不过二十几岁的小子而已，届时让他尝尝，什么是真厉害！

褚堰并不多言，面上更是没有表情，然后将别在背后的画轴拿出，一手握着轴杆举高，随之刷得一下展开。

一副松林雪景图就这么展开来，表面第一层的图纸飘动着，露出藏在下面的真图……

戴滨立时怔住，不可置信的瞪大眼睛，随后泄了气一样瘫倒：“你……”

“戴大人说没有收过那商人贿赂的松林雪景图，哪怕我找到这图，也是一眼假，奈何不了你。”褚堰说的耐心，“你放心，别的图就算不在你家里，我也能找得到。”

他明明说得无波无澜，却偏偏让人觉得心生胆寒。

戴滨扔向抓住最后一丝生机，强提一口气：“你胡说！”

褚堰缓缓卷着画轴，眉眼微垂：“戴大人放心，不会冤枉你的。我会带上刑部和吏部的官员一起，为你证明，也作为我的监督。你这么爱画，得到这些古画的时候，定然想妥善保管吧？”

“你、你这个奸佞……”戴滨脸色苍白，语不成调。

“修画师，”褚堰轻轻吐出三个字，将画轴仔细系好，“找到他，剩下的古画还能藏住吗？”

修画师难得，京城也就几人而已。如此，顺着一条线找下去就行，是他原先都没想到的容易。

不想再多说什么，他今日来，就是摧毁戴滨的意志。这种贪心的人怕死，一旦心里没了支撑，将知道的说出来是迟早。

褚堰从地牢出来，外头日光大盛。

迎面走来一位年轻官员，正是官家派来与他同办此案吏部张庸，亦是与他同届的进士。

两人相互见礼，默契的走到一处僻静墙下。

“这便是那副画？”张庸拿过画轴，摇摇头，“吃着朝廷俸禄，却鱼肉百姓，也配喜爱品性高洁的青松？”

他出身清流之家，脸上自带正直之气。

有了吏部的这位同僚，褚堰也就不怕刑部从中作梗：“此番有劳张大人了。”

“哪里话？”张庸正经道，“不说你我同科之谊，就身为朝廷官员而言，我便会公平公正。”

简单客套后，又说回到案子上。

“没想到把真图藏在假图下面，当真狡诈，也亏是褚大人能查到。”张庸佩服道。

褚堰看眼画轴：“并不是我，是我夫人发现的。”

画的蹊跷是她发现的，修画师的思路是她提供的。没有她，大概他现在还被困在原处。

张庸听了，眼中闪过惊讶。因为褚堰的夫人是安相的孙女儿，而戴滨与安相有着些许连系。

“如此，褚夫人应该记一大功。”他不是是非不分的人，公平来说，这件事的确功在安明珠。

褚堰淡淡一笑，脑海中是伏在书案上的女子身影，仔细而专注。

是，这件事的确是多得她相助。

连着两日的晴天，雪终于融尽，大地却动了个结实，预示着最冷的严冬来了。

安明珠从书画斋回来，身后的两个婆子抬了个箱子。

里面是她为弟弟准备的书籍和纸张，明日是安老夫人寿辰，正好回去的时候带上。

这些日子安家安安静静，不管是二叔还是姑母，都没听到有什么事儿，这是一并全压下了。

望族高门，惯会做这种事，将些丑事遮掩，来粉饰那份声誉。

箱子抬进了前院儿的接待房，这里还有别的礼物，等着明日直接装车带上。

碧芷留在这里清点，安明珠自己先离开，想回去将做好的颜料收拾一份，届时给弟弟。

天冷，她选了条近便的小路。

这条路是晚上家丁巡视走的，比较偏，白日里没什么人走。周遭的多是些树木花藤之类，此时全部落了个光秃，空余根根枝丫。

走出一段，安明珠似乎听见低低的声音，并不真切，也可能是风擦过树枝的声音。

“别、不……”

这一回确定是真的听到，安明珠当即停下脚步。

“你敢喊，别以为我不会动手！”

一声压低的威胁，是个男人。

也就是这一声，让安明珠辨认了声音的来处，就在不远处的假山后。从她这里看去，能见到一片灰色衣角。

有歹人！

安明珠先是瞅瞅四下，并没有贸然上前。只是这个地方实在偏僻，看不到府里的人。

要是大喊，势必先被歹人听到；而跑回去叫人，又怕太迟。

脑中飞快的转着，下一瞬，她轻着脚步往墙角处走，想先确定是什么事。

好在那边的人也看不到她，更是顺手捡了一把扫帚。

“来人，唔……”

墙后传来一声呼救，紧接着像被捂住嘴，只剩微弱的唔唔声。

安明珠不由停下脚步，听出这声音是苏禾的。而接下来听到的另一个声音，直接让她怒火中烧。

“喊什么？我还能亏待你？”男人压低的声音，咬牙切齿。

是褚泰！

安明珠的头嗡的一声，就算没看见墙角后，也知道现在发生了什么。

褚泰想欺负苏禾。

安明珠握着扫帚的手发抖，早知道褚泰好吃好喝好色，却没想到竟然连府中的人都招惹。

就听这腌臜货继续道：“你想清楚，还要不要在褚家待下去？跟着我，还能让你吃亏？”

现在的苏禾自是无法回答，一个女子家的，哪里是身强体壮男人的对手……

安明珠气得呼吸不顺，当即快步跑过墙角，想也没想，举起扫帚就打。

那褚泰正把苏禾给钳住，逼在墙边，想要再诱骗两句，不想身后落下什么，狠狠打在他头上。

“哎呦！”

“光天化日你就敢胡来！”安明珠边说边打，大大的扫帚一次次落下。

褚泰被打得抱头恶狠狠道：“瞎了眼，敢打大爷我！”

他一边狼狈转过身，想知道是哪个不长眼的坏他好事。才将一只手从头上拿开，就看见一个扫帚头兜脸打下来……

“我的娘啊！”他哀嚎一声，只觉得一张脸像被许多刀片子划过，疼得要命。

而被松开的苏禾，也从地上捡了条树枝，狠狠抽打着眼前男人：“叫你欺负我，唔唔……”

谁能想到一个看似身高马大的男人，实则就是个没用的空芯儿货，被两个女子打得在地上打滚儿，毫无还手之力。

他此时已知道是安明珠撞上了此事，借他个胆子也不敢还手，只能一遍遍求饶：“夫人手下留情。”

“你！”安明珠气喘吁吁，打得再也举不起扫帚，“再敢在府里欺负人，我定然将你绑去衙门！”

“是是是，我不会了，”褚泰躺在地上，脸那叫一个好看，全是扫帚划出的血道子，“怪我喝酒犯了糊涂。”

安明珠又看去苏禾，见对方衣衫完好，应是没被占便宜，遂放下心来。

“还有，这府里怎么用人，是我这个夫人说得算！”她这句话既是对褚泰说的，也是对苏禾说的。

虽说她不怎么愿意管褚家的事，但是见不惯这种恃强凌弱的事儿，尤其是欺辱一个女子。

墙角边的闹腾，终究还是让别的人看到了，是刚回府的褚堰。

“啧啧，”武嘉平皱着五官，摇头道，“大人，大公子被打得不轻啊，都站不起来了。”

狗子表示：那个不争气的，打死算了！

作者有话说

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第18章 第 18 章