自送江杏白离开后，江勉便着手整顿家中事务，虽无暇分神，却仍是与黛云通了好些书信。

此乃他家中后宅之事，黛云把握着分寸，适时说些建议，并未插手过多。

黛云也是这般才知道，那位看似纯善的宋姨娘，暗地里搞的小动作非是一二出。

这期间，她去了几趟罗家铺子，罗霁始终不肯现身。黛云隐隐有些懊悔，却也无可奈何。

每每心中有事梳理不清，德昌就落个倒霉，叫黛云拉着陪她练弓。黛云要拉开九耀虽还有些勉强，但日日习武却将身形塑造的愈发风姿个绰约。

等到燕乐长公主回府时，江勉的休期也步入尾声。黛云不知他用了怎样的法子，让那江安搬回原处，到底结果是好的，江勉未细说，她便也没多过问。

不过是开始而已，黛云一箭射中靶心，如是想道。

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“殿下，您仔细着可别摔下来。”正是雾蒙蒙的破晓时分，睡眼惺忪的幼香已被黛云闹着起身，陪她在公主府西侧支起个矮梯。

黛云满不在乎地让她稍安勿躁，让幼香为自己扶稳梯子。

为了方便攀爬，黛云今日特选了身轻便的襦裙，鬓边簪着初采撷的山桃花，更衬得她灵动清新、肤若沉玉。黛云留心着来往的行人，还不忘回头对幼香喊道：“你小点声，等会招了阿娘过来，我们都得受罚。”

幼香见劝不动，只能认命地替她望风，焦急地四下环顾，小声嗫

嚅了句：“分明殿下自个儿，是每次受罚都能赖掉的。”

黛云没听清她的话，却并未探究，她的眼神已追逐着骑高头大马的男子由远而近。

“阿勉哥哥。”黛云高兴地冲他挥手，带着身下的梯子一阵摇晃。幼香忙不迭地扑在梯子上，这才没让人摔下来。

江勉惊讶不已，身下的红鬃马没有任何犹疑，往攀着青藤的墙垣走去。

“殿下！”见黛云摇摇晃晃，江勉下意识地开口，脚下暗暗发力，准备飞身过去接她。索性黛云最终稳住了身形，江勉这才缓了神色。

黛云浑不在意，青藤新生的嫩叶叫她下手摘秃了一小片。她的眼睫如蝶翼扑动，正是眉开眼展，闪烁着躲藏的小窃喜。

“你今天方才正式入朝，先前一直未能帮你庆祝，只能在路上堵你啦。”黛云说着，取出揣在袖口里的翡翠平安扣，轻轻伸在江勉面前，“这是阿娘从白云寺带来的，有高僧加持，定能助你旗开得胜。”

江勉接过，珍而重之的挂在腰间。坐下红鬃马是他多年老友，感受到了江勉的情绪，高兴地竖起耳朵，发出几道喘气的声音。

江勉见被它洞穿，伸手轻轻拍了它一掌，换来了红鬃马略带不满的哼哼。

黛云不知他二人互动的真相，估摸着时辰不早，便开口同他挥别：“那便不再耽搁你入朝，日后你得了空，我们出去吃点心去。”

“好。”江勉看着黛云蹦蹦跳跳地下了梯子，听见她躲在墙角下，和幼香说了几句活泼的小话。直到两个姑娘的脚步消失在墙后，他这才轻轻夹紧马腹，催动坐下的红鬃马。

新上任的小将军，穿着身浅绯色的朝服，昂首阔步于诸朝臣之中，是极为惹眼的。不比文臣们考量多，一些个当日庆功宴上，没能与他说上话的武将们，便互相吆喝着，去同他攀谈。

一箩筐赞美的话，何时说都不会晚的。

“江将军而今封了从三品云麾将军，辅佐季微大将军管辖宣朝百万禁军，实是年轻有为。”率先说话的这位，和他母族些姻亲关系，语气并没显得太过客套。

江勉一一回作答，言辞得体，未叫人挑出毛病。

“你上朝前，见的是谁？”这群武将之中攸然冒出来个文官，正是与江勉同宗的长房嫡子，现任中书侍郎的江仪。长房和三房虽在同一屋檐，却因政见不同而较少走动，这位江大公子倒不介意，活络地来同他搭话。

江勉虽对他只有幼年时模糊的记忆，但这段时间下来，却也知道长房只有江仪一位男丁，不仅为祖父江丞相所喜，又是其余几房入仕小辈中的领袖。

江仪话中带着挪揄，似是故意而问之。江勉略略皱眉，轻撇了他一眼，并未回答。

江仪被他拂了面子，倒也未恼，只是摆摆手，大步流星地边走边说道：“正是要在琼玉楼攒个局，只有我们几个江家平辈的，且已是入了仕的兄弟。你若乐意，明日下值后便来。”

江勉方收拾了姨娘、庶弟，其余几房非是不曾观望着，现下会来试探，倒并不令人惊讶。

“兄长的宴席，自是会如约而至。”江勉快步上前，行至江仪身侧，缓缓一颔首，吐出句话，而后又借着旁边同僚的招呼，和江仪不咸不淡地扯开些距离。

家中满门入仕，只出江勉一位武将，家中同辈们尽数观望，还家一月都未有登门拜会。而今突然示好，想也多是探究他家中情况。

只是他们亲身上阵，焉知露底的是谁？

江勉的嘴角，扬起若有似无的笑意。

他原本给过这些家人千倍、万倍的期待，既回报寥寥，那便就此作罢去。

即便是要同江家这群一脉相承的文官形同陌路，于他而言已非在意之事。

有些亲情，在边塞诗人的唱词里，在戍边少年的心里，在洋洋洒洒的黄沙深处，就是不在这明哲保身的名利场中。

江勉自嘲一哂，又想起，黛云笑眼盈盈的模样，缓步入了金殿。

*

黛云原本无聊的紧，方才和江勉说罢话后收不住玩闹的情绪，正是在家中折腾，想寻些个有趣解闷的玩意，就见德昌引了章禾近来。

“章先生今日不用上课？”黛云立即抛下手里的东西，兴致勃勃地与她说话。

她这几日着实在家里闷着了，可惜江勉要上朝，才匆匆说了几句。眼下拉着章禾，有满腹的话想与她说道。

章禾摇头道：“有王举人代课，我这才得了空出来。”而后她又顿了顿，面上流露出些厌恶的神色。

“罗映夏要借阮大人的诗会做文章，殿下可知此事？”

黛云听见这话，面上的笑容便是挂不住了，撇撇嘴小声道：“我早先时候便听说了。”但因着罗霁的缘故，而她又自觉有亏在前，故而小了气势。

章禾见她点头，便继续往后说道：“书院本是清净之地，怎能被她用来追名逐利。”

黛云咽了口唾沫，待她继续说。

“殿下有何想法？”章禾却只面有怒容地望向黛云，没了后续的话。

“这委实不合适。”黛云重重地点头，表示赞成，虽不想把罗霁和罗映夏归于一起，却还是胡乱地应付道，“寻个法子让大家不买便好了。”

章禾却好似听信了般，有些期待地望向她。

她盯着章禾身上洗的泛白的旧袍子，又想起先前让梅初代为制作的学子青衫，顿时脱口而出道：“大可由书院出面，赠予与会者青衫。”

若罗映夏谨敏，转而将那批衣裳另做他卖，左右也和择梧书院再无瓜葛。

只是这次诗会，也算受了罗映夏的宣传，惹得人数已超过预期数倍。如此贸然地宣布，统一穿着青衫，扫兴之余，怕是会令主办者阮唐难堪。

章禾不无考量地道出。

“正所谓，堵不如疏。自是不能如此直白，你虽为文人，怎不会婉转些。”黛云只她说的在理，但苏先生已另生出个新的想法来，“若我们提供那些青衫，是用作题字的呢？”

非是她无中生有，而是效仿一位醉心书法的前朝大拿。这位先生每每兴致高昂时，就连衣裳，都可用作书写，成就了一段佳话。

罗映夏会用噱头哄人，黛云亦就用另一个噱头去压她，这世上最不缺附庸风雅之人。

章禾这才如释重负地点头，和黛云商议了好些细节，复又告辞去寻阮唐。

章禾走后，黛云这才后知后觉地想起，自己似是又坑了罗家一趟，不知罗霁会做何反应？

“不管了，一码事归一码事，她罗映夏做的本就不对，我何错之有。”黛云自言自语地拍了拍自己的裙摆，站起身对着屋外高声喊道，“德昌，快来陪我练弓！”

那厢江勉下了值，便被三五位同僚以惯例为由，拉着去兵马司附近的酒楼，庆贺他今日初次当值。他的顶头上司季微虽然对他不假辞色，倒也没拒绝，跟着众人凑了个热闹。

念及明日还有早朝，故而虽推杯换盏，但倒并为贪杯。直到宴席散去，江勉也不过略略显现些微醺之色，步态亦如常。

和个顺路的同僚，不紧不慢地往家去，却在一路旁小铺边停了下来。

“咱们都是武将，看这砚台做甚。”那同僚惊奇道，“自用还是送人？”

江勉未回，指向面前那方造型别致的小巧砚台，砚池做满月状，旁边放着几只捣药玉兔，比起素来常见的荷花、荷叶之流，更为新奇可爱。

“店家，帮我寻个最漂亮的锦盒包起来。”借着几分微微的醉意，江勉咧嘴笑起来，“送我未婚妻的。”