萧忱雪问：“这次回来多久？”

“半月。”谢扶舟顿了顿，“但你也知道我现在想回去，怕是没那么容易。”

这话说得委婉，陛下起了猜忌，怎么可能再放他回北疆？说是半月，可半月之后会怎样，谁说得准。也许一道旨意下来，他就得留在京城，把那些跟着他出生入死的兄弟扔在边关，或许更糟，谢扶舟没敢往下想。

萧忱雪又问：“你想留下吗？”

谢扶舟反问：“你想我留下吗？”

萧忱雪不说话了，垂下眼，叫人看不见他眼里的情绪。

他睫毛长长的，在眼下投下一小片淡淡的阴影，看得谢扶舟心里痒痒的，像有什么东西在那儿挠，一下一下轻轻挠着，叫得他浑身不自在，却又舍不得让它停下。

谢扶舟又说：“你没去过北疆吧。”

他稍稍定了定神：“北疆不过苦寒些，其余样样都好。”

“京城的雪落下来，沾地便化，转瞬只剩一滩水渍。北疆的雪却截然不同，漫天纷飞，层层堆积，放眼望去，天地茫茫尽是素白。”

“出了边关，便是无边无垠的大草原。天暖风轻时策马驰骋，长风贯耳，俗世朝堂的所有纷扰，全都抛在身后。天地这般辽阔，人纵然渺小，却活得全然自在，想去何处，便去何处。”

他稍稍停顿，转头看向萧忱雪，眼底藏着一丝真切期许：“沅之，你愿不愿去看一看？”

萧忱雪没料到他会忽然说出这话，当即一怔，怔怔眨了眨眼，缓过神后，才轻声无奈道：“你别胡闹。”

他身为宗室世子，本就不可轻易离京，更何况他自身常年体弱多病，长途跋涉远赴北疆，路途颠簸，他的身子根本经不起这样折腾。

谢扶舟眉头一蹙，正要开口辩解——

“不好了！世子！麟德殿出事了！”

一道急促慌张的喊声骤然传来，将他未说出口的话截了个干干净净。

二人转头望去，只见青铱气喘吁吁地奔来，脸色发白，手指颤抖着指向麟德殿方向。

她一边跑一边急声补道：“五殿下……他和三殿下打起来了！”

萧忱雪脚步一顿，眉头瞬间拧紧：“允儿？”

“是！”青铱跑得几乎岔气，“五殿下从御花园回去，在殿外撞见三殿下，不知三殿下说了什么，五殿下忽然动怒，一把将他推开。三殿下没站稳，撞翻了花架，瓷器碎了一地，动静闹得可大！”

萧忱雪不再多言，脚下步子骤然加快。

三殿下萧旭，乃贵妃所出，今年十九。

这位三皇子，萧忱雪是知道的。他性子急躁，脾气暴烈，仗着母妃得宠，在宫里横行惯了，若是他寻事，也没什么稀奇的了。

可偏偏是萧允，这就不应该。

他不会主动惹事，从小到大，受了委屈都是憋着，被人欺负了也不吭声，只有萧忱雪发现了，亲自去问才肯说出实情。

说完又补一句：“哥哥别生气，我没事的。”

这样一个人，会当众动手？

麟德殿就在眼前了。

殿外围了不少人，远远地站着，交头接耳，神色各异。见萧忱雪来了，纷纷避让。

太监推开殿门，萧忱雪快步走入，回身轻轻将门合上，将外界议论尽数隔在门外。

太监又躬身对随后赶来的谢扶舟道：“侯爷，陛下有旨，请您在外稍候。”

殿内人不多，气氛却十分糟糕。

御座之上，萧庭也面色沉冷，一言不发。

皇后坐于身侧，神情也十分难看。

贵妃已经赶来，跪在一旁，眼眶通红，拿着锦帕频频拭泪，时不时抬眼偷瞄萧庭也，一副委屈至极的模样。

殿中跪着两人。

萧允跪在前方，头深深垂着，身子微微发抖，锦袍上沾着几点刺目的血迹。

不远处，萧旭也伏地跪着，脸上有一道血痕从颧骨划至下颌，看得触目惊心。

见萧忱雪进来，萧旭的声音骤然拔高。

“父皇！您看看儿臣的脸，五弟他、他是要杀了儿臣啊！”

“儿臣不过是说了几句玩笑话，他就动手！当着这么多人的面，他把儿臣推到花架上砸碎了，那瓷片划过来，差一点就划到儿臣的眼睛了！父皇！”

他说着膝行上前，血泪混杂，模样十分狼狈：“五弟日日跟在世子身边，学到的便是这般手足相残吗！

萧忱雪的脚步微微一顿。

就这片刻工夫，萧允猛地抬起头。

那张脸涨得通红，眼眶里全是泪，却硬撑着不肯落下来，声音从喉咙里挤出来，带着压抑不住的怒意：“你再说哥哥一句试试！你再说一句，我杀了你！”

萧旭被他这一吼吓得往后一缩，随即又反应过来，捂着脸嚎啕大哭。

“父皇！您看他！您看他当着您的面都敢这样！”

萧忱雪快步上前，在萧允身边跪下。

衣袍在身下铺开，他垂下眼，额头触地：“臣萧忱雪，叩见陛下。”

萧允不敢转头，抖成了鹌鹑。

萧庭也坐在御座上，没有说话。

贵妃的哭声格外刺耳：“陛下，旭儿他……他不过是个孩子，说话再没轻没重，五殿下也不能动手啊！这脸上要是落了疤，将来可怎么办……”

萧庭也抬起手，打断了她。

贵妃的哭声戛然而止，像被人掐住了喉咙。

萧庭也捏了捏被吵得发疼的太阳穴，淡淡开口：“老三。”

萧旭浑身一抖，抬起头，满脸的血和泪：“儿臣在。”

“你说你说了几句玩笑话，”萧庭也看着他，“什么玩笑话，说来听听。”

萧旭的脸色变了。

他张了张嘴，又闭上，又张开，支支吾吾的，说不出话来。

“儿臣……儿臣只是说……”他说得吞吞吐吐，“只是说……世子他身子不好，让五弟别总往燕王府跑，免得过了病气……”

萧忱雪的眉头微微动了一下。

萧允怒道：“你胡说！你明明说的是哥哥这病秧子活不了多久！还仗着是燕王就在京城横着走，说他和谢扶舟不清不白……”

他一边说，一边作势往前扑去，吓得萧忱雪赶紧拉住他：“殿下！”

萧允挣了两下没挣开，回头对上萧忱雪的眼睛，满腔怒气顿时熄了大半，咬着嘴唇，不甘心地低下头去。

萧庭也坐在御座上，沉默一阵，然后问：“老三，这话是你说的？”

萧旭的脸色已经白得跟纸似的，浑身抖得像筛糠，嘴唇哆嗦。

“朕问你话。”

萧旭的身子一软，伏在地上，额头触地，声音打着颤：“儿、儿臣是听别人说的……不是儿臣自己想的……”

“听谁说的？”

“是、是……”

萧庭也等了一会儿，没等到回答，便明白了：“朕知道了。”

萧庭也的目光转向萧忱雪：“你说说看。”

萧忱雪：“臣无话可说。”

萧庭也挑了挑眉。

萧忱雪继续道：“臣与定北侯御花园中偶遇，只是闲聊，别无其他。”

闻言，萧庭也摆了摆手：“行了，都起来吧。”

“允儿，”他又说，“你过来。”

萧允站起身，走到御座前。

萧庭也看着他，目光比方才柔和了些：“老五，你替沅之出头，这是好事。可你这出头的方式，会把他也拖下水，能明白吗？”

萧允他抬起头，眼眶红红的，望着萧庭也：“父皇，儿臣……”

萧庭也止住了他：“五皇子萧允，御前失仪，动手伤人，禁足一月。”

萧允叩下头去：“儿臣遵旨。”

萧庭也喊：“老三。”

萧旭伏在地上，抖得更厉害了。

萧庭也说：“沅之是朕的亲侄儿，是燕王独子。他的身子，除去家人朕比谁都关心。你那些话，朕很不喜欢。”

萧旭吓得连连叩头，额头磕在地上，砰砰作响：“儿臣罪该万死，儿臣罪该万死！”

“往后若是再让朕听见你对燕王世子出言不逊，便是你母妃的脸面，也保不住你。”萧庭也冷哼一声，“三皇子萧旭，出言无状，致兄弟失和，禁足三月。”

萧旭咬着牙道：“儿臣……领旨。”

贵妃的眼泪又下来了，却没再出声，只默默地擦着。

“燕王世子萧忱雪——”

萧忱雪道：“臣在。”

萧庭也道：“今日之事，你受了委屈，明日朕让人送些补品去燕王府，你好生养着。”

萧忱雪谢恩。

今日宴席闹成这样，明日朝中不知又要传出些什么来，萧庭也光是想想都头疼。

总之这宴是没法继续开了，萧庭也捏了捏眉心，让人传旨下去，赏定北侯黄金千两、锦缎百匹，以慰北疆辛劳。其余人等，各自散去。

夕阳沉到了宫墙的那一边，只留下一片金红色的余晖，把整座皇城都染成了暖融融的颜色。

宫道上到处都是人。有的走得快，像是想赶紧离开这是非之地，有的走得慢，三三两两凑在一起，低声交谈着。

那些交谈声很轻，可那嗡嗡的声音，像一群苍蝇，在暮色里盘旋不去。

“……三殿下这回可栽了……”

“……五殿下也没吃着好……”

有人压着声音，语气里带着点说不清的意味。

“……天啦，五殿下竟为了世子和三殿下争吵……”

“毕竟从小在燕王府长大，感情自然比亲兄弟还要亲些……”

有人看见萧忱雪从殿里走出来，赶紧推了推身旁的人，使了个眼色，让他别说了。

那些声音骤然低了下去，却没停下，而是成了在暮色里盘旋不去的蚊虫嗡嗡声。

萧忱雪目不斜视，从人群旁缓步走过。

他从不在意旁人议论，左右堵不住天下悠悠众口，今日说这个，明日议那个，听过便罢了。

可就在他走过那群人身边的时候，一道声音从人群里传了出来。

那声音不大，可那语气里的轻蔑毫不掩饰。

“哼。”

萧忱雪便过头，往那个方向看了一眼。

说话者身材微胖，年纪稍长，留着几缕长须，小眼正盯着他，毫无避让之意，嘴角还挂着一抹挑衅似的淡笑。

萧忱雪看着他，觉得有几分眼熟。

略一回想，便记起了此人身份——户部尚书，李甯。

他收回目光，未作理会，继续前行。

李甯身旁几人见状，凑近低声问道：“大人，您这是……”

“这世道，有些人整日躲在父荫之下，还要靠孩童出头撑腰，像什么样子。”

旁人脸色一变，慌忙左右张望，见萧忱雪已然走远，才松了口气：“大人慎言，此处可是宫中！”

李甯不再多言，只是望着萧忱雪远去的背影的眼底，明明白白写着四字。

不过如此。

他这般想着，心头那点郁气总算顺了些，整了整衣冠，正要转身离去，一股猛力忽然从侧后方撞来，正狠狠砸在他肩胛骨上。

李甯脚下一个踉跄，险些扑倒在地，慌忙伸手扶住身旁之人，才勉强稳住身形。

他怒而转头，厉声喝道：“谁——”