冬日萧索，处在大晏最北方的边城已经连续下了许久的雪，幸而一连几日放晴，开始化雪，却比往日下雪更冷些。
陆照雪废了好大力气才从床上爬起来，打开衣柜翻了翻，里头的衣裳都是自己躺在榻上养病的时候，舅母给她置办的新衣，她取出一件棉衣穿上，才敢出门。
一打开门就瞧见站在院子里背书的表弟，陆照雪朝他点了点头，“表弟早啊。”
“表姐。”江余只看了她一眼就收回了目光，专注盯着手里的书，继续摇头晃脑起来。他很端正的站在榆树底下，个头挺高，穿着厚厚的棉袄整个人也十分瘦弱的模样，像一阵风就要把人吹走似的。
陆照雪在江家住了有大概两个月了，伤养的差不多之后，平日里除却去酒肆帮工，舅舅和舅母也不叫她做别的，只嘱咐她注意着自己的身子。
江家酒肆生意好，自己不种菜，更不会养鸡鸭，缺什么都是去集市上买。原先还请了一个婆子在家里帮工，姓钱，平日里做些洒扫做饭的活儿，但几个月前钱婆子因为儿媳生孩子就请辞了，一直也没找到合适的。
况且最近边境动荡，城里客商甚少，酒肆也不大开门，进项因此少了许多，周珠便没再请婆子操持家里，事事都自己亲自动手。
“余儿，外头冷，到屋里读书去！”周珠蹲在灶房外头洗菜，被冻得缩了缩脖子，不免唠叨几句自己那个耳朵都冻红了的儿子。
江余捧着书，慢吞吞的说：“娘，先生说，就是要趁着天冷站在院子里读书，才不困呢。”
周珠大大咧咧的把盆里的白菜捞起来，用力把叶子上的水甩掉，往厨房走，嘴巴里还嘟囔着，“什么先生……”
但这话不能叫自己那个古板的儿子听见，更不能叫刘先生听见，毕竟边城就这么一个能教学生的举子。
因着昨日夜里挂了灯笼，早上便要去取，陆照雪自告奋勇揽下这个活儿，却被周珠拦住，“昨个儿叫你陪我去是带你去市集上散散心，顺便挑块儿羊肉炖汤。今日叫你舅舅去便是，别冻着，来灶房帮舅母烧火，暖和暖和。”
陆照雪应了，跟在舅母身后走进灶房。
烧火的活儿她从前在乡下奶奶家常干，因此上手极快。
舅母在大锅里热了一笼馒头，隔着水下头还煮着四个鸡蛋，方才洗干净的白菜被她用油炒了一大盘，又从泡菜坛子捞起几截脆生生的萝卜，几根红辣椒，切碎了拌在一起，不需旁的什么调料，开胃又下饭。
大锅旁边的小锅里坐着水，羊肉和葱姜已经扔进去了，等馒头蒸热，鸡蛋煮熟，吃早饭前就能把过了一遭水的羊肉放进大锅里炖，慢慢炖到晌午。
周珠炖汤喜欢放药材，等羊肉炖的差不多时，还会再放点儿萝卜和当归进去。
边城人都极爱吃辣，便是早上喝白粥都要配着拌了辣椒的小菜。
陆照雪也是能个吃辣的，瞧见那么一盘周珠自腌的泡菜就流口水，特别是里头的红辣椒，又酸又辣，她配着粥能吃好几根。
只是她才养好身子，周珠不叫她多吃，还叫她别只知道吃馒头，把鸡蛋也吃了，等到了中午再多喝点儿汤，补身子。
饭桌上，若不是周珠不叫江余看书，这个表弟怕是能边吃饭边读书。
从酒肆回来的江正剥着鸡蛋同周珠说闲话，“方才我瞧见段将军了，骑着马急匆匆就从店门口过去了。”
“出城去了？”周珠问。
“可不是吗？”江正道，“许是又打起来了。”
最后一句他声音压得极低。
周珠看了他一眼，也跟着低声说：“没谱儿的事儿别乱说。”
陆照雪一边吃馒头一边听着，不免有些担心，生怕这城哪天守不住，舅舅一家连带着自己都小命难保。
此等大事不可多议论，饭桌上沉默了片刻，陆照雪放下筷子，把昨晚上自己想了一夜的事情说了出来。
“舅舅，照雪有一事相求。”
江正挥挥大手，“什么‘求’不‘求’的，有事说便是。”
陆照雪温声开口，“我住的那间屋子有两扇窗，一扇开在咱们院儿里，一扇靠着巷子……照雪想麻烦舅舅把靠着巷口的那扇封起来。”
接着，她又换了副羞涩的模样，轻声道：“照雪原是不想麻烦舅舅的，只是……咱们家离巷口近，夜里哪怕关着窗户，也时常能听见醉汉无赖的动静，照雪有些怕……况且，照雪也到了要嫁人的年纪了……那窗那么留着，总归不大好。”
昨夜那个突然出现的陌生男人着实叫她吓出一身冷汗，陆照雪昨晚在床上躺着想了半天，才想出来这么个法子。
尽管城里的石墙都不高，防君子不防小人，但边城一直鲜少有偷鸡摸狗的事情发生，治安还算可以。
希望昨夜只是个意外，但想到那个白玉扳指，陆照雪又不确定起来。
江正恍然大悟，一拍脑门，“是！舅舅早该想到这个……那屋子原是亲戚走动时住的，平日里不住人。只是若单时封窗，瞧着也不妥当，舅舅给你想旁的法子！”
江正年轻的时候心高气傲，不愿跟着家里干酒坊，自己找着一个泥瓦匠学过几年，后来四处碰壁才回家，又学了祖辈的手艺酿酒，这点儿活计，自是不在话下的。
听陆照雪这么说，周珠自是没什么意见的，只是等收拾了碗筷，舅舅去柴房之后，才凑到她跟前，低声问道：“照雪，你可是有心上人了？”
陆照雪慌忙摆手，“舅母说什么呢，我才来边城多久？又一直在屋里头养着身，哪里见过什么人？”
周珠看了一眼江余的窗户，问道：“那……之前可定过什么人家？”
“自然也是没有的。”
周珠长舒一口气，看着她就笑，“好，舅母知道了。”
一上午陆照雪都在帮舅舅打下手，进度也出乎意料的快，到灶房里的羊汤飘出香味的时候，那扇窗户也收拾好了。
舅舅把窗框给拆下来，用砖砌了，衣柜挪到了原来开窗户的位置，又给她做了一个木架，嵌在墙上，瞧着也有几分雅致。
“这下就不怕了，照雪啊，来瞧瞧，可还合适？”江正擦了把汗。
“多谢舅舅！”陆照雪欢喜道，又给江正递了杯热茶。
只要窗户封了便是，她不在乎什么好看不好看的。
“走吧，喝羊汤去！”
边城的羊肉嫩而不膻，甚至还有淡淡的奶香味，炖出来的羊汤也是奶白色的，陆照雪一连喝了两碗，又吃了好些舅母给她舀进碗里的当归。
当归虽然苦，但陆照雪知道这是舅母的好意，吃了对身体也有好处，就全部吃完了。
下午出了太阳，舅母要回屋小憩，表弟还是把自己关在屋里读书，江正则躺在榆树旁的竹椅上晒太阳，手边放着一壶清茶——原是要放一壶酒的，被周珠好一顿说教，舅舅才作罢。
陆照雪也占了一个竹椅，纠结了半晌，问出了自己一直想问的话，“舅舅，真的会打仗吗？”
江正眯着眼睛，“谁知道呢，也许吧……”
“舅舅不怕吗？边城时常打仗，舅舅怎么不带着舅母和表弟去别的地方？”
江正沉默了半天，睁开眼睛，胖乎乎的脸上是寻常神色，“从前也有客商问过我这句话。”
他看着水洗一样的天色，依稀可以看见远山的轮廓，“我这辈子啊……生在边城，长在边城，去不了其他地方。”
“照雪，今天的羊肉汤好喝吗？”
“好喝。”
“那不就是了？”江正笑笑，端起茶碗喝了一口，“我舍不得这口羊汤，哪里都不去。”
陆照雪没再说话。
“况且……有段家军在，照雪且放心。”
——
城外约莫四五十里处是段家军的军营，不论下雨天晴，校场的士兵都日复一日的操练着，哪怕在这化雪的极寒天气里，也没有任何一个人松懈。
军营人数众多，便是用早饭也是几个伙夫合抬了好几个大木桶出来，桶里是冒着热气的稀粥，旁边放着几盆下饭的咸菜，另外每人还有两只杂粮做的馒头。
士兵们规规矩矩排队打饭，靠后边儿的人伸长了脖子望，瞧见今早上又是稀粥和馒头，暗自叹了口气。
打饭的伙夫瞧着他们的神色，高声道：“最近几天辛苦兄弟们了，等到了上元节，给大家做好的！”
站在最前头的士兵笑他：“吃什么还能是你说了算？那是咱们段将军说了算！”
后边儿几个士兵跟着起哄，没瞧见伙夫逐渐变得铁青的脸色。
“想吃什么？说出来让我听听？”
听到这声音，那士兵脸色一变，险些端不住手里的碗，一只大手从侧面伸过来，帮他把碗扶稳，“不可浪费粮食。”
“段……段将军。”
士兵们一个个面如土色，打饭的伙夫举着勺子大气也不敢出。
段川流神色如常，走上前，示意伙夫给自己打了一碗粥，又夹了一小撮咸菜，取了两个馒头。
他一挑眉，“愣着做什么？不吃了？”
话音落下，队伍才动起来。
他一口咬掉小半个馒头，手一抬，指了队伍前头几个人，边走边说：“吃完饭自己去找孙副将领罚。”
“是！”
段川流皱眉，“声音大点儿！”
“是！”
他端着碗离开，排队打饭的队伍里再也没有人敢说话。
连绵不绝的草原望不到头，在阳光下更显壮阔，更远处，一条汹涌澎湃的大河隔开了大晏和胡人，站在敌楼上的士兵远远看见一条黑色的线正朝着大晏的方向来，士兵顿时警觉起来，细看才发觉那是胡人的军队！
他连忙爬下敌楼，“速回大营——禀告段将军！胡人打过来了！”
“胡人打过来了！”
