孙啸如获至宝，黑脸上隐约泛红，“其实我也不是臭美，只是这个疤太丑，影响我讨老婆……咳，多谢奶奶赐药！”
李元杏知道自己送对东西了，于是笑道：“不必客气，既然误会已经解除，那咱们就是朋友了，你便叫我云初好了，我叫你孙大哥。”
“不敢不敢！折煞小弟了！”孙啸慌忙摆手。
“那孙老弟？”
“好好好，这个好，不知道奶奶可有落脚之处？若没有，不如留在老弟这寨子里，做个山大王，倒也快活。”孙啸眼巴巴地看着她。
李元杏笑道：“多谢你的美意，但我还有事，就不多留了，只不过墨三娘已经落户在祁州城里，她孤儿寡母，你多帮我看顾着点。”
孙啸点头如捣蒜，“那是自然，哎，虽然老教主是王蝎暗中下毒所害，但与我也有关系，奶奶放心，我一定不让人欺负了她们母子。”
“嗯，那我便放心了，只不过你还是趁早寻别的出路，周国局势已然稳定下来，等稳固了朝政，下一步肯定是拿山贼开刀，以安民生。”李元杏想起了萧淮说的话。
孙啸闻言点头道：“兄弟们的日子确实也不好过了，可我们已经落草为寇，就算下山投诚，也怕落个鸟尽弓藏，自投罗网的下场。”
他说的不无道理。
李元杏仔细思索一番后，说道：“若是你真想金盆洗手，我倒是有个路子。”
孙啸瞪大了眼睛，立马跪了下来，“不瞒您说，我这些兄弟们都是在战乱中失了田地，又不想被掳去当兵送命，才上山求生的，只要能保全他们性命，让我干什么都行，还请奶奶指条明路！”
“我瞧你有些谈吐，不是那等草莽，不如去行商，带一条商队，在周国和白石城之间买卖货物，赚些银子糊口安家如何？”
孙啸茫然道：“好是好，可我们都丢了身份户籍，如何通过关隘查验呢？”
李元杏想了想，“送佛送到西，我给你写封信，你去求见白石城的萧城主。”
“好好好！”孙啸大喜过望。
“慢着，我还没说完呢。”
“您说您说！”孙啸点头哈腰。
李元杏叹了口气，虽然她与萧淮是有交情，可这山上千八百人呢，随便扔个烂摊子给他，他说不定还会怪她。
来回走了几步，李元杏才沉吟道：“我帮你是因为咱们有缘，但萧城主帮不帮你，还是看他的意思。”
“那是那是。”孙啸小心道。
“若是他愿意出力，从今往后，你就要效忠于他，不得叛变，若是他不愿意出力，你也不能心生怨恨，做出对白石城不利的事，知道么？”
孙啸立即保证：“我孙啸对天发誓，绝不敢做任何伤天害理的事！”
李元杏放心点头，这样一来，她的义务就尽到的，至于结果到底如何，就不是她能干预的啦。
人各有命，命各有道。
既生贪求，即是烦恼。
烦恼妄想，忧苦身心。
冥冥中，李元杏悟到了这句话，心境微微开阔些许，喜不自禁。
第二日清晨，李元杏留下书信，便离开了黑虎山，往祁州城去了。
到了城中，李元杏凭借之前留下的微弱灵力，找到了墨三娘的药铺。
“我父亲原来真是被他所杀。”
墨三娘一身寻常人家的妇人装扮，听闻此事面露悲愤，默默讲起了从前的事。
原来老廖和王蝎都是战乱中的孤儿，被老教主收养。
彼时五毒教还是一个名不见经传的小门派，老廖和王蝎，一个有武功天赋，一个有制毒天分，老教主皆悉心培养，三人一同将五毒教发扬光大。
二人成年后，老教主要在二人之间选出继任者，就让两人进行毒武比试。
老廖因才出完任务回来，负伤比试，败下阵来，王蝎成了继任教主，对墨三娘展开追求。
不料，墨三娘和老廖早就私定终身。
老教主虽然震怒，但身体一日不如一日，也没精力再干预。
王蝎早就将墨三娘当做自己的东西，哪里肯放手，就联手了孙啸，夜半刺杀老教主，想早日登上教主宝座。
不料被老廖起夜发觉，砍了孙啸一刀，孙啸吃痛逃走，老廖去追。
王蝎乘此机会，上前将老教主一刀砍死，并将脏水泼到了老廖身上。
众人见他手拿血刃，自然信了王蝎的话，合力将老廖捆了起来，只待明日斩首示众。
墨三娘悄悄将老廖放了，两人本想一同逃走，却不料二人早就中了王蝎的蝎毒。
只要墨三娘留下，就给老廖解药，但他从此再也不能踏入周国一步。
之后的事，李元杏都明白了。
老廖接了萧淮母亲的任务，去刺杀萧悍，却被祯洁擒住做看门狗，最后死于祯洁之手。
李元杏长叹一声，老廖和墨三娘也是一对苦命鸳鸯。
“之后我还是不从王蝎，但日子也不那么难过，后来有一日，我在外行走时路过白石城，瞧见一滩血迹，那是我门的化骨水，我就知道老廖在那座山上。”
墨三娘微笑道：“我蛰伏许久，才敢与他相见，只是没想到……那竟是最后一面……”
墨三娘脸上的笑容逐渐淡去。
原来如此……
没想到这里面还有她的功劳，李元杏暗道。
正在两人沉默时，门帘忽然掀起，一个扎着冲天辫的小童跑了进来。
“娘亲！”小童扑在墨三娘怀里。
“哎，慢着点。”墨三娘慈爱地将他抱起，对着李元杏说：“安儿，这是我们的恩人，叫李姐姐。”
“姐姐好。”廖安红着脸糯糯地喊了一声，便把头藏在娘亲怀里，只露出两只水润润的眼睛，好奇地看着李元杏。
李元杏笑着应了一声，从怀里摸出一块葫芦玉佩，递给墨三娘。
“安儿久卧病床，体虚气亏，难免被邪气入体，这块玉佩可保他健康长大，不受邪气侵扰。”
葫芦玉佩逼真可爱，还隐隐散发出清灵之气。
此礼物虽不贵重，但肯定难得。
墨三娘却也不是扭捏之人，痛快接了玉佩给孩子带上，爽快道：“有什么我能帮上忙的，你尽管说，我绝不推辞。”
李元杏就是喜欢墨娘这个性格的人，于是道：“正要求三娘帮忙呢，你是周国人，又常行走江湖，我想向你打听一下瀚阳山脉的事。”
“瀚阳山脉？”墨三娘愣了愣，先将廖安放下，这才道：“你问我还真是问对人了。”
“周国最北边是有条山脉，绵延八百里，终年云遮雾罩，不见天日，又多是悬崖峭壁，深山老林，虎狼极多，所以百姓大多不敢进山，只敢在外山采药打猎。”
“我当年也是年轻气盛，想研制出天下第一奇毒，这才大着胆子进瀚阳深山里碰碰运气，看能不能找到一些奇珍异草。”
“我做足了准备，进山之后找了七天七夜，采了不少药材，只不过都是些年份久一些的，没什么新奇的。”
“我灰心丧气，正好带的干粮也快吃完了，就打算下山了。不料当我沿着记号下山时，却发现记号乱七八糟，根本是在山里兜圈子！”
“等我终于水尽粮绝，走投无路之时，十几只财狼冲我扑了过来，我慌不择路，一脚踏出了悬崖，以为命丧于此，谁知醒来后，却发现我已经躺在山脚下了。”
这一段奇险经历，墨三娘也曾当做趣事，说给亲近之人听过，却无人相信。
今日说给李元杏听，她竟然面露喜色，根本没怀疑她在胡说八道。
“你真的没觉得我在做梦吗？”墨三娘迟疑道。
李元杏高兴道：“怎么会，世上奇事千千万万，也许你是碰到神仙了呢？”
墨三娘面露茫然，神仙？世上哪有神仙？
不过为了报答李元杏，墨三娘还是仔仔细细回忆了进山的路，将它描画下来。
李元杏拿上地图，立即告别了墨三娘，买了一匹骏马，启程往北行去。
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三个月后。
瀚阳山下一处茶铺。
正值酷暑，砍柴的樵夫，挑担的汉子，过路的货郎，挤满了茶铺的大小桌椅。
只不过这时他们都围在一个老道身旁。
白眉老道仙风道骨，颇有几分高深莫测的气质。
“道长！您算得可真准啊！求您再算算，我婆娘什么时候能生个儿子啊？”一个樵夫问道。
“要生孩子回家生去，别在这儿耽误事儿！道长，您还是先给我算算，我这趟买卖能不能发财吧？”一个货郎急急地问道。
……
一群人叽叽喳喳的叫嚷，忽然传出一个斯斯文文的声音。
“道长有礼了，小生想问问，这次去都城赶考，可否高中啊？”一个书生红着脸道。
老道一开始闭着眼睛，一听见书生的声音，睁开眼打量了他一番，露出和蔼的笑容道：“我看你天庭饱满，福禄双全，此番进京，定有所获。”
“果真！多谢道长！”书生高兴道。
“只不过——”老道掐指算了算，忽然皱着眉道：“大凶！大凶啊！”
“什么？！”书生惊在原地。
老道眉头紧锁，“你命有黑煞，定是犯了小人，若不留意，三日内必有血光之灾！”
书生顿时慌了神，大喊道：“道长救我啊！”
老道忽然起身道：“救不得！救不得！我走也！”
书生哪里肯放人，连忙追了上去，他的家仆也连忙跟上去。
谁也没瞧见，老道露出的阴笑。
