再三磕头认错后，那群小厮屁滚尿流地逃跑了。

李元杏看向马棚里的瘦小身影 ，问道：“你没事吧？”

那人双手抱住双膝，脏污头发后的两只眼睛狠狠地瞪着她！

李元杏纳闷了，瞪她作甚？

但又可怜其年幼，放下两瓶伤药，离开了马棚。

这次小小的插曲并未影响她的心情，以前她或许会觉得此人不知好歹，但如今她已经洒脱自然多了。

琢磨着陈春岚应该已经会完友人了，李元杏顺着原路返回，正巧遇见一位熟人。

“桥月！”

端着托盘经过的方桥月循声看过来，迟疑了半响才豁然道：“元杏！”

“你怎么变化这么大？你穿的是什么？道袍么？”方桥月惊讶道。

李元杏点点头，笑道：“我如今拜了师父，在白灵山青云观入道了。”

方桥月不可置信地捂住嘴，“你就是祯洁仙师新收的徒弟？”

“对。”

方桥月的脸上一瞬间闪过惊讶、羡慕、后悔，但最终依然祝福，“我娘来信还问你来着，我说我也不知道，可让她着急了几天呢。”

李元杏不好意思笑笑，又说起了自己送去的家书，希望周姑母可以帮忙送去给大姐，好让家人改善生活。

方桥月拍拍胸脯说包在她身上，日后可以直接交给她，她一齐托人送回去。

二人一同行走一段路程，说起各自的生活。

原来方桥月靠着继父的声望，已经成为大厨房的一名二等丫鬟了。

今天是城主寿宴，她正要去前厅帮忙布置席面。

正说着话，忽然前面花园处传来尖锐的呵斥声，引得客人一阵侧目。

方桥月一听这个声音，脸色就不好，“又是她。”

“谁？”李元杏问道。

“郭鸣玉呗！还能有谁啊？”

两人紧走几步，一个黄衫女子正盛气凌人地训斥一个小丫鬟。

“怎么？我姐姐身为少城主的侍妾，连点一份燕窝羹的权利都没有吗？你们厨房的人是怎么办事的？”

“哎哟，我说是谁呢？原来是郭美人的妹妹在这里发大小姐脾气呢！”

方桥月大步上前道：“要是对我们大厨房有意见，您向管事提去，在这儿为难我们丫鬟有什么意思？”

郭鸣玉一见她来，柳眉倒竖：“我替我姐姐要碗燕窝而已，你们一个个都敢给我甩脸子？”

方桥月早看她不顺眼了，大声道：“今日是城主大人的寿宴，大厨房早就说过，今日不开小灶，是郭姑娘故意为难我们才对！”

“怎么回事？！”

一声斥责从背后传来。

李元杏看去，是一位二十多岁的青年公子，相貌堂堂，英俊不凡。

郭鸣玉一见此人，立即红了眼眶，奔了过去：“少城主！你可要为奴家做主啊！她们合起伙来欺负我！”

少城主萧耀眉头一皱，不善的目光瞪向了方桥月。

方桥月正待解释，郭鸣玉早已恶人先告状，向萧耀讲述自己多么委屈，替姐姐出来办事竟被人羞辱。

萧耀脸色一沉，“不过一碗燕窝，如此小题大做，你这丫鬟，着实可恶——”

郭鸣玉面色一喜，正待萧耀狠狠惩罚一番时，萧耀却愕然住了口。

他的目光陡然落在一直藏在方桥月身后的李元杏身上！

他快速上前两步，语气一软道：“仙童如何在此？在下萧耀，让仙童看笑话了，呵呵！”

李元杏一怔，行礼道：“少城主好，我与方姐姐是同乡，方才偶然相遇，聊了几句，打扰少城主处理家事了。”

“哪里哪里！”萧耀态度大变，对方桥月和善道：“既然你与仙童是同乡，今日就代我尽一尽地主之谊，伺候好仙童，明白么？”

方桥月怔愣点头。

“而你，”萧耀回头，冷下脸道：“父亲寿宴，你竟在此胡搅蛮缠，给我回去闭门思过！”

郭鸣玉不可置信地瞪了一眼李元杏，捂着脸哭着跑走了。

萧耀称自己还要去前厅迎客，也大步走了。

“干得漂亮！早就想杀一杀她的威风了！”方桥月狠狠吐了一口气。

“整天仗着她姐姐的势，在内城耀武扬威，我可看不惯她了，今天幸好有你，帮我出了一口恶气！”

方桥月笑嘻嘻地拍拍李元杏的肩膀。

李元杏有点担忧，“等我走后，少城主不会找你麻烦吗？”

方桥月自信道：“不会，你不知道吗？你师父祯洁道长是城主大人的救命恩人，城主大人下过命令，任何敢对祯洁道长不敬的人都要被驱逐出城。”

“这样啊。”李元杏点点头，心里陡然升起了一个疑惑。

“桥月，祯洁是何时来到白石城的？你知道么？”

方桥月一怔，想了想道：“我也不知道具体时间，不过听那些老人说，大约是十年前。”

十年？

李元杏面色一凝。

“怎么了元杏？”方桥月道。

李元杏回过神，“没，没什么”，她摸摸肚皮，不好意思笑笑，“有点儿饿了……”

方桥月一拍胸脯，“走，姐带你吃好吃的去！我是我吹，城主府的大厨房里什么都有，天上飞的地上跑的水里游的……”

在方桥月的带领下，李元杏进入了大厨房吃了个肚滚圆。

下午去看了戏，吃了不少精美的瓜果点心。

日落西山之时，寿宴结束，客人纷纷告辞离去。

李元杏也同陈春岚汇合，一齐在马车旁等祯洁。

“元杏，你知道城主给了多少见面礼吗？”陈春岚神秘道。

李元杏想起那个绸缎荷包，好像也不重，“应该没多少吧？”

陈春岚摇摇头，“你看看。”

李元杏摸出荷包，打开一看，一抹金光晃了晃眼睛！

“金子！”

陈春岚激动地点点头。

她们可从未见过金子呀！

正当两人震惊不已时，祯洁缓缓走过来。

“仙师，不如小住几日，也好让我等略表心意。”萧悍满面红光地留客。

祯洁素净的脸上依旧淡然 ，“不了，我不喜喧闹，还是山中清净。”

“是，白石城幸得仙师庇佑，若有需要，请仙师尽管开口。”萧悍满脸真诚。

祯洁略微颔首，便上了马车。

李元杏和陈春岚也跟了上去，她留意到，萧悍的目光在陈春岚身上注视良久。

回去的路上，依旧是赵管事护送。

马车启动后，祯洁的神情露出隐晦的厌恶，仍旧闭目养神。

李元杏悄悄抬头，仔细观察祯洁的容貌。

这位大约二十七八的女人相貌淡雅，气质出尘，皮肤娇嫩，面色红润，放在少女里也实属罕见。

若不是祯洁身上那股高洁的成熟气质实在难以忽略，李元杏几乎以为她才十七八岁。

“怎么了？徒儿？”祯洁蓦然睁开双目，声音平淡无波。

李元杏下意识道：“师……师父您长得真美……”

祯洁一怔，随即嗤了一声，“油嘴滑舌。”

李元杏故作娇憨地笑笑，“今日我见了许多富家太太，闺阁小姐，竟然都没有师父长得好看，这才想细细打量师父。”

祯洁脸上露出淡淡的得意之色，心情似乎也好了起来，道：“这不算什么，只要你们每日用心诵读静心咒，再辅以药草药浴，就能延缓衰老，青春常驻。”

原来静心咒和药汤还有这些功效？

李元杏垂眸思索，陈春岚却很高兴道：“师父放心，我们一定勤加用功。”

“嗯。”祯洁点点头。

马车到了山脚，赵管事告辞，师徒三人步行上山。

祯洁又给她们讲了些养生之术，陈春岚细细听着，李元杏有一搭没一搭地应和。

忽然，一股血腥气传了过来。

李元杏跑上前几步，竟发现一个黑影倒在道观门口！

“师父！有血！”李元杏惊叫道，黑影下面有一片粘稠猩红的血。

祯洁眉头微皱锁，一挥拂尘，一股无形之风掀开了黑影，露出一张沧桑的精瘦脸。

“廖叔！！”

李元杏瞳孔微缩，竟然是老廖！

此时他七窍流出黑血，面色灰白，气息全无，显然已经死了。

祯洁蹲下身去探颈部的脉搏，半响，叹息道：“中毒身亡，已经没救了。”

怎么会这样？

李元杏心中震惊地无以复加，直到三天前，老廖那张痞里痞气的脸都还在自己眼前晃悠，如今竟然……死了？

陈春岚也捂嘴惊呼，担忧地往四周看了看。

祯洁道：“无事，为师布下阵法，歹徒是进不来的。”

说罢，她又叹息一声道：“被我收留前，老廖原本是一名江湖杀手，仇家无数，三日前他说要去见朋友，我就让他去了，没想到……哎……”

朋友？

李元杏第一时间想到的是那天的黑衣女子，莫非是她？

祯洁将她的神情收入眼底，露出悲悯的神色，“你们先回去吧，我给他念一篇往生咒。”

第二日，李元杏和陈春岚两人合力将老廖葬在后山那片草甸上。

又过了几日，白灵山开始结霜，天气也转寒了。

祯洁说有几味珍贵草药只在寒冬生长，她要去采摘，让二人紧闭门户，轻易不要下山，一应用度由赵管事送上来。

送走祯洁之后，李元杏和陈春岚又过上了清修的日子。

“咦？”

李元杏这日照料药田时，发现有一株长势很好的七雪草莫名枯萎了。

七雪草原本是耐寒药草，因此不可能是因为天气转凉所致。

出于好奇，李元杏把它的根挖了出来。

一看，根茎已经发黑发烂了！

怎么会这样？

李元杏心里一惊，再往下挖掘，竟然发现这一小块土地都变成焦黑色了。

焦黑色里还隐隐有一股若有若无的绿色……

作者有话说

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第6章 第六章 老廖