“三哥哥，你看，我像不像？”

禄媜一句“三哥哥”叫出口，自己也觉得，这称谓阔别已久。宫变之后就再没叫过了，连唇齿喉咙发音都觉得生疏。

她不问“我美不美”，却故意说，“我像不像”。

像，太像了。

他见寿媖的最后一面，便是寿媖穿着嫁衣，躺在床上，面色如生。

他不敢去想，高傲一世的天家公主，人生最后的时辰，如何苦苦央求那捧着白绫毒酒来的奴仆，允许她多活一刻，将嫁衣换上。

红衫霞帔，珠翠满头。

她们两人本就是同母所出，只是寿媖五官更冷清些，禄媜则妩媚小巧。但禄媜刻意装扮下，凤眼弯弯一笑，就仿佛寿媖活了过来。

宁安长公主今日出降，按礼来拜别皇帝皇后。皇后陈氏坐在一旁，听见那句“像不像”，看着公主那副眸子纯净、笑靥妖娆的样子，又余光看看皇帝神思涣散的模样，用力将眼睛闭了闭，牙关咬紧，才勉强忍住不拂袖离席。

皇帝那事，本就可耻，宁安长公主不为皇兄和亲生姐姐遮掩，反而非要勾得皇帝对一个本就不该惦记的死人念念不忘，置伦理纲常于何处？

陈氏向来无宠。早在潜邸时，皇帝待她就无非偶尔温柔敷衍。

正因无宠，所以看得分明。

不像先王妃——孝懿皇后李氏，沉湎在那人的温言软语里，懵然无知，最后白白断送性命。

可她再清醒，再知道那人的心从来都不在王府里，却也没想到，竟然那心是落在常安公主的身上。

直到新皇登基，她以皇后身份入主皇宫，风声听得多了，才知李氏为何当年在永宁宫血崩，无论怎么劝，都不肯再喝药就医。

先帝传位前，特地派人将长女赐死，有传言说，是因公主与尚寿妃密谋在助兴丹药中投毒，被陛下发现了。

陈氏倒觉得，或许是先帝早就知道那对兄妹间见不得光的事，才强行要将公主嫁出去，又为了嗣皇帝即位后不败坏皇家颜面，虎毒食子，永绝后患。

毕竟“知子莫若父”么，虽然这当爹的整年见不了儿子几面。

可笑这天家千载难逢父慈子孝一回，那人听着父皇要将皇位传他，喜悦无比，以为终能成就齐襄公与文姜故事，他的心肝妹妹正死在他那难得慈爱的父皇手里。

出了丧期这么久，他都不肯换上吉服，今天是为了宁安长公主出降，才破例。

宫里宫外臣工奴婢们只道皇帝陛下一片纯孝之心，却不知他到底是在给谁戴孝。

陈氏坐在凤椅上，越想，越忍不住想笑。

真要戴孝，那便应当禁欲才是，何苦夜夜掏空自己，恨不得死在李贵妃的身上。纵然真个死在那婢子身上，又有什么用？她主子都已凉透埋了。若真有胆，将眼前这位与常安公主八/九成相似的宁安长公主拘在宫里，又或者当时……

当时张罗常安公主小殓大殓，陈氏特意命为公主洁身的宫人偷偷看了，尚是处子。一生修道，一生犯淫戒，却到死从未淫过。真妙。

这时皇帝跟前的礼行完了，引礼女官又引长公主到皇后面前。

长公主四拜而起，跪受金爵，女官斟酒，长公主饮酒毕，将金爵交还宫人，恭听皇后训诫。

禄媜扬脸望着陈氏，嘴角是毫不掩饰的傲慢嘲弄。

陈氏觉得荒谬而愤怒。她一生行得正站得直，竟轮得到宁安对她露出这副轻蔑不屑的态度？

皇帝自然是不管的。陈氏便冷笑道：“长公主出了宫城，当恭顺事夫，当孝敬公婆，当不犯淫邪，莫将天家风气，带去寻常百姓家。”

禄媜岂是能安安静静忍下这番话的？当即便笑着回刺一句：“臣妹谨遵皇后娘娘教诲，开府成婚，必与驸马恩爱，哪怕是逢场作戏，也决不至夜夜独守空房。”

送走禄媜，载坖站起身来，只觉头晕目眩。

陈氏在旁笑道：“陛下还需珍重龙体，‘莲子芯儿’虽然败火，吃太多也伤身。”对外说李贵妃出身是潜邸旧妾，实则是收了常安生前的侍女莲心。非要编这等谎话，以为能瞒天过海。当宫里人都是聋子、瞎子么！

载坖听见这句阴阳怪气，虽然心头冒火，但不愿发作，就只当没听见，扶着宦官李文茂往永宁宫去。

路上李文茂打量着皇帝的脸色，讨好地笑道：“万岁爷不用与她置气，奴婢待会儿与姐姐一同好好儿用新法子伺候万岁爷，管保把万岁爷伺候舒畅啰！”然而载坖眉头仍旧郁郁笼着乌云。

李文茂忽然觉得，万岁爷来永宁宫，不是来求生之欢愉，倒像是一心求死。

走到半路，还未出云台左门，有小宦官追上来，说内阁高襄高大人求见。

载坖登基后，以体弱为由，并不常召见大臣。李文茂原本是在永宁宫伺候常安公主的，沾亲姐姐封贵妃的光，自己又承宠，才提拔成御前牌子太监，因此只屡屡听潜邸从龙的那批人说起高襄大学士的名头，还未见过真人。

都说高学士，模样俊，性子爆，一身好本事，一肚子臭脾气——皇帝登基前，王府许多事都是托给高襄管，下人们被他修理得，是又服又怕。

按载坖的原意，登基后便想选高襄做内阁首辅。奈何徐存在朝中威望太高，根基深厚，大半的臣子都唯其马首是瞻，载坖略透出口风、试了试水，便朝野沸腾，因此不敢擅动。徐存胸中有韬略，处理政务手到擒来，载坖心知朝政交予他是稳妥的，于是便将换首辅的念头搁置了。

但如此，又觉得愧对师傅。

从前片刻都离不得高襄在旁指点，现在反倒有些躲他的意思。

况且旧时的烦恼，多在朝堂，可以交给高襄；如今的烦恼，都在后宫，都是心病，高襄怎么医？

若见，羞惭；若不见，又好像连世间最后一点依靠都断了。

“就宣高先生到云台左门来，朕在这里等他。”

高襄行礼，载坖忙命平身，赐座。

李文茂自打高襄进门，心下暗暗一惊：“都说好样貌，没想到竟是这般俊秀。”他和莲心姐弟二人，是宫里数得着的姿色，如今一同伺候圣驾，虽然自知是常安公主的余荫，李文茂私心里仍有些自负容貌的意思。如今见着高襄，才知恐怕自己和姐姐能受皇帝宠幸，九成九都是从常安公主身上来的——这般精明强干的绝色人物摆在裕王府多年，皇帝都没动他，他们姐弟还想单靠美色惑君，怎么可能。

高襄许久不曾近看载坖，仔细一看，不由得心头一悸：原本清秀丰貌，竟枯瘦这么多。

他既心疼皇帝，又未免怜悯起自己来。

载坖还是像在王府时一样，寒暄几句家长里短，问候过他家里情况，便等他说正事。

高襄便起身跪下，从怀里掏出一份折子来，双手捧过头顶：“臣以身体多病，兼父母年老待养，欲辞官回乡，求陛下恩准。”

“先生怎可……”载坖慌忙让左右扶起。

高襄近来被徐存手下御史胡应嘉和欧阳一敬弹劾，奏章一本接一本，参得他狗血喷头。他虽上书还击，到底是未曾结党之人，身单力薄。载坖倒也曾在朝堂上为他说过几句话，结果言官们更来劲，雪花似的奏折堆满御案，有说不可任人唯亲的，有说不可为奸臣蒙蔽的，载坖无力招架，只得被迫收声，心想只要他不下旨降高襄的职，随便他们说什么。

如今高襄亲自递上折子辞官，载坖才着了慌。

高襄跪在他面前，无论如何不肯起。

载坖便命左右退出去，亲自来扶他：“先生快快请起，若先生也弃我而去，我所能依赖的还有谁呢？”预备说些推心置腹的体己话。

原本扶在腕子上，推让间，高襄的手被载坖握住，手中的折子“吧嗒”掉在了地上。

往常载坖安抚人，习惯拍一拍对方的手背。这次无意间握住了手，一瞬间高襄指节因常年执笔而磨起的薄茧，像是火辣辣地烫了他手心一下。继续握着也不是，立刻松开也不是。

高襄乍被皇帝握住手，也是心头突跳。他是臣，位卑，不好去握皇帝的手，但皇帝来握他，又容不得他拒绝，因而也不能松脱，只好任由载坖握着。

整整一盏茶功夫，两个人都像木偶一般，动弹不得，僵持着，手心逐渐升温，各自慢慢沁出了汗。

载坖呆呆地望着高襄眉眼间，终于回过神来丢开手，忙起身倒退一步作了一揖：“唐突先生了。”

高襄也忙站起身来回礼，腿却已经跪麻了，差点站不稳，像两根棍子似地杵在地上，勉强支住身子，嘴也像麻了似地不听使唤，只“啊……”地发语，大脑一片空白，后头不知该说什么。

李文茂久久听不见屋里动静，悄悄抹一点唾沫润透了窗纸，便是见着这一君一臣、一师一徒，对着头作揖。

辞官回乡的话高襄是一个字也说不下去了，茫茫脑海中打捞出臣子告辞该说的话，对着载坖拜了一拜便想走。

载坖道：“我送先生。”

“陛下留步，留步……”竟是夺门而去。