除去工作，需要小水操心的只有她的小家了。她的家在一条老旧里弄的深处，木楼梯转到三楼，有一扇与古老建筑不匹配的防盗门。门内是一间大开间，中间用隔断分开，小慧姐睡在靠窗的大间，她就睡在靠门的小间。洗漱台不在门里，楼梯另一侧通往一个很大的晒台，卫生室就搭建在晒台上，而灶台就搭在过道内。她从小生活在这里，从小时候放学回家，木楼梯咯吱咯吱欢快响动，到如今，她踩着高跟鞋，还是那架苍老的木梯，吱呀吱呀，几乎支撑不住她尖锐的鞋跟了。

小水六岁的时候就失去了父亲。当时吊车的铁臂出事故，一篮子铁条砸下来，她父亲正好站在下面。那天小水也在现场，她搞不懂眼前的事。只觉得天空下雨了，铁钉哗哗落下，雨中全是铁锈的酸味。后来小慧姐来了，抱住她哇哇大哭。她知道发生了不好的事，从此讨厌铁锈味。一栋栋高楼建起来，她的父亲却死了。

家里拿到一笔抚恤金，但到底补偿不了现实的缺憾。小慧姐在公交站上班，有时白班有时夜班，这样家里只剩小水一人。有天她回到家，发现自己没带钥匙，就在底楼的灶台写作业。那时毛毛姐路过，问她吃过晚饭吗，她跟流浪小猫似地摇头。毛毛姐就把她捡回家了。毛毛姐是永华饭店的厨子，就住在她家隔壁的门洞，哪里饭香就往哪儿跑，从此小水老往他们家跑。

她们两家人的情谊，就这么天长日久积累而成。撇开血缘，小水的性情更像毛毛姐。十五岁那年，她扎着马尾辫，斩钉截铁催促她离婚。他们家半夜老是哐当作响，吵架吵得翻天覆地。不过离婚不是因为吵架。她的男人是个赌徒，家里老有人来要债。当事人犹豫不决时，她居然懂得如何拿捏人心。

“珮珮怎么办，摊上这么个爹，她的未来怎么办？”

毛毛姐离婚了。珮珮很伤心，她很爱爸爸。而小水一句话，小孩子不懂这些，弄得她又气又畏惧她。本来就有位老虎似的妈，莫名又多个严苛的姐姐。小水比她大几岁，每周末盯住她写作业。成绩不好，她会数落她。骄阳似火的夏天，她陪她去考试。考大学选专业，都要听她的意见。她就像守在家门口的大狼狗。

今年同往年一样，她们四朵金花聚在一起过年。不同的是，良生回来了。毛毛姐老发愁小水不交男朋友，自从良生走了以后，她就没交男朋友。她比她的妈还操心她的终生大事，在她认识的壮丁版图内，瞪着雷达般的鹰眼，期望为她找到良配。比来比去，还是良生最好。所以这次良生回来，她们是决心把她和他拴在一起了。

良生在周末如期而至，一来就倒腾配电箱，楼梯间的灯修好了，另外把卫生间的灯泡也换成新的。

“这样洗澡冷不冷？”尤其在冬天，她们洗完澡，要裹紧睡衣，穿过道才能走到卧室。

小水收起工具箱，叫他别忙了：“这破房子只能这样了。去年贴一牌，成文物了。我和我妈如今住在文物里。”

他站在过道洗手：“外头的水管要重新包一包，等吃好饭再弄。”

他俩走到晒台，他把外套脱了。还好给他一件工地的工作服，这样里面的毛衣没弄脏。

“瞧瞧裤子。”她知道他有洁癖，检查哪里弄脏了，围着他转来转去。

毛毛姐在楼下喊他们，他俩一起探出脑袋。

“良生，我有一坛米酒，自己酿的，你要不要尝尝？我开封了。”她嗓门洪亮，全楼都听见了。

于是她们四个女人围着他，如很多年前一样，挤住一张小圆桌吃吃喝喝。良生和小水最喜欢吃的就是鳗鲞，撕成一条一块，从前他俩把这东西当零食，一边看电视一边嚼。

“国外没这个吃吧？”毛毛姐问。

良生说没有，夹一块含进嘴，笑道：“还是以前的味道。”

小慧姐说：“良生，这回不走了吧？”她最关心这个。

良生看着小水：“不走。总部让我常驻亚太区，这几年不会走的。”

小慧立刻眯眼笑：“这才对嘛。你和小水年纪不小了，别到处乱跑，早早成家才好。”

良生依然看着小水。喝多了米酒，两人的脸颊都有些红。

毛毛姐熟悉大女儿的性情，明白她的脸红不是因为害羞。

“良生，你在小水心里，就是心尖上的位置。我们都排在你的下面。哎呦，这些年她可伤心呢。就是装作没事，人犟嘴又笨，不肯对你说那些伤心的事。”

小水有点生气：“乱说什么，要你来表白。你知道心尖在哪儿吗？心脏在哪里都不知道。还摸呢，那是肋排。”

突然良生拉起她的手，按在胸口：“心在这里，你可以摸一摸。”

小水发怔。他是看准时机说的，从他回来后，就一直找机会，想与她重修旧好。

她妈最爱看爱情剧，眼眶都泛泪了。

珮珮臭着脸：“真肉麻，吃不下了。”

小水十八岁那年，小慧姐曾想再次结婚。女儿长大成人，她能有自己的生活了。小水表面装得大方得体，对孟叔叔很客气，内心根本不想小慧姐嫁人。爸爸离开她，妈妈也要离开她了。十几年，她习惯和妈妈相依为命，她是妈妈生命的重心，不允许陌生人来分一杯羹。她知道自己自私，但就是这幅性格。孟叔叔的儿子和她同校读书，她暗中找到他，游说他不要同意他们结婚。

“我不想要后爸，你也不想要后妈吧。结婚很麻烦的，将来你家可多一口人了。你认真想过吗，你家里其他人呢，他们同意吗？”

她一个劲抛暗示，暗示面前的男生去家里闹，把这桩婚事搞砸最好。孟良生站在篮球室的饮水机前，凝视着女孩和她昭然若揭的阴谋。

他笑道：“我不觉得麻烦。你妈妈嫁过来，你和我也是亲戚了。我喜欢家里热闹些。”

小水有点不可置信：“你真的这样想？”

孟良生说：“这是大人的事，我们最好不要管。小姑娘，你不希望妈妈幸福吗？她做的选择，会让她更幸福，你为何要伸手阻拦？”

她撅着嘴，想着怎么反驳他的大道理。她的妈妈会更幸福。她想起来，近两月她做了四套裙子，红花绿叶，衬得她年轻不少。她还烫了头发，乌溜溜的卷发堆在耳后，皮肤跟奶油那样又白又香。小慧姐年轻时就是大美人，她为了女儿，一直没有再婚。想到这里，小水没话反驳了。

她忍着心痛，在家里招待孟叔叔。孟二芹是大学教授，很斯文的模样。有次小慧姐来学校送东西，找不到小水的宿舍楼，拉住他问路。他帮她提着很重的被套，一路上有说有笑。孟叔叔没结过婚，一人生活好多年。小水搞错了信息，良生是他的侄子。

怎么看，这都算佳偶天成。小慧姐带着她，常去教授家吃饭。她和孟良生也熟络了，校园里碰到，他就停下自行车，跟她攀谈好久。她静静等待，等待母亲的喜讯。越等越久，有一天回家，小慧姐告诉她，她和孟叔叔分手了。

她和毛毛姐对视一眼。一老一小，两人止不住窃喜，这种携带罪恶感的欣喜一晃而过，两人转而为小慧的颓唐忧心忡忡。妈妈不再打扮了，恢复到原先熟悉的模样。但是妈妈身上的活力消失了，又回到爸爸死去的那年。

小水找到孟良生，打听那对老鸳鸯为何分手。孟良生一脸迷茫，他不知道这件事。

“我妈温柔贤惠，哪里配不上孟教授了？”

良生见她气嘟嘟的，连忙给叔叔打电话。

听完电话，他耸耸肩：“是你妈妈要分手的。”

小水叉着腰：“胡说，你叔叔怎么不找她？她心肠软，多找几次，他们就会和好的。”

良生叹气，又说：“这是大人的事，我们不要管。”

他拉住她的手，拉她到他身旁，格外温柔：“你耐心陪着小慧姐就好。他们这把年纪，什么风浪没经历过。分分合合，他们承受得住。”

小水很生气，甩开他的手臂：“什么分分合合。我妈又不是蛤蜊，她对感情很认真的。”

她对孟教授生气，也不理孟良生。他在宿舍楼下等她，她装作没看见。他老是来找她，记住她的话，多找几次，她心肠就软了。舍友都以为她交男朋友了。小慧姐失恋的阴影逐渐退去，虽然没能如愿嫁作人妇，倒是女儿有了男朋友。新的一年，她重新振作，对女儿的男朋友很满意。

孟良生是机电系的高材生，立在人群中就能吸引目光。不过这些不算重要，他与小水情投意合，与她们一家也莫名投缘，让他即刻成了四朵金花的宠儿。良生的老家在遥远的北方，每年他只回家一次。其余的时间，除去住在学校，他最喜欢来小水的家。

小水问他为什么喜欢来她的家。

他笑道：“在二叔家只能吃冷面，在你家就能吃火锅。”

他喜欢吃火锅吗？他是喜欢热闹吧。毛毛姐在楼下一吆喝，三楼的吊顶灯都会晃。

那两年过得真热闹。良生有个记事本，每周他会规划一下时间。除去上课和写论文，其余时间全让小水占了。原先他给两个高中生补习，以此赚点零花钱，可每周末他要去小水家，没时间兼职了。他喜欢打球，这项活动倒没变，只是带女朋友去，大家都要起哄，弄得他没心思打球。晚上他俩就出去闲逛，逛夜市或者看电影。他告诉小水，他喜欢看恐怖片。电影院没多少恐怖片公映，他就带她去学校附近的小茶坊看，她一害怕，他就能又亲又抱了。

那时的小水太年轻，不明白男人的付出是要索取回报的，更何况他是孟良生。他就像了解机电图一样，了解了小水身上的每一寸脉络。他让她占据了自己整个生活，自然要加倍索取回来。他温柔地不动声色地占有她，并且控制她。这种控制就如魔爪抓住她整个身心，能让她为他生为他死。

二十岁生日，小水对着蜡烛许愿，她想早早嫁人了。大家都笑她脸皮厚。良生就没笑，脸通红通红的，在烛光里烧起来了。那晚他抱住她，告诉她，她是他生命的一部分。