收拾完所有东西后，小水关掉别墅的灯，这一年算结束了。今天是除夕，沿街的商铺早闭门了。走到路口，遇到良生来接她。她觉得很冷，车上开了暖气还是冷。心知不妙，果然回到家就发高烧了。

本来说好一起去度假的，酒店都订好了，现在她生病，谁也走不了。小慧和毛毛姐唉声叹气，觉得女儿的工作太累人，电视机里欢天喜地迎新春，小水只能躺在床上咳嗽。不能出去玩，她们三个就召唤良生一起打牌，她们发觉良生的牌技太好，不是家庭妇女能应对的，输了几次，良生不肯要钱，她们觉得没面子，就不打牌了。这下毛毛姐愤怒了，没事可做，她就开始骂小水的黑心老板。

“良生，上次我打电话给她，她在洗碗诶。我和小慧养她那么多年，都没叫她洗过碗。她凭什么给人洗碗？我让她读书认字，教她为人处世，是为祖国培育花朵，不是为祖国培育洗碗工。你在公司，有人叫你洗碗吗？我老说这家公司有问题，她就说我不懂。好了，我承认我不懂，现在你来说，上班时间日夜颠倒，又要当清洁工，又要当修理工，半夜一个电话，她就要起床看电脑。良生，这有没有犯法阿？”

小水拿被子裹着头，朝良生使眼色，示意他别理她。良生就打开冰箱，问晚上吃什么，不如炖锅鸡汤。鸡汤给小水补身体，再蒸条鱼吧，年年有余。是啊，既然不能玩，总要吃点好的，毛毛姐的心思转到菜谱上，就不烦小水了。两个老的去一楼做菜，珮珮回房打游戏，四周终于清净了。

这几天良生没回家，小慧把里面的隔间让给他睡觉，自己和毛毛姐挤一起住。晚上吃了药，小水浑身发汗，觉得没那么难受了。

“退烧啦。”她举着体温计，很开心。

良生摸着她的脸，微微笑：“瞧她们多紧张你，我在外面读书，生了病都没人管。”

他让她继续躺好，自己拉了椅子坐在床边。枕头边放着她的手机，他拿过来，在屏幕上划来划去。

“小水，”他凑近她，“毛毛姐说得对，这么累不值得。不如回家休息一阵子，或者你换份轻松点的工作。”

小水不情愿地吸鼻子：“为什么？”

他望着她：“云图占用你太多时间了。”

小水就说：“换工作哪有这么容易。再说我时间多呀，以前你不在，我有大把的时间。”

“那现在呢？我回来了。我们要结婚的。你预备留多少时间给我？”

她裹紧被子，对他认真的表情，不知该高兴还是该紧张。

“小水，你心里是不是怪我？怪我一走这么多年。”

她不好回答，在被子里扭来扭去，哪知孟良生一把抱住她，好像抱着一只披头散发的粽子。

“你可以骂我，打我骂我折磨我。你怎么不骂我呢？”

小水怎么舍得，她知道他吃的苦不比她少。可她心里是有委屈的，鼻头一红，鼻涕就流下来。她对他的惩罚，就是叫他擦鼻涕。

“你在外面那几年，有没有交女朋友？”这是她一直想知道的，就是不敢问。

良生抱住他的粽子，笑道：“你可以问元宝，他老觉得我不正常。等你好了，我带你去见见他。”

这个假期过得很快。珮珮想去天文馆，他们五人就开车去郊外玩了两天。回来的路上，小水接到大圣的电话，问她能不能早点回公司，因为索菲娅来了。小水说自己的病才好，想多休息几天。大圣很不高兴，在电话里跟她抱怨索菲娅。临了，还是叮嘱她早点回公司。

沙伯勋有两个儿子，三年前大儿子出意外去世，这件事无人提起，过于伤痛，只有漫长的时间掩埋伤痛。索菲娅是他的遗孀，却是很有精气神的女人，她接手丈夫留下的事业，对公司对家庭，任何事都要亲自过问。

年节快结束了，她算好时间，带着两个孩子回国。之前她也带孩子回来过，给他们报个语言班，声称要好好学中文。这次也是同样的理由。不过她有别的任务，齐天不愿让老爷子插手他的公司，她就亲自来插手。

沙齐天很讨厌她，不过碍于对哥哥的感情，他不好宣之于口。这个假期他租了麋鹿庄园，和一帮朋友打球喝酒，过得好不惬意。突然接到大嫂的电话，可想而知他的心情。偏偏小水病了，害得他要亲自去机场接驾。

“小天，开车不能超过八十码哦，车上有小朋友。”

“小天，我们不住酒店了，酒店的毛巾拖鞋都不换的。你家里住得下吗？”

“小天，公司其他人呢？你怎么自己开车。我的手机没法用，牙刷也忘记带了。我们用的牙刷这里买不到，小水在哪儿呢？怎么你上班了她都不上班。”

沙齐天说：“不要叫我小天。”

不要假装跟我很熟。她听了，不以为然地假笑。

“小天，卡尔先生的任期是三年还是五年？他之前在哪家公司做的？”

小天表示一律不知道。索菲娅看他一眼：“你不告诉我，爸爸也会问的。”

他就哼哼两声，心知这是真的。他把他们母子安排在家里，自己搬到公司住。又打电话给小水，催促她帮他搬家。他催了两次，那小女人才姗姗来迟。他发觉她有点火气，叫她把酒柜锁了，她就很大力砸门。

不过他暂时没空管她。新的一年，公司就指望海链这个合同了。他很清楚，若项目没拿到，账上没钱，他就要被迫去问沙伯勋要钱。这是杀了他也不愿做的事。他是不能叫父亲嘲笑的。他完全能够自给自足，靠自己经营一家公司。

索菲娅笑道：“小朋友很喜欢那间学校，这次我们大概要住一个月。”

沙齐天心想，这么久。

小水就说：“哦，不用回去上学吗？”

索菲娅表示没关系。她问起蛟州远不远，她想去看看。

海链项目就设在蛟州，开车两个小时能到。在回标前，照规矩他们会去勘察场地。

“那太好了。小天，你们什么时候去，我想一起去。”

那种地方尘土飞扬的，她跑去干什么。

他有点疑惑，她到底所为何来。小水对他说：“沙总，趁这个机会，可以把索菲娅介绍给卡尔认识。”

原来她想认识卡尔。他笑道：“大嫂，那个卡尔没什么意思，玩的没格调。又小气，连杯酒钱都不付。我觉得他干不了多久就会走的。”

小水又说：“沙总，诺曼和希瑞制药在谈合约，三年内，他们想在蛟州再投资一座厂房，规模大概是海链的十倍。卡尔是工程部总监，我们需好好维系这个客户。”

他惊讶问：“真的？”

索菲娅微微笑：“小水，你真能干。我早说老爷子眼光好，把你放在这里，又能陪小天，又能陪客户。”

他哈哈笑：“那当然，老头的眼睛多毒。你看他从来就不叫你做这种事。”

原来这是索菲娅赶来的原因。若小水的听闻属实，海链之后还有一个大项目，她自然要赶来分一杯羹。他们一家人永远是这样，争先恐后争着表现，落后就要挨打，挨沙皇的打。

他盘算着，有了精神。他不想索菲娅跟卡尔太熟络，朝小水使眼色。

小水就说：“勘察场地是老龟的事，诺曼去的也是技术团队。大概卡尔是不会去的。等我问过米娜，再告诉你们。”

索菲娅就点点头：“小水，我听你的。这次就靠你了。回头我给爸爸打电话，美国那里你要谁帮忙，你尽管告诉我。”

小水哪敢指挥他们。她对小水，就是没安好心。沙齐天心里明白，所以这趟蛟州行，他叫小水和青龟一起去。她待在办公室，索菲娅就像对佣人似地使唤她。

过两天，小水悄悄问他：“这次卡尔也去蛟州，要不要告诉索菲娅？”

他示意她轻点，别让那个女人听见了，两人蹑手蹑脚，躲到别墅外的小花园。

小女人很犯愁，夹在他们一家人里周旋，她一直过得小心翼翼。

“不告诉她吗？她知道后，又要说我了。”

沙齐天说：“不用管她。你在蛟州多待几天，我这里轰她走。这样就天下太平了。”

小水温馨提醒：“沙总，你别和她吵架。她还带两个孩子呢。你有空的话，就带他们出去玩玩。孩子玩累了，就吵着要回家。”

他笑了，大概觉得她狡黠的表情很有趣。

“小水，谁告诉你项目的事？”他问她，心里猜测大概是孟良生。

小水就说：“每季度的销售月报都有这类消息，你从来不看。”

“哦，”他醒悟过来，接着问，“这次孟经理也去蛟州？”

那当然，他是项目的主心骨。

“好吧，”他叮嘱她，“你在外面自己当心。你订什么酒店？不用省钱。诺曼住哪里，我们就住哪里。”

他对小水格外好，难怪索菲娅在背后造谣。不过他对她没什么邪念，公司里他最信任她，而且他在小水面前很轻松。他在父亲面前能这样就好了，不必遮掩自己的碌碌无为。他时常觉得自己的家像马戏团，他父亲一挥鞭子，他们所有人就要排队跳火圈。而他就是一心想逃跑的野马。