孟国，天佑二年。

新皇登基后第二年举办选秀，正八品以上官员的女儿需要参选。

六月上旬，骄阳正盛，花木葱郁，夏风习习。

周落秋随着一众秀女缓缓进殿，行礼，拜见。

她听见太监高声喊道：“徽州周氏，周落秋，正五品知县周华之女，现年十六”

她跪了皇帝，太后，心里很清楚，父亲官位是正五品，在参加选秀的一众秀女中不算煊赫，但也不算式微，皇帝并不需要考虑过多政治因素，忌惮她或防备她，也很清楚自己若是入选，自然是家族荣誉，没入选，倒也无妨。

她生的也算清秀俏丽，眉眼间自然有一种灵秀之气，圆眼朱唇，年纪小，恰是单纯娇憨。可能是穿了浅绿色衣裙衬托她气质不凡，也可能是徽州山水养人，顾盼流波，眉如远山，唇如含丹，虽不算惊艳，但也是脱俗清丽的。新皇选了她。

选秀从正午持续到日暮西斜，她后来被掌事姑姑告知，她被封为选待，赐殿清凉宫东厢阁。

她还从奴婢口中得知，这次入选了五位佳人，两位高门贵女封为才人和美人，一位从四品官员的女儿比她稍高了一些，封了常在，从六品出身的佳人封了答应。后宫皇后是太傅之女，出身倒也算高，还有一位柔妃娘娘，出身虽不算好但在皇帝是皇子时就长伴左右，还有几位宫妃，位分有高有低。

她搬到了清凉宫东厢阁，简单收拾了半响，才意识到自己真的从知县之女变成皇帝姬妾，盘算了一下后宫妃嫔，深感多艰。

新皇根基不稳，既要对付朝中重臣，又要培养能臣干将，娶高门女获得重臣支持，而娶她，多半是父亲在任还算勤勉爱民。皇后是先皇定的，而非皇帝求娶。周落秋想了一会，自顾自说；

“果然帝王之家，婚姻感情都是筹码”自己家门不高不低，容貌也只算中上，单论手段，自己也未必能赢那些世家贵女。话虽如此，不过，又或许皇宫内也有美好的人事存在，遇到即为幸运，未遇到，也不必彷徨。

周落秋生在徽州，家乡山水，水乡风致，青石板街，桂花糖藕，摇船的桨与划过的水波，粼粼的江面，浮光跃金，静影沉璧，也足够美好，可以让她在入宫多年后反复咀嚼，再把对家乡的思念酿成春花盛开时的蜜，度过一段暗无天日的时光。

她喜爱丹青，也擅长作画，泼墨点染，青翠跃然纸上，**林径，花红欲燃。母亲不愿她入宫，说她年纪还小，说宫中人心险恶，世态炎凉，她垂下眼帘，看见自己在茶盏中的倒影，虽有几分不愿，但更多的是既来之则安之。

或许入宫也是选择，不妨试试呢