钟粹宫，聂湄做了一个梦，好长的梦。
她先是梦见自己儿时，一个长相乖巧的小姑娘，安安静静地坐在堂姐聂漱身边。堂姐大她四岁，那时堂姐声音温柔地念着：关关雎鸠，在河之洲。窈窕淑女，君子好逑。求之不得，寤寐思服......她当时好努力跟着堂姐念，可惜她只记住了前两句。关关雎鸠，在河之洲。
她聂湄很喜欢嫡姐聂漱的，嫡姐虽然不是长女，但一直努力学习礼仪文学，十二三岁就已经出落得亭亭玉立了。
堂姐身边围了好多宗族姐妹，她也想挨着嫡姐坐，可是她年纪小，不敢和姐姐们争，她就坐在离聂漱很远的地方，看着聂漱手执书卷，那时下午的阳光透过雕花的窗棂，照在嫡姐身上，她在一旁看着，静静地听。
后来聂漱无意间发现了她，一个血缘不远不近的同族庶妹，或许是见她年幼，又或许见她一双大眼睛忽闪忽闪多少是可爱的，然后聂漱姐姐就把她抱了起来，抱在怀里，嫡姐温柔的声音再次响起，“关关雎鸠，在河之洲”嫡姐的声音很悦耳，因为靠的很近就好像是聂漱姐姐念给她一个人听的那样。
她那时九岁，甚至不能理解《诗经关雎》的意思，却觉得聂漱姐姐是她见过最温柔漂亮的人了。
只是那是家族姐妹多，她不知道聂漱嫡姐有没有记住她。儿时的聂湄很努力学着世家礼仪，学着贵族气度，学着乐理经书，她也想有一天可以被聂漱姐姐记住。
后来她多少也算小有所成了，长辈们称赞嫡姐聂漱的时候多少也会夸她聂湄两句。直到她十二岁，先皇赐婚的旨意到了聂家，那时她看着聂漱姐姐三叩九拜，从容地接了旨，不卑不亢，落落大方。
再后来，她看着东宫的花轿到了聂家，庆安聂氏，成为了太子良娣。她那时作为娘家人参加了姐姐的婚礼，她寻觅姐姐好久，无果，却看见了太子殿下，她细细观察了太子殿下很久，觉得太子过于威严，那时十二岁的她希望太子可以善待姐姐，皇家善待姐姐。可哪知，当时的太子，后来的皇帝，一杯毒酒赐死了姐姐，而她聂湄，由于家族落败，被迫嫁给了曾经的太子，姐夫变成了丈夫。
不过四年而已。
后来她也逐渐出落的亭亭玉立，娉婷大方。她虽是庶出，却也成了庆安城不少豪绅子弟求娶的对象。可是自从聂漱嫁入东宫后，她敏锐地从大人们的只言片语中捕捉到太子冷落姐姐，姐姐郁郁寡欢，再后来，就是姐姐失宠，无意宫斗。曾经姐姐是家族骄傲，可如今姐姐嫁入东宫无宠，却又成了家族指责的对象。
随着她聂湄一天天长大，家族逐渐打起了她的算盘，先是堂兄拒绝了地方豪绅的提亲个，然后就是一番促膝长谈，说聂家势弱，丹阳王氏步步紧逼，又说良嫔娘娘过得多么不好，需要她的帮助。聂湄本来是不愿意的，她不想成为家族博弈的棋子，可是说到聂漱姐姐，她又犹豫了。
最后她同意进宫，天佑二年六月，入选。封为美人，赐居钟粹宫。
她想见姐姐，问问聂漱四年来到底过得如何，可每次见到姐姐，她又生生忍住了，她一个低位嫔妃，家族逐渐落败，多接触姐姐容易给彼此惹来不必要的麻烦。她安慰自己，等她成为了宠妃，就可以允许自己见姐姐了。等后来她成为了皇帝新宠，她却还是不敢。她问过自己很多次，最后她发现，她不敢问姐姐过得好不好，担心聂漱红了眼眶说自己过得不好，又担心聂漱会如儿时一样温柔地笑笑，说自己过得很好，让她不要担心，她好难过，好担心，害怕自己给姐姐带来麻烦，害怕她没有十足的把握赢了婉妃。她知道姐姐爱上了大臣，她想问却又觉得没立场过问。
她时常看到落秋和姐姐一起回清凉宫，有很多瞬间，她会羡慕一个来自千里之外的知县之女，如果她也可以陪姐姐就好了，可是她如今代表家族，姐姐会喜欢她吗？聂湄想了很多，可是太过犹豫，没有开口，直到姐姐被赐死。
她记得很清楚，她从小被迫学了察言观色，她知道在那种情况下，聂漱之死合情合理，但是她不能发声。聂家没了聂漱，不能再失去聂湄。她很在意姐姐，但她不会去送死。她看着姐姐的簪子被皇帝摔碎，她眼眶泛红了，可是又生生把眼泪憋了回去，她不敢在帝后面前失态。她很聪明，在神色恢复正常的时候，察觉到皇帝阴狠毒辣的目光，像毒蛇，似有似无的看了她。
她根本不爱皇帝，家族落败，她从七八岁的时候就知道了，那时家族子弟表面上进好学，实则多为纨绔下流之徒。家族账目一天天亏空，堂兄为了维持表面家族的体面，不惜挪用国家财政。所谓两袖清风，实则败絮其中。她知道聂家早该完了，因为聂家彻头彻尾的烂了，可她姓聂，是聂氏的小姐，是高门贵女，哪又什么选择呢？皇帝半夜的凌驾，玩弄的口吻，居高临下的姿态，戏谑的态度，都无一例外地告诉聂湄：皇帝看上了她的皮相。皇帝真的喜欢她才宠她吗？她很清楚，皇帝喜欢的是她的面容，一个听话乖巧的美人，对聂湄的专宠，有一部分是皇帝对聂漱不忠的报复，好像在姐姐这得不到的可以从妹妹的钟粹宫得到一样。她聂湄觉得好荒谬，迫于威势，她不得不屈从。
她梦到了好多，在梦中见到了聂漱姐姐，姐姐抱了她，她哭了，直到她从梦中惊醒，被宫女告知，现在不过是半夜。
聂家可以复兴吗？她聂湄又能再走几步？她也不知道。
四公主对春满楼起疑，秀丽的眉头紧蹙，她问落秋“为什么春满楼生意会这么好？”落秋合上了书，抬眼对四公主说“我父亲给我说起过，家乡的很多风月场所实则是贵族掩人耳目的销赃之所。”落秋进宫大半年，机灵了不少，一番话意有所指。四公主心领神会，望向落秋，提出邀请“那不如我们去看看？到底是怎样的地方，能闹出此等丑闻。”第二天，落秋便见识了四公主颇为通天的本事，先是教落秋称病告假，再连夜偷摸着带着落秋顺着小道出了宫，刚出宫门，落秋回望朱红色的宫墙，颇为担忧的问“皇帝知道了怎么办？”四公主甚至不以为意，静静的说“皇帝的立场和你我是一样的。”落秋之后一直在思考四公主这句话的深意，难道四公主与皇帝一路？一起代表了孟国皇权？那难道是说，皇帝知道四公主所为并且暗中授意?那也是说，皇帝选择了她周落秋作为棋子吗？落秋想想也是，江都陈皇后，雁门柔贵妃，丹阳婉妃，庆安聂充荣，还有大大小小的前朝势力，整个后宫与世家毫无关系的屈指可数，她周落秋被选中，突然也变得合情合理。
落秋本来准备再往深处想，却听到四公主说“我扮作贵族子弟混进去，你扮作我的姬妾”四公主看向落秋，月色朦胧，四公主的语气很认真。“姬妾？可以扮成侍女吗”落秋想了半天，问道。“烟花柳巷，能带来的侍女不也是姬妾吗”四公主反问道。落秋想了想，也是，而且姬妾多少比侍女地位高那么一点点。
落秋在徽州长大，以为烟花柳巷不过是穿薄纱的美人唱一曲家乡的小调，直到她去了宫妃装饰，穿上艳丽的水红色留仙裙，和孟月归一起进了春满楼。
她听到四公主自称雁门虞氏，发觉四公主会拟声，惊奇地看向身边人。那天四公主穿了月白色弹墨藤纹长袍，腰间系着黑色封腰，绣着鎏金的鹤纹。春满楼老板将二人往楼上请，四公主要了一间雅间。落秋与四公主坐在楼上，听着楼下歌姬婉转悦耳的歌声，唱的是时下正流行的艳曲。落秋深知四公主来此绝对不是为了听曲，碍于人多，她故作忸怩往四公主身上蹭，落秋见人多内心纠结，但还是大着胆子，很亲昵地靠在四公主身上，四公主看似欣赏歌姬唱的小曲，实则留意到落秋的动作，放下手中的茶杯，顺势搂住了落秋的腰，在旁人看来，四公主这完全是富家子弟在外寻欢的做派，落秋心里吃惊，直到她听见四公主压低了声音说“楼下看台的多数是普通民众或者稍微有点家资的商贩，春满楼真正挣钱的方式，恐怕不是寻常的唱曲跳舞表演。”四公主看看周遭，很亲昵地在落秋面颊上蜻蜓点水地吻了吻，落秋刚刚还在思考四公主话里的深意，接着突然发现，二楼有不少和她们一样的公子与姬妾，公子们的眼睛看似瞧着身边的美人，却时不时往外瞟，落秋见了担心漏出破绽，心想做戏要全套，便咬咬牙整个人都靠在四公主怀里，霎时间觉得她和四公主与那些公子们与他们的姬妾没什么不同了，至少不显得反常。四公主心跳慢了一拍，她逢场作戏的次数不少，也没想到落秋会主动投怀送抱，她拿出一锭银子，对小厮说“雅间。”小厮心领神会，原想着这位公子与他的美人从未见过，可能有诈，没想到还是自己多想。
