此处地方只有越冬和那镖头两个人，镖头说这句话的时候，越冬正看着这座门户大开的宅子，听见说话声扭头来看，目露茫然，问：“您刚才说什么？”
镖头尴尬一笑：“同姑娘开个玩笑。”
越冬道：“这玩笑可不好开，万一我真信了，我们在人家家门口打起来，岂不是失礼。”
镖头不知道越冬哪来的自信能和他打起来，他朝着大门处伸手：“姑娘请。”
越冬边走边问：“这样直接进去会不会太没礼貌？”
门里传出个声音：“能到这里来的都是有缘人，谈何失礼？”
听声音像个男子，进了门是个广阔的大院，要走很远才能抵达堂屋，那人就站在堂屋门口，声音却稳稳传来。
越冬觉得惊奇，隔得这样远都能听见她说的话，实在神奇。
那人带着个面具，把脸遮得严严实实，等他们走近了，才对镖师道：“你带这么个娇滴滴的大小姐来这里做什么？”
镖师道：“这是越冬姑娘。”
“越冬？”面具人想了想，笑道：“原来是你啊。”
面具人围着越冬转了两圈，啧啧称奇，越冬奇怪道：“我很有名吗？”
镖师挑了下眉，面具人说：“那是极有名的，我从未见过如你这般有传奇色彩的姑娘，从来只见话本上有真假千金之说，更没见过主动跳曲江的女子，跳了也就罢了，被救起来了还有空唱大戏。”
这人振了振袖子，把手揣在身前，问越冬：“你来做什么呀？”
他弯着腰，跟逗弄自家小孩的长辈一样，越冬有些气结，她长得不高，也许和小时候吃不好睡不好有关，也许和后来不好好吃不好好睡有关，总而言之就是她身高不够用，以致于谁看她都得低头。
同样的，她看谁都得抬头。
越冬深吸一口气，道：“来买条命。”
面具人道：“买谁的？”
镖师撇开脸，越冬道：“我的。”
面具人想了想，又逗越冬：“买人杀你？”
越冬道：“我可以买人杀你吗？”
“那大约不行。”面具人道，“能杀我的人都已经被我杀了。”
越冬胡言乱语：“我买你杀你呢？”
面具人被为难住了，“好像也不是不可以。”
镖师不厚道地笑出声来，面具人看向他，语气不爽：“你好像很开心啊。”
镖师强行收起笑，严肃道：“绝对没有。”
“所以你想要一个什么样的人呢？”面具人又问越冬。
越冬看向镖师，这牵线的人都不先和卖家沟通一下买家的要求吗？
怎么问的都是一样的问题。
镖师道：“没事我也不到这里来，只是那日听姑娘的要求，也只有这里合适。”所以在这之前他们确实没有沟通过。
“行吧。”越冬道，也就是多说两句话的事，“我就两千两黄金，买一个人保护我的性命，在我离开上京之前保我不死，平时能帮着办点事最好，不能也行。”
“要求倒是不高啊。”面具人道，“说起来，你身边现在没有这样的人吗？”
越冬上下打量了这面具人一番，问：“何意？”
“无事，随口问问。”面具人收起好奇，换上公事公办的模样：“姑娘里头请。”
穿过堂屋里头又是一道大门，和外头那道长得一模一样，再开门进去就不是大院子了，越往里走就渐渐暗起来。
面具人又给越冬介绍：“我们这里买人没有买一段时间的，买了就是你的了，但是你要是杀人呢就花点钱买人替你杀人，杀完人就结束了。”
他又建议：“我觉得你的情况吧，买凶杀人更划算。”
越冬道：“我连具体哪些人想杀我，具体什么时候要杀我都还不太清楚，买了凶也不知道杀谁，还是只能被动防守。”
她又问：“我买了你的人走，是要给我卖命的，如果我带着人出去了，人却跑了，我岂非人财两空。”
面具人‘嘶’了一声，疑惑道：“人财两空是这么用的吗？”
越冬道：“有什么问题？”
她花钱买人，完了人还跑了，这不就是人财两空。
“是有那么点道理。”面具人道，“我们包售后啊姑娘。”
“偷跑了，我会去抓回来杀掉。”面具人故意说得阴森森的，妄图吓唬越冬。
越冬道：“可是跟着我也会死。”
“区别自然就是怎么死了。”面具人没吓到人也不可惜，“跟着你只要听话大概率能寿终正寝，便是死也不会太难堪，但是被抓回来可就不会死得那么容易了。”
越冬还想再问，面具人打开了最后一道门，冲天的臭气席卷而来，门里是个巨大的牢笼，里头的人听见门响就都扭头来看，眼睛里都是凶光。
越冬惊在原地，面具人也不催促她，只在原地等着她回神。
这些都是被关起来的野兽，一旦出笼就要吃人血肉。
“他们都是什么人？”越冬无意识地问着。
面具人的声音从四面八方传来：“罪恶之人。”
“我……”越冬没有退的意识，她早已经失去了退后的权利，“就这么选吗？”
“看你。”面具人对她这么快回神倒是有些惊讶，“你想看他们打一架也行，想把他们一个个洗干净了看也行。”
他又添了一句：“不过洗是要加钱的，废水。”
越冬又说：“我只有两千两。”
面具人道：“足够了。”
越冬就往里走去，这个牢笼是个巨大的圆形，她顺着外围走，路上有个人张牙舞爪地朝她扑过来，一头撞在笼子上。
越冬没有退，这人头顶上甩下来一鞭子，将这人打得头破血流。
越冬这才发现这个牢笼有两层，上边一层站着几个人，手里拿着黝黑发亮的鞭子，随时准备着惩戒。
底下这一层的人连站起来都费力，只能坐着趴着。
越冬绕了一半，慌乱的心神渐渐回笼，见牢笼中间还有一个圈起来的牢笼，里头只有一个人，头发糊在脸上，看不清楚面容。
“那是谁？为什么单独关着？”
面具人道：“太凶，怕他伤人。你要这个吗？”
越冬摇头。
她转了一圈，这个牢笼里大概有二十几个人，每一个人都是黑色的，看起来一样的狼狈，一样的凶悍。
“我没有可以制住他们的力量。”越冬说。
面具人道：“我说过了，我负责售后。”
“可人一旦被你们抓回来杀了，我的钱还是会打水漂。”虽然这笔钱来得很意外。
“真是个一点也不谨慎，却又谨慎至极的姑娘。”面具人道。
心大到随随便便就跟着一个没有任何了解的人就跑到这里来买人，却又在买人的时候斤斤计较。
“如果真的发生那样的事情，那你就再挑一个，直到你离开上京。”
“可是你说买了就算是我的人了。”越冬道。
“对。”面具人道，“如果你买走了一个人，他完成了你的要求之后还活着，那这个人就完全属于你了，你想杀了也好，想放他自由也可以。”
自由这两个字像是雷火炸起了牢笼里的凶兽们，他们扑向越冬，连正中央那个都抬头看了过来。
训斥和惩戒都拦不住这些人渴望自由的心。
“罪恶是什么意思？”越冬问。
“不要可怜他们。”面具人按着越冬肩膀，令她清醒过来，“会出现在这里的人绝非善类，怜惜会蒙蔽你的双眼，让你做出错误的决定。”
“打一架吧。”越冬说。
面具人笑起来：“都听到了吗？这位大善人要你们打一架，赢的那个人就可以跟着她走出这个牢笼，而代价仅仅是保护她而已。”
牢笼里的野兽们瞬间撕咬在一起，最中间那个多一道的门锁也被打开，血腥和臭气一阵阵扑过来，叫人如坠地狱。
面具人没有等到越冬的惊慌失措，她冷静地看着这一场混乱至极的打斗。
过不多会儿有个人快步走了进来。
“门口来了些人。”来人看向越冬，“跟着客人来的。”
“我？”越冬道。
面具人看向镖师：“你被跟了都不知道？”
镖师皱眉，他确认离开许侯府之时绝无人跟着。
来人又道：“带着兵刃，来者不善。”
越冬往门口走去，她也好奇跟来的会是谁的人。
面具人和镖师紧随其后，两人都感觉到越冬气势的变化，从一个人畜无害的小娘子转变为谁来杀谁的状态。
越冬迈过最后一道门，袖中轻弩落入手中，面具人面具下的表情玩味，不过旁人看不到，他示意自己的人暂且不要动，且看看这姑娘要做什么。
镖头还记得自己对越冬的承诺，见面具人不打算出手，便主动上前去阻拦。
越冬抬起手，对准了离她最近的那个人，扣动机关，银光一闪而过，纤细的弩箭飞出。
落空了。
来砍人的蒙面人都看愣了。
越冬皱着眉，再次举起轻弩，有个人从背后扶住她的手，越冬没回头，就着这人的手连发两箭，弩箭没入蒙面人双膝之中，他猛然失去支撑，直直倒了下来。
但是来的并非只有他一人，另外三人立时来援，面具人似乎才想起这是在自己家门口，招呼人上去把人给按住了。
他却一撩袖子袭向站在越冬背后的麒麟。
麒麟有些惊愕，很快和他动起手来，竟是有来有回地打去了旁边。
