越冬从店里离开的时候，明显发觉许乙的人多了起来，想必许逢予也已经得了迟翊死亡的消息。

越冬对这个消息的感触比太皇太后薨逝更深些，毕竟她和迟翊一起做过一段时间的牢。

但是也仅此而已了。

除夕越来越近，上京各处的年味也浓重起来，街上都是欢欣的声音，每个人都在期待新年的到来。

到了宫宴这日，越冬被从床上拉起来的时候还昏昏沉沉的睁不开眼睛，没搞懂起这么早干什么。

侯夫人派来的侍女道：“各家都这个时间，去晚了不好。”

越冬花了点时间清醒，不情不愿地换衣服梳妆，抽空往外看了一眼，天儿都还黑着，不知道是什么时辰。

她到的最迟，其余人都准备好了等着她，许嵘予满脸不耐烦，他也有起床气，磨磨蹭蹭半晌竟然还要等越冬，越发生气。

老夫人和他说：“过年不许摆脸色，不然不给你压岁钱。”

许嵘予哼哼唧唧应了，却还是没理越冬。

越冬更是眼睛都懒得睁开，眼里直接没有这个人。

等到了宫门处，已经有很多人冒着大雪等在那里，越冬难以理解他们的行为，这么冷的天，在暖和的被窝里多躺一会儿不好吗？非要早早来这里挨冻。

她打着哈切，深一脚浅一脚的被冷衣半扶半抱地往前走，宫门口挎着刀站着的是张庭舟，见了越冬就走了过来，同她道：“伸手。”

越冬没完全清醒，脑袋有些昏，让干什么干什么，两只手直直伸出去，寒风一吹，手一下子就变冷了，人也醒过来，想要收回手，张庭舟却已经抓住她的手腕，确认她没再带着利器进宫，就松手让她收回去。

又看了一眼冷衣，和越冬道：“我今日没功夫盯着她，她不能进去。”

他没计较麒麟和冷衣闯卫将军府大牢的事情，许逢予来接越冬的时候，他也就顺手把人给放了。

但今日不行，宫宴人多事杂，诸王府贵眷都在此处，宫里又正因为太皇太后的薨逝悲伤，若惹了什么事出来，他不好交代。

越冬盯着看了会儿张庭舟，道：“行。”

冷衣就退了回去。

张庭舟眉头皱得更深。

退得这么干脆，他有理由怀疑这个女子能避开宫门守卫闯进皇宫里去。

迟靖在不远处看着，眼神晦暗不明，张庭舟查了越冬就往里走去，不在这里镇着了，往来的夫人贵女里，只有越冬被他特别关照。

这也是个不按常理出牌的主，不得不防。

大臣的亲眷们要先去给皇后请安拜年，然后和后妃有姻亲的也趁着这个时间去见一见，没有的就在皇后宫里陪着。

越冬和许逢予他们分开，许逢予和许侯爷身上挂着官职，要先拜谒皇帝。

许逢予不太放心，越冬没有回绝这次宫宴，也算是她对承认这个身份的表示，但越冬上回进宫不止受了伤还进了大牢，他一则担心再发生类似的事情，二则忧虑各种风言风语影响她的情绪。

越冬冷得不想说话，谁说话都跟一阵风似的被挡在斗篷之外，等到进了皇后宫里才总算暖和了些。

皇后看起来有点疲惫，全靠一口气撑着，对越冬的态度也有些淡，比起上回来见时疏远了不少，越冬无所察觉，该坐就坐，该起就起，抱着手炉汲取那点子微末的暖意。

谁也不理会。

正殿里人来来往往，后来坐不下了，皇后就把小孩们赶到偏殿去，侯夫人叮嘱许月观照顾越冬，又告诉越冬不要害怕，再警告许嵘予不许乱来。

她看许月观和越冬时都有些歉意，许月观理解她的为难，回给她一个安心的眼神，越冬低着眼睛没看回去，看着倒是乖顺的样子。

那个说过越冬眼瞎的姑娘过来挽住许月观，朝着越冬偷偷皱了下鼻子，被许月观拍了一巴掌。

到底是在皇后宫里，越冬偏安一隅，也没有谁闲得无事生非来招惹她，就是迟家的姑娘们，也远远坐在一边，只是不和许家的来往，倒也不起言语冲突。

都到相互暗杀的地步了，口舌上的争执反倒没了意思。

越冬看了一眼，看不出来迟六娘是哪个，张照临不在这儿，也不知道后来他们如何了。

宫里的礼仪规矩冗长而无趣，周围人太多，越冬连打个瞌睡都不行，外头又太冷，不然出去找棵树睡也是极好的。

许月观招呼她吃些点心：“一会儿到了宴会上，上来的菜都冷了，难以入口，且吃一些垫垫肚子。”

越冬暂时没有胃口，回绝了她的好意，许月观的小姐妹气呼呼地多吃了两块，以示不平。

这时间对越冬来说难熬，对其他小姑娘们来说倒是过得飞快，投壶对弈、吟诗作对自有乐趣，还能踏雪赏梅、放灯祈福，虽然到最后全都演变成了打雪仗。

皇后娘娘无儿无女，每年也都很乐意看这些年轻的孩子们肆意玩闹，今年在太皇太后新丧里，姑娘们穿得并不十分鲜艳，但这些年轻的生命依旧鲜活。

闹腾了半日，皇帝那里也结束了祭拜，除夕宴才正式开始。

今日一整天，天都没有放晴，到处都积压了一层厚厚的白雪，侯夫人有经验，早早备了两身新衣，以防湿了好去更换，哪知越冬和许月观两个一整天没挪窝，其他姑娘们着急忙慌去换衣服的时候，这两个姑娘正抱着点心在啃。

乖得叫人心疼。

越冬总有些心不在焉，她以为是自己没睡够，所以思绪很难集中，也就随它去了，行尸走肉一样跟在侯夫人身后，参拜入座谢恩，倒是没有大的差错，人多得很，也没有谁盯着她不放。

皇帝还记得她，关心了两句她的身体，皇后也体贴的给她赏赐药材。

皇后好像有好多药材，每回都赏赐这个给她。

宫宴的舞乐都由高千枝新编，风格与往几年有很大不同，越冬看着，看出了一点高千枝的影子。

没法比她更厉害，就模仿她靠近她，等到有一天就可以取代她。

杨笏因为没有看到高千枝而有些低落，一杯接一杯的喝着酒，这桌子上也就只有这口酒能喝，其他的食物完全入不了口。

他余王爷爷瞪了他几次他都没看到，还傻乎乎地朝那位老王爷笑。

张庭舟在皇帝身边，贺莲舟也在，他俩都只能站着，越冬在这里看到了张照临，然后就知道迟家那几个姑娘里哪个是迟六娘，头低得都快塞进肚子里去了。

宴会到后半程，越冬的眼睛就怎么都睁不开了，见也有人离席出去，她就慢吞吞地爬起来摸出去，贺莲舟见了直皱眉，许逢予又不在，许月观更衣去了，侯夫人在和姻亲说话，竟是没其他人察觉她离席。

贺莲舟想要跟去，但是他现在走不得。

寒风被大殿阻隔，殿内殿外是两个温度，负责伺候的宫女们眼观六路耳听八方，才见越冬动身，她的斗篷就已为她备好。

越冬被寒风兜头打了一巴掌，吸了吸鼻子，总觉得方才是在做梦，现在总算是醒了过来。

“许小姐可是要去更衣？婢子为您引路。”

越冬摇头，没再反抗‘许小姐’这个叫法，“我就在这站一会儿。”

殿外也有不少人在，还有些放烟火炮仗的孩子，不知道都是什么时候偷溜出来玩闹，鼻子手指已经冻得通红。

皇帝和皇后的风评很好，具体表现在对下的宽和上，皇帝只对跟自己有血缘关系的人苛刻，对其他人十分宽容，皇后也是一样，只要不冒犯到皇权，年纪小的孩子们在他们这里就有特权。

张照临不知道什么时候出来了，靠着柱子看台阶下的小孩子们玩乐。

他也发现了越冬，但就像越冬看到他一样，当做没有看到。

想是坐不住的人越发多起来，殿外的人开始从零星几个变成三五一群，漫天的烟花在这个时候绽放，姑娘们都舒展了笑颜，这一日的劳累都在此时散去，对新年的期待也达到顶峰。

许月观更衣归来，就见越冬独自站在离人群很远的地方，缩着手仰头看着天上，她觉得她并没有在看那些绚烂的烟花。

越冬有些记不清自己有没有见过这场烟花。

应该没有吧，这么美丽的场景应该会像高千枝一样给她最深刻的印象，但是她只记得这场等级森严的宫宴，却没有曾经看过这场烟花的记忆。

又或者那个时候她在看人，那个人带给她的冲击比烟火还要绚烂。

他也在这里，目光始终落在那几个小孩子身上，没有抬头去看吸引了所有人目光的烟花。

忽然有人惊呼出声，这场烟花已经进入了尾声，她的声音显得很是突兀：“那是谁？”

她周围的人去看她，又顺着她指的方向看出去，人群逐渐注意到她们的动静，越来越多的人朝那个方向看过去。

越冬也不例外。

有个人在高塔之上起舞，飞起的檐角上堆满了厚厚的积雪，她在黑夜里穿着一身洁白的裙子，像是飞雪的化身，要将这个世界掩埋。

冬风呼啸为她奏乐，白雪飞舞为她作伴，她在飞檐之上起舞，踏错半步就会死无葬身之地。

那是……高千枝。