中秋过后不到半月，变故突然降临。

那日清晨，陆云深正在书房里备课，突然听到外面一阵嘈杂。他走出去一看，只见沈府门前停着几辆官轿，十几个官差正往府里搬东西。

"发生什么事了？"他拦住一个匆匆经过的下人。

"陆先生！"那下人脸色苍白，"大事不好了！老爷被贬官了！圣旨刚到，说老爷弹劾当朝首辅贪墨，却是诬告，不仅被革职，还要贬谪岭南！"

陆云深如遭雷击。

弹劾首辅？沈重阳确实一直在调查首辅贪墨的证据，还曾私下和他讨论过此事。可是……怎么会是诬告呢？

他冲进内院，看见沈重阳正在书房里收拾东西，脸色铁青。沈夫人在一旁哭泣，沈青黛则站在父亲身边，眼眶通红却强忍着不哭。

"沈老爷！"陆云深跪下，"学生愿为老爷作证！那些证据学生都见过，绝非伪造！"

"云深啊。"沈重阳叹了口气，摆摆手让他起来，"你一个小小书生，能作什么证？况且，这件事已经定论了。首辅势力太大，我一个小小的礼部侍郎，根本扳不倒他。"

"可是……"

"没有可是了。"沈重阳苦笑，"我早该料到会有这一天。只是没想到会来得这么快，这么突然。"他转头看向沈青黛，眼中满是愧疚，"青黛，是为父连累了你。"

"父亲，女儿不怕。"沈青黛擦掉眼泪，努力让自己看起来坚强一些，"无论您去哪里，女儿都陪着您。"

"不，你不能去。"沈重阳摇头，"岭南蛮荒之地，瘴气横行，你去了只会白白送命。你留在苏州，等为父平安归来。"

"父亲……"

"听话。"沈重阳温柔地摸了摸女儿的头，就像她小时候一样，"家里的事情，就拜托你了。还有你弟弟，好好照顾他。"

三日后，沈重阳启程前往岭南。临行前，他把沈青黛和儿子叫到面前，郑重地说："记住，沈家的子孙，从来不做对不起良心的事。为父这一生，刚正不阿，问心无愧。纵使被贬，也是为了坚持心中的正义。你们要记住，要活得堂堂正正，不要为了荣华富贵而折腰。"

"是，父亲。"兄妹二人含泪答应。

沈重阳走后，沈府顿时门庭冷落。那些曾经来往密切的亲朋好友，纷纷避之不及。连那位盐商也派人来退了婚约，言辞间尽是嫌弃。

沈夫人受不了这样的打击，不到一个月便一病不起。她拉着沈青黛的手，喃喃道："青黛，都是娘害了你。若不是娘身体不好，也能陪你父亲去岭南……"

"娘，您别这么说。"沈青黛握着母亲的手，泪如雨下，"您一定会好起来的。"

可沈夫人终究还是没能熬过那个冬天。临终前，她拉着陆云深的手，恳求道："陆先生，青黛这孩子，就拜托你了。她表面坚强，其实内心很脆弱。你……你要多照顾她……"

"夫人放心，学生一定会照顾好沈姑娘。"陆云深含泪答应。

送走沈夫人后，陆云深本想向沈青黛表明心意，可看着她憔悴的模样，话到嘴边又咽了回去。她现在需要的是时间来疗伤，而不是他的表白。

可他没想到的是，更大的打击还在后面。

半年后，噩耗传来——沈重阳在岭南病逝。

那天，沈青黛站在灵堂前，面无表情地看着父亲的灵位，一滴眼泪都没流。她已经哭不出来了，或者说，她不能再哭了。因为她知道，如果她倒下了，这个家就真的完了。

弟弟还小，只有十三岁，还在私塾读书。家里的几个老仆人，都指望着她。她不能倒下，绝对不能。

可接下来发生的事，却让她几乎崩溃。

沈重阳刚去世不久，一群债主就找上门来了。

为首的是一个叫钱三的当铺老板，手里拿着一叠借据，气势汹汹："沈小姐，这是令尊生前欠下的债务，如今人死债不能了，这笔账得算清楚！"

"债务？"沈青黛接过借据一看，脸色骤变，"不可能！我父亲为官清廉，怎么可能欠下如此巨额的债务？这些借据一定是伪造的！"

"伪造？"钱三冷笑，"上面可是有沈大人的亲笔签名和手印，白纸黑字，清清楚楚！沈小姐莫非是想赖账？"

"我……"沈青黛看着那些借据，确实是父亲的笔迹。可是，父亲怎么会借这么多钱？这根本不合常理。

"这些债务，是什么时候借的？"她强迫自己冷静下来。

"都在这里写着呢。"钱三指着借据，"从去年开始，陆陆续续借了五千两。沈小姐，你父亲被贬官之前，就开始借钱了。想必是知道要出事，提前挪用公款，东窗事发后又来我们这里借钱填窟窿。"

"胡说！"沈青黛气得浑身发抖，"我父亲绝不会做这种事！这些借据一定是你们伪造的！"

"既然沈小姐不信，那我们就去官府说理。"钱三阴笑道，"到时候，可就不是五千两这么简单了。利滚利，连本带息，起码要一万两！"

"你们……"

"三日之内，要么还钱，要么用沈府抵债。"钱三甩下一句话，扬长而去。

沈青黛瘫坐在椅子上，浑身发冷。五千两，她哪里拿得出来？就算变卖家产，也凑不够这个数目。

"姑娘，怎么办啊？"老管家王伯急得团团转，"这些人一看就不是善类，肯定是想要趁火打劫！"

"让我想想……"沈青黛闭上眼睛，强迫自己冷静下来。

就在这时，陆云深赶来了。他听说沈府出事，立刻放下手中的事赶了过来。

"青黛，发生什么事了？"他看着她苍白的脸色，心疼不已。

沈青黛将事情的经过告诉了他。陆云深接过那些借据仔细查看，眉头越皱越紧。

"这些借据……确实是沈老爷的笔迹。"他沉声道，"但时间不对。这些日期，沈老爷都在岭南，根本不可能来苏州借钱。"

"你是说……"沈青黛眼睛一亮。

"这些借据是真的，但借钱的时间是假的。"陆云深分析道，"应该是有人拿到了沈老爷以前留下的字据或文书，伪造了这些借据。又或者……"

"又或者什么？"

"又或者，沈老爷确实曾经在这些当铺抵押过东西，但早就赎回了。这些人却私自改了借据上的数目和时间。"陆云深看着她，"青黛，你父亲生前可有什么重要的物品抵押在外？"

沈青黛想了想："父亲被贬官时，确实拿了一些古董字画去当铺换了些盘缠。但那只有几百两银子，而且母亲去世后，我都赎回来了。"

"那就对了。"陆云深握紧拳头，"他们一定是篡改了当初的当票，变成了现在的借据。"

"可是……我们怎么证明？"沈青黛无力地说，"当初的当票我都烧了，现在根本拿不出证据。"

"我去找钱庄的账房查账。"陆云深说，"只要仔细核对，一定能找出破绽。"

可事情并没有那么简单。陆云深去了几家钱庄，都被拒之门外。那些掌柜的要么说账本丢了，要么说不方便查看，总之就是不配合。

更糟糕的是，三天期限到了，钱三又带着一帮人来了。

"怎么样，沈小姐，钱准备好了吗？"钱三得意洋洋地问。

"我需要更多时间。"沈青黛强撑着说，"五千两不是小数目……"

"时间？"钱三冷笑，"我已经给过你时间了。今天要么还钱，要么就用沈府抵债。你自己选吧。"

"你们这是强抢！"陆云深挡在沈青黛面前，"这些借据有问题，我已经去官府告状了！"

"告状？"钱三不屑地笑了，"那你就去告啊。不过，在官府判决之前，沈府还是要先查封的。来人，贴封条！"

一群地痞流氓涌了上来，要往门上贴封条。陆云深想要阻止，却被人推倒在地。

"住手！"一个威严的声音响起。

众人回头一看，只见一个身穿官服的中年人走了过来，身后跟着几个衙役。

"知府大人！"钱三脸色一变，连忙跪下，"小的参见大人。"

"参见个屁！"知府一脚踢在他身上，"你们这些败类，竟敢伪造借据，欺压良善！来人，全部拿下！"

原来，陆云深确实去官府告状了，而且还找到了关键证据。他连夜翻查了几家钱庄的旧账，发现了很多疑点。最重要的是，他找到了沈重阳当年的原始当票，上面的笔迹和数字都与现在的借据不符。

知府派人一查，果然发现钱三等人勾结了几个贪官，专门伪造借据，讹诈那些家道中落的官宦人家。沈府只是他们的目标之一。

真相大白后，沈府的债务自然也就不存在了。知府还判令钱三等人赔偿沈府的损失，并将他们打入大牢。

"多谢大人明察秋毫。"沈青黛跪地道谢。

"不必谢我，要谢就谢陆公子。"知府看着陆云深，眼中满是赞赏，"若不是他锲而不舍地查案，这桩冤案恐怕就石沉大海了。"

沈青黛转头看向陆云深，眼中噙满泪水。这些日子，都是他在帮她，在支撑着她。如果没有他，她早就撑不下去了。