两人用过午饭，牵着马一边消食一边四处观望城中的街道。

开门做生意的商铺看着不少，无奈街上行人少得可怜，光顾商铺的人更是寥寥无几。刚刚吃饭的客栈，算上她们也只有两桌客人。

闲逛了两刻钟消食，两人便策马奔赴下一站——黄叶城。

日落西山，看不到影。

两人一路风尘仆仆，在不断扬起的黄土中，总算赶在关城门前抵达。

在城中找了一家还开着门的客栈，安置了下来。

掌柜热情招呼道：“客官，欢迎，您两位可是要住店？”

程澄瞧见墙上钉着的木牌，上房三两，普房一两，杂房五十铢。

“来两间上房。两荤两素，掌柜挑招牌的菜式来，再上一壶菊花茶，送到他房间。另外准备两桶洗澡水。门口那两匹马，麻烦掌柜差人喂些好饲料。”她一边琢磨一边讲。

路上的开销都是她负责，难得住上带盖的房子，她想两人都能睡得舒舒服服的，毕竟下次再住客栈不知要什么时候。

“好嘞，上房两间，两位好生歇息，饭菜一会便送上去。”掌柜招呼一旁忙着收拾桌子的伙计将客人送上楼。

她们的房间是二楼右侧最角落相临的两间，房间很宽敞，打扫得也很干净，房内有一道屏风隔在中间，与她那间偏房格局很像。

撂下包袱，她屁股还没坐热乎，伙计便送来了一壶温开水和一小盒果干蜜饯，“请客官稍等，洗澡水过会儿就来，请先用点小吃垫垫。”

“等下，我没点这个。”程澄叫住欲走的伙计。

“小吃是送的，不多收银钱，请客官放心用。”

她拿起一块在鼻尖嗅了嗅，从包里掏出银针试了试，乐呵呵地扔进嘴里，味道不错。在这能遇上类似海底捞的等候待遇，难得一见。

在隔壁匆匆吃过晚饭，回来泡了一个热水澡。

“这哪里是黄叶城，该叫黄土城才是，短短一路风沙大得几乎看不清路，两人造得简直比这几日加一起还埋汰。”程澄边洗衣裳边念叨。

收拾妥当后，她坐在梳妆台前，一点点擦拭头发，铜镜映出来略晒黑的脸庞，有几分憔悴。

衣襟前悬着的那颗珍珠洁白圆润，在铜镜中映出淡黄的色泽。

离开墨月，她带出来的东西，寥寥几件。

三国的通行牌，外加东方莫离给她的□□、玉佩和银票，以为不得已前往傲天国做准备。

再有便是墨星辰送她的第一颗珍珠，其实她最喜欢的是那颗青光色的，但过于贵重，便只带了这一颗。她找工匠打了孔，用春雨编的绳穿成项链。

最后还有金叶子和碎银子带了不少，她还特意拿银票换了些，以免路上不够用，毕竟金银到哪儿都是通用的。

头发擦得七八成干，她便早早去睡了。

夏日的尾巴依旧热烈，偶尔吹过的微风带有一丝秋天的凉爽，沁人心脾。

墨月国皓月城某家宅院，灯火微亮，女人坐在桌前正在纳鞋底，院里的声音打破了寂静的夜晚。

她连忙跑到门口，推门便见到阔别三日未见的夫君，连日的担忧在此刻化作喜极的泪水缓缓而下。

陈逸揽过她的肩膀，将人抱在怀里，擦拭泪痕，无声却温暖地安慰着。

春雨止住眼泪，急问道：“可找到清儿了？”

“先进屋，我慢慢与你说。”陈逸拉着夫人回屋坐下，将事情娓娓道来。

“所以，明日就要走？”

“嗯。”陈逸有些歉疚。

“饿了吧，我去膳房给你拿吃的。”

“夫人……”

“我没事，你先喝口茶，我去把晚膳端来。”春雨离去的背影显露了她落荒而逃的急促。

一早便知道他要远行，没想到这般仓促，一时没控制住情绪。

她躲进膳房拍拍自己的脸颊，迫使自己露出自然的微笑。调整好心情，她便端着饭菜回去了。

“快来尝尝，我今日做的新菜式合不合胃口。”

“看起来很好吃，为夫尝尝。”陈逸看着一脸微笑的夫人，他知她故作无事只为让自己放心。

边境都是糙汉子住的军营，不适合她一个女人家。他之前便打定主意，到那边安置妥当再将她接过去。

“嗯……真好吃，夫人好手艺。”

纳鞋底的春雨听到夫君夸奖，脸上露出满足的笑，“你喜欢就好。”

“不过夫人……我娶你回来是享福的，做膳食这种事，让家里的膳夫做便是，你不要这么辛苦。”

“你在外当差养家才辛苦。”

“我不在的日子，你千万照顾好自己，别太劳累……”

“清儿常说我絮叨，我瞧着夫君比我更甚。”

“用膳用膳……”

“有件事，我想了想，还是应该跟你说……”

“什么事？”

“嗯……就是前日，我回了趟娘家。”春雨面露纠结。

“没了？”

“阿耶和我提起一件事……你知道他，以前不像个样子。但这次回去，我提起清儿不见了。”

春雨的话说得慢吞吞地，弯弯绕绕半天都没讲到重点，她想说得简洁，反而越说越啰嗦。

“阿耶一反常态提前一年前的事，他说一年前曾在城外三十里远的死人堆里拾到一个身受重伤的丫头，长得很像清儿，他将人带进了城，转手就卖给钱老三的牙行，换了二两银子。”

“周中尉抄家处死的那个钱老三？”

“嗯，是他。”

“城外哪里，岳丈可有说？”

“阿耶说是在城西的那片杏花林，因为下雨路很难走，他没注意掉进了山沟里，无意间才发现那里躺着十多个着黑衣的人。

“他去人家身上乱翻，才发现人都死了，只剩一个小丫头吊着一口气，就将她背起来带进了城发卖了……不论时间还是牙行，感觉都像是清儿。”

“可翻出什么了嘛？”

“翻出些钱财，隔日便赌没了。还有这个……”她去抽屉里取出一块暗铜色的令牌，上面镌刻着一个“魅”字。

陈逸看见这块令牌时，整个人震惊过度得呆住了。

“阿耶瞧这块令牌有点来头，便一直藏着，没敢拿去当。”怕惹祸上身这后半句春雨没说，她从夫君的神情里，看出他认识这令牌的主人。

“确认这块令牌的主人，死了？”

她没回答他的提问，沉默即是默认的意思。

“这个令牌，我收着。岳丈可记得具体是杏林哪里？”

“具体不好说，不过应该还能找到。我明日回去问问。”

“明日来不及，这样，你吩咐人套车，我接上岳丈现在便去。”陈逸忙将饭都扒进嘴里，糊弄地嚼两下便咽。

“你别急，慢点吃，我这就差人套车。”

陈逸屏退了仆人，自己驾车，接上岳丈，直奔平昙君府。

孟父战战兢兢地坐在车里，贤婿来时只说带他去问两个问题，让他放心。

可这大晚上，他根本放心不下来，探出脑袋看着驾着的人问道：“贤婿这到底是去哪啊？”

“岳丈于城外杏花林，发现一堆尸身的地方，还记得是哪吧？”

“记得倒是记得，真的没别的事？”

“放心，没事。”

马车停在平昙君府门前，陈逸带人直奔清晖小院，将他安置在院中廊亭里候着，随即敲响了书房的门，“主人，是我陈逸。”

“进来。这个时辰赶来有事？”

“属下有要事，您看看这个。”陈逸将令牌递上去。

“夜魅的令牌，你找到她了？”

陈逸摇摇头，将事情的来龙去脉一五一十地复述给他听。

“这令牌可有造假的可能？”

墨星辰仔细端详手中之物，沉声道：“这是真的”。

“夜魅她？”

“一年没消息，预料之中。你晚几日再走，这事你亲自去办。”

“是，清儿呢？”

“她的事我有分寸。让他进来。”

孟父被唤进书房，颤颤巍巍地跪地叩头请安。

“起来吧！找到这块令牌的地方，你可还记得方位。”

“小人记得。”

“明日你跟着他，找到位置。”

听到平昙君的命令，孟父颤巍巍地应下。

“你年岁尚可，若想谋份差事，本君便让家宰在府里给你安排。”

“谢平昙君恩典。”孟父自戒赌后，想正经赚些银子，好好过日子，可苦于一直找不到雇主，便在家游手好闲。这一闲手就痒，可女婿在那摆着，他不敢再沾染，内心的煎熬与日俱增。眼下能谋份差事，实乃一等幸事。

“没别的事，都回去吧。”

“是，属下告退。”陈逸带着岳丈离开。

送完岳丈，回到家已近子时，匆匆泡个热水澡早早歇下了，不过片刻便沉沉睡去。

翌日，墨星辰领兵启程往祥云城方向，虽是领兵，不过千余人，大军都留在边境驻守，带回来的是他的亲兵卫队。

行军半日，他带了两人脱离了队伍，往星叶方向飞奔而去。

陈迩带队继续前往既定目的地。

边境此刻并无战事，尚有范将军与宋校尉驻守，他亦无忧。

他本可多停留在皓月城数月，但急于带清儿去趟祥云，才将归期提前。

清儿的逃离虽打乱了他原本的计划，却阴差阳错让他提前知晓了答案，那么现在该如何走亦在谋划之中。

皓月城外，在孟父引路下，东弯西绕的，他们终于在一片繁茂的草沟里发现数十具枯骨。

“挨个查，别漏掉。”陈逸指挥两名暗卫道。

“是。”暗卫应道，遂即分开查验。

“陈大，你看这个。”

陈逸正在查验，被其中一名暗卫叫了过去。

那人找到的是身穿绫丝制成黑衣的人，这款面料一直都是夜魅夏日里最喜欢的。

他在黑衣脖领位置内侧发现了暗纹，可以确认是她无误。

“把剩下的都查一遍。”

暗卫领命继续将其他的查验一遍，不过并无新发现。

夜魅是墨星辰麾下暗卫，地位仅次暗影，加之她是女人，在计划执行之初便被指派暗中保护云月洛。

一年前失去她们的消息后，墨星辰亦曾派找过，但因那段时日正值雨季，在城外百里远的位置便失去了踪迹。

自此夜魅和云月洛一直杳无消息。

现已证实夜魅的身份，陈逸可以断定清儿就是云月洛——前云昙国的公主。

他安置妥夜魅的安息之地，便让赵问将“确认无误”的消息传递给主人，遂快马加鞭追赶陈二率领前往祥云城的队伍。

自那日清晨程澄两人离开黄叶城，一路走走停停，不似开始那般匆忙。

孙富贵的意思是，星叶国局势动荡，行色匆匆易引人怀疑。两人原本五六日便可抵达，如今足足花了八日才到彩叶城。

这里比墨月的皓月城繁华热闹，比本国的其他城镇更有人气，十足的繁华都城之感。

孙富贵领着他去大王子府处认了个门，便在附近找了一家饭馆吃饭。

程澄比平日里多点了两个菜，还点了一壶上好的青茶。

“这一路辛苦大兄了，小弟以茶带酒敬您一杯，万分感谢。”

“程老弟太客气，这是我的差事，谈不上辛苦。”

“虽是差事，但这一路多亏大兄照拂，否则单凭我自己怕是一个月都到不了。现大兄的差事已完，这顿便饭后，不好再耽误大兄的时间，就此别过。”

“没事，我本就是要在这儿停留数日，这几日相处发现程老弟是个好人，多陪你待一阵，正好带你熟悉熟悉。”

“大兄好意，程离心领。不麻烦了。”

问天阁一向是拿钱办事，他突然殷勤地要帮忙，程澄不免起了疑心，不清楚他到底是什么目的。

“待会找个落脚处安置下来，你办事多个人多份力。”孙富贵紧着表达想帮忙的意图。

按他离京时接到的命令确实是领到目的地即可。可那日在黄叶城他又收到一条密令，让他盯紧此人，确保毫发无伤，这就很难办了。

“连日赶路确实辛苦，大兄想在此地歇息几日，程离更不好叨扰。我不过是随处玩玩转转，顺便帮家父寻人问事罢了，没什么需要帮忙的地方。”

一再被婉拒，孙富贵不好再继续，明着不行，只能暗着来了。

“既然程老弟想一个人转转，我亦不好打扰。之后我会在城西的落日酒家落脚，你若有事，便来寻我。”

“落日酒家，好，我记住了，在此先谢过大兄好意。”

“那的酒最是香醇，风景甚好，就是离此处偏远，否则定要拉你一块在那落脚的。”

程澄讪讪不语，先是要跟着她，后是找了个最远的住处。

一会儿近一会儿远的，搞得她实在摸不清他的意图，便不再言语，安心吃饭，否则多说多错，容易暴露自己此行的目的。

两人分别后，程澄找了一家离大王子府最近的住处——暨夜酒楼。她付了九片金叶子，定了下等房中最角落的一间三日。

该酒楼之大之华是墨月国最豪华的望月酒楼都比不了，足有四、五层楼高，最顶层还是可供观赏风景的廊亭，普通人连上去的资格都没有。

最让人意想不到的便是这里有类似电梯的工具，不过它不用电，而是靠人力拉，便于那些身份尊贵的客人上上下下。

进了这下等房，程澄内心不禁感叹，到底是君王脚下，王权周边，住一夜最便宜的要三片金叶不说，房间与黄叶城的相差无几，价格却有其五倍之高。

所以嘛，房产的位置最重要，这条至理名言，亘古不变。