眼见三个煞星走远，老汉从地上颤巍巍爬起，一脸愁苦地望着狼藉满地的桌椅茶碗，嘟囔着对钱传瓘抱怨道：“阿郎，你们神仙打架，我这小茶摊可糟了秧。这些家当可要几十缗哩。”
钱传瓘回道：“事情因我们而起，理应相赔。这些银两，请收下。”说着掏出几块碎银。
老汉伸手来接。钱传瓘的手却蓦地一变，碎银急射而出，两枚奔向老汉双瞳，一枚攻向胸口的膻中穴。同时三指抓向对方腕部的列缺穴，而右手长剑已出鞘。
老汉似乎脚下打滑，人趔趄了一下，手在空中虚抓一把，恰好避过暗器和钱传瓘的擒拿手。
他摇了摇头道：“老了，不中用喽。哎阿郎，银子呢？”
越葳拾起破盘中的一块米糕，递给老汉，“老丈，吃块米糕补补气力。”
老汉只是摇头，未接米糕。
越葳盯视着他躲避的双目，说道：“或是，你也无这‘锦云’的解药？”
老汉诧异抬头：“什么解药？小娘子此言何意？”
越葳道：“我初时不解为何凉茶中加入了常用来做麻痹之用的山茄花，而剂量却微小至无用。及至见到这些吃食才想起有本医书记载，有一类毒蛛产于巴蜀之地，色艳而亮，纹美而精，光润如丝，一如当地盛产的蜀锦。得名锦蛛。锦蛛之毒极难提取。使用时需以山茄花作引，将毒下于吃食中。中毒之人面呈七色，如绚烂云霞，故得名‘锦云’。”
老汉垂着头一副乡下人呆滞懵懂之样，仍作不解道：“这什么蛛的名字听起来真是好听。只是我们这乡下没有听过有这种东西。”
钱传瓘道：“你起初扮作年老体弱被人一推便倒地。但方才三人中的老大骤然发动、气贯全身冲过你身旁时你却下意识的运功抵挡，虽你即刻反应过来装作摔倒，终是露了破绽。”
越葳道：“你备下‘锦云’招待我们，为保万无一失，又请了方才三个江湖杀手。他们取命，而你要取的，却是七和丸！”
老汉此时也不再伪装，抬起头直起腰，哼哼冷笑一声。
此时钱传瓘和越葳封了他身前的方向，两侧与身后也被钱传瓘的护卫围合住。
越葳道：“药师毒君苗辛子当年为相比各类毒物曾提取锦蛛之毒，用后即弃，亦未研制解药。提毒之法，并未外传。你，与薛简是何关系？”
老汉嘴角一斜，颇有兴味的目光如蛛丝粘绕着越葳。
既卸去了伪装，便露出原声，是一把年轻的声音，“你知道的如此详尽，你又和苗辛子有何渊源？乌半生又是你何人？这些随从训练有素，恐怕是吴越的兵士吧。所谓太医署失窃，想来也是设的圈套。呵呵，他竟以为七和丸那样易取。也好，哈哈哈…”
最后一个笑音未落，他已骤然出手。
只见他双足点地，身子如鱼向斜后滑去，撞向一名护卫。
护卫挥刀砍向他手臂，他却诡异地转了个角度，身子贴着护卫而过，在其肩部一拍，护卫应声倒地。如法炮制，又放倒了另一护卫。
在他身形乍动时钱传瓘与越葳亦双双出手。越葳软鞭如笔，连点他身上八个要穴，钱传瓘剑气如虹，分削他双臂双腿。
他竟甘冒穴道被点，手臂中剑，也要伤了两名护卫。
“嘿嘿，你既与乌半生有渊源，想必已给他们服了清邪丸。但我这‘一见喜’哪怕清邪丸也只能拖得片刻毒发身亡的时间。”
越葳一惊，只见两名护卫七窍流血，面部肌肉扭曲呈丑角般的诡笑。
那人得意地笑道：“我可没带解药。纵然解‘一见喜’的药草就在你手边，他们也撑不到你配好解药。除非以我的秘药延缓侵入心脉，方可救他们。”
越葳知晓‘一见喜’的厉害，厉声道：“拿来！”
那人道：“君子一言，驷马难追。我给你药，你们放我走。”
钱传瓘回之以冷冷一眼。并未回答，却是同意了。
那人双手一扬，向左右两方分别抛出了什么。钱传瓘与越葳抄起陶碗片，纵身跃出接住了两粒黑丸。骏马嘶鸣声中那人已抢了一匹马离去。
钱传瓘问道：“此药可会有诈？”
越葳将黑丸飞快倒入两护卫口中，“纵然有诈我们也别无选择。”
钱传瓘一惊，“此毒如此凶险？”
两护卫已陷入昏迷。越葳仔细检查过两人后面色凝重道：“这‘一见喜’本为我师公所创，‘一见’便‘喜’毒发极快。那颗丸药确能将毒侵停止于心脉外一寸之处。但只能阻得一个时辰。而解药所需药材繁杂惟有回到西府方可配齐。包括抓药煎汁至少需时五个时辰。”
众护卫战友情深，呼道：“难道竟然无救？！”“好阴毒的狗崽子！”
更有一人立时单膝向越葳跪下，“请越太医妙手施救！”众护卫纷纷跪下相求。
越葳道：“现下唯有以内力为他们逼毒。虽不能尽除毒素，却可赢得时间。这便是那人的目的所在，如此我们便不能追踪与他。”
钱传瓘朗声道：“好！”当即扶起一名护卫贴住自己胸膛。
一人叫道：“刺史，不可！”乃为护卫中年纪最轻的杜昭达。
“刺史，此行危机重重。如今已现两批刺杀，还不知前路将有多少凶险。方才那个使毒的小子亦可能去而复返。而以内力逼毒需凝神贯注，驱毒后亦需时间恢复体力。若此时遇人偷袭将置刺史与越太医于险地！”
钱传瓘凝视着他道：“昭达，我既交由你们护卫，便是对你们有信心。”
杜昭达还想说什么，钱传瓘一挥手道：“无需多言。”
当下护卫们将中毒的两位身子扶稳，钱传瓘与越葳盘膝而坐，依越葳指令逐个穴位灌入内力。
“那人以毒针刺入他们肩髎穴，我们需得一气呵成以内力灌入穴道将毒仍从肩髎穴催出。
会宗，关冲，液门，支沟，天井……”
两名护卫肩头逐渐渗出黑血，由芝麻般的小点至黑豆大小的颗粒，后呈线状的细流，直至细流转为鲜红色，二人缓缓醒转，越葳方舒了口气道：“好了。”
催毒耗去她不少内力，她的后背已被汗水濡湿。钱传瓘的额上亦挂满汗珠。
越葳取了纸笔写了个方子，交给护卫道：“你们仍需在五个时辰内服下解药方可拔除毒根。你们即刻回城拿着方子去抓药。”
二人跪下向钱传瓘与越葳连叩了几个头，“越太医与钱刺史的救命之恩没齿难忘。我们自领了此任务，便已不将我二人的生死放在心上。若我们离开，护卫你们的人便又少了两个。而前方还不知有多少凶险，请刺史允许我们继续随行。哪怕为你们挡得一枪一箭我们也死得其所了！”
钱传瓘正色道：“莫把你们的性命说得如此之轻。我吴越好男儿哪个不是父母含辛茹苦养大，视若珍宝的？你们岂可自轻性命！你们目前的状况留在我身边只会枉死。当顾惜身体，他日于战场上奋勇杀敌。纵然抛头颅于战场也比现在留下枉死更有价值！”
钱传瓘并挑选了两匹快马令二人骑上。二护卫乃含泪告别。
钱传瓘、越葳，与剩下的四名护卫的身影化作远处的小点，茶亭百步之外的一小土坡后缓缓立起一人。
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“越太医，你可看出茶亭中那人的来历？”钱传瓘问道。
越葳眉心紧蹙，“若我的猜测为真，此人我们必须小心堤防。”
乡野道旁野花烂漫，粉蝶逐舞，它们的世界平静宁和。怎知世上危机处处，人心险恶。
越葳道：“养父所中之毒虽由吴越内奸下于怀安发间，但毒药及下毒之法来自薛简。而薛简在那之前三年已被我师叔公废了双目双手，他是如何制毒的？养父推测他有一助手或徒弟。此人炼成’锦云‘，且怀有师公所创的‘一见喜’，听其声音约为弱冠之龄，我怀疑他是薛简之徒。从他设伏，邀杀手，脱身之法来看，其人之心思缜密狡诈不在薛简之下。”
空气变得凝重了些。“老毒王已带出了个小毒王。这两人，不知将掀起多少血雨腥风。”钱传瓘思道，但旋即舒展眉头，“江湖代有新人出，吴越而今有自己、越葳、还有众多的能人志士，又有何惧？”
再行了一个时辰，视野逐渐开阔。林田宽阔，水系纵横，河塘密密而布。桑林遍处，渔舟点点。
钱传瓘微笑道：“此处已是湖州境内。”正是钱传瓘所辖之地。
杜昭达策马上前，问道：“刺史，现下护卫中已去了四人。此地离州府不远，若我前去调些好手补充，两个时辰便可来回。不知刺史以为如何？”
几人乔装出城时未免护卫人数过众露出破绽，钱传瓘仅点了八名时常跟随自己的。他本人艺高人胆大，但此行还有越葳，多些护卫亦非坏事。便颔首以许。
前路仍有未知凶险，他却隐隐期待——薛简已出手，那么，你，会从蛰伏之洞中探出头吗？
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已近日落时分，红霞漫天，金光洒落湖面，一只渔舟踏着粼粼波光归来。船上娇俏的渔家女摇着橹，清越的歌声回荡，“桃花红来杨柳青，清水塘里栽红菱。姐栽红菱郎栽藕，红菱牵到藕丝根。”
钱传瓘道：“此地名为菱湖。以菱而名，以丝而丰，以渔而盛。”
菱湖依河而存，依水成街，石桥黛瓦，屋宇接连。走在其中，可见市肆灵秀，百姓丰足。
钱传瓘道：“便在此用膳吧。”
这儿以水为路，以舟代步。二人将马留在村外，乘着一叶小舟在轻摇中进入菱湖。
掌舟的青壮男子热情健谈，絮絮说道：“阿郎，小娘子，你们从何处来？我们这菱湖真真漂亮，你们要多呆几个时日。本地最为出名的便是秋日的菱角，壳软薄而汁丰，细嫩甘美。而现下正是螺蛳肥美之时。”
河道中不时可见摇着木舟贩卖菜蔬鱼鲜以及各类吃食的摊贩。一篓篓菜蔬碧绿，鱼虾鲜活。
越葳赞道：“真是丰泽的鱼米之乡。”
掌舟男子道：“正是。说起这儿湖鱼的鲜美，十里八乡的莫不交口称赞呢。”
菱湖水道星罗棋布，彼此交连纵横。小舟一转滑入一条小河道。一阵鲜香扑鼻而来，闻之令人食指大动。
河道中荡着一叶小舟，正中支了个泥炭炉，其上的瓦罐里煨着一瓮汤。鱼丸柔绵白嫩若凝脂，菜蔬碧翠莹亮。色、香撩人。
舟首坐着一农家少妇，身前绑着一只棉布兜，一个约五岁大小的童子面贴在妇人肩上坐在兜里酣睡。
少妇柔柔对越葳道：“小娘子，尝尝我们菱湖特色的碧玉珍丸汤吧。鱼汤滋补，女儿家吃了更水灵，郎君更健壮。”
她怀中的孩子踢了一下腿，似睡得不稳，妇人一手轻拍哄着，另一手轻轻扇着炉口小心保持炭炉的温度。
越葳陡生怜意，说道：“也好。”
掌舟男子将小舟靠上前，少妇盛了满满的一碗倾着身子递过来，越葳伸手去接。
妇人怀中的男童猛地踢了一下腿，身子歪向一侧，妇人被他带得一歪倒向舟舷，手中热汤将要溅出。
越葳急忙伸手扶住妇人小臂，另一手接住汤碗。
妇人嫣然一笑：“多谢小娘子。”吐出最后一个字音时只见她眼波流转，内里光影流动，竟是妩媚至极。
越葳一怔，直觉有异，急速撤手。
妇人双手一翻一扣，拿住她双腕，口中飞出一道乌光钉向越葳的咽喉！
