客舍另一侧的客房内，洛载清和衣躺于榻上，望着房顶出神。

离开楚州时，两名侍女与他们一同登了船，李清仪已恢复了女装，戴了顶帷帽遮面。

王延寂解释道虽李清仪改扮男装，然其终究为女子，孤身一人与众男子同行与礼不合，亦恐损其清誉。故而改回女装，又买了两名婢女侍奉她。

洛载清却看出两名女子下盘扎实、身负功夫，更印证了他对王延寂和李清仪身份特殊的猜测。

抵常后他便欲告辞而去寻找董茵茵及情丝绵绵的线索，王延寂却盛情相邀同住一夜，他便随他们来到了福缘客舍。选了一间离他们稍远的客房，他无意窥晓他人机密，连无意听到亦不愿。

他沉静的在房内等待着，直觉王延寂的能力，或他所倚的力量不容小觑。

果然，晚膳前王延寂便兴冲冲的来告知他寻到了一个郑家的老仆，其阿姊恰为董茵茵的奶娘。临走时，又抓耳挠腮坐立不安地塞给他一封信，嘱他过了明日再打开。

明日，他便能见到郑家老仆。他可会知道郑家私刑场上营救董茵茵的是何人？情丝绵绵落入何人手中？

明日，便将与王延寂各奔东西。洛载清与义父离群索居，甚少与人深入交谈。同行这一路，延寂的率真洒脱、开朗健谈令亦他不知觉地打开话匣。

二人虽相识不过数日，却似已成老友。“延寂。你们尚需跋涉远程，愿你们顺利得返泉州。”洛载清在心中默默祝愿。

初春四月夜，日间被和暖的煦日驱逐的寒风重又卷土而来。冷意顺着领口下滑入背脊，钻进皮肤，杜昭达却不敢动弹分毫。

他蹲于王延寂的窗下已有许久，伴随着轻微的鼻鼾声起伏，他的腿肚越发地酸胀难当，微微地颤抖着。

他再一次抬起头，缀满繁星的黑幕丝毫未有破晓的迹象。他心下暗暗后悔在刺史面前逞强请缨来做这夜间的监视。

一股剧烈的刺麻感自大腿传至足尖，如千百枚针同时戳向肢体。他实在耐不住，手伏着墙轻轻下落膝盖改为跪姿。却在触地的那一刻双足一软跌落在地。

“哎哟，”惊呼出口他立觉不妥，只听耳畔有人轻笑一声，随后他的腰带一紧被人一把提起从窗口扔了进去。

“你就这点功夫还学人监视盯梢？”方才鼻鼾均匀的人已衣衫齐整地坐于榻沿，笑嘻嘻地戏谑他。

杜昭达被扔了个狗爬地，他不顾形象就势向前一滚站了起来。

他的下盘虽弱，上肢却很强健。此刻腿酸得解，他双掌急出，攻向王延寂。

斜地里伸出一臂隔住了他。转眼间两人已砰砰过了几招。

“嗯，掌上功夫还不错。”王延寂道，他退至一旁兴致盎然地欣赏起来，“吾仔，他这几招出手时拧腰顺肩以放长击远，你可以学习。…… 哎呀！”

吾仔向左斜踏一步，杜昭达落空的拳头砸上屋角的架格，架上一只花瓶摇摇欲坠。

花瓶坠地之声并未响起，而杜昭达横出的双拳尴尬地僵于空中，眼前的一抹深黝的蓝在微弱的月光下泛着丝丝暗光，连接着抵着喉部的一支冰寒。

吾仔过来接过王延寂左手中抱着的花瓶，“小郎，这支花瓶真漂亮。若打碎了就太可惜喽。”

王延寂点头道：“我也喜欢这支花瓶的形制，离开时问掌柜买两个带回去。这支秘色的放我屋里，月白色的我娘会喜欢。”

“夫人爱菊，月白色的花瓶配各色秋菊最是合适。不过我们小郎送夫人什么夫人都是喜欢的。”

“唉，你一提起菊花，我便想念娘做的凉拌鲜菊了。”

两人闲闲聊着，竟全然忘记了室内还有着被飞箭抵喉的某人。

紧紧压迫着上咽部的触感令杜昭达清楚地感知箭尖的锋利。他向来为自己的玉面细皮而自喜，此刻却恨不得生得皮糙肉厚。他不敢稍动一动，便是舌下渐渐蓄起的涎水亦不敢吞咽。

王延寂瞅着神情紧张的杜昭达，说道：“我只问一遍，你是何人？受谁所派？为何监视我们？”

杜昭达脑中急速飞转，箭鱼图自是不能道出的，对方若知晓自己窥探了关乎他们身份的密事，怕是会痛下杀手。自己的身份亦是定不能如实道出的，何况还关乎刺史的安危。

“我姓赵名达，因世道艰难便在客舍里寻些便宜营生。昨日见小郎仪表堂堂器宇不凡，显非凡夫俗子。便想着夜间乘小郎酣睡之时来顺些黄白之物。我，我既未得手，还望小郎高抬贵手放我一马，我定远远避开，再不令小郎看见扰了小郎的兴致。”

王延寂几乎喷笑出声，“器宇非凡，非凡夫俗子。你是如何看出的？”他晃了晃左袖上的补丁，“是这补丁，还是我昨日点的那碗素浇面告诉你的？你昨夜的那壶酒和几盘肉抵过我们众人的一餐之和，我瞧你的黄白物儿当多过我的才是！”

盯着哑口的杜昭达，他再笑着加了句，“你自二楼的那间上房里，倒是取了什么？”

杜昭达未料到自己与刺史的会面竟被对方暗中留意了去，大惊之下那口涎水便再也含不住，向喉管深处滑了下去。

他不得不急急猛咽一口，涎水却窜到了气道呛得他头一抬抑不住地猛咳了起来，喉头自动地压向箭尖，他心下不由的一凉！

抵着喉部的压力却瞬间散去，王延寂本无意取他性命，见他被呛咳便撤了飞箭。

于此电光火石间，一道劲风自屋顶扑来袭向王延寂！

王延寂脚步轻移身子滑了出去，一块方瓦啪嗒砸于他方才站立之处。又一道劲风紧追着他奔袭而来！

求生欲爆发的杜昭达反映很是机敏，抓着此机翻出了窗。吾仔紧追而出，二人在后院交上了手。

王延寂一把抽过榻上的衾被，将接连而至的瓦片悉数兜起。抬头望去，房顶现出了一个小洞，洞口处干瘦面容上的那双眼睛冷峻如豹。

钱传瓘对杜昭达爱护有加，知其力有不逮但顾其颜面便令洪、常两位伙计暗中相助。他被擒后洪二即刻禀告钱传瓘，而常三留下来伺机相救。

衣衫簌簌声四起，闽仔、南仔跳上屋脊，与洪、常斗在了一起。几人闹出的响动惊醒了杜昭达带来的四名护卫，他们见杜昭达与一人在院中斗得激烈，忙跳入相援。正袖手而立的卫仔迎上接下。

客舍中尚有不少其他住客，双方均不愿将动静闹得太大，怀着同样的心思故均未使用兵刃。只闻拳风喝喝、衣袖鼓风之声。

“刺史，我去。”上房内，苏锡常请命道。

钱传瓘道：“住客打斗并非罕见，你为客舍掌柜，露了功夫难免引起官府对此处的怀疑。”他看向身侧一面目清俊的年轻男子。

男子起身道：“七哥，我去看看是何路神仙。”

“传珦，对方功夫不弱，你务必小心。”

另一间上房内，两名侍女并肩立于窗旁，紧盯着扇外的院落。

一圆脸侍女双手紧扣着窗棂，焦灼地道：“青艾，卫仔以一敌四渐显吃力，恐他支撑不了多久。”

另一细眉瓜子脸的侍女道：“吾仔功夫虽胜过那男子半筹，但此人脚底溜滑躲避得快，一时吾仔亦难取胜。”

一把清婉的女声打破了两人立于窗前的低声交谈。“此次的对手非同一般，你们去助他们一把。”

圆脸侍女急道：“可是小郎令我们守护娘子的安全。我们万万不敢留下娘子独自一人。”

女声道：“茜草，难道你不信我有自保的能力？”

青艾道：“小郎尚未出手，他亦能……”

女声已带着不容置喙的严厉，“既认了我做你们的主人，便当听我的吩咐。你道小郎为何还未出手？我们虽未闻得他与人交手之声，但他，必是已被人缠住了！”

房门如被一阵风推开，又卷起关闭。王延寂看都不看一掌拍了出去。

风却转了个弯来到身后。王延寂反手又是一掌拍出。风，滑至了桌底。

王延寂左掌击向方桌一角，右足横扫，方桌陡得侧倒。一条灰影自桌下斜地里滑出，足尖还勾着方桌的一条桌腿。他足尖下滑令方桌轻落。身子拧转双掌齐推接上了王延寂攻来的掌势。

四掌相触，俱自被震得后退了两步。

王延寂方看清此人面貌。他生得眉目俊朗，年纪比自己大不过三五岁。

王延寂依稀记得此人在自己入住时便已投宿于客舍。却不知他与那些人竟是一伙的！

四目相对，那人亦心下暗惊。他向来自诩功夫过人、尤以自己飘忽如鬼影的轻功为傲。对面之人年纪轻轻却能步步紧追，与己战为平手。

他，布衣葛衫，气度却从容自若。他，是何人？！

短短一瞬，二人俱在心底完成了对对方的打量。

王延寂开口道：“郎君好俊的轻功，可惜室内狭窄不便施展。不若我们换至室外酣畅淋漓地切磋一番。”纵身便向窗外跃去。

那人却不做此想。

他手一扬扯下围于床榻的纱幔，顺势带着幔钩急甩而出。

纱幔裹上王延寂的右脚踝，将其向室内回拉。王延寂左足勾于风槛相抗，身子悬空，双腿被拉成一条直线。

他右腿向上一震，幔钩上扬。王延寂一把握住幔钩，以钩尖割向纱幔。轻微的呲啦一声，钳制得解。

那人一足于榻上一点，另一足踢向王延寂的左腿，同时双掌向他胸口劈下。

王延寂收回右腿勾于风槛，身子猛地下坠，那人亦身子下倾双掌急追而下。头将触及地面的王延寂却朝他神秘一笑，手中的幔钩陡地如刀般切向其双掌！眼见那人的下落之势收之不及，恐无可能避过此招。

一道疾风扑向王延寂的右手，将幔钩撞开了去。那人身子一荡，两指在地面上轻点旋即弹起跃上屋梁。

叮咚，方才撞开幔钩的物件落地。似乎是烛台类的物什。说似乎，是因为王延寂的双目未朝之瞥过一眼，他的目光紧攫着立于门边的粗眉莽汉。

来人手持一柄长剑，一言不发便即攻向王延寂。剑虽未出鞘，攻势却凌厉异常。

与先前那青年男子相配合，一人于地面以鞘为剑点、挑、钩、刺，一人如灰烟飘忽于屋梁时而掌劈拳突，封了王延寂上下左右所有去路。他顿时立现局促，招招受掣。

王延寂斜踏一步，与粗眉莽汉直刺的剑鞘擦身而过，反手点向莽汉后肩的天宗穴。

青年男子横掠而下，以掌为刀劈向王延寂指尖。

在他飞掠过屋顶小洞时，似有一抹朱红在眼角的余光中晃了一下，他回首瞥向小洞，只见一道银白月华“哗”的流过。

这毫秒的耽搁，王延寂的指尖已触上莽汉的衣衫。

莽汉的身子却如溜滑的泥鳅一般一扭，指尖在衫上滑过，与此同时莽汉撤鞘后击，鞘柄猛然撞向王延寂心口！

正在此时，一根乌黑横地里杀出挑开鞘柄，旋即如粘上剑鞘般一阵拨、荡、旋、扭，剑鞘几乎脱手而去！

莽汉心中一凛，力贯双臂，随着对方的棍势拧、扭、转、移，尽数将棍力卸了去。对方的棍势急如雨，他的卸力巧如鱼。

得了助力，王延寂笑着向来人眨了下眼，精神振奋地迎向那年轻的灰衣男子。

四人斗得难解难分，只闻衣衫猎猎，拳风掌声。鞘影棍形难辨难分。

室内忽下了雨，带着淡淡的枣香。

轻飘的粉末细雨扑向四人口鼻，他们齐齐停手跃开，屏息贴墙而立，俱转目看向这又一个闯入此室的不速之客。