随着比武大会的公告张榜，另一消息亦不径而走，传遍军营。挑动着众人的神经，催发着心底深处的**。

迎娶郡主，一步青云，这在梦中都从未臆想过的事，竟好似犹抱琵琶的花魁，露了那么一点面，抛了个妩媚的眼神，有那么一丝可及的希望。

报名者甚众，正如所料想的，未有职高望重之人，多为年轻子弟。这便意味着孟尚庭几乎已稳进终赛。

五日后初选，十日后复赛，再三日后殿前终轮比试。

春雨涨清池，把酒话少时。

梅弗问斜倚亭栏，长臂一伸拽着拴于栏上的长绳再拎出一只浸于池中的酒瓮。

钱传瓘笑道：“我这绿蚁酒远不及莫留阁的玉琼液，你倒也不嫌弃。”

梅弗问倒了一碗，长灌入口，“总要问你收些劳苦费。”

“弗问，他的功夫真实深浅无人知晓。若情势不利，你莫硬撑。”钱传瓘正容道。

梅弗问云淡风轻地答：“总要尽力为你拖到申时。放心，我不会令自己命丧当场。不过，”他懒懒伸了伸腿，“可否不打前面的两轮？我懒。”

钱传瓘笑道：“规则为父王和我均可直指一人进入末轮。”

“弗问，你定已听到外间的传言。若你赢了他，成为武状元，父王指……”

梅弗问目光一滑，旋即一收。淡淡道：“卜卦之人言我有短命之相。”

钱传瓘默然。

他斟满酒，平平举出，对梅弗问道：“有友如斯，吾之幸！”

当他请梅弗问相助时，梅弗问应得毫无犹疑，不问缘由，甚么都不问。

当年梅弗问被父族拒之门外，以十二幼龄入军营。自己机缘巧合与之相识。而后其归宗承继产业，笑言要保留军兵身份，某日或重归军营。自己便求得父王恩准特许其内牙都协卫郎之职，主收集各方秘情。

他的回答如己所料，既然若耶终将失望，应助她早日斩断情丝。

但丝易断情难斩。自己又何尝不是如此？

父王之命、母亲之愿、容娘之情，身负之责，他是自己又不仅是自己。他已不能一腔热血一往无前，他与行歌，进或退，剪不断理还乱。

今日他去寻行歌而不遇，方知她这几日都在陪着师傅。

那好，这几日便不去打扰她。由得她松落落地玩耍，而自己则慢慢整理彷徨难决的思绪。

香飘阵阵，越葳望着前方的院门，心内宁静安舒。仿若幼时自己和怀安在外玩耍后奔回草庐时的心情。

她推开院门，灶间内是她熟悉的忙碌身影。“阿姊，今日怎的这样早回来？”

“师傅有友来访，午后便回客舍了。”吴行歌端出一只大盘，内里青红相间，葱蒜喷香，“我今日试做了个新菜——鱼翔浅底。”

她给越葳剩了一碗，抿唇笑道：“我觉着师傅今日有些神神秘秘，又将我遣走，这个访客定非寻常。”她侧着头想了想，“唔，莫非是个倾慕师傅的旧识？那可甚好。师傅如此好，应有一珍惜她陪伴她之人。只是，不知师傅可中意此人？”

她自顾自臆想一番，嘿嘿地笑。

越葳暗思道：“阿姊为着师傅如此祈愿，可知我为她亦是如此。”

她顿了顿，说道：“关于洛大郎之事，阿姊曾否想过，纵然徐太医是由钱刺史指派，亦有可能他实听命于他人。”

这个问题吴行歌亦自问过多遍，她流利地答：“一共三个可能。拖延伤愈的命令并非出于他，他并不知情；虽非他之令，但他知情而默许；或许，便是他下的令。”

“阿姊，你有何打算？”

那日在福缘客舍，钱传瓘看进她的双目一字字认真无比地道：“行歌，我不会对你有任何欺瞒谎言。”

这些记忆，如此清晰。两人相识相交的一切点滴，皆历历在目。

吴行歌抿了抿唇，决然地道：“无论怎样，我总要问一问他。但，未免就是最坏的那个可能，我现在不能问。”

月上中天，吴行歌吹熄了烛火，院舍沉入浓重的黑暗中。

墙角缓缓立起一条身影，警惕地四下望了一望，方踏檐而去。

他的身影已缩为杯大的点，另一道墙影的黑暗里，再立起一人。

曲知意跟随黑影至一高门大宅，黑影轻扣了扣边门，有人启门放他入了内。

月华斜斜洒在门楣上高悬的匾额，有二字描金笔酣墨饱——胡宅。

昨日曲知意便已察觉有人跟踪她与吴行歌整日。今日换了不同的人。她不知对方是冲着她还是吴行歌而来，便假借访客之由与吴行歌分开，进而查明了对方所图在吴行歌。

他们仅跟踪而无有任何行动，是敌是友尚不明。

她忖道：“歌儿入江湖短短半月余，不知究竟经历了些什么，是否惹上何麻烦。她那日谈及下山后的经历其中有些语焉不详，她既不想说，自己便只做未察。而近几日，歌儿常有失神，似乎怀有心事。唉，世情险恶，人心难测，歌儿性子洒脱虽聪慧却无甚心机，怕是会吃亏受挫。我归山的日子便再延后一些时日。”

次日清晨。

为胡宅送菜的孙五推着卸了货的空板车走出侧门。胡宅今日结了本周的菜金，他心情甚好地哼着歌推着车走得轻快。

道上迎面走来一位娘子，向他问道：“这位小郎，请问此胡宅为何贵人之府？”

孙五抬头一看，不由呆了一呆。只见女子虽已过花信之年，但眉目十分秀雅，通身不落尘俗之气，于人群中很是卓尔不群。

他回过神，答道：“那便是常润二州团练使胡公的府邸。”

“竟是他！”纷杂思绪刹时涌上曲知意心头。

这日吴行歌来到客舍找师傅时，惊讶地发现师傅将房间换去了客舍二楼东南角那间最大的上房。

“师傅，此房真真敞阔。是否将有师傅的友人来同住？”

曲知意给了小二一把铜钱，“劳烦小郎看着些，我不喜被打扰。”小二迭声应下。

曲知意将所有门窗关得严严实实，方拉着吴行歌在几前坐下。说道：“歌儿，这几日你可察觉有人尾随于你？”

吴行歌一愣，她丝毫不觉。更未想到自己有何值得跟踪的。

曲知意道：“对方的意图不明，汝且以不变应万变。”

她立起身，取过两把木剑，扔了一柄给吴行歌。“歌儿，让为师看看你的剑法可有精进。”

“是，师傅！”吴行歌兴奋答。

却见曲知意手中之剑与己不同，该剑剑身宽厚，剑柄粗长。

曲知意双手握剑，抱剑竖于身前。

这不寻常的起式令吴行歌一怔，“这并非四时剑法。”

只见曲知意左足踏上一步，足尖一捻身体半旋，木剑由侧向当头直劈而下。

吴行歌后撤一步，双足点地身子半矮，右手长剑划出割向师傅腿部。一招‘抱膝炉前’。

曲知意双足飞起，一足蹬飞长剑，另一足踢上吴行歌膝部。

吴行歌摔倒在地，却乐呵呵的。“师傅，这是何剑法？可是师傅新近自创的？”

曲知意神色清淡，说道：“此剑术名为‘惊雷剑法’。曾有人以此剑法与我斗剑。”

吴行歌好奇心爆棚，“结果如何？师傅。那人是谁？”

曲知意将其拉起，“来，再练。看看你我会否得出不同解法。”

这次吴行歌斜跨一步，身子一拧长剑自腋下反手刺出，直点曲知意的期门穴。

“‘雨翻浮萍’，使得不错！”曲知意身子急转，宽剑一沉，改劈为切拦腰削去！

吴行歌急掠一步，长剑粘上宽剑，一招‘夜寒露凝’卸去剑势。

“好！”曲知意回撤宽剑，横剑在胸，足底一动，人已到吴行歌身侧，宽剑的剑柄横地一戳，正中吴行歌灵墟穴。

“哎哟，”吴行歌捂着胸连退两步。笑道：“还好师傅准备了木剑。师傅早知徒儿功夫不济，心疼徒儿。”

她兴致盎然，“师傅，我们再来。”

师徒俩于房内切磋钻研整日，未出客舍一步。

次日继续。待到暮霭沉沉之时，吴行歌已拆到惊雷剑法的最后一招。第十三式——鬼工雷斧。

“师傅，此式如此奇异。使出时，宽剑仿佛化作多种兵器，是剑又是刀、斧、钺、戈。威力极大。”

“正是。”曲知意目光遥遥落于远方，“当年，是师傅输了，便输在这最后一招上。”她的胸膛略有起伏，目中晶光明灭。

吴行歌凝眉而思，自己今日已与师傅就此招拆了多次。唯有两解，但皆于己不利。

若以‘飞雪弥天’应之，势必两败俱伤。以自己中府中剑换来对方尺泽受伤，实不划算。

若以‘阳极阴生’对之，则是同归于尽你死我亡的招式。

她苦思冥想许久，忽地灵光一闪，欢喜地道：“师傅，徒儿有个解法。但却恐，师傅不喜而斥责。”

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胡进思坐于案前，正读着面前的呈报。

他眉头一蹙，“未见刺史，整日未出其师客舍。昨日亦是如此。可知何故？”

阶下二人面面相觑。一人试着答道：“店小二看得紧，我们无法靠近。因是白日亦无法伏檐偷听。许是她师徒二人情意深厚，言谈甚酣？”

“愚不可及！”胡进思怒地将呈报一掷，“她二人前几日还四处游街穿巷，事出反常必有因！”

他接着问道：“这吴行歌师承何处可查出来了？”

“宫中的吴太医从不与人多说一句，我们的人尚未探出。吴娘子佩一柄长剑，但从未露过功夫，故看不出出自何派。”

胡进思冷哼一声，“榆木！她不露功夫你们便没有办法令她出手么？去办！”